Ван До размышлял над досье на хозяина места, куда он направлялся в этот раз.
Похититель Знаний Цзилань.
По сравнению с Мясником, Цзилань занимал лишь восьмую строчку.
Разница составляла две позиции. В Жутком городке среди десяти лордов информация о первой тройке была засекречена, как и сведения о шестом и девятом.
Имелись лишь имя и прозвище, например — Мясник.
Однако наверху шло описание.
Мясник имел оценку SSS, отличался предельной смертоносностью, но к нему прилагалась одна приписка: «отвечает за добро добром, четко различает обиды и благодарности».
Именно опираясь на эту единственную деталь, Ван До и решился рискнуть. Стало бы он рисковать, не будь этой фразы?
Губы раскатать и спать ложиться.
Но как раз благодаря этому у Ван До появились гарантии для следующего шага — визита в владения Цзиланя, ведь в этот раз он шлëл туда именно за тем, чтобы завербовать людей.
Не будь у него ни малейшей гарантии, Ван До, пожалуй, задвинул бы этот маршрут в самый конец списка вариантов. Гарантии — вот что делает выбор оптимальным.
Ван До продолжал идти вперёд, а внутри его тела Маленькая Лори шёпотом изливала переполнявший её внутренний страх.
Однако, к сожалению, Маленькая Лори не вызывала у Ван До ни малейшего желания поддержать беседу. Он даже не утруждал себя лишними разговорами с ней. Но как ни крути, Ван До оставался её хозяином — как номинальным, так и фактическим.
Делать было нечего, и Ван До оставалось лишь слегка успокоить Маленькую Лори: в конце концов, она только что пережила смерть, так что слова утешения были вполне уместны.
Впрочем, в душе Ван До лишь поверхностно болтал с Маленькой Лори о том о сём. Ему еще предстояло рискнуть головой, и расслабляться сейчас по полной было бы просто нереально.
Сам Ван До тоже не желал слишком уж расслабляться.
Так ведь и помереть недолго! В сердце Ван До сейчас зрела амбициозная цель, пока намеченная лишь в общих чертах. Он уже сделал первый шаг согласно своему плану, и сейчас находился на подъеме, переполненный энтузиазма — с чего бы ему портить себе настроение?
Владения Похитителя Знаний Цзиланя находились недалеко от владений Кровавого Мясника. Можно сказать, всего в двух шагах ходьбы.
Правда, маршрут через владения Мясника пролегал чуть ближе, но Ван До уже всё тщательно просчитал насчет этого дела.
Конечно, такое не стоило считать большой проблемой.
Просто мелочь, которая никак не могла помешать генеральному направлению.
Ван До не собирался зацикливаться на бесполезных деталях — это значило бы лишь самому создавать себе проблемы.
Полоса тени преградила Ван До путь вперед.
В этом месте вокруг явно не было никаких заслоняющих обзор зданий. Ван До поднял голову и огляделся: вокруг царила пустота, а тень возникла словно из ниоткуда.
При этом поблизости не нашлось ни единого предмета, способного отбрасывать тень.
Увидев это, Ван До шумно выдохнул.
Добрался.
Владения Похитителя Знаний Цзиланя.
Тени здесь образовывались от того, что всё вокруг было разграблено и поглощено. Подобное стало результатом сделки, заключенной Цзиланем с Пожирателем — Выжившим Доктором (занимающим седьмое место среди десяти лордов городка).
Один из них являлся Пожирателем, а второй — Похитителем. Их системы способностей отчасти пересекались, поэтому они поддерживали неплохие отношения. Тени же здесь представляли собой остатки врагов, которых Похититель Знаний Цзилань в долгие годы истории опутал своими уникальными оковами знаний. После того как Цзилань полностью вычищал местным жителям память и забирал все знания, он передавал их Пожирателю, чтобы тот их поглотил.
Ничего не пропадало даром.
Иными словами, эти тени служили еще одной формой переработанных тел.
