Глядя на мелкие символы, написанные тушью и парившие прямо перед ним, Чжэн Цзюнь ощутил глубокое удовлетворение.
И правда, столкновение с сородичами-практиками, владевшими Техникой Клинка, Шагающего по Волкам, заметно ускорило продвижение его долга. Судя по прошлым этим, убийство даже одного воина на стадии Накопления Ци прибавляло к шкале лишь семьдесят-восемьдесят очков. Теперь же прирост составил почти семьсот — аккурат эквивалент гибели семи-восьми таких бойцов. И дело было не только в применении врагом Техники Клинка, Шагающего по Волкам: сражению в меньшинстве наверняка отвели не последнюю роль. Соединение этих факторов и принесло столь ошеломляющий результат. Поистине освежает.
Мысленно удовлетворённо вздохнув, под покровом ночи Чжэн Цзюнь вернулся в уездный город.
— Капитан!
Стоило Чжэн Цзюнь подойти к своему дому, как он заметил Сюй Тяньфан, Сюй Чжилэй, Ду Дин, Юань Яояна и ещё больше десятка людей, ожидавших его. Увидев возвращение хозяина, они тут же шумно и с шуршанием бросились вперёд.
Всё это до боли напоминало сходку главарей триады. Непонятно почему, но Чжэн Цзюнь вдруг испытал странное чувство дежавю.
— Чего это вы все здесь собрались? — небрежно бросил Чжэн Цзюнь, окинув взглядом толпу, после чего толкнул створки ворот и шагнул во двор.
Толпа густою ватагой ввалилась вслед за ним в особняк Чжэна.
Оказавшись внутри, Сюй Тяньфан тут же заговорил: — Капитан, ваша жизнь дороже золота. Нам, разумеется, нужно было убедиться, что всё в порядке... Раз вы невредимы, я велю братьям из ассоциации разойтись по домам.
Стоявший рядом Ду Динь кивнул в знак согласия и отдал кому-то приказ отправить весточку в военный лагерь, чтобы их сослуживцы могли отдохнуть.
Одно движение меняло расклад сил. Нынешний статус и положение Чжэн Цзюнь разительно отличались от прежних. На его плечах теперь покоились судьбы и благополучие бесчисленных людей. И пусть никто в здравом уме не верил, что местные землевладельцы и знать способны представлять хоть малейшую угрозу для столь сильного человека, бережёного бог бережёт. Если капитану Чжэну когда-нибудь понадобится подкрепление, они соберутся по первому зову, чтобы растоптать эту бунтующую шпану! Что? Местная знать и деревенские авторитеты? В глазах Черногорной Стражи и Ассоциации Тунчжоу те были не более чем богатыми бандитами. Всякого, кто посмел бы выступить против капитана Чжэна, стёрли бы с лица земли!
Чжэн Цзюнь чуть кивнул, давая понять, что всё улажено. — Братья из Ассоциации Тунчжоу славно потрудились. Пусть пройдутся по селениям и городкам, проверят результаты нашей зачистки... Я уже покончил с Го Пином. Защитник Сюй, оставляю на вас улаживание остальных дел с кланом Го.
— Будьте спокойны, капитан. С делами клана Го разберутся как надо. — Услышав это, Сюй Тяньфан тут же сложил руки в приветственном жесте, бросив быстрый и незаметный взгляд на Юань Яояна.
Будучи независимыми практиками стади Накопления Ци в Черногорье, Сюй Тяньфан и Юань Яоян прежде уже пересекались, пусть и не были близко знакомы. Из-за этого Сюй Тяньфан с первого же взгляда понял, что Юань Яоян тяжело истощил запасы ци и крови. Корни волос у того поседели, а от самого человека исходил слабый душок того, кто доживает последние дни. Сюй Тяньфан невольно мысленно вздохнул. Какая польза от превосходного владения мечом? Оно всё равно не сравняется с умением вовремя сделать правильный выбор!
