Глава 183

Глава 143. Вещи принцессы династии Ляо. Это точно оригинал?Зрители замерли перед экранами, вглядываясь в мерцающие пиксели. В чате воцарилась гнетущая тишина, словно каждый из тысяч присутствующих затаил дыхание, боясь спугнуть ускользающую истину. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем кто-то решился нарушить это безмолвие.— Но если всё было именно так, — высветилось сообщение от одного из пользователей, — неужели никто не проводил расследований?— Тот патрульный, который поймал нарушителя и просто закрыл на это глаза... — поддержал другой. — Это же вопиющее пренебрежение долгом! Неужели Император совершенно не ведал о том, что творится у него под носом?Вопросы посыпались градом. Часть аудитории бурно негодовала, в то время как более опытные «ценители» лишь прищурились, чувствуя, что за этой историей скрывается нечто куда более глубокое и мрачное.Нин Фань едва заметно усмехнулся. Его взгляд, спокойный и проницательный, вновь обратился к экрану, словно он читал не просто строки чата, а саму ткань истории.— Друзья мои, — начал он, и его голос, бархатистый и уверенный, мгновенно успокоил разбушевавшийся чат. — Династия Мин в свои ранние годы была крепка, но начиная со второй половины, государственный аппарат прогнил насквозь. Чиновники словно соревновались в том, кто из них падет ниже. То, о чем мы только что говорили — лишь крошечный фрагмент мозаики. Исторические хроники хранят куда более вызывающие примеры.Нин Фань сделал небольшую паузу, позволяя слушателям проникнуться моментом.— В начале эпохи Мин Ведомство по приему жалоб и донесений входило в число Девяти Высших Сановников. В их руках была сосредоточена колоссальная власть. Однако после правления императора Ин-цзуна это место превратилось в тихую гавань для бездельников, — продолжил он. — В одном из сохранившихся писем той эпохи описан вопиющий случай. Сын тогдашнего главы Ведомства посреди ночи, когда действовал строжайший комендантский час, выкатил отцовский паланкин. Он отправился на кутеж, а когда его останавливали патрули, нагло заявлял, что везет срочное донесение государственной важности, и даже предъявлял официальную печать.Нин Фань покачал головой, и в его глазах промелькнула искра иронии.— Ситуация абсурдная до предела, верно? И всё же никто не посмел донести на него. Почему? Всё просто: все играли по одним и тем же неписаным правилам. Никто не хотел ворошить это осиное гнездо. Эта жетонная система стала своего рода ширмой, фиговым листком, прикрывающим наготу порока. Если бы кто-то действительно решился на разоблачение, поздние императоры Мин просто не смогли бы провернуть нечто масштаба дел Ху Вэйюна или Лань Юя.— А если бы они начали копать по-настоящему... — Нин Фань хитро прищурился. — Вы ведь не забыли, что случилось с императором Цзяцзином?В чате возникло замешательство. Зрители переглядывались (метафорически, конечно), пытаясь понять, как связаны коррумпированные сынки чиновников и великий затворник-император.— Заговор «Рэнь-инь», — раздался в эфире голос Тан Цишэна.Как признанный мэтр истории, он мгновенно среагировал на упоминание имени Цзяцзина. Его голос звучал глубоко и немного печально, когда он начал разъяснять суть дела остальным.— Император Цзяцзин был одержим идеей создания эликсира бессмертия. Для этого ему требовался специфический ингредиент — «небесная роса», а проще говоря, менструальная кровь девственниц. В погоне за вечной жизнью он собрал в гареме сотни юных наложниц и служанок. Его подозрительность граничила с безумием, а жестокость не знала границ. В конце концов, доведенные до отчаяния женщины решились на убийство. В октябре года Рэнь-инь, пока император крепко спал, они попытались задушить его шелковым шнуром.Тан Цишэн вздохнул.— Императора спасло лишь то, что в суматохе и ужасе девушки завязали на шнуре мертвый узел, который не затянулся. Цзяцзина откачали, а всех участниц заговора предали мучительной казни.Закончив рассказ, Тан Цишэн вновь обратился к аудитории, дополняя слова Нин Фаня:— Подумайте сами: если простые дворцовые служанки, устав от несправедливости, решились на цареубийство, то что сделали бы сановники, почувствуй они реальную угрозу своей жизни и положению? Стал бы трон и дальше принадлежать роду Чжу? Мастер Нин выразился предельно ясно. Изготовление и распространение подобных жетонов — это не дело рук одиночки. Скорее всего, мы имеем дело с масштабным сговором всей чиновничьей верхушки эпохи Мин. Это, если хотите, материальное свидетельство величайшей коррупционной схемы в истории династии. Дальнейшее попустительство могло привести только к одному — к открытому восстанию.