Глава 79

— Мастер, вы мне не врете? — голос гостя сорвался на отчаянный, надрывный шепот. — Вы правда никогда не видели живого мертвеца? Или просто боитесь сказать это на стриме из-за цензуры?Поняв, что парень совершенно не шутит, Хэ Тао ответил максимально твердо, отчеканивая каждое слово:— Абсолютно. Сто процентов. Никогда в жизни я такого не видел. И их не существует.После этих слов на том конце воцарилась гробовая тишина. Лишь заунывный ветер продолжал шуршать сухой травой на холме.— Алло? Любитель сокровищ, ты живой там? — Хэ Тао постучал ногтем по микрофону. — Связь пропала?Он уже потянулся к мышке, чтобы отключить зависшего гостя, как вдруг динамики снова взорвались этим полумертвым, сиплым шепотом, от которого мороз продирал по коже:— Но я-то его видел... Живого цзун-цзы.— Сегодня днем. Прямо в той гробнице на противоположном склоне, — продолжил мужчина, и в его голосе звучал первобытный ужас. — И не я один! Мой напарник, с которым мы пошли копать, тоже его видел. Правда, он парень немного туповатый, у него реакция не такая острая, как у меня. А я... я с утра был бодр и полон сил. Меня до такого состояния довел именно страх...Парень говорил так убедительно, что Хэ Тао пришлось зажать рот рукой и глухо закашлять, чтобы не расхохотаться в прямом эфире.— Дружище, — выдавил он сквозь смех, — давай-ка вспомним твой сегодняшний рацион. Ты на обед, случаем, не жареные грибочки кушал? Юньнаньские, галлюциногенные?— Я не ел никаких грибов! — взвизгнул парень, едва не сорвав голос.— Хорошо, хорошо, верю! Только не нервничай, — примирительно поднял руки Хэ Тао.— Мастер, вы надо мной смеетесь?!— Ни в коем случае. Я профессионал. Как бы смешно мне ни было, я буду сохранять каменное лицо. Давай, продолжай. Как именно ты встретил этого мертвеца?— Дело было так... — парень судорожно вздохнул, собираясь с мыслями. — Недавно я смотрел ваш стрим. Тот самый, где вы общались с рыбаком-северянином и рассказывали, что над древними гробницами трава не растет. И тут меня осенило! У нас в деревне тоже есть такое место. Я позвонил лучшему другу, и мы договорились пойти туда с лопатами...[ЗаконБумеранга]: «Опять наш Мастер грехи на душу берет! Вдохновил народ на преступления.»[Скептик]: «Ну и фантазер, рассказывает так гладко, будто сам верит.»[Впечатлительный]: «А мне кажется, он не врет. Бр-р-р, жутко!»[ЛитературныйКритик]: «Этот брат случайно не писатель-фантаст? Ему бы книги издавать.»[ГражданскийДолг]: «Он же только что чистосердечное на стриме выдал! Вызывайте копов!»Хэ Тао искренне поразился тому, как много людей в чате поверили в байку про ожившего мертвеца. И почему эти же самые люди отказываются верить, когда кто-то в интернете называет себя перевоплощенным Цинь Шихуаном?— Мастер, я клянусь, я не шучу, — голос парня дрожал от напряжения. — Мы даже до дверей гробницы не добрались! Только начали копать, как вдруг услышали грохот из-под земли. Могильные плиты зашевелились! Камни ходуном заходили, земля начала осыпаться, будто какая-то тварь пыталась вырваться наружу! Если бы не моя реакция... Я заорал, чтобы мы срочно засыпали проклятую дыру. Иначе этот огромный цзун-цзы точно бы выбрался!Даже сейчас, спустя несколько часов, в его голосе слышался тот самый животный, парализующий страх. Такое было сложно сыграть.Хэ Тао задумался. Сам термин «цзун-цзы» изначально был сленговым, придуманным расхитителями. Бывают «сухие цзун-цзы» — обычные мумии, и «мясные цзун-цзы» — хорошо сохранившиеся тела. Но никаких «живых» мертвецов в природе не существовало. Эту концепцию популяризировали современные писатели.То, что описывал этот бедолага, больше походило на древнюю легенду о демоне засухи — ханьбе. Но такие существа обитали в мире сянься, среди бессмертных заклинателей, а никак не в реальной китайской провинции.— Брат, если тебя так кроет, — после долгой паузы серьезно произнес Хэ Тао, — я настоятельно рекомендую тебе вызвать полицию.Он наклонился к экрану, глядя прямо в глаза невидимому собеседнику.— Судя по твоим словам, внутрь вы не проникли. Максимум, что вам грозит за раскопки — административный арест на пару суток. Но у полиции есть один неоспоримый плюс: их присутствие мгновенно развеет твоих внутренних демонов. Если ты продолжишь в том же духе, то окончательно рехнешься и уедешь в желтый дом на принудительное лечение. Оно тебе надо?— Полицию? — парень замолчал, очевидно, взвешивая все риски в своей одурманенной страхом голове. — Мастер, а вы уверены... что за такое не сажают в тюрьму?— Абсолютно уверен, — отрезал Хэ Тао железным тоном. — Если вы действительно не вскрыли гробницу, тюрьма вам не грозит.— А если... на 10 тысяч шансов придется один, и они всё-таки заведут дело?— Никаких «если». Но если они вдруг решат выдвинуть обвинения, свяжись со мной. Я найду тебе лучшего адвоката. В конце концов, ты назвал меня Мастером. Как я могу бросить своего человека в беде?[ФанатМастера]: «Каков характер! Жестко и по делу!»[Оптимист]: «Раз сам Учитель Хэ обещает адвоката, значит, дело в шляпе!»[ИстинныйПоклонник]: «Вот за это я и люблю нашего Мастера! Лучший стример на платформе!»[БратЗаБрата]: «Официально заявляю: на следующих выборах криминального авторитета я голосую за Хэ Тао!»

