Чжэн Цзюнь восхищённо выдохнул.
Он только что ступил на стадию закалки ган в Хранилище Ци, официально начав прорыв к сфере Внешнего Ган. Частица ци ган уже зарождалась внутри его тела. Впрочем, пока она сосуществовала с Истинной Ци; если бы он вздумал применить её в бою прямо сейчас, это наверняка вызвало бы разрушительный откат.
Поэтому ему приходилось дожидаться, пока Истинная Ци полностью преобразится в ган, и лишь затем он мог официально перейти от мастера боевых искусств Хранилища Ци к воину Внешнего Ган. Но как бы то ни было, его нынешняя сила уже заметно превосходила прежнюю.
При этих мыслях Чжэн Цзюнь почувствовал невероятный прилив сил.
В этот момент две служанки закончили одевать его. Чжэн Цзюнь взглянул на себя в зеркало и невольно улыбнулся, увидев элегантный, лихой образ, отразившийся в глазах.
Мужчина в зеркале облачился в искусно сшитое официальное одеяние с затянутыми манжетами, которое сидело на нём безупречно. Подол наряда украшал вышитый золотой нитью узор из облаков, а талию стягивал подходящий по стилю пояс, подчёркивающий его высокую и прямую осанку. В довершение всего он обулся в нефритово-парчовые сапоги и выглядел точь-в-точь благородным юным господином.
Он выглядел опрятным, подтянутым, невероятно изящным и солидным. Глядя на себя, Чжэн Цзюнь находил это забавным опытом. Но если бы у него был выбор, он бы так не оделся.
— В этом нет нужды. Просто собери мои волосы в боевой пучок, — с лёгким смешком бросил Чжэн Цзюнь служанкам. — Я никакой не благородный юный господин. Мне ни к чему уделять столько внимания внешности.
Услышав это, служанки Бай Чжи и Банься слегка удивились, но послушно исполнили приказ, сменив его причёску на строгую, как у военачальника.
Благородное изящество и вправду было неплохо; оно создавало иллюзию лихого героя, странствующего по Цзянху. Но на самом деле он не был лихим героем. Его подчиненные состояли либо из уездных солдат, либо из членов ассоциации Тунчжоу. Его оплот находился в уезде Черной Горы, а вовсе не в городе Бочжоу и уж тем более не в столице.
Если бы он стал вести себя как аристократ, как бы он общался со своими людьми? Он поднялся с самых низов, начав с малого. Он не был отпрыском благородного рода! Ему нельзя было забывать о своих истоках.
Стоило вернуть привычный боевой пучок на макушке, как Чжэн Цзюнь повернулся к Циндай и спросил: — Циндай, сколько серебра стоили та лечебная ванна и благовония?
— Отвечая юному господину, скажу, что большая часть целебных трав для ванны довольно обычна и стоит недорого, — покорно ответила Циндай. — Однако Лист Небесного Благоухания и Цинхэ Люцзы обошлись очень дорого — примерно в тысячу двести таэлей серебра. А жженое благовоние называется Концентрирующим и стоит триста таэлей за палочку.
Затем она добавила: — Юный господин, лечебная ванна и благовония стали подарком от лавочника Шан. Он восхищается юным господином Чжэном как молодым героем, поэтому плата не взималась.
— Я знаю, что за это платить не пришлось. — Чжэн Цзюнь кивнул и без малейших колебаний продолжил: — Я хочу повторить процедуру еще дважды: завтра ночью и послезавтра. Это вызовет трудности?
— А? — услышав это, прекрасные глаза Циндай расширились от потрясения и неверия. — Юный господин, неужели вы так спешите?
Каждое поглощение Ци Злого Духа Кровавой Души причиняло невероятную боль. По этой причине практики обычно решались на это лишь раз в месяц. И хотя непрерывное поглощение Злого Духа не уменьшало его эффекта и не вызывало побочных действий, невыносимая агония заставляла многих бойцов отступать. Даже те, кто проявлял стойкость, нуждались в отдыхе длиной в несколько дней перед следующим заходом.