Зритель с ником Тусклый Взгляд, судя по всему, не слишком интересовался хитросплетениями придворных интриг. Его волновал куда более приземленный вопрос.— Так эта штука... она дорогая? — спросил он.Тан Цишэн лишь разочарованно махнул рукой.— Вещь, безусловно, достойная, но её культурная и историческая ценность куда выше рыночной. Если решите продать её частнику, велик риск, что её примут за подделку — слишком уж невероятна история. Я бы советовал обратиться в крупный музей. Им будет интересно провести глубокое исследование.— Ладно, я подумаю, — отозвался Тусклый Взгляд, в чьем голосе сквозило легкое сомнение. — Поспрашиваю еще. Если уж совсем копейки предложат, тогда пойду к музейщикам.Зрители в чате лишь хмыкнули. Они уже привыкли к подобным персонажам. Увидев столько редкостей за сегодня, они жаждали продолжения банкета и начали наперебой подгонять Нин Фаня.— Хорошо, — Нин Фань кивнул, принимая правила игры. — Давайте посмотрим, что у нас дальше.Как только он дал согласие, очередь на проверку выстроилась мгновенно. Первый же лот оказался «с изюминкой», и это воодушевило толпу. А вдруг и дальше пойдет такая же «натура»? Вера в удачу среди зрителей была непоколебима, хотя сам Нин Фань относился к этой «мистике» с изрядной долей скепсиса.Через мгновение на экране появилось новое изображение. Лица владельца не было видно — камера была направлена на кровать, где на старом, застиранном пододеяльнике в цветочек были разложены предметы.Их было восемь. Все они отливали тусклой, болезненной зеленью с проступающими черными пятнами. На первый взгляд — груда антикварного хлама.Браслет, какая-то коробочка, ваза, чаша... Вещи лежали в беспорядке, словно их только что выгребли из старого сундука.В чате началось шевеление. Зрители чувствовали подвох.— Что-то они подозрительно похожи друг на друга, — заметил кто-то. — Если это подделки, то сделаны они на одном заводе.Нин Фань прищурился. Его глаза, словно сканер, проходили по каждому предмету, считывая информацию, недоступную простому смертному. Он видел всё: от состава сплава до того, где эти вещи находились последние несколько столетий.Все они были из захоронения династии Ляо. И, судя по состоянию патины, покинули они свою обитель не более трех часов назад. Свежак. Самый что ни на есть «парной» антиквариат.Тан Цишэн, не обладая сверхъестественным чутьем мастера, тем не менее тоже нахмурился, вглядываясь в детали.— Друг мой, — голос Нин Фаня звучал подозрительно спокойно. Он трижды легонько постучал пальцами по столу, привлекая внимание. — Профессор Тан, кажется, вы хотите что-то сказать? Вы уже поняли, что это?Тан Цишэн взглянул на экран, открыл было рот, но тут же смущенно улыбнулся.— В общих чертах — да. Но Мастер Нин наверняка видит гораздо больше и точнее. Мастер, я лучше послушаю вас. А мне... мне тут как раз напомнили, что я еще один важный проект не закончил. Срочно нужно бежать!С этими словами профессор поспешно отключился, исчезая из эфира.Зрители опешили. Конечно, авторитет Нин Фаня был непререкаем, но такое поведение Тан Цишэна казалось странным. Все-таки он был университетским профессором, мог бы и высказать свое мнение.— Неужели испугался ошибиться? — предположил кто-то в чате.— Вполне возможно. После того жетона Мин, если бы не Мастер Нин, профессор мог бы и сесть в лужу. А для человека его статуса это потеря лица!— Тоже верно.Пока зрители обсуждали побег профессора, владелец вещей за кадром наконец подал голос. Это был мужчина, судя по интонациям, средних лет.— Мастер Нин, — начал он, — понимаете, мы тут недавно могилы предков переносили. И вот эти вещи выкопали прямо из захоронения. Но там всё так перемешалось, что мы и не поймем теперь, кому из пращуров они принадлежали. Хотели бы уточнить, чтобы, значит, потом на место положить, как положено.Нин Фань усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли тепла.— Друг мой, — произнес он, — боюсь, ваши предки были бы весьма... разочарованы таким родством.— Э-э... в каком смысле? — голос за кадром дрогнул.Нин Фань сложил руки на груди, не отрывая взгляда от экрана.— В том смысле, что все эти предметы — чистейшая династия Ляо. Если ваш род тянется с тех времен, то вы лишь немногим уступаете по знатности нашему другу Ван Доюю. Вот только разрыв между вами сейчас... скажем так, колоссальный.Чат буквально взорвался. Все думали, что это обычная медь времен Мин или Цин, а тут — Ляо!— Ляо? — переспросил кто-то из зрителей. — Мастер Нин, а это точно оригинал?Нин Фань вновь посмотрел на разложенные на кровати артефакты. Информация в его голове сложилась в четкую картину.— Оригинальнее некуда, — ответил он с ледяным спокойствием. — Причем «полный пансион» включен. Друг мой, вы хоть понимаете, что ваша «прабабушка» была принцессой династии Ляо?

