— Ты добился таких результатов только благодаря спецтренировкам с Баобао, — в голосе заведующего кафедрой сквозило притворное разочарование. — Послушай, ты ведь наш студент, и если уж человек тебе помог, а ты забыл его поблагодарить — это не по-людски. По этикету я должен нанести визит, выразить признательность и принести извинения за твою оплошность. Согласен?
Хотя вопрос прозвучал утвердительно, ответ от Сун Яня явно не требовался.
Сун Янь, ошеломленный пулеметной скоростью речи инструктора, подумал, что, пожалуй, так оно и есть.
Сидевший в кресле преподаватель теории, выглядевший весьма интеллигентно в своих очках, кивнул, поддерживая коллегу:
— Раз идем благодарить, нужно приготовить подарок. Сун Янь, ты не знаешь, что любит Эмодзи?
Они работали в паре так слаженно, что Сун Янь, не успев подумать, выпалил:
— Наверное... деньги? Золотые слитки?
Все трое преподавателей замолчали. Поистине, непритязательные вкусы.
Мозг Сун Яня, до этого заблокированный паникой и скоростью речи, наконец прояснился. Он засомневался:
— Инструктор, вы что, хотите завербовать её в преподаватели?
Инструктор хмыкнул:
— Цыц! Это благодарность! Просто благодарность!
Косвенное признание.
Сун Янь тут же возразил:
— Так не пойдет! Она, может, еще даже совершеннолетия не достигла!
Трое учителей в один голос:
— Что ты сказал?
Сун Янь втянул голову в плечи:
— Этот топовый игрок — девушка. Судя по голосу, ей лет пятнадцать-шестнадцать. В любом случае, не больше.
Инструктор пришел в возбуждение:
— Не в преподаватели, так в студенты! Возраст? Да плевать на возраст! Слышал выражение: герои выходят из юных лет? Вспомни спецкласс в Университете культуры — те, кто старше, даже порога их не переступят!
Сун Янь:
— ...Но у нас нет спецкласса для одаренных.
— Значит, откроем!
Заведующий кафедрой поднял свою термокружку, сдул пар и отхлебнул чаю, рассуждая:
— Молодость — это хорошо. Молодые лучше адаптируются. С малых лет привьем чувство принадлежности, и она быстро вольется в нашу дружную и прекрасную семью Первого военного.
— Я видел записи её боев, — инструктор воодушевился еще сильнее, его голос звучал пафосно и торжественно. — Судя по первому выступлению, она впервые села в меха. От неуверенности к мастерству — меньше двух минут! Посмотрите на весь наш университет, да что там — на все вузы Звездной Федерации! Никто на такое не способен. Это гений! Гений, рожденный для пилотирования! Раз уж мы обнаружили такой талант, мы не имеем права его зарыть! Если она, самоучка, достигла таких высот, то чего добьется, получив профессиональное образование и окруженная нашей заботой?!
Сун Янь был подавлен мастерством инструктора «вешать лапшу на уши».
Посреди тишины, в которой инструктор рисовал радужные перспективы, его нейросеть некстати издала «дзынь».
Все трое учителей тут же уставились на него. Сун Янь под их жгучими взглядами открыл список сообщений.
o(』`)o: ?
Глядя на этот знакомый знак вопроса, Сун Янь почувствовал, что в нем скрыт не просто вопрос, а воплощение плана, намеченного инструктором!
Преподаватель теории поправил очки и, пододвинув кресло, приблизился к Сун Яню:
— Договорись о встрече?
Сун Янь счел это непростой задачей. Нельзя же сразу спрашивать, хочет ли интернет-знакомый встретиться в реальности. Нужно действовать хитро, заманивать в ловушку.
Соль: Великий Мастер, радостная весть! Я занял первое место на тесте! Спасибо тебе!
o(』`)o: Мгм.
Собеседница, видимо, посчитала ответ слишком сухим и через некоторое время добавила:
— Поздравляю.
Соль: Что ты, это все благодаря твоему бескорыстному обучению! Только так можно было превратить такого тугодума, как я, в кого-то столь выдающегося. Это полностью твоя заслуга!
