Глава 133

— Учитель Хэ, а ты... откуда... — робко начал было он, но был моментально прерван.— Ты абсолютно уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? — На лице Хэ Тао расплылась ласковая, но оттого еще более жуткая улыбка. — Помнишь старую поговорку? Меньше знаешь — дольше живешь.— Ой, нет-нет, забудь! — Техник замотал головой с такой скоростью, что чуть не свернул себе шею. Кому захочется играть в игры со смертью? Бросив на Хэ Тао взгляд, полный благоговейного ужаса, он судорожно прижал планшет к груди и пулей вылетел из комнаты.Как только дверь за режиссером захлопнулась, тётушка Дуань неожиданно сделала шаг вперед, преграждая Хэ Тао путь к выходу. Её густые брови сошлись на переносице, образуя суровую складку, а в глазах читалась жгучая смесь раздражения и непонимания.— И что всё это значит, позволь спросить? — процедила она.— Вы хотите узнать, почему я сдал Толстяка Гуаня властям? — спокойно уточнил Хэ Тао.— Именно! Раз ты так хорошо осведомлен о его делишках, значит, в былые времена вы вместе спускались под землю и делили хлеб. Вы же братья по ремеслу! Так зачем же бить ножом в спину собственному товарищу? — возмущалась старушка. Всем своим видом она давала понять: пока она не услышит вразумительного ответа, из этой комнаты никто не выйдет.На самом деле, "братьями" они никогда не были. В этом темном бизнесе под землей осталась лежать не одна сотня людей, наглухо замурованная своими же "верными товарищами", оставшимися снаружи. Но Хэ Тао не собирался пускаться в философские рассуждения о предательстве. У него был припасен куда более весомый аргумент.— Тётушка, — вздохнул он, понизив голос до доверительного шепота. — А если я скажу вам, что если бы Мастер сейчас не мотал срок, а находился на свободе и узнал, что этот жирный ублюдок вскрыл гробницу, которую мы поклялись никогда не трогать... Мастер уже обрывал бы телефоны, собирая братву, чтобы нагрянуть к нему домой и переломать все кости. Поверите?— Неужто всё так серьезно? — Глаза тётушки Дуань расширились от удивления. — Что же это за гробница такая неприкосновенная?— Гробница Чжан Чжао. Старый Мастер души не чаял в этом сановнике эпохи Восточной У. Когда мы однажды работали в тех краях, нам в руки попалась древняя местная летопись. В ней черным по белому было написано, что на месте нынешнего парка, который в старину именовался Лоуху, покоится не кто иной, как сам маркиз Чжан Чжао. Мы добрых полмесяца слонялись по этому парку, притворяясь безобидными любителями тайцзицюань, пока, наконец, не вычислили точное местоположение усыпальницы. Но когда пришло время браться за лопаты, Мастер вдруг осознал, что гробница девственно чиста — до нас её никто не грабил.Хэ Тао сделал паузу, его взгляд на мгновение затуманился воспоминаниями.— В то время он как раз зачитывался "Троецарствием" и лютой ненавистью ненавидел Сунь Цюаня. В общем, он собрал всех нас и взял клятву на крови: усыпальницу Чжан Чжао никто и пальцем не тронет. Но, как видите, стоило Толстяку Гуаню откинуться с зоны, как жадность взяла верх над принципами...Хэ Тао пожал плечами, нацепив на лицо маску горького разочарования. Со стороны могло показаться, что он искренне скорбит о судьбе оступившегося товарища, которому вот-вот предстоит вновь примерить тюремную робу и сесть за швейную машинку. Впрочем, такова уж была натура расхитителей гробниц. Тот, кто хоть раз ощутил пьянящий вкус мгновенного обогащения, редко мог заставить себя честно горбатиться на заводе после освобождения. Большинство срывалось и бралось за старое. Обыватели думают, что это какая-то извращенная страсть к раскапыванию могил, но на самом деле — это просто непреодолимая зависимость от легких денег.— Вот оно как, значит... — Тётушка Дуань задумчиво покачала головой. Гнев на её лице сменился одобрением. Она подошла вплотную к Хэ Тао, приподнялась на цыпочки и с залихватской, почти бандитской удалью хлопнула его по плечу. — Красиво сработано, парень! А я-то, старая дура, грешным делом решила, что ты товарища предал. Теперь вижу — ты человек чести!— Что есть, то есть. Я тоже считаю себя весьма достойным человеком, — Хэ Тао скромно улыбнулся, хотя в душе у него скребли кошки.История с гробницей Чжан Чжао была чистой правдой, как и то, что они её не тронули. Вот только фанател от исторического деятеля сам Хэ Тао, а вовсе не старый Мастер. А не раскопали они её по одной банальной причине: в парке вечно толпился народ. Днем там махали руками любители тайцзицюань, а вечером отплясывали пенсионеры на площади. Подступиться с лопатой было решительно невозможно! Но раз уж Мастер всё равно сидел за решеткой с перспективой выйти лишь через пятнадцать лет, Хэ Тао со спокойной совестью повесил этот благородный поступок на него. Возмущаться из камеры тот всё равно не мог.Возможно, почувствовав неловкость за свои поспешные обвинения, тётушка Дуань смущенно закряхтела. Порывшись в глубоком кармане своей куртки, она извлекла на свет крошечный бронзовый нож.— Вот, присмотрела вчера на Призрачном рынке эту забавную безделушку. Считай это моим извинительным подарком младшему поколению.— Ого! — Хэ Тао бережно принял предмет, его глаза заблестели от профессионального интереса. — Настоящая монета-нож царства Ци! Отличный сохран, ничего не скажешь!Он удовлетворенно кивнул. Что ни говори, а щедрости старшему поколению не занимать. Этот маленький кусочек бронзы на современном рынке антиквариата легко ушел бы за добрый десяток тысяч юаней.— Тётушка, мы же завтра с вами еще пересечемся? — хитро прищурившись, спросил он.— Обязательно. Я пока не планирую уезжать.— Тогда не забудьте приготовить для меня завтрашний подарок, раз уж мы завели такую традицию! — рассмеялся Хэ Тао. — Шучу, шучу. Если не секрет, за сколько вы умудрились отхватить этот шедевр?— Сущие копейки! Всего двести юаней, — лицо старушки расплылось в довольной улыбке, словно распустившийся бутон пиона. — Взяла у той самой девчушки, о которой ты мне вчера все уши прожужжал. У её прилавка. Она сперва заломила цену аж в восемь тысяч, но я сбила до двухсот, и она согласилась! А потом я выведала, что она сама купила эту монету у соседнего торговца всего за сто девяносто!— Да ладно?! Бывает же такое! — В голове Хэ Тао тут же всплыло миловидное личико ДжоДжо с её вечно напускным, "профессиональным" выражением эксперта. Теперь эта картина казалась ему до колик смешной.— Сама в шоке. Я-то думала, она эту монету лично из земли выковыряла, раз так дешево отдает, — продолжала лучиться счастьем тётушка Дуань. — Знаешь, помимо этого подарка тебе, я вчера откопала там еще три абсолютно подлинные вещицы. Уже связалась со своими ребятами на родине — велела отправить сюда партию из пятисот высококлассных подделок. Решила: открою филиал своей лавки прямо здесь, на Далюшу!

