Сун Янь про себя мысленно поразился: ведь секунду назад здесь ничего не было.
Ничего.
Пусто.
Не может быть! Это же зыбучие пески, откуда здесь взяться укрытию? А если нет укрытия, то откуда взяться тени?
Сун Яня охватил ужас, он резко вскинул голову.
Прямо над ним, следуя по дуге, падал огромный прямоугольный объект, похожий на массивный кирпич.
Сун Янь: ...
Сун Янь: Спасите!!!!
Глава 24 завершена.
С начала состязания прошло семнадцать минут. В составе Первой армии, не считая Сун Яня, чья судьба была неизвестна, оставалось одиннадцать мехов, у Объединенной армии — девять. Всего за две-три минуты чаша весов склонилась в пользу Первой армии.
В комментариях люди дивились переменам в фортуне.
Столь резкий перелом в ходе боя вызвал в общем канале шквал ругани и провокаций.
— Черт! Я могу и сдохнуть, но D-32 обязан отправиться на тот свет вместе со мной!
— Не стоит, такие слова лишь доказывают, что вы, ребята из Объединенной, мелочные люди.
— Мелочные лучше, чем слепые!
— Даже слепой может проломить тебе череп, нуб!
...
Тэн Тань не ожидала, что при разнице всего в два меха Объединенная армия решит рискнуть и пойти в окружение, пытаясь вывести её из игры первой.
Пригнувшись, чтобы уклониться от летящего в лоб шеста, она взмахнула занмадао обратным хватом, блокируя атаку меха, нападавшего со спины. В то же время она хлестнула кнутом, обхватила шею другого среднего меха, притянула его к себе и отправила в нокаут мощным выстрелом из пушки.
Тяжелый мех с шестом атаковал правую руку Тэн Тань, в которой та держала занмадао. Тэн Тань усмехнулась: уперевшись клинком в землю, она развернулась, уходя от удара, включила ускорители и врезала ногой в нагрудную пластину противника. Сила удара, помноженная на тягу двигателей, отбросила тяжелого меха назад, прямо под огонь союзников, которые тут же вывели его из строя.
Подоспело подкрепление: снаряды ударили по меху, зашедшему с тыла. Тот немедленно прекратил атаку и начал уклоняться влево. Тэн Тань развернулась, проскользнула сквозь залпы своих же товарищей и открыла огонь из автоматических пушек. Клещи сомкнулись, и вражеский мех бесславно погиб.
После этой стычки у Первой армии осталось семь мехов, у Объединенной — пять.
Чтобы успеть к сроку, Тэн Тань на своем D-32 носилась повсюду, сея хаос и разжигая пламя. Товарищам, отвечавшим за прикрытие и зачистку поля боя, приходилось гнаться за ней по пятам, едва не теряя из виду.
Главный недостаток тяжелых мехов — низкая маневренность и скорость, но в исполнении Тэн Тань эти проблемы будто исчезли, словно исправленный баг.
Сослуживцы не могли понять, как такая махина, как D-32, превратилась в неукротимого дикого жеребца, за которым не могли угнаться даже легкие мехи.
Когда силуэт Тэн Тань в очередной раз почти растворился в клубах желтого песка, её напарник, который первым принял на себя удар от выходок тяжелого меха, не выдержал и взмолился в общем канале:
— Товарищ впереди, подожди нас!
D-32 впереди остановился. Но не успели они порадоваться послушанию младшекурсницы, как мех рванул вперед с удвоенной скоростью.
Легкий мех: ??!!!!
Да чтоб тебя! Предательница!
Настроение зрителей в трансляции начало меняться.
— Версия королевской битвы: моя судьба в моих руках.
— Ребенок еще не вырос, а уже имеет собственное мнение.
— До боли напоминает, как моя мама гонялась за мной, чтобы накормить. [Нет]
— У всей Первой армии теперь неофициальная подработка — няньки.
— Слишком бунтарский дух, ребенок вырос и перестал слушаться.
...
Тэн Тань находила это удивительным: оказывается, так приятно, когда кто-то помогает добивать врагов и выступает в роли вспомогательного инструмента.
