Глава 97

Несмотря на грызущие его сомнения, босс Сюй был профессиональным и дисциплинированным инвестором. Он понимал, что лезть со своим уставом в чужой монастырь на этапе стартапа — плохая примета, поэтому решил довериться видению лидера команды.— Что ж, господин Тан, раз у вас всё так тщательно спланировано, давайте рискнем, — Сюй примирительно поднял руки. — Учитель Хэ, забудьте всё, что я наговорил вам пару минут назад. Считайте, что я просто сотрясал воздух.— Никаких проблем, — Хэ Тао одарил его снисходительной полуулыбкой.В его понимании, отличительной чертой по-настоящему гениальной команды стартаперов была способность вовремя проигнорировать бред, который несет инвестор. В конце концов, если бы этот Сюй действительно был таким непревзойденным гением стриминга, он бы давно сам сел перед камерой и греб миллионы лопатой, а не раздавал чужие деньги.Поскольку Хэ Тао уже пообещал Тану сыграть роль верного оруженосца на смотринах, торопиться ему было некуда.Дождавшись, пока лощеный инвестор покинет ресторан, Хэ Тао пододвинулся ближе к лысому другу, сгорая от любопытства:— Тан, а ну-ка колись. Я тут кое-чего не понимаю. Ты же вроде собирался на свидание с владелицей заводов, газет, пароходов? Миллионершей, у которой состояние перевалило за десятки миллионов! Как же получилось, что лучшая подруга этой финансовой акулы прозябает на барахолке, торгуя всяким ширпотребом со складного столика?— Да эта богачка меня вообще забраковала! Сегодня у меня встреча совершенно с другой! — Тан, с остервенением пережевывая кусок бесплатного ресторанного хлеба, выглядел мрачнее тучи. — Представляешь, эта фифа заявила, что моя физиономия до боли напоминает ей злодея — Предка Кровавого Клинка! Сказала, что я слишком свирепый, и посоветовала мне сделать пластическую операцию, прежде чем соваться к ней на свидание!Он в сердцах швырнул недоеденный хлеб на тарелку.— Я почувствовал себя глубоко оскорбленным! Естественно, после такого плевка в душу, ни о каком продолжении банкета не могло быть и речи!— Да ты что?! — Хэ Тао картинно разинул рот, изображая крайнюю степень потрясения. — То есть, отправляясь на встречу с невероятно богатой женщиной, ты морально не подготовился к тому, что тебя будут унижать и втаптывать в грязь?!— С какой стати?! — взвился Тан. — Я думал, максимум, что меня ждет — это какие-нибудь извращенные ролевые игры с металлическими щетками, проверка на выносливость, так сказать! Но чтобы она придиралась к моему лицу, да еще и выдвигала такие наглые требования?! Ну уж нет, я не собираюсь прогибаться под её стандарты! Как считаешь, я прав?— Стальной стержень! Настоящий мужик! — Хэ Тао с искренним уважением поднял вверх большой палец. — Вот это тот самый старина Тан, которого я знаю! Лучше сломаться, чем согнуться! Помню, как-то раз ночью к тебе в палатку полез один старый извращенец...— Эй-эй-эй! Тормози! Захлопни варежку! — Тан мгновенно побагровел, поняв, к чему клонит друг. Фраза «не согнуться» вдруг приобрела крайне пугающий, физиологический подтекст, вызвав из глубин памяти самые мрачные, травмирующие воспоминания.Тан замахал руками с такой скоростью, словно пытался взлететь, и был готов лично заткнуть рот Хэ Тао грязной салфеткой.— Брат, давай-ка лучше вернемся к обсуждению сегодняшних смотрин, умоляю! Девушка, с которой я встречаюсь после обеда, только-только защитила докторскую диссертацию. Я ей заочно очень симпатичен. Если ты не облажаешься в роли моего ведомого и грамотно нейтрализуешь её подружку — ДжоДжо, то мы в дамках. Дело выгорит на сто процентов!— Будь спокоен, не подведу, — с железной уверенностью заявил Хэ Тао.В подобных делах у него имелся колоссальный, можно сказать, профессиональный опыт. В те славные времена, когда он активно занимался нелегальными археологическими раскопками, на него часто возлагали критически важную миссию — стоять на стреме.Стоять на стреме означало занять стратегическую высоту или спрятаться в кустах у обочины. Если на горизонте появлялись случайные зеваки — нужно было немедленно подать сигнал своим парням в раскопе, чтобы те перестали звенеть лопатами.А если из темноты выныривал полицейский патруль, задача усложнялась: нужно было выйти им навстречу с невинной улыбкой и закричать: «Офицер, вам сюда! Там в кустах какие-то негодяи гробницу потрошат, наручники захватили?».Хэ Тао искренне полагал, что роль «ведомого» на свидании ничем принципиально не отличается от работы дозорного при расхищении гробниц.Суть одна: сиди тихо рядом с напарником, сканируй обстановку, анализируй мимику и жесты двух женщин напротив. Заметил малейшую угрозу или изменение настроения — тут же подавай скрытый сигнал Тану.Во второй половине дня, когда солнце начало клониться к закату, началось судьбоносное свидание. Хэ Тао отрабатывал свой хлеб на все двести процентов.Заметив, что докторша, прикрывая рот ладошкой, подавила зевок, он тут же наклонился к Тану и зашипел ему прямо в ухо:— Сворачивай свою скучную лекцию про династию Мин, она сейчас уснет! Смени пластинку, поговори о том, что ей интересно!А когда Хэ Тао уловил, как девушка слегка поморщилась и инстинктивно прижала руку к животу, он немедленно передал экстренное сообщение:— Тан, тревога! Возможно, она в положении, и ребенок начал пинаться! Хотя... может, она просто переела острых крылышек. Действуй по обстоятельствам!Благодаря своевременным и точным корректировкам Хэ Тао, старина Тан виртуозно вел беседу, сыпал шутками и очаровывал обеих девушек. Со стороны их столик выглядел как идеальная, веселая компания, вызывая жгучие приступы зависти у всех одиноких мужчин в кафе.Всё шло как по маслу, но была одна загвоздка: ровно в пять часов вечера ДжоДжо должна была открывать свой лоток на барахолке. Времени на долгие расшаркивания не оставалось, и ровно в четыре часа она начала собирать вещи, чтобы откланяться. Естественно, с её уходом посиделки пришлось бы завершить.Но Тан, вошедший во вкус и опьяненный успехом, совершенно не желал отпускать свою докторшу. Увидев, что ДжоДжо поднимается из-за стола, он вскочил следом и с энтузиазмом предложил:— А давайте мы все вместе прогуляемся до Призрачного рынка! Заодно посмотрим на ваш бизнес!И, указывая на опешившего друга, добавил:— Тем более, Хэ Тао у нас в этих делах настоящий профи!— Но мне же нужно... — Хэ Тао собирался было возмутиться, напомнив, что вечером его ждет трансляция и тысячи преданных фанатов, но Тан, проявив чудеса ловкости, незаметно всунул ему в ладонь какой-то небольшой, прохладный предмет.Хэ Тао машинально пощупал вещицу пальцами, оценив её форму и фактуру. На его лице мгновенно расцвела широкая, искренняя улыбка.— ... мне же нужно обязательно своими глазами увидеть знаменитый прилавок госпожи ДжоДжо! — не моргнув глазом закончил он фразу. — Идемте скорее, я покажу короткую дорогу!

