Глава 117

Старик завуалированно интересовался делами на черном рынке. На их специфическом арго этот вопрос означал лишь одно: подворачивалась ли Хэ Тао в последнее время реальная, жирная работа по поиску скрытых подземных усыпальниц? Рискнул ли он наконец примерить на себя статус полноценного эксперта по оценке на реальном раскопе?Хэ Тао изначально планировал соврать и сказать, что сидит тише воды ниже травы, но тут в его памяти всплыл один весьма колоритный случай с недавнего прямого эфира, когда один из зрителей загнал его в тупик своим вопросом.— Слушай, старик, раз уж зашла такая пьянка... У меня к тебе вполне конкретный вопрос. Ты за всю свою долгую, бурную жизнь на реальных раскопках хоть раз видел живого, шевелящегося цзун-цзы? Ну или, может, слышал от авторитетных людей что-то подобное?Старый Мастер на секунду замер, а затем уверенно и категорично отрезал:— Своими глазами не видел, но сказки разные слыхал. Однако даю тебе руку на отсечение — все это чушь собачья и выдумки для легковерных дурачков.— Откуда такая стопроцентная уверенность? — Хэ Тао искренне удивился столь яростному скептицизму. Это было совершенно не похоже на обычную осторожность старого лиса, который привык верить даже в самые дикие приметы.— Да потому что, глупая твоя башка, если бы в природе реально существовали ходячие мертвецы и восставшие зомби, эти отмороженные черные археологи уже давно бы организовали круглосуточный прямой эфир прямо из гробниц! У этих ребят, которые ради наживы готовы родную мать продать и раскопать любое захоронение, в душе нет ничего святого, никакими суевериями их не запугать. Если бы на демонстрации оживших мертвецов можно было рубить шальные деньги и собирать миллионы лайков, они бы там в гробах с этими цзун-цзы вприсядку танцевали ради донатов! Разве я не прав?— Э-э... ну, в чем-то ты, конечно, прав, но мир меняется, старик. Не стоит быть столь категоричным, — уклончиво ответил Хэ Тао.Если бы он не знал наверняка, что старый Мастер уже мотает приличный срок и полностью отрезан от интернета, он бы всерьез заподозрил, что дед тонко и изящно над ним издевается, намекая на его нынешнюю деятельность.— На самом деле, я тут недавно устроился на работу. Теперь я профессиональный стример. Веду прямые эфиры, помогаю обычным людям оценивать их старинные побрякушки.— О как! — старый Мастер изумленно округлил глаза и смерил Хэ Тао долгим, оценивающим взглядом через стекло. — Надо же, а я и забыл совсем, что ты у нас парень с высшим образованием, дипломированный специалист. Решил, значит, завязать с прошлым и встать на путь исправления?Старик картинно вздохнул, завел глаза к потолку и продекламировал старинную буддийскую мудрость:— «Когда на реке Цяньтан поднимается прилив, лишь тогда я наконец понимаю, кто я такой на самом деле». Что, Хэ Тао, неужто ты и впрямь решил окончательно вернуться на истинный, праведный путь?— Ну ты и загнул, старик. Из твоих уст это звучит так, будто я раньше был каким-то кровожадным монстром или предводителем секты темных магов. Я и в былые времена закоренелым преступником себя не считал.— Ха-ха-ха! И то верно, — громогласно расхохотался старик, отчего сидевший в углу надзиратель недовольно поморщился. — Ладно, раз уж ты у нас теперь честный труженик экрана, то, надо полагать, профессиональных вопросов у тебя ко мне сегодня нет? Могу я идти обратно в камеру?Старый Мастер вопросительно уставился на Хэ Тао, намекая, что если лимит бесплатных консультаций исчерпан, то он бы с удовольствием вернулся на казенные нары. Ему не терпелось потратить свежий перевод от ученика в тюремном ларьке — прикупить нормального курева и чего-нибудь вкусненького к чаю.Однако Хэ Тао не планировал отпускать его так просто. У него скопилось немало шкурных вопросов:— Погоди, не дерись. Те знания по фэншуй и геомантии, что ты в меня вдолбил, я уже более-менее освоил и разложил по полочкам. Но сейчас у меня возникла проблема совсем иного рода. Подумай своей мудрой головой, может, подскажешь решение.— Хм, ну давай, выкладывай, — старик снисходительно кивнул, мгновенно сменив гнев на милость. Спорить с человеком, который фактически обеспечивал ему безбедное существование в неволе и подкидывал карманные деньги, было себе дороже.— Во время стримов зрители то и дело просят меня назвать точную рыночную стоимость их антиквариата. Но ты же сам прекрасно знаешь мою специфику. В прошлые годы я занимался исключительно визуальной экспертизой и атрибуцией, определял подлинность и возраст. А вот вопросами сбыта и конечных продаж я никогда не заведовал, поэтому в актуальных ценах современного антикварного рынка ориентируюсь, мягко говоря, хреново. Есть ли у тебя на примете способ, как быстро и безболезненно закрыть этот пробел?— Дай-ка подумать... — старый Мастер на пару минут погрузился в глубокие раздумья, шевеля губами, а затем выдал совершенно банальный и бесполезный совет: — Ну, ты это... залезь в интернет, поройся на специализированных сайтах. Посмотри архивы мировых аукционов за последние годы, там обычно все до копеечки расписано.— Мимо, старик. Этот вариант не катит, — разочарованно отмахнулся Хэ Тао. — Аукционные хроники бесполезны, когда речь заходит о бытовом хламе. Большинство людей приносят на оценку вещи, чья реальная стоимость не превышает тысячи юаней, а порой и вовсе колеблется в районе пары десятков. Какой идиот станет выставлять копеечную пиалу на крупные торги? Соответственно, и в базах данных информации по ним ноль.— Ну... тогда я умываю руки. Тут мои полномочия всё, ничем не могу помочь.— Да неужели? — Хэ Тао ехидно прищурился и издал короткий, издевательский смешок. — Старик, ты сейчас явно темнишь и работаешь спустя рукава. Ты за кого меня держишь? Моя память, слава богу, пока при мне. Я отчетливо помню, что у тебя есть младшая единоутробная сестра по линии школы...Мастер едва заметно вздрогнул, а Хэ Тао безжалостно продолжил давить фактами:— В былые времена она крутилась в твоей банде и заведовала исключительно вопросами сбыта награбленного, была твоим личным финансовым директором. А потом, когда правительство закрутило гайки и приняло новый, драконовский закон об охране культурного наследия, она резко соскочила с темы, легализовалась и открыла вполне легальный, чистый бизнес по торговле антиквариатом. Такой человек должен щелкать рыночные цены как орешки. Я прав?— Хм, ну допустим, было такое, — старик недовольно крякнул и почесал затылок. — Но ты учти, паря, этой истории уже лет пятнадцать, не меньше. Мы с ней сто лет как не общались. Как говорится, разошлись как в море корабли, каждый пошел своей дорогой. Забыли друг друга.— Да что ты говоришь? Какая трогательная драма! — Хэ Тао саркастично всплеснул руками. — А кто тогда, позволь спросить, во время твоего последнего визита в Хэйян глубокой ночью лопал с тобой сочные шашлыки в уличном кафе? И кто, интересно, потом увез твою пьяную тушу в гостиницу на новеньком, роскошном Мерседесе?

