Десятки беспилотников с мощными фонарями озарили пространство вокруг бастиона на протяжении двухсот с лишним метров, превратив ночь в белый день.
Во главе бандитской шайки вёл коня предводитель, одетый в чёрное, с длинным копьём в руках. Он прищурился, разглядывая парящие в небе дроны. Те висели довольно высоко — метров сто над землёй. Бандит, сунув копьё за седло, выхватил из‐за спины лук и выпустил стрелу; она с шипением вонзилась прямо в корпус одного дрона. Снизу послышался взрыв одобрения, мораль нападающих заметно подскочила.
Стрела, однако, не убила свою «жертву» — безжизненное устройство лишь слегка покачнулось, и световой круг под ним начал метаться во все стороны. Увидев это, Фэн Хао не торопился. Он приказал управлять раненым дроном, заставить его медленно вернуться в строй, а затем выпустил в воздух ещё пару таких же. Всё заняло не больше двух минут. Кроме того, все дроны поднялись ещё выше, до ста двадцати метров, и перестали висеть на одном месте, начав патрулировать по заранее заданной траектории.
Ликующие было бандиты внезапно замолчали. Следующие четыре‐пять стрел от предводителя сумели лишь задеть два дрона, ещё десяток лучников под ним смогли лишь сбить ещё три; остальные стрелы прошли впустую. Фэн Хао тут же поднял дроны ещё выше, до ста пятидесяти метров. Свет стал заметно слабее, но распознать человеческие фигуры внизу всё ещё было возможно.
В мыслях Фэн Хао отметил, что в следующий раз нужно будет установить на стройплощадке мощные прожекторы и возвести на башнях несколько световых вышек, чтобы избежать подобной ситуации.
После бессильной стрельбы, когда дроны не только не уменьшились в количестве, а наоборот, стали множиться, бандиты решили их больше не замечать. Вскоре перед башней выстроились более пятидесяти человек, каждый с щитом, и начали медленно двигаться к бастиону. Похоже, они хотели сначала проверить силу обороны; если та окажется слабой, шайка, скорее всего, бросит в бой всё своё войско.
Фэн Хао смотрел на приближающуюся орду и размышлял. Всё чаще крутилась мысль, что нужно срочно вырыть ров вокруг города или, как минимум, копать глубокий ров. В таком виде, без защиты, нападающие могли спокойно подойти к стене, и это ощущалось как неприемлемая уступка.
На стене запасы не были малы: камней хватало, был приготовлен брёвна для катания, а ещё крестьяне принесли горячее масло. Правда, бандитам снизу ничего не было видно.
Скоро первая волна бандитов приблизилась к стенам. Вместо лестниц у них были крюки с верёвками. По два‐три человека прикрывали одного, подбрасывая крюк; тот зацеплялся за зубец стены, и тут же кто‐то начинал подниматься. Высота стены была невелика — метров семь‐восемь, для воина с боевым духом это был вопрос считаных секунд.
Наверху молодые парни, каждый по несколько десятков килограммов, подняли длинное бревно и с силой швырнули вниз. Сотни килограмм веса, летящие вниз, несут огромную силу: если бы кто‐то попал прямо, даже второй ранг бойца не сумел бы выдержать. Однако бандиты поднимались по крюкам, раскачиваясь на верёвках, и хоть это давало им шанс увернуться, большая длина бревна не позволяла избежать удара полностью.
Более сообразительные моментально отпускали верёвки и прыгали вниз, минуя удар. Те, кто среагировал медленнее, падали вниз, разбиваясь или получая тяжёлые травмы. Жертвы начали появляться почти сразу.
Фэн Хао уже успел просмотреть характеристики этой группы. Большинство из них имели боевой дух, не превышающий сотню, только трое во главе подошли к ста сорока. Потому он не волновался особенно.
Первая волна катящихся брёвен сопровождалась камнями. Сотни килограммовые каменные блоки, по двое человек несущие каждый, были метко сброшены вниз. Сзади деревня без устали подносила новые ресурсы; при текущем уровне нападения оборона могла легко выдержать.
Когда десятки камней и брёвен обрушились на нападающих, из пятидесяти человек не смог подняться ни один. Вдесятерых было убито или ранено.