Тэн Тань, глядя на эту несколько неловкую лесть, осталась безмолвной.
Соль: Ты так устала, обучая меня, я хочу пригласить тебя поужинать в Звездной сети, чтобы выразить свою искреннюю благодарность.
o(』`)o: Ты уже заплатил.
Соль: [Мужские слезы] Оплата — это одно, а выражение благодарности — совсем другое. Такой великий и великодушный человек, как ты, согласится на мою скромную просьбу, верно? [Мужское подмигивание]
Сун Янь с ужасом наблюдал, как двухметровый здоровяк отобрал у него право вводить текст, и теперь трое взрослых мужчин, сбившись в кучу, лихорадочно сочиняли сообщение.
Тэн Тань, глядя на этот текст, почувствовала, как по коже побежали мурашки. Она заподозрила, что с другой стороны экрана сидит не сам Соль.
Соль: Место выбирай любое, блюда — какие захочешь, я плачу!
Тэн Тань подумала: такой щедрый человек — это точно Соль!
o(』`)o: Хорошо.
o(』`)o: Завтра.
Соль: Я могу взять с собой друга? [Мужское кокетство]
o(』`)o: Можно.
Тэн Тань отключила нейросеть. Этот человек явно хочет с ней встретиться.
С бесстрастным лицом она раскусила леденец. Взгляд Тэн Тань стал холодным и свирепым: лучше бы у него не было никаких скрытых целей, иначе она его просто прикончит!
Глава 14. Встреча
Под горячими взглядами трех преподавателей, ждавших этого как манны небесной, Эмодзи наконец прислала Сун Яню время и место встречи.
Три тридцать. Кафе Гарфилд.
Кафе Гарфилд было знаменитым кошачьим кафе в Звездной сети. Уровень десертов там был таким же высоким, как и цены, и заведение постоянно занимало верхние строчки в рейтинге мест, где «бедность сковывает мои ноги».
Когда Тэн Тань впервые увидела этот рейтинг, она поразилась: надо же, какие только странные списки не составляют, интересно, каковы критерии отбора?
Она уже давно мечтала попробовать десерты из этого кафе. На официальных фото: густой, блестящий шоколадный соус, нежные сливки на бисквитах, крупные спелые клубничины — от одного вида слюнки текли.
В любом случае, платит не она, так что можно съесть побольше ( ̄v ̄)~.
Инструктор и Сун Янь прибыли в кафе за полчаса.
Инструктор смотрел на меню, которое подал официант, и его сердце дрожало: пара пирожных здесь стоили целой месячной зарплаты.
А то, как Сун Янь привычно заказывал блюда, вызывало у него еще большую боль: это же всё улетают кровно заработанные деньги! Транжира!
Перевернув меню несколько раз, инструктор в итоге заказал лишь стакан лимонной воды.
Сун Янь удивленно спросил:
— Инструктор, вы не будете десерт? У них мусс очень вкусный.
Белый кот ловко запрыгнул на стол и потянулся к стакану, но был перехвачен большой рукой. Лицо инструктора стало загадочным и непроницаемым.
Сун Янь взглянул на лимонную воду на столе и тут же предался размышлениям.
Скоро «переговоры», нужно сохранять ясность ума, нельзя позволить пушистикам и сладостям ослабить волю.
Сун Янь завершил логическую цепочку и проникся глубоким уважением: инструктор есть инструктор, настоящий взрослый человек! По сравнению с ним его собственное идеологическое развитие просто ничтожно!
Правой рукой он зачерпнул кусочек торта, твердо решив в будущем брать пример с инструктора, а левой потянулся погладить кота.
В такой «теплой» атмосфере они дождались трех тридцати.
Ровно в половине четвертого к их столику подошла девушка и постучала пальцами по столешнице.
Сун Янь, просматривая переписку с Эмодзи и раздумывая, не спросить ли чего-нибудь, не поднимая головы, отрезал:
— Спасибо, мы не заказываем.
Инструктор повернул голову и слегка удивился.
