Ржавые Ножницы Уз Судьбы со стуком упали на покрытые черной водой плиты из синеватого камня, издав глухой металлический звон.
Сун Синхэ тяжело осела на землю. Кожа на ладони у основания правого большого пальца лопнула, образовав двухдюймовую рану с вывернутыми наружу краями, из которой липкая кровь струйками стекала на запястье.
Её левая половина тела по-прежнему онемела и напоминала кусок безжизненного дерева, а хотя черный лед на правом плече и растаял, дикая, пронзающая самую кость боль накатывала волна за волной.
Се Уван прислонился к обломку сталагмита в трех шагах от неё.
На левом запястье багровый след от мертвой хватки Сун Синхэ до боли резко выделялся на бледной коже.
Он опустил веки и дважды перевел взгляд с этого следа на валяющиеся на земле ржавые ножницы.
Свирепая, разрывающая рассудок буря бушующей злобы в его меридианах сейчас неожиданно затаилась, словно донельзя наевшаяся бродячая собака, свернувшись калачиком на самом дне киноварного поля.
Это противоречило всякой логике.
Двадцать два года он жил на свете, и каждый раз, когда его роковая судьба выходила из-под контроля, это оборачивалось усеянной трупами землей и долгими месяцами тяжелейшего ответного удара.
Ещё никогда — ни единого раза — ярость не удавалось вот так грубо и жутко втолкнуть обратно силой странного тепла, как только что.
— Хватит пялиться.
Сун Синхэ тыльной стороной ладони смахнула с лица смесь грязи и пота, от боли судорожно втянув воздух.
— Денег у твоей слуги сейчас кот наплакал, хватит только на эту жизнь, и лишних духовных камней на оплату твоих услуг спарринг-партнера у меня нет... Если тебе всё ещё хочется кого-нибудь покромсать, будь добр, найди другую мишень, мои кости твои безумства не выдержат.
Се Уван ничего не ответил.
Он поднял свою заходящуюся судорогой правую руку, с трудом ухватился за рукоять обломанного меча и, уперевшись острием в землю, с большим трудом заставил себя выпрямиться.
Окутывавший его прежде мрак, пожиравший свет, рассеялся до конца. На земле осталась лишь смердящая черная жижа, служившая молчаливым свидетельством только что завершившейся односторонней бойни.
— Янь Чанъань! — во всю мочь заорала Сун Синхэ.
Из-за огромного валуна показалась свиная голова, покрытая редкой опаленной щетиной.
Черноспинный духовный боров Янь Чанъань дрожащей походкой выбрался наружу, все четыре короткие ножки колотились, точно сито.
Его только что отросший металлический панцирь весь покрылся белыми отметинами — судя по всему, камнями по нему прилетело изрядно.
Янь Чанъань подбежал к Сун Синхэ и принялся тыкаться пятачком в её совершенно нечувствительную левую руку, издавая из глубины горла жалобное хрюканье.
— Всё, хорош притворяться мертвым, — Сун Синхэ хлопнула его правой рукой по лбу. — Шныряй по сторонам, ищи, не осталось ли чего ценного из погребального убранства. Мы тут такую знатную драку закатили, надо хоть как-то окупить расходы.
Человек и свинья принялись шарить по руинам, ничуть не смущаясь присутствия друг друга.
Шум подземной реки заглушал шаги.
Чу Шиюань стоял на покрытом мхом гладком валуне, сжимая в руке камень памяти, на котором было высечено слово Сюаньтянь.
Слабое сияние с поверхности камня падало на его лицо человека за сорок с тремя редкими прядями усов на подбородке.
Вид у него был скверный — сквозь кожу проступала болезненная желтизна человека, насильственно подавившего откат ци.
Унизительное ощущение того, что центр притяжения его собственного летающего меча заклинило какими-то облезлыми ножницами, ядовитой змеей грызло его внутренности.
— Блюстительница Чу, это они. — Низким голосом произнес молодой человек в одеянии ученика внешней секты Секты Сюаньтянь, указывая на проекцию, которую излучал камень памяти.
На изображении Сун Синхэ мертвой хваткой вцепилась в запястье Се Увана, волоча его за собой сквозь толпы трупов зла.
Чу Шиюань холодно усмехнулся.
Двинув задетые в меридианах раны, он не удержался и пару раз кашлянул, а в уголках рта выступила солоноватая кровь. Стерев её большим пальцем, он уставился на экран взглядом, в котором сквозила едва сдерживаемая жадность и лютая злоба.