Указания Чжэн Цзюнь продолжались, и Сюй Тяньфан старательно запоминал каждую мелочь. Речь шла всего лишь о землях и серебряных лянáх различных селений и посёлков. Всё пойдёт по привычной схеме: одну долю — Ассоциации Тунчжоу, одну — Черногорной Страже, одну — уездной управе, а личный пай — самому капитану Чжэну. Что же до товаров и пожитков, то их поручат сбыть Ассоциации Тунчжоу.
Ассоциация Тунчжоу была не просто обычной шайкой цзянху — она была ещё и торговое предприятие. Под началом Сюй Тяньфан боевые школы и торговые караваны объединились в единую сеть. Они даже брались за вооруженное сопровождение грузов в пределах округа, отчасти выполняя функции охранного агентства.
Помимо этого, Чжэн Цзюнь поручил Сюй Тяньфан новое дело. Требовалось закупить лекарства. А именно — Ци Земного Зла и Порошок Конденсации Ган. Ци Земного Зла была чем-то, что удавалось добыть лишь по чистой случайности; она стоила целое состояние и на обычных рынках не встречалась вовсе. По сути, стоило ей где-то объявиться, как её тут же раскупали крупные силы, так что до простых смертных редко доходило хоть что-то.
Порошок Конденсации Ган, хоть и не отличался столь сильным дефицитом, как Ци Земного Зла, всё же доставался с трудом, поскольку почти полностью контролировался влиятельными сектами. Ничего не попишешь. Стоило боевой совершенствования достичь определённой ступени, как острая нехватка вспомогательных ресурсов становилась главным препятствием для дальнейшего роста. Обычные вещи вроде Пилюль Питания Крови или Пилюль Накопления Ци ещё можно было свободно купить, но снадобья для сферы Внешнего Ган оставались огромной редкостью, и за каждое просили баснословные деньги.
Получив приказ Чжэн Цзюнь, Сюй Тяньфан, разумеется, намеревался держать ухо востро. И всё же он не мог скрыть крайнего удивления от названных предметов. Причина крылась в простом факте: в большинстве случаев и Ци Земного Зла, и Порошок Конденсации Ган использовали исключительно практики Накопления Ци, готовившиеся прорваться в сферу Внешнего Ган. Раз чжэн цзюнь скупает эти духовные сокровища Неба и Земли вместе с пилюлями... Не значило ли это, что он уже стоит на пороге Внешнего Ган?
При этой мысли Сюй Тяньфан пробрал трепет. Яркое выступление Чжэн Цзюнь на стадии Накопления Ци ещё стояло у него перед глазами, словно всё произошло вчера. Сколько времени прошло с тех пор? А он уже планирует прорыв во Внешний Ган. Быть может, чжэн цзюнь и есть тот Истинный Дракон, которого эта крошечная лужица по имени уезд Черногория вынашивала десятки тысяч лет?
Вскоре, по знаку Чжэн Цзюнь, толпа стала понемногу расходиться.
Когда все ушли, Чжэн Цзюнь остался сидеть в одиночестве в пустом особняке, чувствуя неожиданный укол одиночества.
— Жить в таком громадном доме в одиночку — какое-то транжирство, — размышлял он. Тихо выдохнув, он переключился на другую насущную проблему. — Убить этого типа по фамилии Ци нынче ночью — дело хлопотное...
Пусть в резиденции Го он вёл себя дерзко и лихо, разрубив патрульного Ци пополам, теперь, когда адреналин схлынул, голова у него начала побаливать. Как-никак, тот человек был практиком Накопления Ци из Шести Врат. Двор Великого Чжоу, возможно, был лишь тенью своего прежнего величия, но рухнуть ещё не успел. Хладнокровно прикончив медного стража вот так запросто, он понимал: прежние сляпанные на скорую руку отговорки никого не смогут обмануть.

Комментарии

Загрузка...