Стоило Цай Аньюнь собраться в уезд Хэйшань, как тут же происходило какое-нибудь ЧП, и ей — Деве-Рыцарю — приходилось вмешиваться, чтобы восстановить справедливость.
По этой причине ей оставалось лишь оставаться на месте и разбираться с местными распрями.
Цай Сюнь тоже прекрасно понимал, к чему клонит семья.
Время на исходе!
Состояние Божественного Воинственного Императора становилось всё более странным. В прошлом месяце он не только издал указ, повелевающий Царю Ци с Императорским Мечом усмирить гору Небесного Царя, но и приказал министру военных дел Линь Боюаню, достигшему пика Открытия Точек, возглавить военные силы Сюаньчжоу на уничтожение бродячего бандита — Великого Праведного Вана Чжан Бэньгуна.
К тому же, сам Божественный Воинственный Император лично возглавил карательный поход, направившись к различным областям Линнаня.
Цель была очевидна: он нацелился на южный род боевых святых с Первичными Пилюлями — клан Чэнь.
Хотя этот клан Чэнь носил ту же фамилию, что и некогда правившая Южная династия Чу, они не приходились ей ветвью и никогда не участвовали в мятежах. Наконец, Чэнь — одна из главных фамилий Южной династии, так что совпадение было вполне обычным делом.
Все эти новости служили доказательством того, что Божественный Воинственный Император испытывал сильнейшую тревогу за будущее двора Великого Чжоу после своей смерти.
Больше века назад Божественный Воинственный Император начал плести интриги, жалуя уделы потомкам своих преждевременно скончавшихся сыновей, чтобы те управляли округами в различных областях.
К примеру, князь Чанян, Ли Юй из Бочжоу, приходился правнуком покойному второму сыну Божественного Воинственного Императора, что делало его прапраправнуком самого императора. Получив в уделение Чанянский округ, он обладал правом на доходы со всей этой земли. Хотя князь Чанян не мог напрямую вмешиваться в управление округом, все налоговые сборы принадлежали ему целиком и полностью.
К тому же, князь Чанян командовал тремя армиями: Левым, Правым и Центральным лагерями. Имея по тысяче восемьсот воинов в каждом, он располагал невероятно грозной военной силой.
За последнее тысячелетие у Божественного Воинственного Императора родилось двадцать восемь сыновей. Однако один за другим они увядали. Те сыновья из его ранних лет, что так и не смогли сконденсировать Первичную Пилюлю, давно умерли от старости — в глазах практиков это считалось «преждевременной кончиной».
Более тридцати лет назад Божественный Воинственный Император постепенно наделил удетами всех князей — кроме наследного принца, — отправив их в разные регионы для устрашения всех вокруг. Князь Ци получил удел в Цинцзине для сдерживания местных влиятельных фракций. Князь Цинь обосновался на северо-западе, охраняя подступы к императорской столице. Князь Чу защищал Южную Границу, бдительно пресекая любые попытки сговора между Южным Двором Демонов и южной знатью. Князь Янь стоял гарнизоном в Юньчжоу, командуя тремястами тысячами пограничных воинов и лицом к лицу сталкиваясь с Северным Двором Демонов и Бэйруном.
Что же до князей Чжао, Цзинь, Хань и Вэй, они тоже владели собственными уделами, хотя их значение было несколько ниже, чем у первой четвёрки.
Насчёт князя Чаняна, Ли Юя, то поговаривали, будто его совершенствование очень посредственна и едва достигает ступени Внешней Ган. И хотя в его жилах текла королевская кровь и передалась линия Истинного Боевого Дхармического Облика, благородное наследие неизбежно увядает к третьему поколению и полностью сходит на нет к пятому. Императорская родословная не стала исключением. Потомок в пятом поколении естественным образом достиг этого порога. Усиление совершенствования от крови Божественного Воинственного Императора в нём почти сошло на нет, ничем не отличая его от простого смертного.
