Той ночью.
Округ Пинчжан, резиденция губернатора.
Префект округа Пинчжан Тан Юй расхаживал взад-вперёд по главному залу. Его брови были сурово сдвинуты, а каждое слово в документе, который он держал в руках, словно вонзалось в сердце. — Как такое могло случиться сразу после моего вступления в должность?!
Отчёт вызывал у него лишь негодование. Тан Юй в сердцах отшвырнул листы, его глаза налились кровью. ШУРХ. Документы разлетелись по всему полу. Тан Юй опустился в кресло, на мгновение замер, а затем взял кисть, чтобы начать составлять план.
Под властью Великой Чжоу префект обладал абсолютной властью над округом. В отличие от уездного города, где уездного магистрата всё ещё сдерживал уездный воевода, в округе должность воеводы обычно совмещалась с постом начальника местного военного гарнизона. Это было лишь почётное звание: такие люди не участвовали в государственных делах и подчинялись префекту. Так, префект совмещал в себе полномочия губернатора округа и воеводы. Будь то гражданские или военные вопросы — он отвечал за всё в одиночку. В пределах округа он обладал верховной властью и по сути был уменьшенной копией наместника провинции.
Из двадцати одного штата под властью Великой Чжоу лишь в шести были наместники, а остальными управляли инспекторы. Поэтому власть префекта была поистине выдающейся. В хаосе времён, когда шла борьба за верховенство, префект даже мог стать одним из местных правителей-князей.
Этот губернатор Тан из округа Пинчжан имел очень впечатляющее происхождение. Он был потомком великого генерала Юя, последнего столпа Великой Юй, известного как «Князь, открывающий горы». Поскольку тот был ярым сторонником Великой Юй и в итоге отказался сдаться, его казнил Божественный Воинственный Император. Прямая линия семьи Тан была полностью истреблена, и род пришёл в упадок.
Однако боковые ветви семьи Тан покорились Великой Чжоу. Целых шесть-семь сотен лет они работали в столице, медленно продвигаясь по службе при дворе и постепенно возвращая былой престиж. Как потомок семьи Тан, он поступил на службу как столичного чиновника и более десяти лет провёл в столице. Наконец, он получил возможность перевестись в провинцию и пять месяцев назад прибыл в округ Пинчжан, чтобы занять пост префекта.
Но он и представить себе не мог, что такое случится. Не прошло и полугода, как Великий Князь Справедливости собрался в Бочжоу! В других округах префектами чаще всего были мастера боевых искусств, открывшие акупунктурные точки. Хотя большинство из них открыли лишь одну или две, они всё равно были сильнее его, мастера на пике Внешней Стали, не открывшего ни одной! Поэтому Тан Юй чувствовал огромное давление.
Беда не приходит одна: как раз когда он по приказу штата перебросил большую часть своих войск в округ Яньтин — активно готовясь к войне, чтобы встретить ветеранов из лагеря Великого Князя Справедливости Чжан Бэнгуна, — он получил новости из округа Яньтин. Посланник Чжан Бэнгуна отправился на Чёрную гору и даровал предводителю тамошних разбойников Лу Хао, который также был мастером пика Внешней Стали, титул «Князя» и назначил его «Генералом — Столпом Великой Справедливости». Разбойникам Чёрной горы раздали награды, поставив лишь одно условие: они должны спуститься с гор и ударить в тыл, когда Великая Армия Справедливости атакует Бочжоу.
А в тылу округа Яньтин как раз находился округ Пинчжан! В этот момент у него под рукой не осталось ни одного солдата. Эти разбойники с Чёрной горы могли спуститься в любой момент. Что ему делать?!
Тан Юй был очень раздражён. Если бы он повёл войска к уезду Чёрная гора для подавления бандитов... У него не хватало на это духу. Он слышал, что Лу Хао был беглым рабом из Северного Двора Демонов и имел связи с демонами с Чёрной горы. Скорее всего, там находилось двое или трое мастеров пика Внешней Стали, поэтому он не решался сделать и шага. К тому же, поговаривали, что в тех краях действовали остатки сил Южной Чу, среди которых также хватало мастеров.
Он с таким трудом добился должности чиновника и не хотел расставаться с жизнью. — Я не могу пойти в горы, чтобы подавить бандитов. Я могу лишь преградить им путь и не дать повлиять на битву в округе Яньтин. — Выдохнув, Тан Юй красноречиво составил письмо с просьбой о подкреплении от штата. Отложив его в сторону, он принялся изучать подробные отчёты из различных уездов, сложенные неподалёку.