Глава 143. Вещи принцессы династии Ляо. Это точно оригинал?

Зрители замерли перед экранами, вглядываясь в мерцающие пиксели. В чате воцарилась гнетущая тишина, словно каждый из тысяч присутствующих затаил дыхание, боясь спугнуть ускользающую истину. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем кто-то решился нарушить это безмолвие.

— Но если всё было именно так, — высветилось сообщение от одного из пользователей, — неужели никто не проводил расследований?

— Тот патрульный, который поймал нарушителя и просто закрыл на это глаза... — поддержал другой. — Это же вопиющее пренебрежение долгом! Неужели Император совершенно не ведал о том, что творится у него под носом?

Вопросы посыпались градом. Часть аудитории бурно негодовала, в то время как более опытные «ценители» лишь прищурились, чувствуя, что за этой историей скрывается нечто куда более глубокое и мрачное.

Нин Фань едва заметно усмехнулся. Его взгляд, спокойный и проницательный, вновь обратился к экрану, словно он читал не просто строки чата, а саму ткань истории.

— Друзья мои, — начал он, и его голос, бархатистый и уверенный, мгновенно успокоил разбушевавшийся чат. — Династия Мин в свои ранние годы была крепка, но начиная со второй половины, государственный аппарат прогнил насквозь. Чиновники словно соревновались в том, кто из них падет ниже. То, о чем мы только что говорили — лишь крошечный фрагмент мозаики. Исторические хроники хранят куда более вызывающие примеры.

Нин Фань сделал небольшую паузу, позволяя слушателям проникнуться моментом.

— В начале эпохи Мин Ведомство по приему жалоб и донесений входило в число Девяти Высших Сановников. В их руках была сосредоточена колоссальная власть. Однако после правления императора Ин-цзуна это место превратилось в тихую гавань для бездельников, — продолжил он. — В одном из сохранившихся писем той эпохи описан вопиющий случай. Сын тогдашнего главы Ведомства посреди ночи, когда действовал строжайший комендантский час, выкатил отцовский паланкин. Он отправился на кутеж, а когда его останавливали патрули, нагло заявлял, что везет срочное донесение государственной важности, и даже предъявлял официальную печать.

