Однако жителям на берегу это было невдомёк. Увидев приближающегося Чжэн Цзюня, они уставились на него с благоговейным трепетом, словно на саму божественную волю.
— Этот разбойник оказался старейшиной Внешней Банды секты Обширного Моря, Истинным Человеком Юань И. Он воспользовался моим отсутствием и устроил засаду, но я уже снёс ему голову. Вам не о чем тревожиться, люди!
Удерживая отрубленную голову Истинного Человека Юань И, Чжэн Цзюнь небрежно бросил слова столпившимся вокруг зевакам. Затем он окинул их взглядом и поинтересовался: — Где ваш деревенский староста Чжань?
Услышав его слова, стоявшие рядом сельчане растерянно переглянулись. В этот момент член отряда совместной обороны, находившийся подле деревенского старосты Чжана, подал голос: — Капитан, когда староста Чжан увидел, как вы сражаетесь с этим Собачьим Вором Юань И, он одолжил осла и поскакал в уездный город, чтобы привести вам подмогу.
Чжэн Цзюнь кивнул в ответ, а затем громко сказал: — Во время недавней схватки ваши рыбацкие лодки случайно пострадали и были уничтожены. Но будьте уверены: даже если власти оставят это без внимания, я возмещу вам весь ущерб! Завтра люди из ассоциации Тунчжоу обойдут ваши дома и доставят новые лодки!
— А?!
— Капитан Чжэн невероятно силен!
...
Услышав слова Чжэн Цзюня, люди невольно разразились радостными возгласами.
До этих пор им доводилось слышать лишь о том, как сражения боевых искусников стирают с лица земли целые дома и оставляют после себя руины, нанося неисчислимый ущерб. Столкнувшись с подобной бедой, простые люди могли лишь проклинать свою горькую судьбу, ведь не пойдешь же требовать серебряных монет с какого-нибудь могущественного мастера. Капитан Чжэн, добровольно решивший возместить убытки, был поистине редчайшим исключением из всех возможных правил. Мало того что он держал в ежовых рукавицах местных сильных мира этого, так еще отличался неслыханной справедливостью и благородством! Во всем белом свете не сыскать чиновника лучше. Подобные мысли в сочетании с недавним фееричным выступлением Чжэн Цзюнь на реке заставили многих жителей селения Шэндуна уверить себя, что капитан Чжэн — не кто иной, как сам речной Владыка-Дракон, спустившийся в смертный мир ради спасения простого народа!
Ликование и радостные крики еще долго не стихали над берегом. Чжэн Цзюнь лишь едва заметно улыбнулся и, слегка кивнув, остался стоять у реки Шэндуна, спокойно выравнивая дыхание в ожидании людей из уездного города.
Спустя время, за которое успели бы сгореть две или три палочки благовоний, Чжэн Цзюнь уловил до боли знакомую ауру, стремительно приближавшуюся со стороны уездного города. Издалека неслось яростное, свирепое движение Истинной Цинь. Ощутив приближение этого всплеска, Чжэн Цзюнь тут же поднялся. Взяв голову Истинного Человека Юань И и свой Широкий Клинок, он шагнул вперед, чтобы встретить гостя лицом к лицу.
Прибыл никто иной, как командир гарнизона Гу Чэнци, на чью голову в последнее время обрушился вал неприятностей. Пытаясь перехватить Мэн Сяня, Гу Чэнци столкнулся с преградой в лице демонического исчадия внешней ци. Даже объединившись с тайным стражем гарнизона вдвоем против одного, он умудрился получить ранение от этой твари и подхватить тяжелое отравление ядом. Хоть яд и обезвредили в тот же день, последствия все еще давали о себе знать, из-за чего на полное восстановление у него ушло немало времени. Позднее Чжэн Цзюнь слышал, что канцелярия гарнизона издала странный указ: в свободное время истреблять жаб, стремясь вытравить каждую последнюю особь во всем уезде Черной Горы. Впрочем, канцелярия гарнизона всегда отличалась крутым нравом — пожалуй, даже похлеще Шести Врат. И хотя организация Шести Врат занималась делами Цзянху, в конечном счете она подчинялась местным властям. Канцелярия же гарнизона никому на местах не подчинялась и держала ответ лишь перед самим Императором. Чжэн Цзюнь никогда не совал нос в дела гарнизона, а потому понятия не имел, чем в итоге завершилась та история.
Когда грозный командир гарнизона Гу Чэнци прибыл на место, он мгновенно остолбенел. Перед ним стоял Чжэн Цзюнь в Кровавых Одеждах: в левой руке он сжимал отрубленную голову Истинного Человека Юань И с остекленевшими от ужаса глазами, а в правой — фирменный широкий клинок того же Юань И.
С недоверием уставившись на Чжэн Цзюнь, Гу Чэнци переспросил: — Ты... убил Истинного Человека Юань И из секты Бушующего Моря?
