Брат Цян прижимал руку к щеке, его челюсть отвисла, будто вывихнутая, и он долго не мог ее закрыть.
Стоявший рядом другой громила потер глаза, а затем изо всех сил хлопнул себя по бедру и зашипел от боли.
Ли Мэйэр прислонилась к косяку двери, сжимая в руке замятый край одежды. Ее глаза округлились, когда она увидела, как обычно надменный молодой господин из семьи Ван трется лицом о жесткую щетину Духовного борова, сплошь покрытую грязью.
— В-валютный... молодой господин Ван? — заикаясь, Брат Цян сделал полшага вперед.
— Кто смеет тревожить мою Цуйхуа! — Ван Тэн резко обернулся, его глаза налились кровью, а аура духовной энергии средней ступени Царства Поиска Драконов бурно вырвалась наружу, отбросив Брата Цяна на два метра назад — тот с тяжелым стуком рухнул на каменные плиты мостовой.
Духовный боров испугался этого шума, раздраженно мотнул головой, и его огромные клыки едва не распороли Ван Тэну щеку. Ван Тэн не только не рассердился, но и с нежностью погладил свинью за уши, а его тон стал донельзя униженным.
— Цуйхуа, не бойся, никто не посреди тебя обидеть. Пойдем, домой со мной, я сейчас же прогоню всех этих пустоголовых девиц из заднего двора, места законной жены достойна только ты.
Ван Тэн то тянул, то толкал свинью, пытаясь затащить ее за шею прямо в кузов кареты.
Духовный боров издал пронзительный визг и забил всеми четырьмя копытами, и вот уже человек со свиньей покатились по центру улицы вповалку, перепачкав Ван Тэна грязью с ног до головы.
Окружающие соседи и зеваки, услышав шум, один за другим высунулись из щелей в дверях.
— Разве это не старший молодой господин семьи Ван? Какого черта он творит?
— Ой-вэй, какое бесстыдство! С чего это он лезет целоваться со свиньей?!
— Говорят, молодой господин Ван практикует какое-то Искусство Гармонии Инь-Ян, неужто он тронулся рассудком от ци-ци отклонения, раз даже свиней не пропускает?
Гул обсуждений накатил подобно цунами.
Брат Цян и другой громила покраснели до корней волос — им уже было не до сбора долгов. Они кубарем бросились вперед: один ухватил Ван Тэна за талию, другой вцепился в ноги, изо всех сил оттаскивая его назад.
— Молодой господин! Молодой господин, опомнитесь! Это же свинья! — со слезами кричал Брат Цян, а багровый отпечаток пальца на его лице казался почти лиловым.
— Чушь собачья! Это моя суженая судьбой! Вы — негодяи, что разлучают влюбленных! — отчаянно сопротивляясь, Ван Тэн пнул громилу в грудь и снова бросился на Духовного борова.
На улице царил полнейший хаос.
Сун Синхэ стояла в главном зале Лавки Бессмертных Банььюань, прислонившись к деревянному столу и наблюдая за уличным фарсом, а ее пальцы вразнобой постукивали по столешнице.
— Госпожа Ли, нагляделись на представление? — Сун Синхэ повернула голову и посмотрела на все еще ошеломленную Ли Мэйэр.
Ли Мэйэр вздрогнула и пришла в себя. Теперь она смотрела на Сун Синхэ совсем другими глазами: в них больше не было прежнего пренебрежения, остался лишь глубокий страх и благоговение. Она не была глупой: внезапно исчезнувшее ощущение уходящей от нее удачи, за которым тут же последовал столь безумный припадок Ван Тэна — даже дураку было понятно, чьих это рук дело.
— С-спасибо вам, старший, за спасение жизни! — Ли Мэйэр согнула колена, собираясь опуститься на колени.
Сун Синхэ подхватила ее под руку.
— Не нужно кланяться. В Лавке Бессмертных Банььюань все дела ведутся по четким расценкам. — Сун Синхэ растопырила пять пальцев и помахала ими перед Ли Мэйэр. — Оборвать дурную связь и сохранить твою удачу. С вас пятьсот камней духа низшего качества.
Ли Мэйэр без малейших колебаний отвязала от пояса Мешок Цянькунь и преподнесла его обеими руками: — Старший, здесь шестьсот камней духа, а сотня сверху — пусть будет платой за чай для вас.
Сун Синхэ приняла Мешок Цянькунь и взвесила его на руке. Мелодичный звон сталкивающихся камней духа был прекраснейшей музыкой на свете.
Сжав мешок в ладони, она почувствовала, как волна тепла из центра ладони хлынула в меридианы. Это была чистейшая заслуга Небесного Пути. Оборвать чужую удачу, которую злонамеренно пытались отнять, — все это соответствовало законам Небесного Пути.
Как только заслуги вошли в тело, иссушенная духовная энергия в ее даньтяне закрутилась с бешеной скоростью. Изменение ступени подтолкнуло ее культивацию, застрявшую на начальной ступени Царства Созерцания Ци, и та одним рывком пробила горлышко бутылки, перейдя на позднюю ступень Царства Созерцания Ци.
В костях раздался глухой треск, усталость в мышцах исчезла без следа, и даже жгучее чувство голода в желудке утихло больше чем наполовину.
— Сделка заключена, причины и следствия улажены. Госпожа Ли, поверните на улице налево, не оглядывайтесь и бегите быстрее. — Сун Синхэ сунула Мешок Цянькунь в рукав и махнула рукой.
Ли Мэйэр закивала, приподняла юбку и, обходя царящий на улице хаос, бросилась бечь, не оглядываясь.