Нин Фань покачал головой, и в его глазах промелькнула искра иронии.

— Ситуация абсурдная до предела, верно? И всё же никто не посмел донести на него. Почему? Всё просто: все играли по одним и тем же неписаным правилам. Никто не хотел ворошить это осиное гнездо. Эта жетонная система стала своего рода ширмой, фиговым листком, прикрывающим наготу порока. Если бы кто-то действительно решился на разоблачение, поздние императоры Мин просто не смогли бы провернуть нечто масштаба дел Ху Вэйюна или Лань Юя.

— А если бы они начали копать по-настоящему... — Нин Фань хитро прищурился. — Вы ведь не забыли, что случилось с императором Цзяцзином?

В чате возникло замешательство. Зрители переглядывались (метафорически, конечно), пытаясь понять, как связаны коррумпированные сынки чиновников и великий затворник-император.

— Заговор «Рэнь-инь», — раздался в эфире голос Тан Цишэна.

Как признанный мэтр истории, он мгновенно среагировал на упоминание имени Цзяцзина. Его голос звучал глубоко и немного печально, когда он начал разъяснять суть дела остальным.

— Император Цзяцзин был одержим идеей создания эликсира бессмертия. Для этого ему требовался специфический ингредиент — «небесная роса», а проще говоря, менструальная кровь девственниц. В погоне за вечной жизнью он собрал в гареме сотни юных наложниц и служанок. Его подозрительность граничила с безумием, а жестокость не знала границ. В конце концов, доведенные до отчаяния женщины решились на убийство. В октябре года Рэнь-инь, пока император крепко спал, они попытались задушить его шелковым шнуром.

Тан Цишэн вздохнул.

— Императора спасло лишь то, что в суматохе и ужасе девушки завязали на шнуре мертвый узел, который не затянулся. Цзяцзина откачали, а всех участниц заговора предали мучительной казни.

Закончив рассказ, Тан Цишэн вновь обратился к аудитории, дополняя слова Нин Фаня:

— Подумайте сами: если простые дворцовые служанки, устав от несправедливости, решились на цареубийство, то что сделали бы сановники, почувствуй они реальную угрозу своей жизни и положению? Стал бы трон и дальше принадлежать роду Чжу? Мастер Нин выразился предельно ясно. Изготовление и распространение подобных жетонов — это не дело рук одиночки. Скорее всего, мы имеем дело с масштабным сговором всей чиновничьей верхушки эпохи Мин. Это, если хотите, материальное свидетельство величайшей коррупционной схемы в истории династии. Дальнейшее попустительство могло привести только к одному — к открытому восстанию.

Зритель с ником Тусклый Взгляд, судя по всему, не слишком интересовался хитросплетениями придворных интриг. Его волновал куда более приземленный вопрос.

— Так эта штука... она дорогая? — спросил он.

Тан Цишэн лишь разочарованно махнул рукой.

— Вещь, безусловно, достойная, но её культурная и историческая ценность куда выше рыночной. Если решите продать её частнику, велик риск, что её примут за подделку — слишком уж невероятна история. Я бы советовал обратиться в крупный музей. Им будет интересно провести глубокое исследование.

— Ладно, я подумаю, — отозвался Тусклый Взгляд, в чьем голосе сквозило легкое сомнение. — Поспрашиваю еще. Если уж совсем копейки предложат, тогда пойду к музейщикам.

Зрители в чате лишь хмыкнули. Они уже привыкли к подобным персонажам. Увидев столько редкостей за сегодня, они жаждали продолжения банкета и начали наперебой подгонять Нин Фаня.

— Хорошо, — Нин Фань кивнул, принимая правила игры. — Давайте посмотрим, что у нас дальше.