Счастливые моменты всегда коротки. Когда осела пыль, поднятая артиллерией, Первая армия, используя подавляющую огневую мощь оставшихся шести бойцов, вывела из строя последний мех Объединенной армии.
Тэн Тань взглянула на время: до начала продаж оставалось тридцать четыре минуты, времени было предостаточно. Она опустила занмадао, смотала кнут и в кабине управления с нетерпением стала ждать вердикта системы.
Прошло десять секунд...
Система молчала.
Тэн Тань медленно нахмурилась, её товарищи тоже замерли на месте, переглядываясь.
Зрители в комментариях предположили, что система Объединенной армии впервые с момента создания дала сбой.
Тэн Тань, прищурившись, приблизилась к панели, внимательно изучая данные. Почуяв неладное, она резко откинулась назад и развернула уменьшенную радарную систему слева.
Зеленая линия вращалась на черном фоне. Маленькая зеленая точка, обозначающая Сун Яня, всё ещё горела на некотором отдалении, а остальные шесть красных точек были равномерно распределены вокруг.
Вот оно что.
Тэн Тань хладнокровно перехватила занмадао и, пока бывшие товарищи не успели сообразить, что к чему, открыла все оружейные отсеки, ведя беспорядочный огонь по сторонам.
Снаряды градом посыпались вниз. Двое ближайших союзников были ошеломлены и вылетели из игры, один успел быстро отступить, но повреждения его меха достигли шестидесяти процентов.
Четверо счастливчиков и зрители трансляции были в шоке.
Неужели у ребенка настолько тяжелый переходный возраст?
Легкий мех, который не успел догнать её, включил общий канал:
— Сестренка, что с тобой?!
Тэн Тань промолчала. Она резко сменила направление, бросившись на тяжелого меха, а выпущенный снаряд заблокировал путь к отступлению. Пока противник не успел опомниться, она с чистой совестью одним ударом уничтожила мех.
Закончив с этим, Тэн Тань соизволила подать голос:
— Смотрите на радар.
В общем канале воцарилось долгое молчание.
— Черт! А я-то думал, почему Сун Янь не пользуется командным каналом, а всё время болтает с тобой в общем!
— О небо! Почему ты подстроила нам такую грустную шутку?
— Мерзавец, во всем виноват Сун Янь! Оказывается, сестренка, ты просто была вынуждена так поступить!
— Я же говорил, что сестренка такая добрая, как она могла открыть по нам огонь? Оказывается, были веские причины. Сестренка, ты так намучилась!
— Сестренка, сказала бы раньше, я бы сам с радостью погиб ради твоих великих свершений!
...
Трое перебрасывались фразами, создавая видимость обсуждения сотней человек.
Тэн Тань отключила общий канал и, воспользовавшись пассивным сопротивлением бывших соратников, успешно выполнила условия завершения игры.
[Королевская битва на 50 человек завершена. Выжившие команды: отряд Сун Яня. Выживших: 2 человека. Рейтинг: ...]
Тэн Тань заняла первое место с семнадцатью фрагами, с огромным отрывом опередив остальных. Сун Яню невероятно повезло: он получил достижение за победу в королевской битве с нулем убийств и на последнем издыхании.
Чутье Тэн Тань на опасность всегда проявлялось в самых странных местах. Старшекурсники, помогавшие ей разгромить Объединенную армию, дружно толпились на площади, мечтая обсудить с ней великие идеалы Первой армии, а она уже утащила Сун Яня навстречу синему толстяку.
Группа рослых парней в форме сгрудилась у знаковой статуи льва, с надеждой высматривая её в толпе. Однако спустя двадцать минут их ждало разочарование.
Один из них убрал руку, которой опирался о постамент, проверил панель и уныло спросил:
— Ну и где моя младшекурсница?
Все вздохнули, глядя в небо:
— Понятия не имеем.
Кто-то, сидя на корточках, задал философский вопрос:
— А зачем мы вообще здесь ждем?
Все дружно повернулись к нему:
— Чтобы поймать младшекурсницу.