И однако Чжэн Цзюнь собирался провести процедуру две ночи подряд без перерыва, намереваясь израсходовать весь свой запас за один мощный рывок. Циндай никогда прежде не видела подобных мастеров боевых искусств!
— Лавочник Шан на этот раз вряд ли станет меня угощать, так что я заплачу сам. — Чжэн Цзюнь легко кашлянул и извлек из кармана толстую пачку серебряных банкнот. Глядя на Циндай с абсолютным доверием, он провел: — Здесь десять тысяч таэлей. Отныне списывай отсюда расходы поместья на пилюли. Если не хватит, дай мне знать.
— Поставки пилюль не должны прекращаться. Хотя бы одна Пилюля Хранилища Ци каждый день и одна Пилюля Сухожилий Леопарда каждые семь дней. Вдобавок вычитай стоимость одной Пилюли Питания Крови раз в неделю для моего зятя.
Приняв пачку серебряных банкнот из рук Чжэн Цзюнь, Циндай — девушка в простом платье, которая обычно считала, что держит всё под контролем, — вдруг растерялась.
— Что происходит с нашим юным господином? — думала она. — Разве он не боится, что я сбегу с этими десятью тысячами таэлей? Неужели он и впрямь так сильно доверяет совсем чужому человеку?
Хотя сбегать она не намеревалась, Циндай совсем не знала, как реагировать на такое внезапное и глубокое доверие.
Сам же Чжэн Цзюнь оставался невозмутимым.
Всего-то десять тысяч таэлей. В худшем случае можно отправиться в соседний уезд и «одолжить» немного у местных богатеев. Если у соседей не окажется, всегда есть соседнее командование. Ну а если и там пусто, разве мало вокруг других областей?
Раз уж Циндай всё равно из Зала Цзиши, к чему эти церемонии? Они просто брали друг у друга то, что было нужно; она могла выступить его связной. Выходило очень неплохо.
Циндай и остальные шесть девушек помогали ему стирать одежду, готовить еду, управляться по хозяйству и даже умели точно отмерять ингредиенты для целебных ванн. Сколько времени и сил это ему экономило? Конечно, Чжэн Цзюнь и раньше не приходилось самому стирать или готовить, но разве грубые руки вояк сравнятся с заботой проворных и преданных служанок?
— Юный господин, лечебную ванну и благовония на следующие два дня устроить можно, но... — в глазах Циндай мелькнуло сомнение, но она всё же заговорила: — Не слишком ли вы спешите? Хотя поглощение Ци Злого Духа Кровавой Души не имеет побочных эффектов, пронзительная боль от иголок — это то, с чем обычный человек просто не сможет справиться. Вы...
— Время никого не ждет, — спокойно ответил Чжэн Цзюнь. — Раз уж я посвятил себя боевым искусствам, то должен идти до самого конца. На Пути боевых искусств нет места даже мысли о том, чтобы схалтурить хоть на полдня!
— Слушаюсь, юный господин. — Услышав это, Циндай молча признала, что Чжэн Цзюнь — истинный фанатик боевых искусств. Ее мнение о нем значительно возросло, и она тут же удалилась, чтобы подготовить лечебные ванны на ближайшие два дня.
Чжэн Цзюнь тем временем испустил долгий вздох.
Подкреплять поглощение Ци Злого Духа Кровавой Души целебной ванной и вправду давало поразительный результат. Но как же адски это больно! И всё же в ближайшем будущем Чжэн Цзюнь требовалось выжать из себя максимум боевой мощи.
Наконец, весть о том, что Истинный Человек Юань И, старейшина Внешнего Ган секты Обширного Моря, предал ее вместе с восемью учениками, заставила его насторожиться всерьез. Хотя он уже убивал эксперта Внешнего Ган, тот противник был тяжело ранен — тогда ему просто улыбнулась удача.
Против мастера Внешнего Ган на пике его сил у Чжэн Цзюнь не было полной уверенности в победе.

Комментарии

Загрузка...