— Мастер, вы мне не врете? — голос гостя сорвался на отчаянный, надрывный шепот. — Вы правда никогда не видели живого мертвеца? Или просто боитесь сказать это на стриме из-за цензуры?

Поняв, что парень совершенно не шутит, Хэ Тао ответил максимально твердо, отчеканивая каждое слово:

— Абсолютно. Сто процентов. Никогда в жизни я такого не видел. И их не существует.

После этих слов на том конце воцарилась гробовая тишина. Лишь заунывный ветер продолжал шуршать сухой травой на холме.

— Алло? Любитель сокровищ, ты живой там? — Хэ Тао постучал ногтем по микрофону. — Связь пропала?

Он уже потянулся к мышке, чтобы отключить зависшего гостя, как вдруг динамики снова взорвались этим полумертвым, сиплым шепотом, от которого мороз продирал по коже:

— Но я-то его видел... Живого цзун-цзы.

— Сегодня днем. Прямо в той гробнице на противоположном склоне, — продолжил мужчина, и в его голосе звучал первобытный ужас. — И не я один! Мой напарник, с которым мы пошли копать, тоже его видел. Правда, он парень немного туповатый, у него реакция не такая острая, как у меня. А я... я с утра был бодр и полон сил. Меня до такого состояния довел именно страх...

Парень говорил так убедительно, что Хэ Тао пришлось зажать рот рукой и глухо закашлять, чтобы не расхохотаться в прямом эфире.

— Дружище, — выдавил он сквозь смех, — давай-ка вспомним твой сегодняшний рацион. Ты на обед, случаем, не жареные грибочки кушал? Юньнаньские, галлюциногенные?

— Я не ел никаких грибов! — взвизгнул парень, едва не сорвав голос.

— Хорошо, хорошо, верю! Только не нервничай, — примирительно поднял руки Хэ Тао.

— Мастер, вы надо мной смеетесь?!