За дверью Брат Цян и несколько подоспевших охранников семьи Ван наконец-то связали обезумевшего Ван Тэна Шнуром Связывания Бессмертных по рукам и ногам, превратив в подобие гусеницы, и силой затолкали в карету. Ван Тэн через окно кареты отчаянно звал свою Цуйхуа, а тот самый Духовный боров закатил глаза и продолжил копаться в капусте.
Карета умчалась прочь, подняв клубы пыли и оставив после себя настоящий бардак.
Сун Синхэ отряхнула руки от пыли и собралась закрыть лавку, чтобы пересчитать камни духа.
— Постойте.
Холодный женский голос раздался с улицы.
Сун Синхэ замерла, переводя взгляд на человека, неизвестно когда появившегося у входа.
Пришедшая была одета в белые одежды, подол которых украшал искусно вышитый серебряный узор, а на поясе покачивался кристально чистый нефритовый кулон. Лицо — утонченное и отрешенное, вот только чуть вздернутый подбородок выдавал презрительное высокомерие.
Чжао Русюэ. Первая талантливая девица поселка Циншуй, ученица внешнего круга Секты Сюаньтянь. А заодно — та самая возлюбленная и кузина Ван Тэна.
Переступив через усыпанный щепками и досками пол, Чжао Русюэ с брезгливым выражением лица прикрыла нос и рот носовым платком, а ее взгляд, остановившийся на Сун Синхэ, наполнился оценивающим холодом.
— Сун Синхэ, каким колдовством ты подстроила пакость молодому господину Вану? — перешла к делу Чжао Русюэ, и в ее голосе прозвучало давление Царства Сокрушения Зла.
Воздух вокруг мгновенно остыл. На стоявшей на деревянном столе чашке побежала трещина, и вода сочилась наружу, капая на пол.
Сун Синхэ выпрямилась, встречая это давление лицом к лицу, а ее спина оставалась прямой, как стрела. В суставах отдалась глухая боль, но выражение ее лица ничуть не изменилось.
— Что за глупости говорит госпожа Чжао. Молодой господин Ван воспылал любовью к Духовному борову с первого взгляда, они изливали друг другу душу среди бела дня, и все соседи тому свидетели. Разве такая ничтожная дрянь вроде меня, находящаяся лишь на Царстве Созерцания Ци, способна ему навредить? — Сун Синхэ скривила губы в фальшивой усмешке.
Чжао Русюэ холодно фыркнула, и нефритовый кулон на ее поясе вспыхнул слабым светом. То был высокоранговый артефакт Секты Сюаньтянь, способный отслеживать колебания духовной энергии поблизости.
— Хватит притворяться. Рядом с этим местом осталась сильнейшая рябь Закона Причинности. Кроме разбитых массивов, оставленных твоим покойным учителем, в этой лавчонке больше никого нет. — Чжао Русюэ шагнула ближе, а ее взгляд стал острым. — Ван Тэн обещал мне: как только он приберет к рукам духовный рудник семьи Ли, мне достанется тридцать процентов. Но ты разрушила планы семьи Ван и перекрыла мне путь к наживе.
Сун Синхэ протянула протяжное «о», ее правая рука снова скользнула в рукав и крепко сжала рукоять ржавых ножниц.
— Значит, госпожа Чжао пожаловала сюда, чтобы вершить суд?
Чжао Русюэ надменно вскинула подбородок:
— Отдай тот артефакт, что способен вызывать Закон Причинности, а вдобавок перепиши на меня земельную грамоту этой Лавки Бессмертных Банььюань. Я уничтожу твою культивацию, оставлю тебе собачью жизнь и вышвырну из поселка Циншуй.
Сун Синхэ улыбнулась.
Она посмотрела на Чжао Русюэ. В глазах снова кольнуло от боли, а циркуляция энергии первой ступени Царства Созерцания Ци достигла предела.
В серо-белом мире нити судьбы на теле Чжао Русюэ слепили глаза своей яркостью. Но этот свет вовсе не был взращен ее собственными тренировками — через десятки тончайших серых нитей, словно пиявки, она присосалась к духовной жиле под поселком Циншуй, без остановки выкачивая из земли ци всей округи.
Неудивительно, что эта девица так быстро продвигалась в культивации — оказывается, она была обыкновенным паразитом, пившим кровь изо всех жителей поселка.
Пальцы Сун Синхэ скользнули по шероховатому шарниру ножниц.
— Госпожа Чжао, а вы знаете, что в ремесле свахи считается самым большим табу? — голос Сун Синхэ звучал до крайности спокойно.
Чжао Русюэ нахмурилась:
— И что же?
— Самое табу — когда кто-то пытается силой навязать куплю-продажу в моем заведении.
Сун Синхэ вытащила те самые покрытые ржавчиной ножницы и направила их острие прямо на Чжао Русюэ.
Чжао Русюэ сначала замерла, а затем презрительно усмехнулась:
— И ты смеешь грозить мне этим хламом? Ты думаешь, достойна...
Речь ее не успела оборваться, как Сун Синхэ взмахнула правой рукой, и из ее рукава вылетели сто камней духа низшего качества. Они разорвались прямо в воздухе, превратившись в чистейший водоворот духовной энергии, который целиком впитался в ржавые ножницы.
Чтобы оборвать линии причинности культиватора Царства Сокрушения Зла, требовалась дополнительная плата.
Ржавчина с ножниц посыпалась хлопьями, и ослепительный серебряный блеск вспыхнул на лезвиях.

Комментарии

Загрузка...