Глава 52

Толпа по ту сторону экранов разом лишилась дара речи. На пожелтевшем куске картона кривым почерком было выведено: «100 000 юаней за саггар. Возврату и обмену не подлежит!»На расстеленном брезенте не было выставлено изящных ваз или расписных тарелок. Вместо этого земля была усеяна десятками грубых, грязно-серых цилиндрических сосудов из обожженной глины разного размера. Они были наглухо закрыты, и что скрывалось внутри — оставалось загадкой. Владелец палатки, тучный мужчина с обветренным лицом, лениво развалился в раскладном кресле, потягивая чай из термоса и даже не удосуживаясь взглянуть на редких прохожих.«Мастер Нин, а что это вообще за каменные горшки?» — сгорая от любопытства, начали забрасывать его вопросами зрители.— Это саггары, или, как их еще называют, капсели, — начал свою лекцию Нин Фань, плавно ведя камерой по рядам глиняных цилиндров. — В древности, когда мастера обжигали фарфор в печах, они помещали заготовки в такие вот защитные огнеупорные футляры. Это делалось для того, чтобы печные газы, зола и прочие примеси не повредили нежную глазурь и само тело изделия. Саггары обеспечивали стабильную температурную среду и надежно защищали драгоценный фарфор. Судя по разнообразию форм и стилей этой партии, перед нами капсели из совершенно разных гончарных печей и разных эпох. Что именно таится внутри каждого из них — известно лишь одному небу. Это чистейшей воды рулетка.Едва Нин Фань закончил объяснение, как в чате возникло резонное сомнение:«Погодите-ка, Мастер Нин, тут что-то не сходится! Раз это исторические контейнеры, то разве нельзя просто определить возраст самой глиняной оболочки? Узнаем возраст саггара — узнаем и возраст того, что внутри! Надо просто скупать самые древние на вид, и дело в шляпе!»«А ведь звучит логично!» — тут же подхватили другие. — «Действительно, гениально!»Нин Фань посмотрел прямо в объектив камеры взглядом, полным бесконечного сочувствия, словно доктор, взирающий на безнадежно больных пациентов.— Дорогие мои наивные друзья, если бы всё было так до смешного просто, зачем бы этому хитрому торговцу устраивать лотерею? Если бы в каждом старом горшке лежал гарантированный шедевр, он бы сам всё вскрыл и озолотился. Вы за кого его держите? За воплощение Будды сострадания?— Во-первых, вы не знаете, что внутри, и не знаете, уцелел ли предмет во время обжига или столетий под землей. А во-вторых, сами эти капсели часто передавались из поколения в поколение. Саггар может выглядеть так, словно его слепили во времена династии Юань, а внутри окажется дешевая плошка эпохи Мин. А в некоторых, неровен час, и вовсе спрятан современный новодел.— Не думайте, что отдать 100 000 юаней за шанс — это легкая прогулка. Я видел немало смельчаков, которые всаживали в эти глиняные горшки миллионы и не получали взамен ничего, кроме черепков. Наличие закрытого саггара делает эту игру чертовски азартной, сродни игре на нефритовую породу. Из-за этого сейчас развелось много дельцов, которые рыскают по стране, скупая старые и новые капсели, чтобы потом перепродавать их любителям острых ощущений. Вытащишь ли ты сокровище или останешься с носом — зависит исключительно от твоей кармы.Пока Нин Фань расписывал все прелести и опасности этой забавы, какой-то мужчина средних лет уже отсчитал пухлую пачку купюр и, сгорая от нетерпения, указал на приглянувшийся ему саггар. Собравшаяся вокруг зеваки одобрительно загудела, предвкушая зрелище.Торговец, лениво пересчитав деньги, с легким поклоном протянул покупателю тяжелый деревянный молоток, боек которого был аккуратно обернут ярко-красной тканью.— А продавец-то чтит традиции, — с уважением прокомментировал Нин Фань, наблюдая за процессом. — Этот ритуал называется «Красный прорыв». Красная ткань символизирует удачу и процветание. Таким образом торговец искренне желает покупателю извлечь из каменных недр подлинное сокровище.«А-а, вон оно как», — понимающе закивали зрители, чувствуя, как их ладони потеют от напряжения, словно это они сами сейчас стояли там, с молотком наперевес.Мужчина, сжимавший ритуальный молот, заметно нервничал. Он глубоко вздохнул, собираясь с духом, пару раз примерился, а затем с силой опустил инструмент на толстый шов глиняного капселя.Бух...Раздался глухой, тяжелый звук раскалывающейся глины. Толпа моментально подалась вперед, вытягивая шеи, чтобы рассмотреть содержимое. Но человек с молотком вдруг застыл, словно пораженный молнией. Его глаза расширились до невозможных размеров, а рот скривился в безумной гримасе радости:— Кобальт! Синий кобальт! — истошно заорал он на всю улицу, едва не плача от счастья. — Это же пиала с растительным орнаментом династии Мин! Использован редчайший кобальт Сумали! Я окупил всё! Я сказочно богат!!!Окружающая толпа взорвалась оглушительными криками зависти и восхищения. Пиала с орнаментом эпохи Мин, расписанная кобальтом Сумали — это абсолютный Грааль в мире коллекционирования фарфора! Заполучить такую вещь — значит обеспечить безбедную старость себе и своим детям. Даже без детальной экспертизы было ясно, что стартовая цена такого шедевра исчисляется миллионами!Стоявшие неподалеку солидные господа, перекупщики антиквариата, уже суетливо шарили по карманам в поисках визиток, готовясь вступить в жесткую схватку за право выкупа. Другие зрители, ослепленные чужим успехом, бросились доставать кошельки, чтобы немедленно купить свой собственный счастливый билет.Но в следующую секунду эйфория разбилась вдребезги.Когда счастливчик дрожащими от волнения руками попытался извлечь бесценную пиалу из глиняного плена, раздался тихий, но невероятно отчетливый хруст. Идеальная фарфоровая чаша прямо у него в ладонях раскололась на две абсолютно ровные половины.Атмосфера на улице сменилась с триумфальной на могильную за доли секунды.Те самые солидные перекупщики, которые мгновение назад готовы были рвать друг другу глотки, брезгливо сморщились и элегантным движением спрятали визитки обратно во внутренние карманы пиджаков. Идеально сохранившаяся пиала Мин и разбитая пиала Мин — это вещи с совершенно разных орбит. Разница в цене была катастрофической. Теперь этот кусок глины не представлял для них ни малейшего коммерческого интереса.Лицо торговца саггарами приобрело отчетливый зеленоватый оттенок. После такого фиаско у всех на глазах, его прибыльный бизнес на эту ночь был гарантированно пущен под откос.

