Глава 46

Прочитав комментарии бегущие по экрану, Ван Куй только тяжело вздохнул и уже собирался выдать очередную гневную тираду: — Я тебе еще раз говорю, перестань тыкать...Но слова застряли у него в горле.В ту же секунду сквозь шум ветра прорвался едва уловимый, но леденящий душу звук. Сухой, шелестящий звук, заставивший все инстинкты Ван Куя взвыть об опасности.Шшшш-с-с-с...Змея!Буквально в метре от его ноги!Ван Куй резко опустил глаза вниз. Прямо по курсу, среди кучи прелых, рыжих листьев, сливаясь с ними своим маскировочным окрасом, лежала туго свернутая в кольца змея. Ее плоская голова была приподнята, а раздвоенный язык нервно ощупывал воздух.Из-за сгустившихся сумерек, дурацкой ситуации с тыкающимся в зад волкособом и постоянного отвлечения на чтение чата, опытный охотник непозволительно расслабился и перестал смотреть под ноги.Стоп.Охренеть.До Ван Куя внезапно дошел истинный смысл происходящего. Волкособ тыкался носом в его бедро вовсе не из-за каких-то там извращенных собачьих наклонностей или голода! Он предупреждал его! Обоняние псовых в десятки раз острее человеческого. И хотя Ван Куй намертво перевязал зверю челюсти паракордом, ноздри-то остались открытыми! Пес учуял холоднокровного хищника за несколько метров и отчаянно пытался привлечь внимание своего конвоира.Зрители в чате, обладая коллективным разумом, сложили два и два почти одновременно с Ван Куем.«Нифига себе пёсель выдал! Старина Куй, он же тебе только что жизнь спас!»«Подождите, это как вообще? Куй его отмудохал, связал, как колбасу, а эта псина вместо того, чтобы желать ему сдохнуть от яда, спасает его?!»«Может, Куй его так жестко отделал, что активировал инстинкт подчинения вожаку? Пес признал в нем хозяина!»«Куй, мужик, Христом Богом молю, не сдавай ты его копам на усыпление! Оставь себе!»«Да, Старина Куй, спаси собакена!»Чат превратился в сплошную стену призывов «Спаси!» и «Приюти!».Ван Куй, выдохнув скопившееся в легких напряжение, внимательно присмотрелся к пресмыкающемуся. Длиной около семидесяти сантиметров, толщиной в два пальца, серо-коричневая чешуя украшена характерными темными пятнами в форме гантелей.— Спокойно, друзья, — Ван Куй медленно обошел змею по дуге, стараясь не провоцировать рептилию. — Это двухпятнистый лазающий полоз. Относится к семейству ужеобразных, абсолютно не ядовит. В Северном и Восточном Китае их полно.Но, несмотря на отсутствие реальной угрозы для жизни, поступок связанного зверя тронул Ван Куя до глубины души. В этой дикой твари оказалось больше благородства, чем в иных людях.— По закону и по совести, я в любом случае обязан передать его в руки правосудия, — твердо, но с ноткой теплоты в голосе произнес Ван Куй в камеру. — Но даю вам слово: я сделаю всё, что в моих силах. Я буду добиваться справедливости для этого пса!«Вот это слова не мальчика, но мужа! Уважуха тебе, подписался!»«Луч света во тьме озарил твой зад!»«Представляю интервью через десять лет. Журналист спрашивает: Скажите, волкособ, благодаря чему вы выжили в тот страшный день? Волкособ: Благодаря одной заднице!»Слова Ван Куя подействовали на аудиторию успокаивающе, сняв градус напряжения. Но шутка про «тыканье в задницу» мгновенно стала локальным мемом, который зрители еще долго не собирались забывать.Оставшийся путь занял чуть больше часа и прошел без приключений. Наконец, сквозь плотную пелену темноты пробились долгожданные теплые огоньки — деревня Сыгоу!Было уже начало седьмого. Из печных труб низких деревенских домиков струился сизый дым — хозяйки готовили ужин. Для Ван Куя и его лохматого пленника, которые весь день провели в изматывающих играх в кошки-мышки со смертью и не съели ни крошки нормальной еды, этот густой, аппетитный запах жареного мяса и вареного риса показался пищей богов.Волкособ, почуяв ароматы человеческой еды, и вовсе потерял остатки достоинства. Из-под веревок обильно потекла слюна, шлепаясь крупными каплями на сухую землю на протяжении всей оставшейся дороги.Ого! А народу-то собралось прилично!У небольшой дренажной канавы на въезде в деревню Сыгоу была припаркована старенькая белая «Джетта» с синими полосами и надписью «Полиция» на боку. Автомобиль ритмично мигал аварийками, освещая тревожным желтым светом собравшуюся толпу.У капота стоял мужчина лет тридцати в строгой синей форме, в очках и с выражением абсолютной, почти каменной серьезности на лице. Очевидно, это и был Офицер Чжао. А вокруг него, словно потревоженный улей, гудела толпа местных жителей, привлеченных мигалками и слухами.Среди них особенно выделялась пожилая супружеская пара. Женщина со слезами на глазах поддерживала под руку хромающего мужчину, опирающегося на деревянный костыль. Это был Старик Ли — тот самый убитый горем отец, который, по рассказам, вчера в одиночку отправился на гору мстить за растерзанного ребенка и сам едва не стал жертвой хищников.— Идут! Вон там, идут! — закричал кто-то из толпы, указывая пальцем в темноту.— Матерь божья, и правда он! Та самая зверюга!— А это что за парень? Чей-то родственник? Совсем молодой, а в одиночку такую тварь скрутил!— Да не из местных он, лицо совсем незнакомое. Наверное, из города приехал.Один из стариков, стоявший чуть поодаль, заложил руки за спину, прищурил подслеповатые глаза и, удивленно крякнув, прошамкал беззубым ртом:— Надо же... А ведь этот юнец мне тогда не наврал. Он и вправду настоящий профессионал!