Старик завуалированно интересовался делами на черном рынке. На их специфическом арго этот вопрос означал лишь одно: подворачивалась ли Хэ Тао в последнее время реальная, жирная работа по поиску скрытых подземных усыпальниц? Рискнул ли он наконец примерить на себя статус полноценного эксперта по оценке на реальном раскопе?

Хэ Тао изначально планировал соврать и сказать, что сидит тише воды ниже травы, но тут в его памяти всплыл один весьма колоритный случай с недавнего прямого эфира, когда один из зрителей загнал его в тупик своим вопросом.

— Слушай, старик, раз уж зашла такая пьянка... У меня к тебе вполне конкретный вопрос. Ты за всю свою долгую, бурную жизнь на реальных раскопках хоть раз видел живого, шевелящегося цзун-цзы? Ну или, может, слышал от авторитетных людей что-то подобное?

Старый Мастер на секунду замер, а затем уверенно и категорично отрезал:

— Своими глазами не видел, но сказки разные слыхал. Однако даю тебе руку на отсечение — все это чушь собачья и выдумки для легковерных дурачков.

— Откуда такая стопроцентная уверенность? — Хэ Тао искренне удивился столь яростному скептицизму. Это было совершенно не похоже на обычную осторожность старого лиса, который привык верить даже в самые дикие приметы.

— Да потому что, глупая твоя башка, если бы в природе реально существовали ходячие мертвецы и восставшие зомби, эти отмороженные черные археологи уже давно бы организовали круглосуточный прямой эфир прямо из гробниц! У этих ребят, которые ради наживы готовы родную мать продать и раскопать любое захоронение, в душе нет ничего святого, никакими суевериями их не запугать. Если бы на демонстрации оживших мертвецов можно было рубить шальные деньги и собирать миллионы лайков, они бы там в гробах с этими цзун-цзы вприсядку танцевали ради донатов! Разве я не прав?

— Э-э... ну, в чем-то ты, конечно, прав, но мир меняется, старик. Не стоит быть столь категоричным, — уклончиво ответил Хэ Тао.

Если бы он не знал наверняка, что старый Мастер уже мотает приличный срок и полностью отрезан от интернета, он бы всерьез заподозрил, что дед тонко и изящно над ним издевается, намекая на его нынешнюю деятельность.

— На самом деле, я тут недавно устроился на работу. Теперь я профессиональный стример. Веду прямые эфиры, помогаю обычным людям оценивать их старинные побрякушки.