— Разве командир Гу тоже считает, что этот Старый Вор Юань И на самом деле и не думал покидать секту Бушующего Моря? — Услышав это, Чжэн Цзюнь тут же ухватился за возможность продвинуть собственные интересы. — Я изначально так и думал! Это наверняка коварный замысел секты Бушующего Моря! Я прошу командира Гу доложить об этом наверх и ходатайствовать перед Двором о направлении небесных войск для полного уничтожения этой проклятой секты!
Услышав это, Гу Чэнци окончательно лишился дар речи. Глубоко вздохнув, он сказал: — Говорите серьезно, капитан Чжэн. Хватит шутки шутить!
— Старый пёс Юань И и впрямь пал от моей руки. — Чжэн Цзюнь кивнул и продолжил: — Сегодня кто-то передал мне весть, будто некий приятель желает свидеться со мной в селении Шэндуна, вот я и пришёл. Только вот на реке на меня устроил засаду этот Старый Пёс Юань И. Пришлось сойтись с ним в ожесточенной схватке, и после более чем трехсот раундов я наконец зарубил его до смерти. Его отрубленная голова — тому доказательство.
С этими словами Чжэн Цзюнь высоко поднял голову Истинного Человека Юань И.
Услышав признание из губ самого Чжэн Цзюнь, Гу Чэнци счел это едва ли правдоподобным. В конце концов, Истинный Человек Юань И был мастером внешней ци! Как его мог одолеть Чжэн Цзюнь?! Это казалось немыслимым. Он же находился лишь на ступени Накопления Ци! Каким бы выдающимся талантом и силой он ни обладал, он оставался всего лишь культиватором Накопления Ци!
Гу Чэнци на миг замер на месте, слегка ошеломленный. Сражаясь с подобным мастером внешней ци, даже он сам вряд ли смог бы убить его в честном бою. В конце концов, противник — живой человек, способный спастись бегством. Стоит специалисту внешней ци броситься наутек, и остановить его станет невозможно. Вот почему одержать верх в бою сравнительно легко, а вот лишить противника жизни — задача колоссальной сложности. Конечно, победить более сильного противника могут самые разные факторы. Но чтобы культиватор превзошел собственный уровень и наглухо зарубил мастера внешней ци, казалось Гу Чэнци абсолютным безумием.
Заметив его реакцию, Чжэн Цзюнь тут же добавил: — Если Командир Гу мне не верит, все жители селения Шэндуна могут это подтвердить.
Услышав слова Чжэн Цзюнь, Гу Чэнци глубоко вздохнул и без колебаний вошел в селение Шэндуна, чтобы начать расспросы. В глубине души он все еще не до конца верил в происходящее.
Видя это, Чжэн Цзюнь терпеливо ждал в стороне, размышляя о том, как извлечь для себя максимум выгоды.
Спустя два часа по тракту уезда Черной Горы мчалась конная повозка, быстро приближаясь к городским воротам. Правил ею Цай Лю, слуга Третьего Молодого Господина из клана Цай. Внутри же сидел Цай Сюнь — уездный начальник уезда Черной Горы, а через несколько дней еще и уездный судья, — возвращавшийся после поездки в округ Пинчжан за порошком Сгущения Ци.
В этот миг Цай Сюнь был снедаем тревогой. Про себя он думал: «Интересно, справится ли Чжэн Цзюнь с этим Истинным Человеком Юань И? Надеюсь, купленный мной порошок Сгущения Ци принесет хоть какую-то пользу».
С этими мыслями Цай Сюнь, едва прибыв в уезд Черной Горы, торопливо выпрыгнул из повозки. Окинув взглядом людей из Военного ведомства, он тут же приказал: — Где мой дорогой брат Чжэн Сань? Пусть немедленно явится ко мне!
Увидев возвращение уездного начальника, стражники из Военного ведомства на миг растерялись. Один из них робко сказал: — Господин уездный начальник, капитан Чжэн сейчас не в уезде...
— Не в уезде? — Цай Сюнь аж вздрогнул. — С какой стати его носит где-то в такое время? А если этот Старый Вор Юань И нападет? Что тогда делать?!
Заметив его реакцию, чиновник из Военного ведомства на секунду умолк, а затем тихо добавил: — Господин уездный начальник, пару часов назад пришла весть, что капитан Чжэн встретил в селении Шэндуна бывшего старейшину секты Бушующего Моря по имени Истинный Человек Юань И. После жестокой схватки он снес ему голову. Командир гарнизона Гу в эти минуты ведет туда элитную конницу гарнизона для сбора улик.
Цай Сюнь совершенно растерялся.
— А?
Он застыл на месте, думая про себя: «Я ведь даже лекарство еще не доставил, так как же он успел победить?»

Комментарии

Загрузка...