Девушка была невысокой, с фарфорово-белой кожей, большими ярко-зелеными глазами, черными волосами до плеч. На ней была белая блузка с кружевами, черные шорты на подтяжках и маленькие кожаные туфли. На голове у нее сидел крошечный котенок. Очень милая девчушка, похожая на эльфа, — такую один раз увидишь и не забудешь.
На такую милую девочку даже голос повысить казалось грехом.
Инструктор постарался улыбнуться как можно естественнее и добрее:
— Малышка, у тебя какое-то дело?
Тэн Тань взглянула на него и дернула уголком рта, словно пытаясь улыбнуться, но лицевые мышцы её не слушались, и в итоге это превратилось в гримасу пациента с тяжелым параличом лица.
Инструктор застыл, глядя на эту странную улыбку, и издал пару бессмысленных звуков.
Сун Янь, услышав шум, поднял голову. Увидев, что девочка всё еще стоит на месте, он хотел что-то сказать, но вдруг его осенило:
— Великий Мастер?!
Он не сдержал громкости, голос сорвался на фальцет, глаза расширились от шока.
Все было не так, как он себе представлял!
Разве тот, кто так лихо управляет тяжелым мехом, не должен обладать горой мышц?!
А тут — ручки-веточки, ножки-спички! Да я таких троих одной рукой уложу! И как она может уложить троих меня?!
Оба мужчины вытаращились на неё. Тэн Тань подождала пять секунд, не дождалась реакции и, потеряв терпение, собралась уходить.
Она подумала, что эти двое выглядят какими-то тормознутыми. Она всерьез засомневалась, не ошиблась ли она адресом.
Котенок на её голове помахал хвостом, выражая согласие с её мыслями.
Инструктор поспешно вскочил, протянув руки:
— Малышка, не уходи! — он схватил Тэн Тань и, будучи двухметрового роста, почти что перенес её на стул.
Затем он сел напротив и улыбнулся так, что лицо покрылось морщинами:
— Меня зовут Сюн, зови меня дядя Сюн. Ой, какая милая девочка, сколько тебе лет?
Этот вопрос в сочетании с тоном звучал так, будто он — подозрительный тип, пытающийся заманить невинную девушку.
Сун Янь хотел закрыть лицо руками: если у Великого Мастера останется плохое впечатление о Первом военном, то это точно вина инструктора Сюна.
Он поспешно встал, закрывая собой лицо инструктора, и, проявив сообразительность, пододвинул к Тэн Тань молочный чай и выстроил в ряд пирожные, выглядело это роскошно и масштабно.
Сун Янь услужливо сказал:
— Мастер, сначала поешь, а потом поговорим.
Тэн Тань подцепила вилкой пирожное и проглотила его в один присест.
Очень вкусно. Интересно, можно ли взять с собой? Принести А-Тяо пару штук.
Инструктор Сюн снова подался вперед:
— Малышка, ты...
— Тэн Тань, — проглотив кусочек, ответила она. — Меня зовут Тэн Тань.
Инструктор Сюн тут же сменил тон, источая доброту:
— Тэн Тань, сколько тебе лет, в какой школе учишься, есть ли у тебя наставник по мехам?
Тэн Тань:
— Шестнадцать. Не учусь, наставника нет.
Услышав это, инструктор Сюн едва сдержал эмоции. Такой юный возраст, физические данные еще не на пике — самое время для воспитания. Не учится, наставника нет — значит, до всего доходила сама, интуитивно. И с таким багажом — ни одного поражения на арене! А если заменить её снаряжение и обучение на высший уровень... Инструктор Сюн ликовал.
Да это же сама судьба послала им эту звезду!
Он тихо спросил:
— Тэн Тань, а ты не хочешь пойти учиться?
Тэн Тань под его полным надежды взглядом покачала головой.
Инструктор Сюн спросил:
— Почему?
Затем он смягчил тон, пускаясь в уговоры:
— Твой возраст — самое время для учебы! Бегать по стадиону, смеяться с одноклассниками в классе, обсуждать науку с учителями, мчаться навстречу закату — это воспоминания на всю жизнь! Первый военный разжигает наш огонь, дает нам мудрость и зовет вперед. Здесь все любят друг друга, живут в гармонии, помогают друг другу — это теплая и дружелюбная семья. Тэн Тань, молодость без студенческой жизни неполноценна. Дядя не может позволить, чтобы твоя юность была ущербной, не хочу, чтобы ты жалела об этом в будущем!