— А я-то думал, что за скрытный мастер объявился, а это оказалась дешевка, которая выезжает лишь за счет бабьих чар да прикрывается чужой спиной, как лиса, возомнившая себя тигром, раз уж рядом крутится этот черный демон.
Чу Шиюань не отрывал глаз от перемазанного кровью и грязь лица Сун Синхэ на изображении.
Несколько преданных учеников за его спиной переглянулись.
— Блюститель, аура зла этого человека в черном до того странная, что способна в мгновение ока расплавить даже командиров высокоранговых трупов зла. Если мы столкнемся с ним лицом к лицу, боюсь...
— Заткнитесь! — мрачно бросил на ученика Чу Шиюань.
— Вы же ни черта не смыслите! Судьба этого демона явно вышла из-под контроля, сейчас он на исходе сил. Если эта шлюха смогла утихомирить его на мгновение, неужто она сможет успокаивать его вечно?
Чу Шиюань достал из-за пазухи диск формации размером с ладонь.
Диск был изготовлен из неизвестного материала, похожего то ли на металл, то ли на нефрит, и целиком отливал омерзительным мертвенно-зеленым цветом, а на его поверхности теснились вырезанные ядовитые тотемы.
Стоило извлечь его на свет, как несколько слепых рыб в протекавшей рядом подземной реке разом всплыли брюхом кверху.
— Это диск формации «Ядовитый туман погасшей духовности», добытый на черном рынке.
Сухие пальцы Чу Шиюаня оглаживали узоры по краям диска, а в голосе звучало безумие человека, твердо нацеленного на победу.
— Этот туман не имеет ни цвета, ни запаха, он бьет точно по духу и меридианам практикующих. Стоит вдохнуть хоть капельку, и духовная энергия намертво застынет. Но главное — в нем содержится галлюциногенный яд, способный удесятерить страхи, таящиеся на самом дне человеческой души.
Он поднял голову и посмотрел вглубь туннеля.
— Этот демон — безумец, чья жизнь держится лишь на убийствах, в его башке наверняка роятся целые легионы озлобленных духов.
Как только яд проникнет в тело, только что утихшая злоба взбесится в ту же секунду.
И тогда нам даже руки марать не придется — он сам порубит эту дрянь на фарш!
Слушая это, ученики покрывались холодной испариной и один за другим опускали головы, не смея глядеть в покрасневшие глаза Чу Шиюаня.
Расчеты Чу Шиюаня были чрезвычайно тонки.
Нарушая правила секты и тайком проникая в глубины заброшенного духовного рудника, месть была лишь попутной целью. Его настоящей целью было великое сокровище, что должно было явиться в самом сердце этого тайного места — Сопутствующий Духовный Костный Мозг.
Стоит ему заполучить духовный мозг, и он сможет смыть позор уничтожения своего именного летающего меча, а заодно преодолеть узкое место второй ступени Царства Поиска Драконов, единым махом перешагнув на Третью ступень, Сферу Прорыва Зла.
И чего после этого будет стоить какое-то жалкое местечко блюстителя внешней секты?
— Ступайте, вонзите эти флажки формации в вентиляционные отверстия туннеля.
Чу Шиюань швырнул подчиненным три зеленоватых стяга.
— Помните, действуйте тихо. Когда этот демон окончательно свихнется и прикончит девку, мы войдем и соберем трофеи. Тогда духовный мозг достанется мне, а голову этой твари я лично повешу над воротами Секты Сюаньтянь, чтобы каждый видел, что бывает с теми, кто посмел перейти мне дорогу!
Ученики приняли флажки и, скрываясь за шумом подземной реки, бесшумно рассредоточились.
Чу Шиюань остался стоять на месте, до крови прикусил кончик языка и брызнул сгустком цинкой крови на зажатый в руке диск.
Мертвенно-зеленый свет резко вспыхнул.
Толщиной в сотую долю волоса зеленоватая дымка, подобно чему-то живому, бесшумно поползла по глади подземной реки в сторону пещеры.
Внутри пещеры.
Сун Синхэ правой рукой пыталась заправить ржавые ножницы обратно в тканевый пояс на талии.
Только она собралась подняться на ноги, как её нос дважды принюхался.
В густом запахе разложения в воздухе откуда-то появился едва уловимый посторонний душок.
Запах этот был весьма странным.
Напоминал некачественную дешевую пумаду, смешанную с прогорклым ароматом испорченного горького миндаля, пролежавшего недели две.
Движения Сун Синхэ резко замерли.

Комментарии

Загрузка...