Нити марионеток!
Сун Синхэ плашмя лежала на ледяных синеватых каменных плитах, уже не обращая внимания на резкую боль в носу.
Раз уж это были нити — будь они красными или черными, будь они связаны с узами брака или управлением трупами, — все они попадали в сферу компетенции её ножниц судьбы.
— Раз уж вас не взять физическим упокоением, эта старуха вырвет вас с корнем на уровне причинно-следственных связей!
Она перекатилась по земле неуклюжим перекатом, уходя от сухой лапы, которая попыталась опуститься на нее сбоку. Воспользовавшись инерцией, она полупривстала и обратным движением вытащила из-за пояса тяжелые ржавые ножницы.
В месте, где на оси ножниц облупилась ржавчина, мелькнул тусклый серебристый отсвет.
Битва впереди уже превратилась в затяжную бойню.
Се Уван походил на неутоimимую мясорубку.
В радиусе трех чжанов вокруг него ни один труп не мог устоять на ногах. Каждый взмах цепи из черного железа разрывал на куски свыше десятка тел.
Однако эти мертвецы не ведали ни боли, ни страха.
Массив Запирания Инь непрерывно вытягивал из земных жил чистейшую энергию Инь, и скорость, с которой срастались оторванные конечности, превосходила скорость, с которой Се Уван размахивал оружием.
На его бледном лице уже проступил неестественный румянец — предзнаменование того, что Ци Звезды-Одиночки вот-вот выйдет из-под контроля.
Сун Синхэ глубоко вдохнула и понизила центр тяжести.
Она уставилась на мертвеца, которого отбросило волной ци меча Се Увана и который, приземлившись неподалеку от нее, как раз шатаясь поднимался на ноги.
Шаги багу, скользящие шаги.
Эту технику геомантических шагов, предназначенную для ближнего боя, она исполняла так быстро, что от нее оставались лишь тени.
За три вдоха Сун Синхэ обошла мертвеца со спины.
— Хрусь.
Ржавые ножницы широко раскрылись, и ледяные лезвия точно нацелились на едва заметную черную нить марионетки на затылке твари.
Мышцы на руках Сун Синхэ напряглись, и она изо всех сил сомкнула лезвия.
Вопреки ожиданиям, не раздалось звонкого металлического щелканья, с которым ножницы должны были перерезать нить.
В тот момент, когда лезвия коснулись черной нити, они словно врезались в кусок липкой ириски, которую не мыли несколько сотен лет.
Черная нить была окутана плотным слоем тошнотворной, чистейшей энергии Инь.
Эта ци вела себя как живое, наделенное сознанием существо: она мгновенно расползлась по лезвиям ножниц, образуя густую защитную пленку.
Острые концы ножниц просто соскользнули.
Ржавое оружие оказалось бессильно, не сумев повредить даже волосок на черной нити.
— Плохо дело.
Сердце Сун Синхэ ухнуло вниз.
Духовной энергии Первой ступени Царства Созерцания Ци было совершенно недостаточно, чтобы пробить эту накопленную веками энергию Инь.
Заметив движение за своей спиной, мертвец не замедлил ни на мгновение. Его шея издала жуткий хруст сместившихся позвонков, и голова повернулась на плечах ровно на сто восемьдесят градусов.
Мертвенно-бледное, высохшее лицо без зрачков в упор уставилось на Сун Синхэ.
— Рёв!
Мертвец разинул пасть, полную острых клыков, и с размаху полоснул её когтями.
Расстояние было слишком малым, увернуться не получалось.
Инстинктивно Сун Синхэ вскинула левую руку для защиты.
— Ррраз...
Острые ногти легко распороли рукав её залатанного даосского халата. На предплечье мгновенно появились три глубоких, доходящих до кости кровавых следа.
Кровь не текла.
Потому что в тот же миг плоть вокруг ран приобрела иссиня-черный цвет.
Леденящий до мозга костей яд Инь устремился в раны, словно стая голодных пиявок, отчаянно вгрызаясь в меридианы и костный мозг.
Левая рука до самого плеча мгновенно онемела и бессильно повисла.