Пепел от костей.
Подумать только — от этого даже как-то...
Ван До остановился вовсе не из-за каких-то психологических барьеров. Просто эти тени выполняли еще одну функцию — служили средством восприятия, точно паутина. Когда добыча забиралась на паутину к пауку, он узнавал об этом по дрожанию нитей. Тени работали по тому же принципу и обладали такой же чувствительностью.
Как только Ван До шагнул на их территорию, он тут же приостановился. Это было похоже на визит в гости к кому-то другому:
подойдя к порогу, сначала требовалось постучать и поприветствовать хозяина. Таковы правила приличия. Хотя Ван До и являлся новым мэром, временно этот статус оставался лишь номинальным.
По правде говоря, за исключением собственного дома и канцелярии мэра, у Ван До, казалось, даже не было [земельной грамоты] на земли городка.
Всё верно, у Ван До отсутствовала [земельная грамота].
Именно [земельная грамота] служила доказательством контроля над землями городка, а у Ван До сейчас ничего подобного не имелось. Все [земельные грамоты] давным-давно находились в руках этих лордов. Чтобы заполучить их, Ван До пришлось бы либо развязать войну, либо заставить владельцев отдать их добровольно.
Но на данный момент оба варианта казались невозможными, так что надеяться на это не стоило.
В любом случае, попытки провернуть такое походили бы на несбыточную мечту, а Ван До не строил иллюзий, оторванных от реальности.
Ван До простоял в тени совсем недолго — прошло меньше десяти секунд, как тень перед ним внезапно вспучилась и сгустилась в человеческий силуэт.
Странное колебание пронеслось по воздуху, формируя голос:
— Добро пожаловать, новоиспеченный мэр, какая неожиданная честь. Чем обязан? Я сейчас занят исследованием сферы пустоты, так что прошу меня простить, Цзилань не может выйти встретить вас лично.
Ван До про себя усмехнулся:
— Имя такое западное, а манера речи — сплошной восточный этикет. Это что, смесь запада и востока, или он так подстраивается под меня?
Подаввшись мимолетным мыслям, Ван До вежливо обратился к тени:
— Ничего страшного. Я пришел сюда вовсе не для того, чтобы выслушивать приветствия в духе «высокий гость прибыл», а чтобы заявить лорду Похитителю Знаний: мне нужен ваш Армия Грабителей, личный отряд бойцов. Разумеется, это не какая-то бессмысленная прихоть — я знаю ваши правила. Обмен знаниями. Что скажете?
Услышав слова Ван До, тень не выказала ни малейшего волнения или гнева — она лишь тупо замерла на месте. Эта штука служила лишь марионеткой Цзиланя для передачи слов. Ждать от неё какой-то самостоятельной реакции было бы глупо: в конце концов, такой Долгоживущий Вид, как Цзилань, большую часть времени пребывал в бессознательном состоянии глубокого погружения в себя, а пробуждаясь, тратил это время исключительно на постижение знаний и исследования.
В конце концов, все его враги давно передохли, превратившись в реке времени в никем не замечанные брызги.
Как ни странно, при всей своей дурной репутации Цзилань сейчас до боли напоминал одно существо из воспоминаний Ван До — хикикомори.
Разве что этот хикикомори был всецело погружен в океан знаний, и лишь нечто совершенно исключительное могло вырвать его из этого состояния.
Например: обмен знаниями.
Хотя сейчас он вел себя как затворник, стоило зайти на территорию знаний, как Цзилань мгновенно превращался в того самого Похитителя Знаний из глубин истории.
И действительно, Ван До не ошибся: вскоре теневой силуэт начал меняться.
На глазах у Ван До абсолютно черное лицо теневого человека, лишенное каких-либо черт, стало обретать контуры, и в конце концов перед ним предстал лысый человек с приплюснутыми чертами лица.
Похититель Знаний Цзилань явился.

Комментарии

Загрузка...