Тот снова попал в точку:
— А вы вообще знаете, как она выглядит?
Все замолчали.
— Площадь такая огромная, с чего вы взяли, что она обязательно пойдет через центр?
Все замолчали ещё сильнее.
— Вы ничего не знаете. Вы не стараетесь, как вы собираетесь её найти?!
Все замолчали окончательно.
Тут тон парня изменился, он с триумфом показал интерфейс сообщений:
— Зато я знаю! У меня есть всё!
Несколько голов склонились над панелью: там был чат с Сун Янем, а в нем — ID-карточка и фотография, судя по всему, сделанная только что.
На фоне кафе Гарфилда Тэн Тань сидела с котом на голове, деланно-скромно поедая пирожное.
Тэн Тань неслась вперед, таща за собой Сун Яня. Благодаря его статусу VVVIP, они чудом успели купить последний набор чайной посуды с синим толстяком. Оставив на кассе адрес доставки, Тэн Тань без зазрения совести вытрясла из Сун Яня роскошный полдник.
Кот, который в прошлый раз сидел у неё на голове, снова пришел — видимо, он решил, что голова Тэн Тань — его законная территория. Он улегся там и не желал слезать, а его свисающий хвост постоянно закрывал Тэн Тань обзор. Она пыталась прогнать его несколько раз, но стоило снять его вниз, как он тут же запрыгивал обратно, и Тэн Тань махнула рукой.
Около шести вечера симуляция заката в межзвездной сети была невероятно красивой. Тэн Тань то и дело отмахивалась от кошачьего хвоста. Когда накоплю достаточно денег, обязательно приведу А Тяо, чтобы он наелся от пули, подумала она, и с большой неохотой добавила в список приглашенных Касерну.
Пока она думала об А Тяо и Касерне, Сун Янь искал удачный ракурс, чтобы её сфотографировать. Вкус десерта оставался на губах, всё вокруг было залито золотым солнечным светом, растворяясь в её душе. Даже если всё это — лишь набор данных, в этот момент, в глазах Тэн Тань, мир окрасился в нежные тона.
Тэн Тань отложила вилку и тихо позвала:
— Сунь Ян.
Сун Янь, выбирающий удачный кадр, поднял голову:
— Что такое?
Тэн Тань посмотрела ему прямо в глаза и серьезно сказала:
— Давай сфотографируемся.
Её ярко-зеленые глаза в лучах заката напоминали чистое озеро:
— Совместное фото.
Выйдя из кафе, Тэн Тань открыла список контактов, ввела в строку поиска до боли знакомый номер, и на экране появился контакт. Она привычно нажала на него.
В чате было множество отправленных сообщений, все — непрочитанные. Тэн Тань смотрела на них, погрузившись в свои мысли.
Солнце опускалось, последние лучи исчезали, и уличные фонари один за другим вспыхивали, словно набегающая волна.
Тэн Тань закрыла панель и пошла вперед, навстречу этому свету.
o('`)o: [Фотография]
o('`)o: Я нашла нового друга [Тэн Тэн в восторге]
Перед началом учебного года форум Объединенной системы становился всё оживленнее.
Обычно в это время обсуждали межвузовский турнир новичков, но в новом семестре всё было иначе: половина тем была посвящена загадочному цифровому ID.
Стоило зайти на форум, как в поиске выпадали одни и те же темы:
— Обсуждаем, насколько неадекватен этот смутьян из Первой армии.
— Вопрос: как заставить два враждующих военных училища стратегически объединиться? Ответ: нужен всего один смутьян из Первой армии.
— Как я стал избранником цифрового гения и захватил поле боя.
— Десять лет без достижений, а теперь — рекордсмен.
— Топ-10 выдающихся (и нелепых) операций цифрового гения.
Глава 25. Планета Кастер [Небольшая редакция]
Самая горячая тема на форуме, закрепленная рядом с турниром новичков — Обсуждаем, насколько неадекватен этот смутьян из Первой армии.
Скучающие всё лето курсанты, переполненные энергией перед началом учебы, устроили в комментариях настоящую бойню, настрочив более тысячи сообщений.