Как только он дал согласие, очередь на проверку выстроилась мгновенно. Первый же лот оказался «с изюминкой», и это воодушевило толпу. А вдруг и дальше пойдет такая же «натура»? Вера в удачу среди зрителей была непоколебима, хотя сам Нин Фань относился к этой «мистике» с изрядной долей скепсиса.

Через мгновение на экране появилось новое изображение. Лица владельца не было видно — камера была направлена на кровать, где на старом, застиранном пододеяльнике в цветочек были разложены предметы.

Их было восемь. Все они отливали тусклой, болезненной зеленью с проступающими черными пятнами. На первый взгляд — груда антикварного хлама.

Браслет, какая-то коробочка, ваза, чаша... Вещи лежали в беспорядке, словно их только что выгребли из старого сундука.

В чате началось шевеление. Зрители чувствовали подвох.

— Что-то они подозрительно похожи друг на друга, — заметил кто-то. — Если это подделки, то сделаны они на одном заводе.

Нин Фань прищурился. Его глаза, словно сканер, проходили по каждому предмету, считывая информацию, недоступную простому смертному. Он видел всё: от состава сплава до того, где эти вещи находились последние несколько столетий.

Все они были из захоронения династии Ляо. И, судя по состоянию патины, покинули они свою обитель не более трех часов назад. Свежак. Самый что ни на есть «парной» антиквариат.

Тан Цишэн, не обладая сверхъестественным чутьем мастера, тем не менее тоже нахмурился, вглядываясь в детали.

— Друг мой, — голос Нин Фаня звучал подозрительно спокойно. Он трижды легонько постучал пальцами по столу, привлекая внимание. — Профессор Тан, кажется, вы хотите что-то сказать? Вы уже поняли, что это?

Тан Цишэн взглянул на экран, открыл было рот, но тут же смущенно улыбнулся.

— В общих чертах — да. Но Мастер Нин наверняка видит гораздо больше и точнее. Мастер, я лучше послушаю вас. А мне... мне тут как раз напомнили, что я еще один важный проект не закончил. Срочно нужно бежать!

С этими словами профессор поспешно отключился, исчезая из эфира.

Зрители опешили. Конечно, авторитет Нин Фаня был непререкаем, но такое поведение Тан Цишэна казалось странным. Все-таки он был университетским профессором, мог бы и высказать свое мнение.

— Неужели испугался ошибиться? — предположил кто-то в чате.

— Вполне возможно. После того жетона Мин, если бы не Мастер Нин, профессор мог бы и сесть в лужу. А для человека его статуса это потеря лица!

— Тоже верно.

Пока зрители обсуждали побег профессора, владелец вещей за кадром наконец подал голос. Это был мужчина, судя по интонациям, средних лет.

— Мастер Нин, — начал он, — понимаете, мы тут недавно могилы предков переносили. И вот эти вещи выкопали прямо из захоронения. Но там всё так перемешалось, что мы и не поймем теперь, кому из пращуров они принадлежали. Хотели бы уточнить, чтобы, значит, потом на место положить, как положено.

Нин Фань усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли тепла.

— Друг мой, — произнес он, — боюсь, ваши предки были бы весьма... разочарованы таким родством.

— Э-э... в каком смысле? — голос за кадром дрогнул.

Нин Фань сложил руки на груди, не отрывая взгляда от экрана.

— В том смысле, что все эти предметы — чистейшая династия Ляо. Если ваш род тянется с тех времен, то вы лишь немногим уступаете по знатности нашему другу Ван Доюю. Вот только разрыв между вами сейчас... скажем так, колоссальный.

Чат буквально взорвался. Все думали, что это обычная медь времен Мин или Цин, а тут — Ляо!

— Ляо? — переспросил кто-то из зрителей. — Мастер Нин, а это точно оригинал?

Нин Фань вновь посмотрел на разложенные на кровати артефакты. Информация в его голове сложилась в четкую картину.

— Оригинальнее некуда, — ответил он с ледяным спокойствием. — Причем «полный пансион» включен. Друг мой, вы хоть понимаете, что ваша «прабабушка» была принцессой династии Ляо?