Несмотря на грызущие его сомнения, босс Сюй был профессиональным и дисциплинированным инвестором. Он понимал, что лезть со своим уставом в чужой монастырь на этапе стартапа — плохая примета, поэтому решил довериться видению лидера команды.

— Что ж, господин Тан, раз у вас всё так тщательно спланировано, давайте рискнем, — Сюй примирительно поднял руки. — Учитель Хэ, забудьте всё, что я наговорил вам пару минут назад. Считайте, что я просто сотрясал воздух.

— Никаких проблем, — Хэ Тао одарил его снисходительной полуулыбкой.

В его понимании, отличительной чертой по-настоящему гениальной команды стартаперов была способность вовремя проигнорировать бред, который несет инвестор. В конце концов, если бы этот Сюй действительно был таким непревзойденным гением стриминга, он бы давно сам сел перед камерой и греб миллионы лопатой, а не раздавал чужие деньги.

Поскольку Хэ Тао уже пообещал Тану сыграть роль верного оруженосца на смотринах, торопиться ему было некуда.

Дождавшись, пока лощеный инвестор покинет ресторан, Хэ Тао пододвинулся ближе к лысому другу, сгорая от любопытства:

— Тан, а ну-ка колись. Я тут кое-чего не понимаю. Ты же вроде собирался на свидание с владелицей заводов, газет, пароходов? Миллионершей, у которой состояние перевалило за десятки миллионов! Как же получилось, что лучшая подруга этой финансовой акулы прозябает на барахолке, торгуя всяким ширпотребом со складного столика?

— Да эта богачка меня вообще забраковала! Сегодня у меня встреча совершенно с другой! — Тан, с остервенением пережевывая кусок бесплатного ресторанного хлеба, выглядел мрачнее тучи. — Представляешь, эта фифа заявила, что моя физиономия до боли напоминает ей злодея — Предка Кровавого Клинка! Сказала, что я слишком свирепый, и посоветовала мне сделать пластическую операцию, прежде чем соваться к ней на свидание!

Он в сердцах швырнул недоеденный хлеб на тарелку.

— Я почувствовал себя глубоко оскорбленным! Естественно, после такого плевка в душу, ни о каком продолжении банкета не могло быть и речи!

— Да ты что?! — Хэ Тао картинно разинул рот, изображая крайнюю степень потрясения. — То есть, отправляясь на встречу с невероятно богатой женщиной, ты морально не подготовился к тому, что тебя будут унижать и втаптывать в грязь?!