— Учитель Хэ, а ты... откуда... — робко начал было он, но был моментально прерван.

— Ты абсолютно уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? — На лице Хэ Тао расплылась ласковая, но оттого еще более жуткая улыбка. — Помнишь старую поговорку? Меньше знаешь — дольше живешь.

— Ой, нет-нет, забудь! — Техник замотал головой с такой скоростью, что чуть не свернул себе шею. Кому захочется играть в игры со смертью? Бросив на Хэ Тао взгляд, полный благоговейного ужаса, он судорожно прижал планшет к груди и пулей вылетел из комнаты.

Как только дверь за режиссером захлопнулась, тётушка Дуань неожиданно сделала шаг вперед, преграждая Хэ Тао путь к выходу. Её густые брови сошлись на переносице, образуя суровую складку, а в глазах читалась жгучая смесь раздражения и непонимания.

— И что всё это значит, позволь спросить? — процедила она.

— Вы хотите узнать, почему я сдал Толстяка Гуаня властям? — спокойно уточнил Хэ Тао.

— Именно! Раз ты так хорошо осведомлен о его делишках, значит, в былые времена вы вместе спускались под землю и делили хлеб. Вы же братья по ремеслу! Так зачем же бить ножом в спину собственному товарищу? — возмущалась старушка. Всем своим видом она давала понять: пока она не услышит вразумительного ответа, из этой комнаты никто не выйдет.

На самом деле, "братьями" они никогда не были. В этом темном бизнесе под землей осталась лежать не одна сотня людей, наглухо замурованная своими же "верными товарищами", оставшимися снаружи. Но Хэ Тао не собирался пускаться в философские рассуждения о предательстве. У него был припасен куда более весомый аргумент.

— Тётушка, — вздохнул он, понизив голос до доверительного шепота. — А если я скажу вам, что если бы Мастер сейчас не мотал срок, а находился на свободе и узнал, что этот жирный ублюдок вскрыл гробницу, которую мы поклялись никогда не трогать... Мастер уже обрывал бы телефоны, собирая братву, чтобы нагрянуть к нему домой и переломать все кости. Поверите?

— Неужто всё так серьезно? — Глаза тётушки Дуань расширились от удивления. — Что же это за гробница такая неприкосновенная?