Толпа по ту сторону экранов разом лишилась дара речи. На пожелтевшем куске картона кривым почерком было выведено: «100 000 юаней за саггар. Возврату и обмену не подлежит!»

На расстеленном брезенте не было выставлено изящных ваз или расписных тарелок. Вместо этого земля была усеяна десятками грубых, грязно-серых цилиндрических сосудов из обожженной глины разного размера. Они были наглухо закрыты, и что скрывалось внутри — оставалось загадкой. Владелец палатки, тучный мужчина с обветренным лицом, лениво развалился в раскладном кресле, потягивая чай из термоса и даже не удосуживаясь взглянуть на редких прохожих.

«Мастер Нин, а что это вообще за каменные горшки?» — сгорая от любопытства, начали забрасывать его вопросами зрители.

— Это саггары, или, как их еще называют, капсели, — начал свою лекцию Нин Фань, плавно ведя камерой по рядам глиняных цилиндров. — В древности, когда мастера обжигали фарфор в печах, они помещали заготовки в такие вот защитные огнеупорные футляры. Это делалось для того, чтобы печные газы, зола и прочие примеси не повредили нежную глазурь и само тело изделия. Саггары обеспечивали стабильную температурную среду и надежно защищали драгоценный фарфор. Судя по разнообразию форм и стилей этой партии, перед нами капсели из совершенно разных гончарных печей и разных эпох. Что именно таится внутри каждого из них — известно лишь одному небу. Это чистейшей воды рулетка.

Едва Нин Фань закончил объяснение, как в чате возникло резонное сомнение:

«Погодите-ка, Мастер Нин, тут что-то не сходится! Раз это исторические контейнеры, то разве нельзя просто определить возраст самой глиняной оболочки? Узнаем возраст саггара — узнаем и возраст того, что внутри! Надо просто скупать самые древние на вид, и дело в шляпе!»

«А ведь звучит логично!» — тут же подхватили другие. — «Действительно, гениально!»

Нин Фань посмотрел прямо в объектив камеры взглядом, полным бесконечного сочувствия, словно доктор, взирающий на безнадежно больных пациентов.

— Дорогие мои наивные друзья, если бы всё было так до смешного просто, зачем бы этому хитрому торговцу устраивать лотерею? Если бы в каждом старом горшке лежал гарантированный шедевр, он бы сам всё вскрыл и озолотился. Вы за кого его держите? За воплощение Будды сострадания?

