Ужин был съеден, и до наступления темноты оставалось совсем немного времени.
Чэнь Е провел небольшую подготовку: прежде всего, он развесил трех только что пойманных рыб на мясной вешалке, затем привел в порядок сработавшую ловушку и, наконец, добавил немного осины в коптильню.
Что касается безопасности коптильни и возможности того, что животные станут красть копченое мясо, Чэнь Е не особо волновался. Коптильня, наполненная дымом, наверняка служила некоторой защитой.
К тому же, поодаль висели три свежепойманные рыбы – воры, в любом случае, сначала почувствуют запах рыбы, а не копченого мяса, да и животные, по всей видимости, не очень-то любят копчености.
При выборе между свежим рыбным мясом и копченым животные, как ни крути, всегда выберут свежую рыбу.
К тому же, он и сам был начеку: при первом же шорохе он собирался развести огонь и прогнать Воров.
Перед сном Чэнь Е покормил птенца ворона Аматерасу немного рыбным мясом, затем поиграл с ним, набрав немного очков опыта в «выращивании питомца», и только после этого лег спать.
— Спокойной ночи, Аматерасу, всем спокойной ночи.
***
Под мерное дыхание Чэнь Е ночь постепенно сгущалась.
А неподалеку от убежища Чэнь Е из кустарника вынырнули несколько темных силуэтов.
Они подергивали носами, следуя за запахом, и направились к убежищу Чэнь Е.
Они прошли мимо убежища, не заходя внутрь, но остановились у коптильни; однако, немного постояв, двинулись дальше, прямо к мясной вешалке в пятидесяти метрах.
Все оказалось так, как и предполагал Чэнь Е: при выборе между свежей рыбой и копченым мясом животные всегда выбирали свежую рыбу.
Несколько темных силуэтов быстро добрались до вешалки, подняли головы, глядя на подвешенные там рыбное мясо и коровьи кости.
Один из них не выдержал, подпрыгнул, пытаясь стащить рыбу, но трехметровая высота оказалась для них слишком большой.
Их прыгучие способности были не так велики, и, как бы они ни старались, до рыбы дотянуться не могли.
После некоторых поисков они обнаружили два основных ствола деревьев, по которым хотели забраться, чтобы полакомиться рыбой, но, к сожалению, у них не было навыка лазания по деревьям, и все попытки были тщетны.
В отчаянии они издали короткие «у-у-у».
— У-у-у.
— У-у-у.
Ощущение, что еда прямо перед глазами, но недоступна, привело этих Воров в крайнее волнение.
И эти звуки, конечно, услышал Чэнь Е.
Чэнь Е спал не так крепко, и в момент, когда услышал вой, тут же резко сел, инстинктивно сжимая лежавший рядом топор.
Он прислушался и снова услышал этот настойчивый вой.
Звук доносился именно со стороны мясной вешалки.
«Почти так, как я и думал, – снова пришли украсть мою еду. Интересно, какое животное на этот раз», – подумал Чэнь Е, осторожно выходя из убежища.
Снаружи было темно, почти ничего не было видно, лишь редкие огоньки тлели в костре – это был еще не потухший древесный уголь.
Чэнь Е подбросил в костер дров, раздул огонь, и вокруг сразу стало светлее.
Этот шум, естественно, встревожил Воров у мясной вешалки.
Чэнь Е внимательно прислушался и тут же услышал крики боли.
— А-а-у!
— А-а-у!
Очевидно, один из Воров угодил в ловушку.
Чэнь Е не стал действовать опрометчиво, а стал ждать, пока пойманный Вор выберется.
Ловушка глубиной в один метр вряд ли могла удерживать какое-либо животное.
Но прошло пять минут, а крики все еще продолжались, не утихая, как это было с Вором прошлой ночью, который быстро сбежал.
Это навело Чэнь Е на мысль.
— Неужели оно и вправду застряло?
***
: У Чэнь Е тут и впрямь весело, совсем не так, как у других участников.
: А чему тут удивляться, посмотрите, сколько еды у Чэнь Е! Три большие рыбы, пойманные вечером, – животные, наверное, за семь-восемь километров чувствуют запах.
: Крик все еще слышен, наверное, ловушка, расставленная Чэнь Е, сработала. Интересно, что за Вор там, что смог застрять в метровой яме.
***
Благодаря этому эпизоду мертвая трансляция оживилась, и немногие зрители активно обсуждали происходящее.
Чэнь Е прислушался, и, услышав продолжающиеся крики, решил пойти посмотреть.
Зажег факел, взял топор, насторожился до предела и медленно направился к мясной вешалке.
Прибыв на место, он сразу же увидел сработавшую ловушку и то, что в ней застряло.
Взгляд Чэнь Е привлекла маленькая коричнево-рыжая зверушка.
Чэнь Е сразу же узнал, какое это животное: это была рыжая лиса. Он убил одну такую пару дней назад, но на этот раз это был детеныш, а не взрослая лиса.
— Неудивительно, что она застряла в метровой ловушке, — это, оказывается, детеныш рыжей лисы.
Чэнь Е подошел к ловушке, присел и внимательно рассмотрел детеныша рыжей лисы.
Этот малыш был одновременно счастлив и несчастен: счастлив, потому что его не поранили деревянные колья в ловушке, а несчастлив, потому что он застрял между ними, иначе смог бы сбежать.
Увидев, что Чэнь Е приближается, детеныш рыжей лисы перестал кричать, вместо этого ощерился на него, выглядя при этом мило-свирепым.
— Хе-хе.
Чэнь Е легко улыбнулся, протянул большую руку, схватил маленькую рыжую лису за загривок и вытащил ее из ловушки.
Маленькая рыжая лиса безустанно боролась в руках Чэнь Е, скалясь и рыча на него с дикой яростью.
Увидев, что этот Вор, даже будучи пойманным, остается таким свирепым, Чэнь Е немного рассердился и поднес факел поближе к детенышу рыжей лисы.
— А ну-ка, веди себя прилично, — произнес он. — Если будешь и дальше на меня рычать, я тут же переплавлю тебя и съем.
Возможно, детеныш рыжей лисы почувствовал злой умысел Чэнь Е, или, может быть, испугался тепла от факела, но он перестал скалить зубы и издал испуганное поскуливание.
Увидев это, Чэнь Е удовлетворенно улыбнулся.
— Вот так-то лучше, — сказал он. — Будь послушным, только так ты сможешь выжить.
Посветив факелом вокруг, Чэнь Е увидел отпечатки когтей на главном стволе и множество не очень четких, но различимых следов на земле.
— Похоже, Воров было много, — предположил он. — Вероятно, целая семья больших и маленьких лис пришла.
Оглядевшись и не заметив ничего необычного, Чэнь Е ушел, держа маленькую лису.
Маленькая лиса была не очень большой, но и не маленькой – примерно сорок сантиметров в длину, почти такой же, как первая озерная форель, которую он поймал, – ей было около трех месяцев.
Придя к убежищу, Чэнь Е связал детеныша рыжей лисы.
Возможно, испуганный, детеныш рыжей лисы бросился прочь, как только Чэнь Е отпустил его, но, будучи связанным, убежать не смог и забился в щель в дровяной куче, не выходя оттуда.
Чэнь Е смотрел на детеныша рыжей лисы, размышляя, что делать с этим Вором.
Было три варианта.
Первый – съесть.
Второй – отпустить.
Третий – приручить.
— Ладно, не буду сейчас думать, — решил он. — Подожду до рассвета.

Комментарии

Загрузка...