Чёрный предводитель наблюдал картину, хмурясь. Всё это говорило о том, что деревня не была простой мишенью.
Тем не менее, он считал, что это максимум, на что они способны. Вскоре он приказал, и в бой вошло более сотни человек. Среди них было двадцать несколько лучников, которые начали лучевую стрельбу по стенам.
Несколько крестьян получили ранения.
Это не было приемлемо. Фэн Хао видел, что крестьяне уже получили боевой опыт, но надёжнее было вмешаться. Подняв руку, он забрал у лучников их луки, а стрелы, что ещё летели в воздухе, исчезли. Снизу же крестьяне видели, как вдруг луки сами падали к их ногам, а в воздухе стрелы как будто материализовались на стенах, сгрудившись в плотные пучки.
Крестьяне радостно завопили. Те, кто мог стрелять, принялись целиться в бандитов, поднимающихся по стене.
Ситуация не завершилась простым вмешательством.
Около полусотни метров вдоль стены мгновенно образовалась канава, глубиной три метра и шириной два. Она расширялась с удивительной скоростью, почти полностью закольцовывая бастион. Сотни бандитов, которые только начали атаку, не успели понять, что произошло. Они падали в канаву, словно проваливались в пустоту.
Чёрный предводитель оторопел, расширив зрачки. Перед ним был маг! Более того, один из сильных заклинателей земли, который мог воздействовать так явственно.
Луки лучников были украдены; возможно, это знаменитое «волшебное прикосновение» магов.
Затем он увидел, как те, кто уже приближался к стене, вдруг получили ведро горячего масла. Хотя их тела защищал боевой дух, масло обжигало кожу. Боевой дух защищал от физических ударов, но не от ожога. Масло, как оказалось, было горючим: несколько бандитов, падая, были подожжены зажжёнными стрелами с башен. Крики боли разнеслись в ночи, а вокруг не было воды.
Верёвки на крюках тоже были залиты маслом. Они стали скользкими, почти невозможными для захвата, а некоторые даже вспыхнули, лишая бандитов возможности подняться.
Увидев, что ситуация полностью перевернулась против него, предводитель был вынужден отдать приказ отступать и ожидать рассвета.
Когда бандиты начали уходить, оставив десятки трупов на земле, крестьяне дружно закричали от радости.
Ту Ту уже несколько дней проповедовал в деревне. После успешной обороны Фэн Хао обнаружил, что его число верующих выросло с тринадцати до тридцати шести. На двадцать несколько человек больше.
Раненым в стрелы были даны антисептические аэрозольные распылители и бинты для перевязки. Если у них были первокамни для подзарядки боевого духа, они могли уже завтра передвигаться, а через пару дней полностью оправиться.
В результате боя ни одного крестьянина не погибло. Четырём требовался постельный режим, а ещё восемь получили лёгкие ранения, которые можно было быстро перевязать. С другой стороны, Фэн Хао подсчитал, что тридцать семь бандитов погибли. Это был серьёзный проигрыш.
Малый Тигр не видел в этом нападении особого смысла. Он прекрасно понимал, что Фэн Хао ещё не раскрывал все свои силы, и у него оставалось ещё что‐то. То, как он выглядел, напоминал третьерангового бойца, а то и более.
С учётом достатка ресурсов и внушительного таланта, Фэн Хао вполне мог уже превзойти второй ранг и стать третьеранговым. Командир, который пришёл с ними, был лишь его старшим начальником — Чёрный Волк. Тот, по оценкам Малого Тигра, был всего вторым рангом, не достигший третьего. Поэтому исход боя мог закончиться победой Фэн Хао, даже если его численность была меньше.
Даже если Фэн Хао проиграет и побежит, Малый Тигр всё равно пойдёт за ним. В первую очередь из‐за условий. Ежедневная выдача первокамня — это дорогого стоило. Если он продержится здесь несколько лет, подняться до третьего ранга и даже попытаться пробиться к четвёртому — это будет та же возможность, что и служба в официальной службе. Но условия там будут лучше, чем стоять во главе шайки бандитов.

Комментарии

Загрузка...