Глава 30

[Молится]: «Господи, неужели волк обошел его со спины?!»Глаза Ван Куя сузились в щелочки, тело мгновенно сжалось в пружину. Он отскочил к стволу ближайшего исполинского дерева, сливаясь с корой. Кисть с кремнёвым копьем взметнулась вверх, готовая в любую секунду нанести разящий удар.Кусты отчаянно затряслись...И на поляну выскочил... серый дикий заяц! Он замер столбиком, настороженно прядая длинными ушами и непрерывно дергая носом, испуганно сканируя пространство.Всего лишь заяц!Тысячи зрителей по ту сторону экранов синхронно выдохнули, вытирая вспотевшие лбы.Но Ван Куй был раздосадован.— Значит, утренние следы точно принадлежат волку, — с горечью констатировал он, опуская копье. — У старых, опытных следопытов есть золотое правило: когда тропишь хищника, внимательно следи за поведением травоядных. Посмотрите на этого зайца. Он замер, как вкопанный, в постоянном напряжении. Травоядные ведут себя так сверхосторожно только в одном случае — если они находятся в охотничьих угодьях своего естественного врага, чувствуя его запах.— Каким бы свирепым ни был домашний Волкособ, без специальной натаски он вряд ли сможет успешно охотиться на диких зайцев — они слишком быстры. Такой животный ужас на зайца мог навести только настоящий, матерый лесной волк...След оборвался. Вернее, привел не туда. Ван Куй оказался в тупике.Зрители начали наперебой утешать стримера. В конце концов, в одиночку зайти так далеко в чащу и выжить — уже подвиг, достойный уважения.Ван Куй тяжело вздохнул и уже собирался развернуться, чтобы спуститься обратно к ручью, как вдруг его цепкий взгляд зацепился за странный объект у самых корней огромного дерева.— Стоп. Что это там, под стволом? — резко проговорил он.Ван Куй бросился к дереву. Заяц, поняв, что его обнаружили, дал стрекача, сверкая пятками, но охотнику было плевать на ушастого.Его внимание было приковано к нескольким темно-коричневым, подсохшим комкам органики, лежащим на пожелтевшей траве.Ван Куй без колебаний поднял один из комков, поднес к лицу и с шумом втянул носом воздух.— Это звериный помет! — торжественно объявил он.[Брезгливый]: «Твою же мать! Старина Куй, убери это от лица, ради бога!»[Местный_Шутник]: «Ого! Да это же секретный бургер дедушки Лао Ба!»[Безумец]: «Ешь давай, братан! Не стесняйся!»[Аптекарь]: «А по-моему, похоже на гигантские пилюли для потенции!»Не обращая внимания на творящийся в чате балаган, Ван Куй сделал то, от чего многие зрители поперхнулись утренним кофе. Он с силой раздавил кусок помета пальцами, растирая его по ладони, а затем поднес эту крошащуюся массу прямо к объективу камеры.Боже милостивый! Что он творит?!У людей перед экранами случился коллективный ступор.— Внешне испражнения волка и собаки практически неразличимы, — абсолютно спокойно, с тоном университетского профессора вещал Ван Куй. — Единственный способ узнать правду — расковырять их. Волк — это идеальный, стопроцентный хищник. Его помет обладает невыносимо едким запахом падали, и в нем всегда в избытке присутствует непереваренная шерсть жертв и осколки раздробленных костей.Он указал пальцем на крупицы в коричневой массе.— Современные собаки, даже дикие, по большей части всеядны. Они могут жрать что угодно. Но они почти никогда не едят живую добычу вместе с шерстью. А здесь... здесь мы видим явные вкрапления шерсти...Зрители с облегчением выдохнули.[Впечатлительный]: «Прости, старина Куй. С твоим безумным взглядом я реально испугался, что ты сейчас начнешь это дегустировать!»[Умник]: «Каков профессионализм! Мое почтение!»[Следопыт]: «Определять зверя по дерьму... Старина Куй — это элита охотников, инфа сотка!»[Логик]: «Ну вот всё и сходится. Собака охотиться не умеет, шерсть не жрет. Значит, это всё-таки был тот волк. Расходимся.»Но Ван Куй вдруг покачал головой. Его глаза расширились от ужасающей догадки. Из растертой массы он аккуратно, кончиками ногтей, выудил несколько тонких, желтоватых нитей.— Это стебли сухой травы, — голос Ван Куя стал хриплым и напряженным. — Волк. Никогда. В жизни. Не притронется к траве. А вот одичавшая собака, обезумевшая от голода — будет жрать всё подряд. Мясо, крахмал, ягоды... и даже траву. Более того, эти фекалии засохли снаружи, но внутри еще сохранили влагу. Судя по консистенции, они оставлены здесь не позднее трех дней назад. Это идеально совпадает с тем временем, когда Волкособ сбежал в горы!Но как же так...Если это собака... Пусть даже это гибрид, Волкособ, но всё-таки в первую очередь — это домашний пес! Разве собаки едят добычу живьем, глотая куски вместе со шкурой и шерстью?!В головах некоторых наиболее проницательных зрителей начала вырисовываться чудовищная картина.— Да, вы всё поняли правильно, — процедил Ван Куй сквозь зубы, а его лицо исказила гримаса неподдельной ярости. — Какая-то мразь намеренно натаскивала этого Волкособа убивать и рвать на куски живую добычу!

[Молится]: «Господи, неужели волк обошел его со спины?!»