— Гробница Чжан Чжао. Старый Мастер души не чаял в этом сановнике эпохи Восточной У. Когда мы однажды работали в тех краях, нам в руки попалась древняя местная летопись. В ней черным по белому было написано, что на месте нынешнего парка, который в старину именовался Лоуху, покоится не кто иной, как сам маркиз Чжан Чжао. Мы добрых полмесяца слонялись по этому парку, притворяясь безобидными любителями тайцзицюань, пока, наконец, не вычислили точное местоположение усыпальницы. Но когда пришло время браться за лопаты, Мастер вдруг осознал, что гробница девственно чиста — до нас её никто не грабил.

Хэ Тао сделал паузу, его взгляд на мгновение затуманился воспоминаниями.

— В то время он как раз зачитывался "Троецарствием" и лютой ненавистью ненавидел Сунь Цюаня. В общем, он собрал всех нас и взял клятву на крови: усыпальницу Чжан Чжао никто и пальцем не тронет. Но, как видите, стоило Толстяку Гуаню откинуться с зоны, как жадность взяла верх над принципами...

Хэ Тао пожал плечами, нацепив на лицо маску горького разочарования. Со стороны могло показаться, что он искренне скорбит о судьбе оступившегося товарища, которому вот-вот предстоит вновь примерить тюремную робу и сесть за швейную машинку. Впрочем, такова уж была натура расхитителей гробниц. Тот, кто хоть раз ощутил пьянящий вкус мгновенного обогащения, редко мог заставить себя честно горбатиться на заводе после освобождения. Большинство срывалось и бралось за старое. Обыватели думают, что это какая-то извращенная страсть к раскапыванию могил, но на самом деле — это просто непреодолимая зависимость от легких денег.

— Вот оно как, значит... — Тётушка Дуань задумчиво покачала головой. Гнев на её лице сменился одобрением. Она подошла вплотную к Хэ Тао, приподнялась на цыпочки и с залихватской, почти бандитской удалью хлопнула его по плечу. — Красиво сработано, парень! А я-то, старая дура, грешным делом решила, что ты товарища предал. Теперь вижу — ты человек чести!

— Что есть, то есть. Я тоже считаю себя весьма достойным человеком, — Хэ Тао скромно улыбнулся, хотя в душе у него скребли кошки.

История с гробницей Чжан Чжао была чистой правдой, как и то, что они её не тронули. Вот только фанател от исторического деятеля сам Хэ Тао, а вовсе не старый Мастер. А не раскопали они её по одной банальной причине: в парке вечно толпился народ. Днем там махали руками любители тайцзицюань, а вечером отплясывали пенсионеры на площади. Подступиться с лопатой было решительно невозможно! Но раз уж Мастер всё равно сидел за решеткой с перспективой выйти лишь через пятнадцать лет, Хэ Тао со спокойной совестью повесил этот благородный поступок на него. Возмущаться из камеры тот всё равно не мог.

Возможно, почувствовав неловкость за свои поспешные обвинения, тётушка Дуань смущенно закряхтела. Порывшись в глубоком кармане своей куртки, она извлекла на свет крошечный бронзовый нож.

— Вот, присмотрела вчера на Призрачном рынке эту забавную безделушку. Считай это моим извинительным подарком младшему поколению.

— Ого! — Хэ Тао бережно принял предмет, его глаза заблестели от профессионального интереса. — Настоящая монета-нож царства Ци! Отличный сохран, ничего не скажешь!

Он удовлетворенно кивнул. Что ни говори, а щедрости старшему поколению не занимать. Этот маленький кусочек бронзы на современном рынке антиквариата легко ушел бы за добрый десяток тысяч юаней.

— Тётушка, мы же завтра с вами еще пересечемся? — хитро прищурившись, спросил он.

— Обязательно. Я пока не планирую уезжать.

— Тогда не забудьте приготовить для меня завтрашний подарок, раз уж мы завели такую традицию! — рассмеялся Хэ Тао. — Шучу, шучу. Если не секрет, за сколько вы умудрились отхватить этот шедевр?

— Сущие копейки! Всего двести юаней, — лицо старушки расплылось в довольной улыбке, словно распустившийся бутон пиона. — Взяла у той самой девчушки, о которой ты мне вчера все уши прожужжал. У её прилавка. Она сперва заломила цену аж в восемь тысяч, но я сбила до двухсот, и она согласилась! А потом я выведала, что она сама купила эту монету у соседнего торговца всего за сто девяносто!

— Да ладно?! Бывает же такое! — В голове Хэ Тао тут же всплыло миловидное личико ДжоДжо с её вечно напускным, "профессиональным" выражением эксперта. Теперь эта картина казалась ему до колик смешной.

— Сама в шоке. Я-то думала, она эту монету лично из земли выковыряла, раз так дешево отдает, — продолжала лучиться счастьем тётушка Дуань. — Знаешь, помимо этого подарка тебе, я вчера откопала там еще три абсолютно подлинные вещицы. Уже связалась со своими ребятами на родине — велела отправить сюда партию из пятисот высококлассных подделок. Решила: открою филиал своей лавки прямо здесь, на Далюшу!