Каждое слово было пропитано эмоциями, тон — воодушевляющим, а протяжное «а» в конце придало всей речи душу. Особенно его глаза, едва не наполнившиеся слезами, в которых скрывались надежда и ожидание.
Сун Янь на мгновение остолбенел. Он был в замешательстве: почему он сам ничего подобного не испытал?
— Хлюп, — Тэн Тань проглотила последнюю жемчужину из чая. — Я отказываюсь.
— Почему? — инструктор Сюн выглядел так, будто его поразила молния.
Сун Янь переводил взгляд с одного на другого. Видя равнодушие Тэн Тань, его сообразительный мозг лихорадочно заработал, и он добавил:
— У нас в школе есть стипендии...
Увидев, как Тэн Тань резко повернула голову и её глаза заблестели, Сун Янь понял, что нашел ключ, и гордо добавил:
— Стипендии в Первом военном — самые высокие среди всех военных академий! (Хотя сам он их еще не получал).
Инструктор Сюн поймал сигнал и хлопнул себя по колену:
— Точно! Каждый семестр стипендия, можно подать на пособие в финансовый отдел, за участие в турнирах — премии, в школе куча рейтингов, за лидерство в них — тоже бонусы... — он показал ладонью сумму.
Глаза Тэн Тань сияли всё ярче.
— Дядя поможет тебе оформить освобождение от оплаты обучения и проживания, плюс пособие на питание в столовой...
Тэн Тань: «Хочу!»
— А если во время лиги военных академий будешь вести трансляции, получишь донаты...
«Хочу» + 10086.
Инструктор Сюн говорил до хрипоты, глядя на то, как Тэн Тань колеблется, и понимал, что дело выгорит.
Тэн Тань подперла щеку рукой и спросила:
— Как называется ваша школа и где она находится?
Инструктор Сюн поперхнулся: неужели после всего сказанного ты даже не поняла, о чем речь?
— Первый военный университет Чаруй, на планете Кастер.
Тэн Тань открыла нейросеть и посмотрела расстояние от Кастера до Дереста. На пассажирском звездолете — сутки пути. Через пространственный прыжок, конечно, быстрее, но, глядя на стоимость билета, Тэн Тань поняла, что это ей не по карману.
— Слишком далеко, — с сожалением сказала она.
— Как это далеко?! — инструктор Сюн занервничал. Дичь, которая почти была в руках, не должна улететь. — Где ты живешь?
— В Дересте, — Тэн Тань отложила ложку и серьезно добавила: — Возвращаться туда — целые сутки. Если брат долго меня не видит, он скучает.
Инструктор Сюн:
— Но есть же точки пространственных прыжков! Максимум два часа — и на месте.
Тэн Тань посмотрела на него так, словно он транжира.
Инструктор Сюн неловко кашлянул, наклонился через стол и прошептал:
— Для студентов нашего университета есть скидки на билеты.
И такое бывает?!
Инструктор Сюн с гордостью поднял большой палец:
— В Первом военном самые большие скидки!
Глаза Тэн Тань вспыхнули.
Она зачерпнула еще ложку торта и, немного подумав, не стала давать прямого согласия:
— Мне нужно вернуться и посоветоваться с семьей.
— Хорошо! — инструктор Сюн решил, что всё почти решено, и расплылся в улыбке. — Советуйтесь, мы не торопимся, совсем не торопимся.
Он с отеческой любовью смотрел на Тэн Тань, сражающуюся с тортом. Среди кучи кривых и косых студентов в школе скоро расцветет настоящий цветок — одна мысль об этом грела душу.
Они обменялись контактами, договорившись, что через пару дней она даст ответ. Уходя, Тэн Тань забрала с собой все оставшиеся пирожные, не оставив ни крошки, а печальный «большой медведь» остался смотреть на счет и плакать в туалете.