Сун Синхэ судорожно втянула воздух и, используя силу удара, отскочила назад, со всего маху врезавшись спиной в массивный сталагмит.
Она тяжело дышала, а на лбу выступил мелкий пот.
Убыток в этой сделке вышел огромным.
Мало того, что денег не заработала, так еще и едва не лишилась половины жизни.
Она перевела взгляд на Се Увана.
Там дела обстояли еще хуже.
Около сотни мертвецов окончательно сомкнули ряды, загнав Се Увана в мертвую ловушку в самом центре пещеры.
Черная Ци Звезды-Одиночки металась из стороны в сторону среди толпы трупов: хоть она и оставалась свирепой, было очевидно, что прежнего подавляющего преимущества, с которым он только что сюда спрыгнул, уже не осталось.
Движения Се Увана замедлились.
Трещины на цепи из черного железа на его запястье расползлись уже по трети всей длины, и багровое свечение едва сдерживало бушующую внутри злобную ци.
Он был на грани срыва.
Сун Синхэ не знала, во что превратится Се Уван, если Ци Звезды-Одиночки выйдет из-под контроля окончательно, но она точно знала: оставаясь на таком расстоянии, она непременно разлетится в пыль.
— Эй!
Сун Синхэ схватила за шкирку вопившего рядом Янь Чанъаня, заслонилась им как живым щитом и во всю мочь заорала на черную фигуру в центре толпы мертвецов:
— Ты что, тупой вояка?!
Её голос раскатился эхом по пустой пещере.
Се Уван на мгновение прервал удар меча, рассеяв вспышкой ци головы двух мертвецов перед собой.
— Если так продолжится, мы оба станем удобрением для этой пещеры!
Сквозь зубы процедила Сун Синхэ, правой рукой вытащила из-за пазухи последний помятый защитный талисман и шлепнула его Янь Чанъаню на лоб, чтобы отразить атаку безрукого мертвеца.
Не сводя глаз с Се Увана, она заговорила с предельной скоростью:
— Эти тела — всего лишь марионетки на ниточках! Источник зла — черная нить у них на затылке!
Мои ножницы могут перерезать нити, но моей нынешней духовной энергии не хватает, чтобы пробить их защиту из чистой Инь! Твоя ци способна разъесть эту скверну!
Хватит рубить грубой силой! Прикрой меня, помоги пробить защиту, а я перережу источник!
Грудь Сун Синхэ тяжело вздымалась. Превозмогая пронзительную боль в левой руке, она выкрикнула последние два слова:
— Заключим союз!
Это был уже не торг, а обмен ресурсами перед лицом неминуемой гибели.
Она предоставляет оружие причинно-следственного уровня, Се Уван — физическое пробитие защиты.
На данный момент это был единственный способ выжить.
Затхлый трупный запах в пещере, казалось, стал еще гуще.
Рев мертвецов, звон цепей и гул работающего массива слились воедино.
Се Уван стоял посреди толпы трупов.
Земля вокруг него была усыпана толстым слоем костяной муки и обрывков плоти, которые продолжали шевелиться, подпитываемые энергией Инь.
Он медленно повернул голову.
В его алых глазах по-прежнему не было тепла живого человека — они холодили, как стоячая вода в пруду.
Он посмотрел на Сун Синхэ, прятавшуюся за сталагмитом: наполовину окровавленную, сжимающую в руке сломанные ножницы.
Для человека, рожденного под Звездой-Одиночки, которого с самого детства преследовали, предавали и считали монстром...
Само слово «союз» звучало нелепее любой сказки.
Он никому не доверял. Тем более — нищенке-заклинательнице низшего уровня, которая пыталась облапошить его с помощью красной нити и только что едва не свихнулась из-за какой-то медяки.
Се Уван резко взмахнул запястьем.
Цепь из черного железа подняла бурю, разнеся вдребезги четырех или пяти бросившихся на него мертвецов.
С расстояния в дюжину чжанов он посмотрел на Сун Синхэ, слегка приоткрыл тонкие губы и холодно бросил всего два слова:
— Докажи.

Комментарии

Загрузка...