— Третий мастер Чжэн! Я ослеп и не смог удержать своих сородичей в узде! Они посмели оскорбить вас и пойти против ваших указов!
По лицу Шэнь Юньи, на котором алел глубокий след от пощечины, текли слезы. Он покаянно обратился к Чжэн Цзюню: — Это мой двоюродный брат, Шэнь Юньхань. Он приходил ко мне жаловаться и хотел тайно нанять нескольких мастеров Внешней Стали, чтобы устранить вас, Третий мастер Чжэн. Узнав об этом, я собственноручно отрубил ему голову и принес её сюда. Это моя вина, я не уследил за своими! Прошу Третьего мастера Чжэна наказать меня!
С этими словами Шэнь Юньи поднял отрубленную голову высоко над собой. Кровь пропитала ткань свертка и закапала ему на лицо. Он не издал ни звука, позволяя крови течь по коже. Затем, используя истинную Ци, он с силой ударился лбом о землю, издав глухой стук. Удар был мучительным: лоб рассекло, и кровь хлынула по лицу. Однако, не смея испытывать судьбу, Шэнь Юньи остался склоненным в молчании.
Увидев это, Чжэн Цзюнь промолчал.
«Что он, черт возьми, творит?» — подумал он.
Цай Сюнь, стоявший в стороне, не смел проронить ни слова. Раз дело касалось Чжэн Цзюня, он решил, что лучше не вмешиваться.
— Поднимайтесь, главный секретарь Шэнь, — небрежно бросил Чжэн Цзюнь. — Мы оба служим двору в восьмом ранге. К чему эти уничижительные обращения «этот чиновник»?
— У Третьего мастера Чжэна великое будущее, с которым мне, мелкому чиновнику, не сравниться, — продолжал Шэнь Юньи. — Прошу, будьте спокойны, Третий мастер Чжэн. Вернувшись, я непременно очищу свой клан и прослежу, чтобы каждый всецело исполнял ваш великий план по уравниванию земель. Если кто-то посмеет ослушаться, я сам отрублю им головы и поднесу вам!
— В будущем, если у Третьего мастера Чжэна будут какие-либо приказы, просто скажите слово. Этот чиновник без колебаний пройдет ради вас через огонь и воду!
— Понятно, — кивнул Чжэн Цзюнь. Он слегка постучал пальцем по столу и буднично добавил: — Тогда, главный секретарь Шэнь, можете идти и отдохнуть.
Услышав слова Чжэн Цзюня, Шэнь Юньи наконец почувствовал, как тяжелый груз упал с его плеч, и с поклоном удалился.
Проводив Шэнь Юньи взглядом, Цай Сюнь рассмеялся: — Саньлан, твоя недавняя расправа над истинным человеком Юань И принесла тебе невероятный авторитет! Люди с дурными помыслами вроде него теперь будут дрожать от страха.
— Полагаю, именно он и стоял за всем этим покушением, а кузен был лишь козлом отпущения. Он пришел каяться только потому, что перепугался, увидев, как легко ты разделался со старым вором Юань И.
Чжэн Цзюнь кивнул на слова Цай Сюня: — В уезде Черной Горы всё еще полно скрытых угроз. Хотя этот Шэнь Юньи посредственен и его можно убить одним ударом, он всё же чиновник. В последнее время в нашем уезде погибло слишком много чиновников, и лишний шум нам ни к чему... Пусть пока живет.
Услышав слова Чжэн Цзюня, Цай Сюнь удивленно взглянул на него. В голове начала складываться картина. Когда погиб Сюй Хэн, следы на его теле также были оставлены церемониальной саблей. Однако тогда решили, что использовалась императорская сабля. Весь уезд знал, что оружие прославленного Третьего мастера Чжэна — это сабля Бэйжун с весьма приметным клинком, поэтому никто на него не подумал.
Но теперь, слушая равнодушный тон Чжэн Цзюня, Цай Сюнь заподозрил, что смерть историографа Сюй Хэна могла быть делом рук Чжэн Цзюня. Если это так, то уездный судья, помощник судьи и историограф — все они, похоже, погибли от руки Чжэн Цзюня. Это означало, что Шэнь Юньи оставался единственным высокопоставленным чиновником в уездной управе. И теперь, когда Шэнь Юньи сам лезет на рожон...
Цай Сюнь молча размышлял, решив, что стоит доложить своей семье, чтобы они прислали нового главного секретаря.
Чжэн Цзюнь решил больше не задерживаться в военном ведомстве и собрался домой, чтобы принять лекарство. На сегодня с него хватило. После ожесточенной битвы с истинным человеком Юань И он был истощен физически и морально и нуждался в отдыхе. Поэтому, уведомив Цай Сюня, он тотчас сложил руки в прощальном жесте и ушел. Цай Сюнь, разумеется, не стал его останавливать и даже проводил до выхода.
При выходе из военного шатра солдаты по обе стороны смотрели на Чжэн Цзюня с благоговением. Куда бы он ни шел, его почтительно называли «капитан Чжэн».
Чжэн Цзюнь слегка кивнул. Вдруг вспомнив о чем-то, он повернулся к почтительному Ду Дину, следовавшему за ним: — Когда послезавтра будем набирать новобранцев, заполни все вакансии в Страже Черной Горы. Не хочу, чтобы в моей армии был недобор.
Сделав короткую паузу, Чжэн Цзюнь добавил: — И еще, завтра набери побольше людей, чтобы заменить парней из нашего отряда личной охраны на пятьдесят новичков. А наш прежний отряд не распускай. Включи их в состав Ассоциации Тунчжоу как временный резерв. Об их оружии и снаряжении я позабочусь сам.
— Приказ принят! — звучно и твердо отозвался Ду Дин.
Получив подтверждение от Ду Дина, Чжэна Цзюнь наконец со спокойной душой отправился в особняк Чжэн.
Расправа над истинным человеком Юань И действительно припугнула крыс, затаившихся в уезде Черной Горы. Желающих его смерти было предостаточно, особенно среди тех, чьи интересы он задел. Оставшиеся дворяне и землевладельцы были тому примером. Шэнь Юньи, вероятно, был одним из их заправил.
«Нужно придумать, как чисто устранить всех, кто мне противится, иначе они так и будут строить козни, — размышлял Чжэн Цзюнь. — Нужно следить и за другими уездами... Хотя позже я действовал мягче и не стал истреблять всех до последнего, у многих из тех пяти-шести семей, что погибли раньше, остались родственники на ключевых постах в других местах. К тому же, видя, что я творю в уезде Черной Горы, другие уезды округа неминуемо испугаются, что станут следующими».
Его враги были не только внутри уезда Черной Горы, но и снаружи. Взять хотя бы семью Янь. Хотя он и казнил всё их семейство, у них остались родственники в других краях. Старший сын, Янь Жуфэн, обучался в секте Обширного Моря и был мастером стадии Хранилища Ци. Конечно, теперь это было бесполезно, так как Чжэн Цзюнь уже убил его. Однако невеста Янь Жуфэна была внучатой племянницей уездного капитана уезда Чжиюань, а тот капитан был мастером Внешней Стали.

Комментарии

Загрузка...