Раз дело приняло такой оборот, Чжэн Цзюнь не стал медлить. Сложив ладони в знак приветствия в адрес Цай Сюня, он тут же направился в поместье — собрать вещи и приготовиться к немедленному отъезду.
Заметив, как спешит Чжэн Цзюнь, Циндай тотчас поинтересовалась: — молодой господин, вы собираетесь в долгий путь?
— Я отправлюсь в столичный город командерства. Дорога займет дня два-три... может, чуть дольше, но самое большее через четыре-пять дней я вернусь, — кивнув, ответил Чжэн Цзюнь. — У меня нет времени предупреждать сестру с зятем. Циндай, передай Бай Чжи, чтобы она сообщила им позже.
— Поняла.
Циндай чуть кивнула, а затем тут же поднялась, чтобы подготовить для него свежую одежду в дорогу. Одновременно с этим она тихо проговорила: — молодой господин, ехать в столицу командерства в одиночку... Я немного переживаю. Почему бы мне не поехать с вами? Тогда я смогу в любой момент позаботиться о вас.
— Путь неблизкий. Ты хочешь поехать со мной? — удивленно посмотрел на нее Чжэн Цзюнь.
— Не беспокойтесь, молодой господин. Я немного обучена боевым искусствам и уже ступила на путь очищения крови. Хоть я и завершила лишь первую ступень закалки, но на тракте сумею себя защитить! К тому же, раз вы отправляетесь в столицу командерства впервые, я смогу заранее помочь вам все устроить и собрать нужные сведения.
Циндай выпрямила изящную лебединую шею, и в ее глазах блеснула уверенность: — На пути боевых искусств нужно совершенствоваться каждый день, не расслабляясь ни на миг! Если я останусь рядом с вами, то смогу каждый день подавать вам горячий целебный суп. Стоит пропустить хоть день — и потеряешь целый день успехов!
Разумеется, она не намеревалась заниматься организацией и сбором информации в одиночку. Вместо этого Циндай намеревалась задействовать филиал Зала Цзиши в столице командерства Пинчжан, чтобы все устроить наилучшим образом.
Услышав это, Чжэн Цзюнь на мгновение задумался, а затем кивнул: — Что ж, тогда придется тебя утрудить, малютка Циндай.
— Слушаюсь, молодой господин. — Циндай расцвела от радости, но секунду спустя ее щеки слегка порозовели от смущения. — Вы и правда мастер поддразнить людей, молодой господин. Мне уже шестнадцать, я всего на четыре месяца младше вас. Никакая я не малютка!
Шестнадцатилетняя мастерица боевых искусств, прошедшая через первую ступень очищения крови? В уезде Чёрной Горы ее бы уже сочли истинным гением.
Взять, к примеру, Ду Дина из школы Кулака Семьи Ма. Ему тоже было около шестнадцати, когда он впервые завершил очищение крови. Теперь же, в свои двадцать, он достиг лишь четвертой ступени. Сюй Чжэйлэй к двадцати четырем годам добрался лишь до шестой.
Если посмотреть на это с такой стороны, сила его нынешних подчиненных и впрямь была слабоватой. Единственными мастерами уровня Хранения Ци, служившими под его началом в Тончжоуской ассоциации, оставались Сюй Тяньфан и Юань Яоян. К тому же меридианы сердца Юань Яояна были повреждены, а значит, жить ему оставалось всего года три-четыре.
«Зря я тогда разрубил Юань Яояна, — с легким сожалением подумал Чжэн Цзюнь. — Прогресс возврата долга почти не сдвинулся с места, а полезную пешку я потерял.»
«Теперь, когда меня повысили до командира отряда, страже Черной Горы и двум новосозданным ротам требуются капитаны. Не хватает сразу трех мастеров уровня Хранения Ци. Даже после назначения Янь Цзюня капитаном вакансии все еще остаются».
Он ощутил глухую беспомощность. Он взлетел по служебной лестнице слишком рано и просто не успел накопить достаточно сильных подчиненных.
Чжэн Цзюнь со вздохом покачал головой. Пока он на миг задумался, Циндай уже уложила все пожитки. Она успела переодеться в простое длинное платье и облачилась в облегающий ладный наряд для боевых искусств.
В этом одеянии Циндай и впрямь походила на молодую девушку-меченосцу из цзянху. С забранными в высокий хвост волосами и длинным мечом в зеленых ножнах за поясом, она сияла ярким взглядом, источая отвагу и удаль.
Домоправительница Циндай превратилась в воительницу цзянху! Полное перевоплощение.
— молодой господин, я пойду попрошу братьев из Тончжоуской ассоциации арендовать для вас карету, и мы... — Невзирая на новый образ отважной воительницы, она по-прежнему обращалась к нему с почтительной интонацией служанки.
Чжэн Цзюнь тут же покачал головой: — Не нужно. Мы отправимся прямо в Военное ведомство. Старший брат приготовил для меня коня с лазурной гривой и полудемонственной кровью.
Услышав это, Циндай не колеблясь ни секунды взвалила на плечо мешки и поспешила следом за ним. Вскоре экипаж выкатил из уезда Чёрной Горы, беря курс на командерство Пинчжан.
Утреннее солнце заливало небеса светом, и над дорогой клубился туман, напоминавший легкую белую дымку.
По широкому тракту командерства Пинчжан ровно катилась роскошная карета. Повозка поражала воображение: ее корпус был искусно вырезан из древесины с золотистыми нитями и украшен милыми резными фигурки зверей, сулившими мир и благополучие.
Зверь, впряженный в нее, обладал крепкими длинными лапами и красновато-черной шкурой. Однако поистине поразительным было другое — его лазурная грива! Вертикальные звериные зрачки источали свирепый блеск, а из ноздрей вырывались клубы горячего воздуха, от которых исходила отчетливая аура демонической ци.
Правил повозкой старый слуга Цай Сюня — Цай Лю. Сидя с прямой спиной, Цай Лю неуклонно вел экипаж к столичному городу командерства Пинчжан. Все происходящее казалось ему сном. Ведь прошло всего-то три-четыре месяца.
Юнец, что прежде на каждом шагу почтительно звал его «старшим», вырос в исполинское дерево. Теперь он путешествовал с прекрасной спутницей, с комфортом расположившись внутри роскошной кареты, в то время как сам Цай Лю был вынужден служить для этого парня кучером.
Впрочем, он ничуть не роптал. Раньше Цай Лю испытывал к Чжэн Цзюне легкую зависть из-за столь стремительного роста. Но стоило Чжэн Цзюню разрубить Мэн Сяня и уничтожить Юань И, как от этого крошечного чувства не осталось и следа.
Людям свойственно завидовать внезапному успеху тех, кто стоит рядом. Но когда человек взмывает слишком высоко, зависть растворяется, сменяясь благоговением и трепетом. Теперь Цай Лю испытывал перед Чжэн Цзюнем глубочайший трепет.
Он отчетливо чувствовал, как внутри кареты непрерывным потоком поглощается истинная ци. Даже в дороге Чжэн Сань не оставлял своих тренировок.

Комментарии

Загрузка...