Вскоре губернатор Тан заметил подробный отчёт от уездного воеводы уезда Чёрная гора. Подумав о происхождении этого воеводы, Тан Юй вскрыл отчёт, чтобы прочитать его.
«Четыре уезда — Чёрная гора, Чжиюань, Жунъюань и Пинъюнь — граничат с Чёрной горой. Угроза со стороны разбойников Чёрной горы глубоко укоренилась, и местное дворянство сильно страдает от них. Весь род Янь был истреблён. Начальник стражи Чёрной горы Чжэн Цзюнь отправился в горы и уничтожил более пятисот бандитов, но его сил не хватило, чтобы полностью искоренить угрозу. Поэтому...»
Отчёт Цай Сюнь был предельно прямолинеен. Его можно было свести к одной фразе: Стража Чёрной горы хотела набрать ещё два отряда, и они надеялись, что округ сможет объединить уездных солдат четырёх уездов — Чёрной горы, Чжиюаня, Жунъюаня и Пинъюня, — чтобы все могли сообща защищаться от угрозы разбойников.
Увидев этот отчёт, губернатор Тан встревожился и засомневался. Он узнал имя Чжэн Цзюнь. Мастер боевых искусств на стадии Хранения Ци, который зарубил тяжелораненого шпиона Северного Двора Демонов Мэн Сянь — его методы были поистине выдающимися. Однако ситуация в уезде Чёрная гора была странной. Губернатор Тан прекрасно знал о том, что семья Цай отправляет своих потомков в провинции, и что-то здесь было не так. Если он сейчас последует содержанию этого отчёта, не даст ли он семье Цай возможность прибрать к рукам уездных солдат трёх других уездов?
Долго размышляя, губернатор Тан глубоко вздохнул и немедленно написал ответ киноварью: «Одобрено. Стража Чёрной горы, Стража Чжиюаня, Стража Жунъюаня и Стража Пинъюня должны сформировать Оплот Чёрной горы. Оплот Чёрной горы должен расширить свои силы на две роты, сформировав полноценный отряд».
«Чёрт возьми, какая мне разница, что там замышляет семья Цай? — подумал он. — Если я буду ждать, пока разбойники Чёрной горы спустятся с гор и застанут округ Яньтин врасплох, моя собственная голова полетит с плеч!»
«Шесть рот составляют отряд. Я лично сформирую отряд и отправлю его туда, назначив командира отряда следить за Чёрной горой. Даже если они спустятся с гор, отряд из тысячи восьмисот человек наверняка принесёт хоть какую-то пользу, верно?»
«Насчёт кандидата на пост командира отряда...» — губернатор Тан слегка замешкался. Трогать уездных воевод этих четырёх уездов было совсем невозможно. Помимо них, казалось, не было свободных мастеров Внешней Стали, которые могли бы отправиться туда и служить командиром отряда.
Как раз когда губернатор Тан колебался, один из сотрудников мягко постучал в дверь.
— Войдите, — кивнул губернатор Тан, жестом приглашая войти.
Как только сотрудник вошёл, он достал несколько отчётов и сказал: — Префект, это донесение от гарнизонного командования. Они прислали нам копию, и я думаю, вам следует знать об этом деле.
— В чём дело? — спросил губернатор Тан, чувствуя, как в голове снова запульсировала боль.
— Начальник уезда Чёрная гора Чжэн Цзюнь сегодня в полдень на реке Шэндун в деревне Шэндун уезда Чёрная гора зарубил мастера Внешней Стали из секты «Обширное море», Истинного Человека Юань И. Согласно проверке, проведённой командующим гарнизоном уезда Чёрная гора Гу Чэнци, на месте происшествия остались лишь два потока Истинной Ци. Третьего потока не было.
— Этот начальник стражи Чёрной горы Чжэн, — продолжил сотрудник, — снова, обладая лишь совершенствованием стадии Хранения Ци, зарубил мастера стадии Внешней Стали. И на этот раз мастер был в полном здравии, а не тяжелораненый.
Услышав слова подчинённого, губернатор Тан выглядел удивлённым. — Если это так, выделите ему немного серебра и пусть совершит поездку в округ!
В этот момент у губернатора Тана уже появилась кандидатура на пост командира отряда, который должен был защищать округ от разбойников Чёрной горы.
Боевой мощи уровня Внешней Стали было достаточно. Жаль только, что он был лишь на стадии Хранения Ци. Пост командира отряда мог занимать только мастер Внешней Стали; наконец, в большой армии командир отряда также носил звание заместителя генерала.
Но это было не так уж важно. Исполняющий обязанности командира отряда вполне подойдёт, не так ли?

Комментарии

Загрузка...