Прочитав комментарии бегущие по экрану, Ван Куй только тяжело вздохнул и уже собирался выдать очередную гневную тираду: — Я тебе еще раз говорю, перестань тыкать...

Но слова застряли у него в горле.

В ту же секунду сквозь шум ветра прорвался едва уловимый, но леденящий душу звук. Сухой, шелестящий звук, заставивший все инстинкты Ван Куя взвыть об опасности.

Шшшш-с-с-с...

Змея!

Буквально в метре от его ноги!

Ван Куй резко опустил глаза вниз. Прямо по курсу, среди кучи прелых, рыжих листьев, сливаясь с ними своим маскировочным окрасом, лежала туго свернутая в кольца змея. Ее плоская голова была приподнята, а раздвоенный язык нервно ощупывал воздух.

Из-за сгустившихся сумерек, дурацкой ситуации с тыкающимся в зад волкособом и постоянного отвлечения на чтение чата, опытный охотник непозволительно расслабился и перестал смотреть под ноги.

Стоп.

Охренеть.

До Ван Куя внезапно дошел истинный смысл происходящего. Волкособ тыкался носом в его бедро вовсе не из-за каких-то там извращенных собачьих наклонностей или голода! Он предупреждал его! Обоняние псовых в десятки раз острее человеческого. И хотя Ван Куй намертво перевязал зверю челюсти паракордом, ноздри-то остались открытыми! Пес учуял холоднокровного хищника за несколько метров и отчаянно пытался привлечь внимание своего конвоира.

Зрители в чате, обладая коллективным разумом, сложили два и два почти одновременно с Ван Куем.

«Нифига себе пёсель выдал! Старина Куй, он же тебе только что жизнь спас!»

«Подождите, это как вообще? Куй его отмудохал, связал, как колбасу, а эта псина вместо того, чтобы желать ему сдохнуть от яда, спасает его?!»

«Может, Куй его так жестко отделал, что активировал инстинкт подчинения вожаку? Пес признал в нем хозяина!»

