Фух!
Чжэн Цзюнь выдохнул. Эта единственная стычка продвинула прогресс возмещения больше чем наполовину.
Такова ли награда за то, что разрубил мастера стадии Внешней Ган через уровень?
Что до самого боя... возможно, всё дело в крепком тыле за спиной, а может, этот мастер стадии Внешней Ган, истинный человек Юань И, оказался слишком слаб. Так или иначе, Чжэн Цзюнь почти не ощутил давления. Изначально и до конца он полностью подавлял противника, ведя бой с невероятной легкостью.
«Похоже, стадию Внешней Ган всё-таки можно одолеть», — подумал Чжэн Цзюнь, чувствуя, что с этим экспертом из секты Обширного Моря не так уж сложно совладать.
И всё же, подводя итоги схватки, он заметил пару скрытых проблем.
Во-первых, мастерство истинного человека Юань И оказалось весьма посредственным. К тому же посреди боя того, судя по всему, постиг психологический удар, из-за чего он на миг опустил руки. Когда же он попытался собраться с силами, было уже поздно: жалеть, что выпил яд на середине пути, и пытаться промыть желудок — затея полностью бесполезная.
Во-вторых, технику владения саблей Юань И он знал вдоль и поперек. Какое бы движение тот ни задумал применить, Чжэн Цзюнь предугадывал его наперед. Пусть противник и был мастером Внешней Ган, чьи удары отличались дикой яростью и немыслимой скоростью, но Чжэн Цзюнь — не стоит забывать — достиг Совершенства в технике «Шагающего по волнам клинка». Стоило Юань И лишь слегка приподнять запястье, как Чжэн Цзюнь уже точно знал, какой прием тот собирается обрушить на него.
Пусть истинный человек Юань И владел и другими сабельными техниками, все они происходили от «Шагающего по волнам клинка». А потому они казались Чжэн Цзюнь до боли знакомыми. Он просчитался лишь в пары выпадов, схлопотав мелкие порезы, но в целом всё выглядело так, будто он обладал рентгеновским зрением — каждая мелочь лежала как на ладони.
И наконец, не стоит забывать старую истину: за спиной Чжэн Цзюнь стоял надежный покровитель — регент Южного Чу! Короче говоря, Чжэн Цзюнь должен был сосредоточиться исключительно на схватке на передовой, в то время как регент в тылу учитывал общую картину.
При этой мысли Чжэн Цзюнь перевел дыхание и взглянул на то, что осталось от истинного человека Юань И, заметив лишь, что тот полностью разорвал себя изнутри. Плоть и кровь растворились в речной воде.
Наверное, рыбы и креветки полакомятся этим. К следующей весне здешняя водная живность наверняка станет еще круглее и жирнее, верно?
Лицо его слегка искривилось. Посчитав эту мысль несколько мрачноватой, он тут же отбросил ее, нырнул в реку и подобрал тяжелую саблю, которой сражался истинный человек Юань И.
Будучи старейшиной стадии Внешней Ган, Юань И обладал далеко не рядовым оружием. Его клинок намного превосходил клинки обычных учеников секты Обширного Моря, а сейчас Чжэн Цзюнь как раз нуждался в подобном превосходном очищенном железе. В конце концов, даже если он не станет пользоваться им сам, всегда можно перековать его в клинки мо и раздать солдатам под своим началом. Каждая сэкономленная мелочь имела значение.
Подумав об этом, Чжэн Цзюнь небрежно бросил саблю на берег. Затем, волоча за собой промокшее насквозь тело, он направился к крытой лодке, застывшей посреди реки.
Пока он шел по водной глади, его истинная ци вспыхнула, медленно высушивая мокрую одежду. Процесс шел небыстро, но результат приносил действенный.
Стоило ему ступить на борт, как Чжэн Цзюнь обнаружил, что седовласый регент куда-то исчез. На лодке остался лишь старый лодочник в бамбуковой шляпе и соломенном плаще, ждавший его возвращения.
Увидев поднимающегося на борт Чжэн Цзюнь, лодочник приподнял бамбуковую шляпу и проговорил: — Капитан Чжэн, вы обладаете поистине выдающимся мастерством. Тот старый даос Юань И совершил прорыв прямо посреди боя, перейдя с первой ступени Внешней Ган на вторую. И тем не менее вы сумели разрубить его. Это доказывает ваши исключительные способности. Вы и впрямь истинный вундеркинд, молодой герой!
— Вы перехваливаете меня, старший, — ответил Чжэн Цзюнь, возвращая себе скромный и учтивый вид. Он почтительно обратился к лодочнику: — Я всего лишь прикончил старого пса, тут не о чем говорить... Но неужели этот старый пес и правда совершил прорыв в разгар схватки? Признаться, я даже не заметил.
Во время боя он почувствовал переломный момент, когда аура истинного человека Юань И внезапно взметнулась вверх, отчего тот показался чуточку сильнее. Но чтобы он казался сокрушительно сильным... вовсе нет. Так, ничего особенного. И это называлось прорывом в разгар боя? Он вспомнил романы, которые читал в прошлом: стоило персонажам в схватке превозмочь свои пределы, как они тут же рубили врагов направо и налево или по крайней мере спасались бегством. Он никак не мог взять в толк, почему Юань И в итоге оказался повержен. Этот человек полностью опозорил само понятие «прорыва в разгар боя»!
Услышав слова Чжэн Цзюнь, лодочник скривил губы.
Пусть тот старик Юань И и был до боли слаб, он всё же сумел совершить боевой прорыв и стать экспертом второй ступени Внешней Ган. Кто бы мог подумать, что в глазах этого юного дарования он выглядел настолько жалко, что мальчишка даже не заметил изменений в его силе.
Какое-то время лодочник просто не знал, что ответить. Во взгляде, которым он смотрел на Чжэн Цзюнь, мелькнула сложная, трудно поддающаяся описанию эмоция.
«Если я дождусь, пока его внутреннее дыхание восстановится и он вернется на пик формы, мне самому придется несладко в схватке с этим Чжэн Санем», — подумал лодочник. Однако он быстро взял себя в руки и обратился к Чжэн Цзюню: — Чжэну Сань, у регента возникли срочные дела, и он уже ушел. На этот раз он приходил лишь затем, чтобы взглянуть на тебя лично. Регент чрезвычайно доволен такой опорой Великого Чу, как ты!
Услышав это, Чжэн Цзюнь внешне остался невозмутим, но в душе ликовал.
Интересно, значило ли это, что режим Южного Чу собирается завалить его ресурсами? В конце концов, он зарубил эксперта Внешней Ган прямо у них на глазах. Пусть даже рядового эксперта Внешней Ган, но сам-то он находился лишь на стадии Накопления Ци! Прошлые слухи о том, что практик стадии Накопления Ци одолел мастера Внешней Ган, оказались уткой, но теперь, когда он воплотил их в реальность, вложения в его развитие должны возрасти, верно?
Отбросив всякие сомнения, Чжэн Цзюнь тут же расплылся в льстивой улыбке и сказал: — Для меня великая честь служить Великому Чу! Пусть в небе сияют четыре миллиона восемьсот тысяч звезд, каждая из них отражает преданность в сердце этого скромного подчиненного!

Комментарии

Загрузка...