Ван До уверенным шагом направился к своему кабинету.
— Ты дорогу знаешь? В курсе, куда идти?
Звучало это несколько неловко: будучи мэром, приходилось спрашивать какую-то черную тетрадку, где находится собственный кабинет. Чувствовал он себя так, словно был каким-то самозванным градоначальником.
Ладно, не стоит об этом думать.
Ван До был искренне рад, что поблизости не оказалось никого знакомых. Если бы кто-то из знакомых узнал, в каком он сейчас положении, ха-ха...
{Хозяин, конечно же, я знаю, где находится Кабинет мэра! Его расположение никогда не менялось, он стоит в самом центре Жуткого городка.}
— Веди.
Ван До вовсе не считал это происшествие чем-то из ряда вон выходящим и не видел ничего дурного в том, что дорогу ему указывает черная узорчатая книга списков.
У тетради не было ног, так что в буквальном смысле вести за собой она, конечно, не могла, но это ничуть не мешало ей выполнять свою задачу.
Ван До опустил голову и увидел, как на пустых полях рядом с его собственным портретом на обложке вдруг появились черные линии.
Они заботливо сплелись в фигурку человечка, указывающего на стрелочку впереди.
Словно опасаясь, что Ван До заблудится, тетрадь проявляла некоторую угодливость.
Ван До остался очень доволен: он решил, что находящаяся у него в руках книга списков все же обладает неким подобием разума. В кого только такая заботливая уродилась?
Ван До последовал за молчаливым проводником, а заодно решил по пути осмотреться.
По улице бродили редкие прохожие. Напротив, в открытых заведениях — будь то супермаркеты, гостиницы, интернет-кафе или массажные салоны — яблоку было негде упасть. И ума не приложишь, что у этих людей на уме.
Ах да, они же и не люди вовсе, а аберрации. Ван До пока не до конца во всем разобрался, так что воздержится от оценок.
Шагая и то и дело останавливаясь, Ван До действительно заметил кое-что интересное: народ здесь, то есть жители Жуткого городка, отличался на редкость пестрым составом.
За всю дорогу он встретил по меньшей мере несколько десятков иностранцев с совершенно разными лицами, телосложением и языком. Ну, по крайней мере, они совсем не походили на тех людей, среди которых он рос с самого детства.
Впрочем, раз уж сам городок претерпел столь грандиозные перемены, то приток, отток и смена жителей казались уже мелочами.
Ван До успокоился.
Да и плевать.
Он решил, что ему не стоит забивать голову этой проблемой.
У него сейчас имелись дела поважнее.
Например, те самые прохожие, что оживленно беседовали группами. Разумеется, пока он называл их прохожими за неимением лучшего слова, ведь Ван До еще не до конца понимал, являются ли местные жители аберрациями.
Или, если взглянуть на это иначе, Ван До не был уверен, осознают ли вообще здешние обитатели свою природу аберраций.
Раздумья — вещь утомительная, но это ничуть не мешало ему прислушиваться к чужим разговорам.
И надо сказать, в этих беседах Ван До действительно удалось почерпнуть парочку любопытных новостей.
К примеру, кто-то у себя дома женился на новой жене, девушке из островной страны по имени то ли Садако, то ли как-то так. Сосед его, старый Ван, поступил точно так же, взяв в жены девушку по имени Каяко.
Кое-кто ухитрился столкнуться в больнице с какими-то непонятными мистическими вещами.
Ходили слухи, что это злость и обиды всех тех людей, что умирали в стенах больницы на протяжении долгих лет.
И дело касалось не только больниц: в самых разных уголках городка — на фабриках, в мастерских, школах, гостиницах и прочих сопутствующих заведениях — тоже начали происходить странные вещи.
Словно по чьему-то знаку перед бурей всегда затишье и легкие предзнаменования.
Буря нависнет над городом — и ветер наполнить башни.