— Во-первых, вы не знаете, что внутри, и не знаете, уцелел ли предмет во время обжига или столетий под землей. А во-вторых, сами эти капсели часто передавались из поколения в поколение. Саггар может выглядеть так, словно его слепили во времена династии Юань, а внутри окажется дешевая плошка эпохи Мин. А в некоторых, неровен час, и вовсе спрятан современный новодел.

— Не думайте, что отдать 100 000 юаней за шанс — это легкая прогулка. Я видел немало смельчаков, которые всаживали в эти глиняные горшки миллионы и не получали взамен ничего, кроме черепков. Наличие закрытого саггара делает эту игру чертовски азартной, сродни игре на нефритовую породу. Из-за этого сейчас развелось много дельцов, которые рыскают по стране, скупая старые и новые капсели, чтобы потом перепродавать их любителям острых ощущений. Вытащишь ли ты сокровище или останешься с носом — зависит исключительно от твоей кармы.

Пока Нин Фань расписывал все прелести и опасности этой забавы, какой-то мужчина средних лет уже отсчитал пухлую пачку купюр и, сгорая от нетерпения, указал на приглянувшийся ему саггар. Собравшаяся вокруг зеваки одобрительно загудела, предвкушая зрелище.

Торговец, лениво пересчитав деньги, с легким поклоном протянул покупателю тяжелый деревянный молоток, боек которого был аккуратно обернут ярко-красной тканью.

— А продавец-то чтит традиции, — с уважением прокомментировал Нин Фань, наблюдая за процессом. — Этот ритуал называется «Красный прорыв». Красная ткань символизирует удачу и процветание. Таким образом торговец искренне желает покупателю извлечь из каменных недр подлинное сокровище.

«А-а, вон оно как», — понимающе закивали зрители, чувствуя, как их ладони потеют от напряжения, словно это они сами сейчас стояли там, с молотком наперевес.

Мужчина, сжимавший ритуальный молот, заметно нервничал. Он глубоко вздохнул, собираясь с духом, пару раз примерился, а затем с силой опустил инструмент на толстый шов глиняного капселя.

Бух...

Раздался глухой, тяжелый звук раскалывающейся глины. Толпа моментально подалась вперед, вытягивая шеи, чтобы рассмотреть содержимое. Но человек с молотком вдруг застыл, словно пораженный молнией. Его глаза расширились до невозможных размеров, а рот скривился в безумной гримасе радости:

— Кобальт! Синий кобальт! — истошно заорал он на всю улицу, едва не плача от счастья. — Это же пиала с растительным орнаментом династии Мин! Использован редчайший кобальт Сумали! Я окупил всё! Я сказочно богат!!!

Окружающая толпа взорвалась оглушительными криками зависти и восхищения. Пиала с орнаментом эпохи Мин, расписанная кобальтом Сумали — это абсолютный Грааль в мире коллекционирования фарфора! Заполучить такую вещь — значит обеспечить безбедную старость себе и своим детям. Даже без детальной экспертизы было ясно, что стартовая цена такого шедевра исчисляется миллионами!

Стоявшие неподалеку солидные господа, перекупщики антиквариата, уже суетливо шарили по карманам в поисках визиток, готовясь вступить в жесткую схватку за право выкупа. Другие зрители, ослепленные чужим успехом, бросились доставать кошельки, чтобы немедленно купить свой собственный счастливый билет.

Но в следующую секунду эйфория разбилась вдребезги.

Когда счастливчик дрожащими от волнения руками попытался извлечь бесценную пиалу из глиняного плена, раздался тихий, но невероятно отчетливый хруст. Идеальная фарфоровая чаша прямо у него в ладонях раскололась на две абсолютно ровные половины.

Атмосфера на улице сменилась с триумфальной на могильную за доли секунды.

Те самые солидные перекупщики, которые мгновение назад готовы были рвать друг другу глотки, брезгливо сморщились и элегантным движением спрятали визитки обратно во внутренние карманы пиджаков. Идеально сохранившаяся пиала Мин и разбитая пиала Мин — это вещи с совершенно разных орбит. Разница в цене была катастрофической. Теперь этот кусок глины не представлял для них ни малейшего коммерческого интереса.

Лицо торговца саггарами приобрело отчетливый зеленоватый оттенок. После такого фиаско у всех на глазах, его прибыльный бизнес на эту ночь был гарантированно пущен под откос.