— Спасите! Система, приструните этого новичка!! Если так пойдет и дальше, она разнесет всю королевскую битву!
— Черт! Наконец-то кто-то сказал это, она сорвала мне уже несколько серий побед.
— Ха-ха, если руки кривые, нечего ныть на форуме, позор военному училищу.
— Ем попкорн, кто-нибудь объяснит, что происходит?
— Автору выше: это просто кучка завистливых неудачников, которые бесятся, потому что им не повезло попасть в команду с нашим избранником из Первой армии.
— Да к черту, я лучше буду неудачником, чем терпеть такого смутьяна.
— ID 31415926, специализируется на разжигании конфликтов и лезет куда не просят уже сто лет.
...
А началось всё вот так.
В королевской битве Тэн Тань, после того как Сун Янь ввел её в курс дела, быстро осознала всю прелесть процесса и подсела на него окончательно.
Хотя королевская битва номинально была «каждый сам за себя», благодаря усилиям некоторых креативных студентов она превратилась в некое подобие командных боев. Чаще всего люди объединялись в группы, а если не хватало игроков, система добавляла случайных одиночек. Эти одиночки придерживались одного правила: быть там, где больше людей, а если ситуация меняется — немедленно отступать. Звучит как стратегия, но на деле — обычное флюгерство.
Тэн Тань была другой. Она стала легендой среди одиночек. Пользователи подытожили: она встает на сторону большинства, а как только ситуация меняется — тут же перебегает к врагу. Часто бывало, что в начале игры она помогала одной команде, а в процессе переходила к другой.
Поэтому за всё лето в записях боев появилось огромное количество примеров побед меньшинства над большинством.
Хотя поначалу многие ругали её, ничего нельзя было поделать с тем, что её процент побед был запредельно высоким, а быть в её команде означало гарантированный успех. В итоге большинство потихоньку перешло от ругани к скрытому восхищению, а на форуме даже появились анонимные предложения заплатить ей за помощь в наборе очков.
Хотя тему с оплатой быстро удалили, ID 31415926 прочно закрепился на вершине популярности. Те, кого она вытащила к победе, называли её «цифровым гением», а пострадавшие — «смутьяном».
Выйдя из игры, Тэн Тань, прочитав всё это по наводке Сун Яня, была не в духе.
Она с безразличным лицом листала комментарии.
Это называется «любовь ко всем», справедливость и беспристрастность! Она не желает ни топтать лежачего, ни льстить победителю!
Такие высокие идеалы, такая твердая вера, такая готовность помочь — как этим людям понять её?!
Тэн Тань закрыла форум и очень серьезно ответила Сун Яню:
o('`)o: Меньше читай эту чушь, которая противоречит фактам [Тэн Тэн закатывает глаза]
o('`)o: Она лишь тратит твое время, разлагает мозг и съедает мысли!
В комнате Тэн Тань был небольшой беспорядок. За полгода пустая комната оказалась завалена всякой всячиной.
А Тяо, как заботливый отец, помогал ей собирать вещи в школу. Хотя пространственные модули позволяли просто запихнуть всё внутрь, он тщательно рассортировал вещи по категориям, чтобы Тэн Тань было удобно ими пользоваться.
Инструктор Сюн ранее дал Тэн Тань контакты старшекурсников, оставшихся в Деристе, и предложил поехать с ними, но она отказалась.
Она сказала инструктору: «Меня проводят мои близкие».
Хотя Сюн с сожалением сообщил, что родственников не пустят на территорию школы, Тэн Тань всё равно отказалась ехать со старшекурсниками.
А Тяо сказал: «Я и Касерна проводим тебя до ворот».
Тэн Тань думала об этих словах, и на душе было что-то особенное.
Всего полгода назад она была одиночкой, у которой даже не было своего угла, а теперь у неё есть дом и люди, помогающие со сборами.
Она сидела на столе у окна. За стеклом шумел город, потоки машин и людей двигались так быстро, что Тэн Тань иногда казалось, будто всё это — лишь сон. Что она проснется в своей узкой металлической клетке, снова на операционном столе, снова тренировки, снова боль.
