Услышав внезапные слова Чжэн Цзюня, Цинлай тут же очнулась от задумки. Её щеки слегка покраснели, и она растерянно ответила: — А? Ох, да, молодой господин! Предоставьте всё мне.
— Поручая дела тебе, я всегда спокоен, — смеясь, сказал Чжэн Цзюнь. — Кстати, пусть в Тончжоуской ассоциации раздобудут для меня пару трактатов по базовой технике владения саблей. Чего-то сверхмощного не нужно, сгодятся и самые основы. Возьми за образец «Технику плаща и кинжала», подойдет всё, что находится на этом уровне.
— Поняла!
Хотя Цинлай не понимала, зачем Чжэн Цзюня понадобились руководства по базовой технике владения саблей, она старательно запомнила его указания. Девочка решила позже разыскать защитника Юаня, чтобы тот помог всё устроить.
Добившись ответа, Чжэн Цзюнь окончательно успокоился. Обувшись в сапоги «Шаг сквозь облака», он вышел из поместья Чжэн.
— Построить людей! Выступаем!
Военный плац уезда Жунъюань.
В шатре капитана Сун Жань сидел с мрачным выражением лица. Перед ним собралось несколько роскошно одетых помещиков и местных влиятельных лиц, чтобы обсудить текущую обстановку.
— По достоверным сведениям, вчера Чжэн Цзюнь прошел через уезд Пинъюнь и перебил Четырех Тигров семьи Лю. Судя по времени, он уже должен был вернуться в уезд Хэйшань. Не пройдет и нескольких дней, как он явится за нами. Что вы все намерены делать?
Сун Жань, чьи руки покрылись толстыми мозолями, обвел взглядом присутствующих знатных господ. — Вы хотите последовать примеру тех трусов, что остались в уезде Хэйшань? Сдать оружие, покориться и делить богатства и земли, нажитые вашими предками тяжким трудом, с проклятой чернью? Или подниметесь на борьбу и сразитесь с этим человеком по фамилии Чжэн насмерть? — сурово бросил он.
— Если можно сражаться, значит, безусловно, нужно сражаться. Никто из нас здесь не хочет выбрасывать на ветер состояния, накопленные предками.
Помещик с усиками в форме иероглифа «восемь» нахмурился, обращаясь к Сун Жаню. — Но... этот Чжэн Цзюнь чертовски безжалостен. Я отправил человека в главный город округа за новостями, и гонец уже вернулся. Тот избил генерала Хань Ху в окружном центре раз пять или шесть, превратив некогда свирепого и буйного вояку в невероятно покорного человека. Тот теперь даже не смеет присваивать армейские средства, смертельно боясь снова столкнуться с кем-то вроде Чжэн Цзюнь.
— После этого слуга и страж, которых я послал в уезд Ланкан, узнали, что Чжэн Цзюнь обнажил клинок и уничтожил тамошнего главного секретаря Цзиня. Магистрат Ланкана даже не посмел с ним драться — его попросту испугал устрашающий облик этого человека. Капитан Сун, что нам вообще делать, столкнувшись с таким безжалостным чудовищем? Нам остается лишь откупиться деньгами, чтобы спасти свои жизни. Сохранение рода не будет считаться изменой памяти предков.
Сказав это, помещик с усиками вновь тяжело вздохнул. — Брат Ху оказался умнее всех. Когда этот Чжэн только нацелился на наших собратьев в уезде Хэйшань, он тут же за бесценок распродал земли и переехал в округ Чанъян. Говорят, он щедро одарил управляющих в особняке князя и теперь спокойно обосновался там.
— Им-то хорошо, они теперь могут спать спокойно, но мы упустили время. Жаловаться уже поздно!
Седовласая старуха в золоте и серебре холодно фыркнула. — Раз так, прекратите деморализовать союзников и сеять панику! Капитан Сун созвал нас не просто так — у него наверняка есть свой план. Раз уж зашло о том, давайте послушаем капитана Суны! Если он уверен в успехе, мы рискнем всем ради победы!
— Мои дети и внуки с детства привыкли к роскоши и никогда не занимались тяжелым трудом. Заставь их жить как те трусы в уезде Хэйшань, пахать землю плечом к плечу с чернью — они предпочтут умереть!
Услышав слова старухи, собравшиеся дружно устремили взгляды на капитана Суны.
Встретив всеобщее внимание, Сун Жань шумно выдохнул и раскрыл свой замысел. — Если говорить начистоту, за годы службы капитаном уезда Жунъюань я собрал больше полусотни надежных подчиненных. Все они — потомки рода Сун из поместья Сун, и мы делим общие почести и беды.
— То, как Чжэн Цзюнь выставляет себя напоказ, ясно указывает на его далеко идущие планы, и такой семье, как моя, пощады не видать. Поэтому я рискнул жизнью, раздобыл оружие и дни напролет изнурял людей тренировками, просто выжидая подходящего момента!
— Когда придет время, я устрою банкет под видом капитуляции и приглашу Чжэн Цзюня. Стоит ему явиться в одиночку, я разверну боевое построение и обрушу всю его мощь, чтобы покончить с ним! После его смерти я надеюсь на ваше единство: мы соберем серебро и направим петицию вышестоящим чинам, чтобы замять это дело. А вину за гибель Чжэн Цзюнь свалим на бандитов Хэйшаня. Что скажете?
Снаружи шатра послышался легкий шум, но поскольку собрание достигло решающей стадии, Сун Жань пропустил это мимо ушей, продолжая смотреть на присутствующих.
Помещик с усиками замялся. — Хотя Чжэн Цзюнь находится лишь на ступени Накопления Ци, его методы не уступают ступени Внешней Ган. Капитан Сун, вы действительно сможете это воротить? Если мы проиграем, нам даже могилы не сыскать.
— Можете делать вид, что заранее ничего не знали — от вас требуется лишь вмешаться после. Если план провалится, ответственность целиком ляжет на мой род. Какое это имеет к вам отношение?
Сун Жань холодно отрезал: — После того как я сформирую боевое построение, первые три удара клинком сравнятся по силе с техникой Внешней Ган! В этом и заключается сплоченность детей моего рода Сун. Застав Чжэн Цзюня врасплох, трех атак Внешней Ган хватит, чтобы прикончить его! — Его слова сочились непреклонной уверенностью.
Увидев, с какой уверенностью говорит Сун Жань, помещик с усиками всё еще сомневался, но седовласая старуха уже взяла слово. — Хорошо! Если капитан Сун сможет убить Чжэн Цзюня, я лично замолвлю за вас словечко! Моя семья тесно связана с окружным магистратом. Мой покойный муж спас ему жизнь!
Заметив, что старуха первой поддержала его, Сун Жань расплылся в улыбке.
Увидав это, помещик с усиками тоже сжал зубы. — Ладно, у моего рода давние связи с кланом Дую. По рукам!
— Будьте спокойны, капитан Сун. Хоть наша семья и незнакома с чиновниками в округе, мы отлично ладим с магистратом уезда Ланкан. Когда придет время, мы непременно замолвим за вас пару добрых слов.
— Именно так. Главный секретарь уезда Цзюяна — мой дядя. Подобную мелочь удастся уладить без сучка и задоринки!

Комментарии

Загрузка...