Сильное ощущение невесомости в сочетании с бунтом в желудке вызывало у Сун Синхэ непреодолимую тошноту.
Пространственный туннель дешевого свитка перемещения был грубым и шероховатым, словно горка, усеянная зазубринами.
Громыхнуло!
Сун Синхэ вывалилась из полувоздуха и тяжело рухнула на твердые плиты синего камня.
Не обращая внимания на грязь и воду, покрывавшую ее тело, она заставила себя подняться на четвереньки и подняла глаза на вывеску.
Павильон Талисманов Небесного Пути
Четыре выбитых золотом иероглифа ярко сияли в свете камней духов. Ей повезло: телепортация перенесла ее как раз ко входу в самую крупную лавку талисманов на этом рынке.
На самом рынке в этот момент царил полный хаос.
Хотя грозовая кара нацелилась на расположенный в десяти лижах отсюда поселок Циншуй, ужасающая мощь небес уже докатилась и сюда. Свободные практикующие на улицах метались из стороны в сторону, словно мухи без головы, отчаянно пытаясь найти укрытие в местах с высокоуровневыми защитными формациями.
Сун Синхэ глубоко вздохнула, силой подавляя привкус крови во рту, и решительно шагнула через порог павильона талисманов.
Убранство внутри магазина отличалось предельным великолепием: полки из красного дерева ломились от талисманов, излучавших разноцветное сияние.
За прилавком стоял пухлый мужчина средних лет с редкими усиками «базиу» в виде двух изогнутых полосок и щелкал костяшками золотых счетов, прикидывая, как бы на фоне такого знамения небес и земли взвинтить цены на защитные талисманы вдвое.
Этим человеком был владелец Павильона Талисманов Небесного Пути, известный в миру как Дяо Идао.
— Хозяин, покупаю талисманы!
Сун Синхэ хлопнула ладонью по хрустальному прилавку, заставив подпрыгнуть лежавший на нем нефритовый пресс для бумаги.
Дяо Идао остановил свои счёты, приподнял веки и окинул Сун Синхэ оценивающим взглядом.
Поношенное даосское одеяние выцвело от частых стирок, левая половина тела с ног до головы испачкана зловонной грязью, лицо бледное, как у мертвеца, но при этом глаза горят до жути неестественным блеском.
С первого взгляда было очевидно: перед ним нищий бродячий культиватор из самых низов, который вляпался в неприятности на стороне и теперь спасается бегством от погони.
— Ого, уважаемый гость, — Дяо Идао натянул на лицо дежурную профессиональную улыбку, даже не сдвинувшись с места. — Наш Павильон Талисманов Небесного Пути не торгует всяким дешевым хламом для отребья. Судя по вашему цвету лица... вам требуется талисман исцеления или же талисман стремительной поступи?
— Меньше болтовни.
У Сун Синхэ не было времени на препирательства. Она чувствовала: грозовая кара над поселком Циншуй в десяти ли отсюда грянет с минуты на минуту.
— Мне нужен громоотводный талисман, способный выдержать грозу принятия человеческого облика трехъягодного демонического зверя! Самого высшего качества!
В глазах Дяо Идао мелькнул жадный огонек.
Талисман, способный выдержать небесную кару? Да это же бесценная вещица для спасения жизни, за которой гоняются все подряд.
Он окинул Сун Синхэ с головы до ног, фальшивая улыбка на его лице слегка померкла, а в голосе проступила изрядная доля высокомерной спеси.
— Уважаемый гость, вы часом не вздумали шутить с Дяо? Трехъягодный громоотводный талисман — это одно из сокровищ, хранящих наш павильон. С тем скарбом, что на вас надето, боюсь, даже если вас продать целиком, не наскребете и на малую толику его стоимости.
— Называй цену.
Взгляд Сун Синхэ был холоден настолько, что в нем не осталось ни капли тепла.
Она сунула руку за пазуху и крепко сжала завернутые в лоскут ткани средние камни духа, которые она экспроприировала у Линь Цзяоцзяо.
Зрачки Дяо Идао сузились.
Он сразу разглядел затаенную тревогу в глазах Сун Синхэ. Тех, кто так отчаянно спешит спасти свою шкуру, грех было не ободрать до нитки.
Он неторопливо повернулся и извлек из потайного сейфа за своей спиной нефритовый ларец, источавший слабое сияние.
Шкатулка открылась.
Внутри покоился талисман бледно-фиолетового цвета. По поверхности бумажного листа змейками струились электрические разряды, выглядевшие весьма внушительно.
— Пурпурный громоотводный талисман высшего качества!
Дяо Идао указал на талисман, брызжа слюной:
— Его лично освящал старейшина внутреннего круга секты Сюаньтянь. Не говоря уже о каре трехъягодного зверя, он способен отразить смертельный удар даже от кары могущественного эксперта стадии Зарождающейся Души! Цена окончательная — тысяча камней духа низшего качества! Ни единой монетой меньше, и точка!
Тысяча камней духа низшего качества.