— Тук-тук.
Касерна прислонилась к дверному косяку, постучав по нему левой рукой. Благодаря Тэн Тань, которая была отличным «ведомым», Касерна успешно получила пароль от дома А Тяо, стала часто приходить без приглашения, мелькать перед глазами, напрашиваться на ужин и исподтишка флиртовать — у неё это выходило всё лучше.
Заметив, что Тэн Тань вернулась из своих мыслей, Касерна выразила взглядом полное пренебрежение: «Такая взрослая, а А Тяо до сих пор вещи за тебя собирает».
Тэн Тань ответила взглядом, полным яда: «У меня есть, а у тебя нет, просто завидуешь!» — отчего Касерна даже скрипнула зубами.
Касерна подошла к А Тяо, и в одно мгновение её лицо преобразилось, став нежным:
— У Тэн Тань столько вещей, давай я тоже помогу.
А Тяо улыбнулся ей и, конечно же, уступил место.
Тэн Тань: «...?» «Уже перешли в режим супружеской пары? И Касерна, не боюсь ли я, что ты подложишь бомбу в мой багаж?»
Видимо, взгляд Тэн Тань был слишком подозрительным. Касерна небрежно бросила рубашку в пространственный модуль, обернулась и свирепо взглянула на Тэн Тань, но, стоило А Тяо посмотреть в их сторону, как она мгновенно приняла невинный вид.
Тэн Тань: «Ха-ха». Такая скорость смены масок нарабатывается не за один десяток лет.
Перепалка взглядами между Касерной и Тэн Тань была в самом разгаре, когда А Тяо прервал их «магическую атаку».
— Тэн Тэн, ты возьмешь с собой всех своих синих толстяков? — спросил он, смущенно держа в руках игрушку.
Тэн Тань была одержима коллекционированием всего, что связано с синим толстяком. Одних только игрушек разных размеров и выражений лиц хватило бы, чтобы собрать несколько столов для маджонга.
Тэн Тань спрыгнула со стола, нырнула в кучу игрушек, мучительно выбирая, и наконец вытащила одну, ростом с неё саму, с трудом проговорив:
— Возьму эту! Остальные останутся дома!
Касерна тут же не преминула съязвить:
— Такая большая, а до сих пор спит с игрушками.
Тэн Тань закатила глаза: Касерна сама приложила немало усилий, чтобы собрать такую коллекцию.
На следующее утро Касерна приехала пораньше, чтобы отвезти А Тяо и Тэн Тань в космопорт.
Когда они прибыли, до посадки корабля оставалось полчаса.
Яркое солнце отражалось в стеклянных стенах, казалось, даже воздух был пропитан радостью.
Они прошли досмотр и вошли в зал ожидания.
Корабль отбросил огромную тень при посадке. Тэн Тань прильнула к перилам, глядя наружу. Ветер, поднятый двигателями, взъерошил её непослушные волосы, что вызвало у Касерны неудержимый хохот.
Тэн Тань попыталась причесаться пальцами, выжидая момент, и, когда Касерна отвлеклась, бросилась на неё, злорадно мечтая сделать ей такую же прическу.
Однако на полпути её остановила настороженная Касерна, уперевшись рукой в лоб Тэн Тань. Та дрыгалась, пытаясь подобраться ближе, но лишь удостоилась новой порции насмешек.
Тэн Тань надулась, её волосы от ярости встали дыбом, выражение лица было впервые таким живым. Касерна продолжала подливать масла в огонь, а А Тяо с грустным видом пытался их помирить.
Окружающие пассажиры с улыбкой наблюдали за ними.
Наконец, объявление о посадке положило конец их битве за прически.
Поднимаясь на борт, Тэн Тань с любопытством разглядывала всё вокруг, то и дело порываясь что-нибудь потрогать.
Она впервые летела на корабле! Впервые пересекала космос!
А Тяо специально выбрал для неё место у окна, откуда открывался вид на бескрайнюю вселенную.

Комментарии

Загрузка...