Глаза Ван Куя сузились в щелочки, тело мгновенно сжалось в пружину. Он отскочил к стволу ближайшего исполинского дерева, сливаясь с корой. Кисть с кремнёвым копьем взметнулась вверх, готовая в любую секунду нанести разящий удар.

Кусты отчаянно затряслись...

И на поляну выскочил... серый дикий заяц! Он замер столбиком, настороженно прядая длинными ушами и непрерывно дергая носом, испуганно сканируя пространство.

Всего лишь заяц!

Тысячи зрителей по ту сторону экранов синхронно выдохнули, вытирая вспотевшие лбы.

Но Ван Куй был раздосадован.

— Значит, утренние следы точно принадлежат волку, — с горечью констатировал он, опуская копье. — У старых, опытных следопытов есть золотое правило: когда тропишь хищника, внимательно следи за поведением травоядных. Посмотрите на этого зайца. Он замер, как вкопанный, в постоянном напряжении. Травоядные ведут себя так сверхосторожно только в одном случае — если они находятся в охотничьих угодьях своего естественного врага, чувствуя его запах.

— Каким бы свирепым ни был домашний Волкособ, без специальной натаски он вряд ли сможет успешно охотиться на диких зайцев — они слишком быстры. Такой животный ужас на зайца мог навести только настоящий, матерый лесной волк...

След оборвался. Вернее, привел не туда. Ван Куй оказался в тупике.

Зрители начали наперебой утешать стримера. В конце концов, в одиночку зайти так далеко в чащу и выжить — уже подвиг, достойный уважения.

Ван Куй тяжело вздохнул и уже собирался развернуться, чтобы спуститься обратно к ручью, как вдруг его цепкий взгляд зацепился за странный объект у самых корней огромного дерева.

— Стоп. Что это там, под стволом? — резко проговорил он.

Ван Куй бросился к дереву. Заяц, поняв, что его обнаружили, дал стрекача, сверкая пятками, но охотнику было плевать на ушастого.

Его внимание было приковано к нескольким темно-коричневым, подсохшим комкам органики, лежащим на пожелтевшей траве.

Ван Куй без колебаний поднял один из комков, поднес к лицу и с шумом втянул носом воздух.

— Это звериный помет! — торжественно объявил он.

[Брезгливый]: «Твою же мать! Старина Куй, убери это от лица, ради бога!»

[Местный_Шутник]: «Ого! Да это же секретный бургер дедушки Лао Ба!»

[Безумец]: «Ешь давай, братан! Не стесняйся!»

[Аптекарь]: «А по-моему, похоже на гигантские пилюли для потенции!»

Не обращая внимания на творящийся в чате балаган, Ван Куй сделал то, от чего многие зрители поперхнулись утренним кофе. Он с силой раздавил кусок помета пальцами, растирая его по ладони, а затем поднес эту крошащуюся массу прямо к объективу камеры.

Боже милостивый! Что он творит?!

У людей перед экранами случился коллективный ступор.

— Внешне испражнения волка и собаки практически неразличимы, — абсолютно спокойно, с тоном университетского профессора вещал Ван Куй. — Единственный способ узнать правду — расковырять их. Волк — это идеальный, стопроцентный хищник. Его помет обладает невыносимо едким запахом падали, и в нем всегда в избытке присутствует непереваренная шерсть жертв и осколки раздробленных костей.

Он указал пальцем на крупицы в коричневой массе.

— Современные собаки, даже дикие, по большей части всеядны. Они могут жрать что угодно. Но они почти никогда не едят живую добычу вместе с шерстью. А здесь... здесь мы видим явные вкрапления шерсти...

Зрители с облегчением выдохнули.

[Впечатлительный]: «Прости, старина Куй. С твоим безумным взглядом я реально испугался, что ты сейчас начнешь это дегустировать!»

[Умник]: «Каков профессионализм! Мое почтение!»

[Следопыт]: «Определять зверя по дерьму... Старина Куй — это элита охотников, инфа сотка!»

[Логик]: «Ну вот всё и сходится. Собака охотиться не умеет, шерсть не жрет. Значит, это всё-таки был тот волк. Расходимся.»

Но Ван Куй вдруг покачал головой. Его глаза расширились от ужасающей догадки. Из растертой массы он аккуратно, кончиками ногтей, выудил несколько тонких, желтоватых нитей.

— Это стебли сухой травы, — голос Ван Куя стал хриплым и напряженным. — Волк. Никогда. В жизни. Не притронется к траве. А вот одичавшая собака, обезумевшая от голода — будет жрать всё подряд. Мясо, крахмал, ягоды... и даже траву. Более того, эти фекалии засохли снаружи, но внутри еще сохранили влагу. Судя по консистенции, они оставлены здесь не позднее трех дней назад. Это идеально совпадает с тем временем, когда Волкособ сбежал в горы!

Но как же так...

Если это собака... Пусть даже это гибрид, Волкособ, но всё-таки в первую очередь — это домашний пес! Разве собаки едят добычу живьем, глотая куски вместе со шкурой и шерстью?!

В головах некоторых наиболее проницательных зрителей начала вырисовываться чудовищная картина.

— Да, вы всё поняли правильно, — процедил Ван Куй сквозь зубы, а его лицо исказила гримаса неподдельной ярости. — Какая-то мразь намеренно натаскивала этого Волкособа убивать и рвать на куски живую добычу!