Слушая обо всем этом, Ван До преисполнился глубоких чувств. Жители этого городка и впрямь ведут себя так простодушно, будто настоящие люди.
Если судить лишь по внешней оболочке, Ван До мог бы подумать, что здешние обыватели чудны́е, но ведь за любым явлением, в конце концов, стоит скрытая суть.
Ван До как раз и был тем человеком, который способен узреть суть сквозь пелену внешних проявлений.
{Хозяин, мы на месте. Видишь вон тот дом впереди? Это он.}
Пока Ван До шел, разглядывая всё вокруг и предаваясь размышлениям, незаметно пролетело время, и они прибыли.
Ван До поднял взгляд на стоявшее впереди здание — его будущую резиденцию, Кабинет мэра.
Оно выглядело примерно так же, как знакомые ему административные здания в поселках городского типа, и насчитывало три этажа.
Территория была огорожена массивными железными воротами, а на заборе красовались какие-то лозунги, придающие всему месту весьма официальный вид.
Глядя на это трехэтажное здание и заметив прямо посреди фасада вывеску Кабинет мэра Жуткого городка, Ван До мысленно присвистнул: размах оказался куда шире, чем он ожидал.
Сначала Ван До думал, что ему достанется комната поскромнее — ну, в крайнем случае одноэтажный домик или небольшое помещение размером с магазинчик.
Раз уж везде значилось Кабинет мэра, кто же мог подумать, что на деле это окажется целое административное здание?
Малыми силами сорвал большой куш?
Разве это не чистая прибыль?
Ван До ничего не потерял.
Взглянув на преграждавшие путь массивные железные ворота, он перевел взгляд на зажатую в руке книгу списков жителей. К чему было ходить вокруг да около? Раз уж они стояли прямо у входа, то церемониться и сыпать светскими любезностями выглядело бы простой глупостью.
И все же Ван До задал один лишний вопрос:
— Это и есть мой Кабинет мэра?
Получив утвердительный ответ, он уверенно зашагал к воротам.
Ворота были заперты на замок, да и внутри вроде бы никто не угадывался. Одержимый надеждой на удачу, Ван До приложил руку к железному полотнищу, намереваясь постучать и позвать кого-нибудь — а вдруг там кто-то есть?
Но стоило его ладони коснуться железа...
Массивные ворота вдруг издали двусмысленный стон:
— Ах-ах-ах, добро пожаловать, приветствую нового господина мэра! Вы наконец-то прибыли. Ваш подчиненный, Железная Дверь Слай, докладывает. Да здравствует Жуткий городок, трижды ура новому мэру!
Мало того, железная дверь обзавелась собственным звуковым сопровождением и целым представлением: створки загремели туда-сюда, будто изображая аплодисменты и звуковые эффекты.
Ван До поначалу растерялся от столь оригинального способа приветствия и на секунду замер.
Однако, как бы ни была гостеприимна железная дверь, оставлять гостя за закрытыми створками — значит выказывать неуважение к новому мэру. Вряд ли кто-то, кроме круглого дурака, стал бы так поступать.
Скрип.
Массивные ворота распахнулись, а висевший на них огромный замок исчез так, будто его никогда и в помине не было.
Ван До впервые сталкивался с подобным и опыта не имел, поэтому выдавил сквозь зубы:
— Благодарю за гостеприимство, Слай.
Железная дверь продолжала грохотать, но поскольку физический контакт прервался, звук пропал, и ей оставалось лишь передавать эмоции через движения.
Ван До поспешил двинуться вперед — кто знает, вздумай тут еще и окружающие стены с землей начать любезности высказывать, разве такое вынесешь? Опыта у Ван До на этот счет не имелось.
Обычно в офисах тебя встречают коллеги да начальство, но стоило Ван До только переступить порог, как его оглушили страстные излияния железной двери. Похоже, это предвещало, что его психике в ближайшем будущем предстоит перенести немало серьезных испытаний.

Комментарии

Загрузка...