За ужином в тот же день Тэн Тань рассказала обо всем А-Тяо.
Она посмотрела на него с серьезным лицом и спросила:
— Ты хочешь, чтобы я поехала?
А-Тяо молчал две секунды. Он боролся с собой. Имея рядом близкого человека, он больше не хотел жить один. Но он понимал, какой это редкий шанс, и если упустить его, другого может не быть.
Она была рождена стать огромным деревом, и он не мог из эгоизма обрубать её ветви.
— Езжай, — он протянул руку и взъерошил её волосы. — Тэн Тэн, в твоем возрасте нужно учиться в школе. Я раньше об этом не подумал, и теперь ты сама должна была заговорить об этом, прости.
Тэн Тань потерлась о его руку:
— Ничего, я и сама сначала не хотела в школу. Но инструктор Сюн сказал, что в Первом военном очень высокая стипендия.
А-Тяо не знал, смеяться или плакать:
— Только ради стипендии?
На лице Тэн Тань было написано полное недоумение: «А ради чего еще?»
А-Тяо потрепал её по щеке:
— Учись прилежно, не забивай голову всякой чепухой, малышка.
Тэн Тань почувствовала, что тон А-Тяо в точности как у Касерны.
Она вырвалась из его рук и с надутым лицом принялась за еду.
Сама ты малышка!
Глава 15. Гуманитарные науки
Тэн Тань довольно быстро дала инструктору Сюну положительный ответ.
Не успела она отправить сообщение, как пришел запрос на видеосвязь.
Тэн Тань внимательно смотрела на человека на экране, её взгляд слегка сместился.
Собеседник прищурился, и его улыбка, вызванная напряжением лицевых мышц, выглядела немного пошло, хотя он сам этого явно не замечал:
— Тэн Тэн, обдумала всё? Наши двери всегда открыты для тебя!
Тэн Тань кивнула.
Инструктор Сюн радостно хмыкнул:
— Где ты живешь? Выбери время в ближайшие дни, мы пришлем людей, чтобы провести простой тест.
Тэн Тань не спеша набрала адрес и отправила ему.
Инструктор Сюн переслал адрес дальше и улыбнулся:
— Тэн Тэн, не переживай, это просто проверка способностей и практических навыков. Если просто покажешь свой уровень, всё будет отлично.
Тэн Тань почесала за ушком «синего толстяка» у себя на руках, сохраняя бесстрастное лицо.
Они проболтали полчаса, в основном говорил инструктор Сюн, и Тэн Тань даже почувствовала жажду за него.
Сделав паузу, чтобы попить, инструктор получил ответ от приемной комиссии и тут же оживился, немного сбавив тон:
— Тэн Тэн, люди приедут через пару дней, обязательно отдохни, покажи себя с самой лучшей стороны. Если будут вопросы — задавай учителю, мы будем следить за процессом.
Тэн Тань выпрямилась:
— Поняла.
Когда она уже собиралась отключиться, инструктор Сюн огляделся по сторонам и, понизив голос, многозначительно добавил:
— Не волнуйся, просто делай то, что умеешь, — он подмигнул ей, давая понять, что это секрет.
Тэн Тань помолчала две секунды. В последнее время она увлеклась Звездной сетью, черпая из виртуального мира кучу разной информации, и теперь по-новому осознавала человеческие социальные сигналы. Подумав, она поняла, что имел в виду инструктор — поддавки.
Это он ей так доверяет или, наоборот, не доверяет?
Тэн Тань почувствовала, что её исследования в области социологии вышли на новый уровень.
Через два-три дня, днем, Касерна одолжила А-Тяо помочь с обслуживанием мехов, и Тэн Тань осталась дома одна.
Инструктор Сюн прислал сообщение, что экзаменатор уже прибыл, и приложил его фото.
Вскоре в дверь постучали.
Тэн Тань заглянула в дверной глазок и увидела высокого статного мужчину. Он был в строгом костюме-тройке, идеально выглаженном, на груди — очки в золотой оправе. От него веяло интеллигентностью и мягкостью, словно от человека, повидавшего жизнь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...