Божественный Воинственный Император текущей династии, Великий Предок Юй из предыдущей и Великий Предок Вэй из той, что предшествовала ей, — все они некогда командовали армиями численностью свыше полумиллиона человек. Именно это легло в основу их побед и позволило установить власть над всем миром.
Закрыв трактат по военному делу, Чжэн Цзюнь погрузился в глубокие раздумья.
— Судя по тому, что здесь написано, вчера вечером во время построения массива я почувствовал себя как-то странно, — рассуждал Чжэн Цзюнь, ощущая, что его ночные озарения не совсем совпадали с военным трактатом. — В плане единого командования я не испытал ни малейших трудностей. Стоило мне шагнуть в массив, как я мгновенно подчинил себе Кровь и Ци этих пятидесяти человек. Всё казалось родным и послушным — легко, захватывающе и почти без затрат энергии.
Подобное положение дел шло вразрез со всем, о чем говорилось в военном трактате.
Накануне вечером перед построением массива он даже не занимался толком изучением расстановок; лишь смутно представлял себе позиции Звездной массива. И однако это не помешало ему взять на себя роль командующего армией и обрушить на Мэн Сяня три смертоносных Удара.
Неужели в нем тоже дремал потенциал прославленного полководца этого мира? Чжэн Цзюнь невольно задумался об этом, склоняясь к мысли, что он, пожалуй, был легендарным «прирожденным генералом».
— Пожалуй, дело лишь в том, что вчера людей было маловато. Пятидесяти человек я почти не заметил. Когда соберутся все, попробую построить нечто более масштабное, — размышлял Чжэн Цзюнь. Вот только собрать три сотни воинов — задача не из легких.
Наконец, он сам присвоил жалованье восьмидесяти девяти мертвых душ. В лучшем случае для проверки удастся развернуть Звездную массив лишь на двести человек.
Пока Чжэн Цзюнь изучал трактат по военному делу, снаружи появился уездный стражник. Войдя внутрь, он почтительно поприветствовал Чжэн Цзюня и доложил: — Капитан, командир третьего отряда Сун Жун просит об аудиенции.
— Пусть войдет. — Чжэн Цзюнь кивнул, не отрывая глаз от книги.
Сун Жун как раз заступал в ночной дозор. К тому же его отряд оставался единственным, в чьих списках официально не числилось ни одной «мертвой души».
Дело было вовсе не в том, что Сун Жун брезговал расхищением жалованья — причитавшиеся выплаты за мертвые души обычно делились поровну между всеми стражниками Черной Горы. Просто третий отряд привычно нес службу в самом уездном городе, а потому им приходилось поддерживать видимость полной укомплектованости ради приличия.
Впрочем, в целом офицеры Черной Горы отличались честностью. Когда заходило дело о присвоении казенных денег, верхушка обычно съедала мясо и выпивала весь суп, оставляя подчиненных ни с чем. Но в Страже Черной Горы начальство ело мясо, а подчиненным доставался наваристый бульон. В армии, где каждый норовил переплюнуть остальных в беспринципности, это считалось верхом совести.
— Капитан! — Сун Жун решительно шагнул вперед и почтительно отдал честь Чжэн Цзюню.
Он был мастером боевых искусств, прошедшим через пять циклов очищения кровью. Талант у него имелся вполне приличный: с пятью циклами он уже стоял на пороге сферы Накопления Ци. Еще пара кругов, и он вполне мог бы шагнуть в него. В гарнизоне он обычно держался заносчиво. Раньше, когда командовал прежний капитан Ван, Сун Жун зачастую ни в грош его не ставил.
Но теперь эта гиена нос к носу столкнулась с яростным тигром. Естественно, колени у него задрожали от страха, и он пал ниц, искренне признавая свое поражение. Ему еще не доводилось встречать столь несравненной мощи, какая была у Чжэн Цзюня!
— Встань. — Чжэн Цзюнь отложил трактат в сторону, кивнул Сун Жун и спокойно спросил: — Садись, командир Сун. Ты пришел с каким-то срочным донесением?
— Докладываю капитану, никаких чрезвычайных новостей нет, — сложив руки в приветствии, ответил Сун Жун, а затем продолжил: — Просто у нашего военного ведомства собралась толпа простолюдинов. Они просят записать их в добровольцы. Вот я и решил лично спросить вас, что со всем этим делать...
Услышав это, Чжэн Цзюнь слегка удивился и тут же сказал: — Подобные вопросы не в моей компетенции. Почему ты не обратился к уездному капитану Цаю?
Формально во главе военного ведомства стоял уездный капитан Цай Сюнь. Сам же он был лишь заместителем и полевым командиром. Уездные стражники призывались под знамена лишь в военное время, подчиняясь приказам и выполняя указания капитана. В мирные же дни они обязаны были беспрекословно повиноваться уездному капитану.
Услышав слова Чжэн Цзюня, Сун Жун на мгновение замер. Сообразив, в чем дело, он понизил голос: — Уездный капитан Цай, похоже... Занят делами за пределами гарнизона, так что этому ничтожному слуге пришлось идти за указаниями к вам, господин.
В армейской среде всегда уважали силу и отвагу. Вчерашнее выступление Цай Сюня видели все. Третий отряд отправлялся в поход вместе с ним. И хотя они не застали момент, когда Цай Сюня отбросило ударом меча Мэн Сяня, они прекрасно видели, как растерянно и жалко он выглядел, отсиживаясь в тылу и приказывая остальным идти вперед на соединение с Чжэн Цзюнем.
Зато Чжэн Цзюнь лично ступил в массив, взял командование на себя и трижды полоснул мечом Мэн Сяня, заставив двор щедро наградить весь их отряд! Да они уже целую вечность не видели, чтобы командир должным образом выстраивал их в боевой порядок!
Если бы тогда, во время облавы на банду Циншуй, ими командовал капитан Чжэн, разве погибло бы больше семидесяти братьев? Вот почему, получив известие, Сун Жун бросился искать именно Чжэн Цзюня, даже не вспомнив про Цай Сюня.
Цай Сюнь? Да он просто свадебный генералок. Наш капитан Чжэн расправляется с мастерами Внешней Ганга играючи.
Однако после вопроса Чжэн Цзюня Сун Жун растерялся и не нашелся что ответить.
— Ладно, я сам потолкую с уездным капитаном. — Чжэн Цзюнь махнул рукой, не желая зацикливаться на этом, поднялся с места и направился к выходу, бросая на ходу: — Раз уж наши земляки так рвутся в бой, я пойду взгляну на славных парней из нашего уезда Черной Горы!
С этими словами Чжэн Цзюнь широким шагом вышел наружу.
Сун Жун тут же последовал за ним. Поразмыслив пару секунд, он осторожно поинтересовался: — Капитан, может, мне позвать уездного капитана и главного писаря?
И, поясняя свою мысль, добавил: — По заведенному порядку для набора рекрутов требуется присутствие трех высокопоставленных чинов. Наш уездный судья Мэн Сянь пошел на сделку с демоническими тварями, уездный судья Тянь Чжэньюань поднял мятеж, а летописец Сюй Хэн погиб насильственной смертью... В живых остались лишь уездный капитан, главный писарь да замкапитана Ян.
Услышав это от Сун Жуна, Чжэн Цзюнь едва не лишился самообладания.
Судья Мэн Сянь пал от его меча. Судья Тянь Чжэньюань был повержен им же. Летописец Сюй Хэн минувшей ночью тоже был зарублен им. И все эти три смерти так или иначе оказались связаны с его собственными руками.

Комментарии

Загрузка...