Ровно столько получалось, если перевести в них полсотни средних камней духа, которые Сун Синхэ реквизировала у Линь Цзяоцзяо. Этот старый лис своим пронзительным взглядом давно прощупал все ее финансы до последнего гроша.
Сун Синхэ ничего не ответила.
Она в упор вглядывалась в талисман, лежавший в шкатулке.
Большой палец правой руки быстро заскользил по подушечке указательного.
Первая ступень Царства Созерцания Ци, откройся!
Серо-белое зрение мгновенно окутало талисман.
Пурпурный громоотводный талисман, переливающийся всеми цветами радуги в глазах обычных людей, в поле зрения Сун Синхэ обнажил свою подлинную, ничем не прикрытую суть.
Нити кармы, обвивающие талисман, были до смешного короткими и совершенно тусклыми.
Циклы потоков духовной энергии на бумаге прерывались повсюду, а этот внушительный слой фиолетовых искр оказался вовсе не высокоуровневой формацией, а дешевой подделкой, смешанной с порошком люминофора и толченым камнем громового звука!
Это была откровенная фальшивка низшего пошиба, которая не выдержала бы даже простейшей Первой ступени Техники Призыва Молнии!
Мускулы на лице Сун Синхэ слегка подернулись.
Коммерческая среда в низах Мира Бессмертных прогнила до самого основания. В такой смертельно опасный момент они не боятся торговать бумажным мусором и подставлять людей.
Окажись на ее месте любой другой бродячий культиватор, попытавшийся защититься от небесной кары с помощью этого поддельного талисмана, его бы разнесло в клочья, не оставив даже пепла.
— Что? Дорого?
Заметив, что Сун Синхэ молчит, Дяо Идао презрительно хмыкнул и потянулся, чтобы захлопнуть нефритовый ларец.
— Дорого — поверни налево и выходи на улицу. Гром снаружи вовсю грохочет, помедлишь еще хоть вдохо-выдох, и твоя жизнь повиснет на волоске.
— Не нужно.
Сун Синхэ вышла из состояния созерцания Ци и резко придавила ладонью тыльную руку Дяо Идао.
Она не стала уличать его в продаже подделки.
Напротив, уголки ее рта растянулись в мерзкой, торгашеской ухмылке, от которой у Дяо Идао по спине пробежал холодок.
— Тысяча камней духа низшего качества. Я беру его.
Сун Синхэ с глухим стуком швырнула на прилавок матерчатый узел, бывший у нее за пазухой.
Ткань развернулась, и выплеснувшаяся наружу плотная волна духовной энергии заставила глаза Дяо Идао мгновенно загореться.
— Уговор дороже денег, назад пути нет.
Уставившись в жирное лицо Дяо Идао, Сун Синхэ чеканила каждое слово:
— Хозяин, запомни мои слова хорошенько. Если этот талисман не выдержит небесной кары, всю карму твоего Павильона Талисманов Небесного Пути я заберу себе целиком и полностью!
Дяо Идао на секунду остолбенел.
Сколько лет он промышлял этим ремеслом — повидал всякое: и тех, кто умолял о пощаде, и тех, кто сбивал цену. Но вот чтобы кто-то покупал вещь и при этом бросал столь бессмысленные и зловещие угрозы — с таким он еще не сталкивался.
Карма?
Какая-то ничтожная мусорка с Первой ступени вздумала рассуждать с ним о карме?
— Гость шутить изволит. Наш Павильон Талисманов Небесного Пути честен со старыми и малыми.
Дяо Идао с довольной улыбкой сгреб камни духа под прилавок и небрежно пододвинул вперед нефритовый ларец с талисманом.
Сделка завершена, товар передан.
Сун Синхэ подхватила ларец и со всех ног бросилась к выходу.
Стоило ей переступить порог павильона...
Грохнуло — !!!
Со стороны поселка Циншуй, расположенного в десяти ли, донесся оглушительный раскат, способный, казалось, расколоть небосвод.
Небесная молния густо-фиолетового цвета толщиной с кадку для воды, источая разрушительную ауру, пробила облачные пласты и сокрушительным ударом устремилась прямо к окраине селения.
Стискивая в руке фальшивый талисман, Сун Синхэ неслась обратно навстречу свирепому ветру.
Покупая этот талисман, она изначально не рассчитывала, что он заблокирует молнию.
В законах эзотерики и геомантии самым страшным средством считалось не прямое противостояние, а перекладывание вины на другого.
Раз этот талисман официально продавался под видом средства для защиты от грозовой кары, ей достаточно было прилепить его на тело Янь Чанъаня. Стоит талисману утратить силу, как нерастраченная мощь небесной кары по нитям купли-продажи этой бумажки устремится прямиком к источнику подделки!
— Значит, Дяо Идао, говоришь?
Ощущая, как содрогается земля, Сун Синхэ поймала в глубине глаз безумный огонек.
— Сегодня я покажу тебе, старый хрыч, что такое физическое упокоение!

Комментарии

Загрузка...