«Куй, мужик, Христом Богом молю, не сдавай ты его копам на усыпление! Оставь себе!»

«Да, Старина Куй, спаси собакена!»

Чат превратился в сплошную стену призывов «Спаси!» и «Приюти!».

Ван Куй, выдохнув скопившееся в легких напряжение, внимательно присмотрелся к пресмыкающемуся. Длиной около семидесяти сантиметров, толщиной в два пальца, серо-коричневая чешуя украшена характерными темными пятнами в форме гантелей.

— Спокойно, друзья, — Ван Куй медленно обошел змею по дуге, стараясь не провоцировать рептилию. — Это двухпятнистый лазающий полоз. Относится к семейству ужеобразных, абсолютно не ядовит. В Северном и Восточном Китае их полно.

Но, несмотря на отсутствие реальной угрозы для жизни, поступок связанного зверя тронул Ван Куя до глубины души. В этой дикой твари оказалось больше благородства, чем в иных людях.

— По закону и по совести, я в любом случае обязан передать его в руки правосудия, — твердо, но с ноткой теплоты в голосе произнес Ван Куй в камеру. — Но даю вам слово: я сделаю всё, что в моих силах. Я буду добиваться справедливости для этого пса!

«Вот это слова не мальчика, но мужа! Уважуха тебе, подписался!»

«Луч света во тьме озарил твой зад!»

«Представляю интервью через десять лет. Журналист спрашивает: Скажите, волкособ, благодаря чему вы выжили в тот страшный день? Волкособ: Благодаря одной заднице!»

Слова Ван Куя подействовали на аудиторию успокаивающе, сняв градус напряжения. Но шутка про «тыканье в задницу» мгновенно стала локальным мемом, который зрители еще долго не собирались забывать.

Оставшийся путь занял чуть больше часа и прошел без приключений. Наконец, сквозь плотную пелену темноты пробились долгожданные теплые огоньки — деревня Сыгоу!

Было уже начало седьмого. Из печных труб низких деревенских домиков струился сизый дым — хозяйки готовили ужин. Для Ван Куя и его лохматого пленника, которые весь день провели в изматывающих играх в кошки-мышки со смертью и не съели ни крошки нормальной еды, этот густой, аппетитный запах жареного мяса и вареного риса показался пищей богов.

Волкособ, почуяв ароматы человеческой еды, и вовсе потерял остатки достоинства. Из-под веревок обильно потекла слюна, шлепаясь крупными каплями на сухую землю на протяжении всей оставшейся дороги.

Ого! А народу-то собралось прилично!

У небольшой дренажной канавы на въезде в деревню Сыгоу была припаркована старенькая белая «Джетта» с синими полосами и надписью «Полиция» на боку. Автомобиль ритмично мигал аварийками, освещая тревожным желтым светом собравшуюся толпу.

У капота стоял мужчина лет тридцати в строгой синей форме, в очках и с выражением абсолютной, почти каменной серьезности на лице. Очевидно, это и был Офицер Чжао. А вокруг него, словно потревоженный улей, гудела толпа местных жителей, привлеченных мигалками и слухами.

Среди них особенно выделялась пожилая супружеская пара. Женщина со слезами на глазах поддерживала под руку хромающего мужчину, опирающегося на деревянный костыль. Это был Старик Ли — тот самый убитый горем отец, который, по рассказам, вчера в одиночку отправился на гору мстить за растерзанного ребенка и сам едва не стал жертвой хищников.

— Идут! Вон там, идут! — закричал кто-то из толпы, указывая пальцем в темноту.

— Матерь божья, и правда он! Та самая зверюга!

— А это что за парень? Чей-то родственник? Совсем молодой, а в одиночку такую тварь скрутил!

— Да не из местных он, лицо совсем незнакомое. Наверное, из города приехал.

Один из стариков, стоявший чуть поодаль, заложил руки за спину, прищурил подслеповатые глаза и, удивленно крякнув, прошамкал беззубым ртом:

— Надо же... А ведь этот юнец мне тогда не наврал. Он и вправду настоящий профессионал!