— С какой стати?! — взвился Тан. — Я думал, максимум, что меня ждет — это какие-нибудь извращенные ролевые игры с металлическими щетками, проверка на выносливость, так сказать! Но чтобы она придиралась к моему лицу, да еще и выдвигала такие наглые требования?! Ну уж нет, я не собираюсь прогибаться под её стандарты! Как считаешь, я прав?

— Стальной стержень! Настоящий мужик! — Хэ Тао с искренним уважением поднял вверх большой палец. — Вот это тот самый старина Тан, которого я знаю! Лучше сломаться, чем согнуться! Помню, как-то раз ночью к тебе в палатку полез один старый извращенец...

— Эй-эй-эй! Тормози! Захлопни варежку! — Тан мгновенно побагровел, поняв, к чему клонит друг. Фраза «не согнуться» вдруг приобрела крайне пугающий, физиологический подтекст, вызвав из глубин памяти самые мрачные, травмирующие воспоминания.

Тан замахал руками с такой скоростью, словно пытался взлететь, и был готов лично заткнуть рот Хэ Тао грязной салфеткой.

— Брат, давай-ка лучше вернемся к обсуждению сегодняшних смотрин, умоляю! Девушка, с которой я встречаюсь после обеда, только-только защитила докторскую диссертацию. Я ей заочно очень симпатичен. Если ты не облажаешься в роли моего ведомого и грамотно нейтрализуешь её подружку — ДжоДжо, то мы в дамках. Дело выгорит на сто процентов!

— Будь спокоен, не подведу, — с железной уверенностью заявил Хэ Тао.

В подобных делах у него имелся колоссальный, можно сказать, профессиональный опыт. В те славные времена, когда он активно занимался нелегальными археологическими раскопками, на него часто возлагали критически важную миссию — стоять на стреме.

Стоять на стреме означало занять стратегическую высоту или спрятаться в кустах у обочины. Если на горизонте появлялись случайные зеваки — нужно было немедленно подать сигнал своим парням в раскопе, чтобы те перестали звенеть лопатами.

А если из темноты выныривал полицейский патруль, задача усложнялась: нужно было выйти им навстречу с невинной улыбкой и закричать: «Офицер, вам сюда! Там в кустах какие-то негодяи гробницу потрошат, наручники захватили?».

Хэ Тао искренне полагал, что роль «ведомого» на свидании ничем принципиально не отличается от работы дозорного при расхищении гробниц.

Суть одна: сиди тихо рядом с напарником, сканируй обстановку, анализируй мимику и жесты двух женщин напротив. Заметил малейшую угрозу или изменение настроения — тут же подавай скрытый сигнал Тану.

Во второй половине дня, когда солнце начало клониться к закату, началось судьбоносное свидание. Хэ Тао отрабатывал свой хлеб на все двести процентов.

Заметив, что докторша, прикрывая рот ладошкой, подавила зевок, он тут же наклонился к Тану и зашипел ему прямо в ухо:

— Сворачивай свою скучную лекцию про династию Мин, она сейчас уснет! Смени пластинку, поговори о том, что ей интересно!

А когда Хэ Тао уловил, как девушка слегка поморщилась и инстинктивно прижала руку к животу, он немедленно передал экстренное сообщение:

— Тан, тревога! Возможно, она в положении, и ребенок начал пинаться! Хотя... может, она просто переела острых крылышек. Действуй по обстоятельствам!

Благодаря своевременным и точным корректировкам Хэ Тао, старина Тан виртуозно вел беседу, сыпал шутками и очаровывал обеих девушек. Со стороны их столик выглядел как идеальная, веселая компания, вызывая жгучие приступы зависти у всех одиноких мужчин в кафе.

Всё шло как по маслу, но была одна загвоздка: ровно в пять часов вечера ДжоДжо должна была открывать свой лоток на барахолке. Времени на долгие расшаркивания не оставалось, и ровно в четыре часа она начала собирать вещи, чтобы откланяться. Естественно, с её уходом посиделки пришлось бы завершить.

Но Тан, вошедший во вкус и опьяненный успехом, совершенно не желал отпускать свою докторшу. Увидев, что ДжоДжо поднимается из-за стола, он вскочил следом и с энтузиазмом предложил:

— А давайте мы все вместе прогуляемся до Призрачного рынка! Заодно посмотрим на ваш бизнес!

И, указывая на опешившего друга, добавил:

— Тем более, Хэ Тао у нас в этих делах настоящий профи!

— Но мне же нужно... — Хэ Тао собирался было возмутиться, напомнив, что вечером его ждет трансляция и тысячи преданных фанатов, но Тан, проявив чудеса ловкости, незаметно всунул ему в ладонь какой-то небольшой, прохладный предмет.

Хэ Тао машинально пощупал вещицу пальцами, оценив её форму и фактуру. На его лице мгновенно расцвела широкая, искренняя улыбка.

— ... мне же нужно обязательно своими глазами увидеть знаменитый прилавок госпожи ДжоДжо! — не моргнув глазом закончил он фразу. — Идемте скорее, я покажу короткую дорогу!