— О как! — старый Мастер изумленно округлил глаза и смерил Хэ Тао долгим, оценивающим взглядом через стекло. — Надо же, а я и забыл совсем, что ты у нас парень с высшим образованием, дипломированный специалист. Решил, значит, завязать с прошлым и встать на путь исправления?

Старик картинно вздохнул, завел глаза к потолку и продекламировал старинную буддийскую мудрость:

— «Когда на реке Цяньтан поднимается прилив, лишь тогда я наконец понимаю, кто я такой на самом деле». Что, Хэ Тао, неужто ты и впрямь решил окончательно вернуться на истинный, праведный путь?

— Ну ты и загнул, старик. Из твоих уст это звучит так, будто я раньше был каким-то кровожадным монстром или предводителем секты темных магов. Я и в былые времена закоренелым преступником себя не считал.

— Ха-ха-ха! И то верно, — громогласно расхохотался старик, отчего сидевший в углу надзиратель недовольно поморщился. — Ладно, раз уж ты у нас теперь честный труженик экрана, то, надо полагать, профессиональных вопросов у тебя ко мне сегодня нет? Могу я идти обратно в камеру?

Старый Мастер вопросительно уставился на Хэ Тао, намекая, что если лимит бесплатных консультаций исчерпан, то он бы с удовольствием вернулся на казенные нары. Ему не терпелось потратить свежий перевод от ученика в тюремном ларьке — прикупить нормального курева и чего-нибудь вкусненького к чаю.

Однако Хэ Тао не планировал отпускать его так просто. У него скопилось немало шкурных вопросов:

— Погоди, не дерись. Те знания по фэншуй и геомантии, что ты в меня вдолбил, я уже более-менее освоил и разложил по полочкам. Но сейчас у меня возникла проблема совсем иного рода. Подумай своей мудрой головой, может, подскажешь решение.

— Хм, ну давай, выкладывай, — старик снисходительно кивнул, мгновенно сменив гнев на милость. Спорить с человеком, который фактически обеспечивал ему безбедное существование в неволе и подкидывал карманные деньги, было себе дороже.

— Во время стримов зрители то и дело просят меня назвать точную рыночную стоимость их антиквариата. Но ты же сам прекрасно знаешь мою специфику. В прошлые годы я занимался исключительно визуальной экспертизой и атрибуцией, определял подлинность и возраст. А вот вопросами сбыта и конечных продаж я никогда не заведовал, поэтому в актуальных ценах современного антикварного рынка ориентируюсь, мягко говоря, хреново. Есть ли у тебя на примете способ, как быстро и безболезненно закрыть этот пробел?

— Дай-ка подумать... — старый Мастер на пару минут погрузился в глубокие раздумья, шевеля губами, а затем выдал совершенно банальный и бесполезный совет: — Ну, ты это... залезь в интернет, поройся на специализированных сайтах. Посмотри архивы мировых аукционов за последние годы, там обычно все до копеечки расписано.

— Мимо, старик. Этот вариант не катит, — разочарованно отмахнулся Хэ Тао. — Аукционные хроники бесполезны, когда речь заходит о бытовом хламе. Большинство людей приносят на оценку вещи, чья реальная стоимость не превышает тысячи юаней, а порой и вовсе колеблется в районе пары десятков. Какой идиот станет выставлять копеечную пиалу на крупные торги? Соответственно, и в базах данных информации по ним ноль.

— Ну... тогда я умываю руки. Тут мои полномочия всё, ничем не могу помочь.

— Да неужели? — Хэ Тао ехидно прищурился и издал короткий, издевательский смешок. — Старик, ты сейчас явно темнишь и работаешь спустя рукава. Ты за кого меня держишь? Моя память, слава богу, пока при мне. Я отчетливо помню, что у тебя есть младшая единоутробная сестра по линии школы...

Мастер едва заметно вздрогнул, а Хэ Тао безжалостно продолжил давить фактами:

— В былые времена она крутилась в твоей банде и заведовала исключительно вопросами сбыта награбленного, была твоим личным финансовым директором. А потом, когда правительство закрутило гайки и приняло новый, драконовский закон об охране культурного наследия, она резко соскочила с темы, легализовалась и открыла вполне легальный, чистый бизнес по торговле антиквариатом. Такой человек должен щелкать рыночные цены как орешки. Я прав?

— Хм, ну допустим, было такое, — старик недовольно крякнул и почесал затылок. — Но ты учти, паря, этой истории уже лет пятнадцать, не меньше. Мы с ней сто лет как не общались. Как говорится, разошлись как в море корабли, каждый пошел своей дорогой. Забыли друг друга.

— Да что ты говоришь? Какая трогательная драма! — Хэ Тао саркастично всплеснул руками. — А кто тогда, позволь спросить, во время твоего последнего визита в Хэйян глубокой ночью лопал с тобой сочные шашлыки в уличном кафе? И кто, интересно, потом увез твою пьяную тушу в гостиницу на новеньком, роскошном Мерседесе?