К тому же эта императорская кровь изначально не отличалась особой чистотой и благородством. По крайней мере, большинство таких потомков просто подпитывали огромными вливаниями ресурсов. По сравнению с обычными мастерами боевых искусств они выглядели до крайности жалко.
Вот почему клану Цай из Бочжоу требовался вовсе не головорез уровня Внешней Ган или даже Открытия Точек. Судя по текущим наблюдениям клана Цай, они сочли Чжэн Цзюнь очень необычным человеком. Будь то командование войсками или завоевание людских сердец — в этом мире он держался на высшем уровне. Этот юноша мог как пойти вперед и побороться с военачальниками за Поднебесную, так и отступить, искусно командуя армиями. Кем бы он ни стал — амбициозным полководцем, борющимся за мировое господство, или прославленным генералом, оставившим след в истории, — любой из этих путей был ему вполне по силам.
Однакого же нельзя было сказать о клане Цай из Бочжоу.
Чжэн Цзюнь по сути был одинок. И хотя у него имелись сестра и зять, подобные семейные узы мимолётны. За его спиной не стояли огромные, тянущие вниз толпы родичей, как у клана Цай, обремененного необъятным семейством. Если бы они попытались побороться за власть над миром и потерпели крах, это привело бы к их гибели и полному истреблению всего клана!
А потому, если не было хоть малейшей надежды на успех, клан Цай не собирался поднимать восстание первым. Но это не мешало им толкать амбициозного полководца на передовую.
В случае победы они стали бы заслуженными героями, укротившими дракона, обласканными почестями вельможами и родственниками императора. В случае поражения — невелика беда. На худой конец они могли просто переметнуться к новому господину, пусть в первые дни новой династии их и не станут особо жаловать. Во всяком случае, они сумели бы сберечь искру для семьи, позволив ей возродиться в будущем!
Что же до Истинного Человека Юань И, то они навели о нём справки. Его мастерство оказалось средним, ближе к самому дну среди мастеров ступени Внешней Ган. Перед его прибытием клан Цай планировал выставить эксперта Внешней Ган сопоставимой силы, чтобы сразиться с ним и истощить часть его Ци Ган. После этого они намеревались отправить Истинного Человека Юань И — чья мощь упала бы как минимум на тридцать процентов — зарубить Чжэн Цзюнь.
Если Чжэн Цзюнь сумеет в ответ убить Истинного Человека Юань И, это докажет, что юноша рожден для великих дел и полон потенциала. Если же он потерпит поражение, клан Цай просто сочтет всё случившееся мимолётным сном.
Цай Сюнь прекрасно понимал всё это. Наконец, он не был ни идиотом, ни дураком.
Но он не желал с этим мириться!
Его мать была простой служанкой в клане, из-за чего он считался сыном наложницы. С самого детства домашние никогда не воспринимали его всерьез. Именно поэтому он и скатился до жизни праздного гуляки. Но неожиданно небеса преподнесли ему золотой шанс.
Цай Сюнь поначалу думал, что станет Истинным Драконом смертного мира. Заполучив Технику Разбитого Нефрита, он вполне мог отхватить себе кусок территории и взойти на императорский трон после смерти Божественного Воинственного Императора и погружения мира в хаос.
Но суровая реальность оказалась жестока. Мэн Сянь развеял иллюзии Цай Сюнь одним небрежным ударом.
С тех пор Цай Сюнь пересмотрел свои взгляды и вынашивал новый план. К тому же он приходился третьим сыном нынешнему поколению клана Цай. Почему его старшего брата должны растить как наследника, а второму брату позволено совершенствоваться на горе Цяньюань? Почему даже его шестой брат смог отправиться ко двору служить чиновником-лангуанем?!
Почему он, будучи третьим сыном, должен лишь объедаться, пить вино да веселиться в Бочжоу, таща на себе клеймо бесполезного мажора?!
Он хотел стать Патриархом следующего поколения клана Цай!

Комментарии

Загрузка...