— Ни в коем случае. Я профессионал. Как бы смешно мне ни было, я буду сохранять каменное лицо. Давай, продолжай. Как именно ты встретил этого мертвеца?

— Дело было так... — парень судорожно вздохнул, собираясь с мыслями. — Недавно я смотрел ваш стрим. Тот самый, где вы общались с рыбаком-северянином и рассказывали, что над древними гробницами трава не растет. И тут меня осенило! У нас в деревне тоже есть такое место. Я позвонил лучшему другу, и мы договорились пойти туда с лопатами...

[ЗаконБумеранга]: «Опять наш Мастер грехи на душу берет! Вдохновил народ на преступления.»

[Скептик]: «Ну и фантазер, рассказывает так гладко, будто сам верит.»

[Впечатлительный]: «А мне кажется, он не врет. Бр-р-р, жутко!»

[ЛитературныйКритик]: «Этот брат случайно не писатель-фантаст? Ему бы книги издавать.»

[ГражданскийДолг]: «Он же только что чистосердечное на стриме выдал! Вызывайте копов!»

Хэ Тао искренне поразился тому, как много людей в чате поверили в байку про ожившего мертвеца. И почему эти же самые люди отказываются верить, когда кто-то в интернете называет себя перевоплощенным Цинь Шихуаном?

— Мастер, я клянусь, я не шучу, — голос парня дрожал от напряжения. — Мы даже до дверей гробницы не добрались! Только начали копать, как вдруг услышали грохот из-под земли. Могильные плиты зашевелились! Камни ходуном заходили, земля начала осыпаться, будто какая-то тварь пыталась вырваться наружу! Если бы не моя реакция... Я заорал, чтобы мы срочно засыпали проклятую дыру. Иначе этот огромный цзун-цзы точно бы выбрался!

Даже сейчас, спустя несколько часов, в его голосе слышался тот самый животный, парализующий страх. Такое было сложно сыграть.

Хэ Тао задумался. Сам термин «цзун-цзы» изначально был сленговым, придуманным расхитителями. Бывают «сухие цзун-цзы» — обычные мумии, и «мясные цзун-цзы» — хорошо сохранившиеся тела. Но никаких «живых» мертвецов в природе не существовало. Эту концепцию популяризировали современные писатели.

То, что описывал этот бедолага, больше походило на древнюю легенду о демоне засухи — ханьбе. Но такие существа обитали в мире сянься, среди бессмертных заклинателей, а никак не в реальной китайской провинции.

— Брат, если тебя так кроет, — после долгой паузы серьезно произнес Хэ Тао, — я настоятельно рекомендую тебе вызвать полицию.

Он наклонился к экрану, глядя прямо в глаза невидимому собеседнику.

— Судя по твоим словам, внутрь вы не проникли. Максимум, что вам грозит за раскопки — административный арест на пару суток. Но у полиции есть один неоспоримый плюс: их присутствие мгновенно развеет твоих внутренних демонов. Если ты продолжишь в том же духе, то окончательно рехнешься и уедешь в желтый дом на принудительное лечение. Оно тебе надо?

— Полицию? — парень замолчал, очевидно, взвешивая все риски в своей одурманенной страхом голове. — Мастер, а вы уверены... что за такое не сажают в тюрьму?

— Абсолютно уверен, — отрезал Хэ Тао железным тоном. — Если вы действительно не вскрыли гробницу, тюрьма вам не грозит.

— А если... на 10 тысяч шансов придется один, и они всё-таки заведут дело?

— Никаких «если». Но если они вдруг решат выдвинуть обвинения, свяжись со мной. Я найду тебе лучшего адвоката. В конце концов, ты назвал меня Мастером. Как я могу бросить своего человека в беде?

[ФанатМастера]: «Каков характер! Жестко и по делу!»

[Оптимист]: «Раз сам Учитель Хэ обещает адвоката, значит, дело в шляпе!»

[ИстинныйПоклонник]: «Вот за это я и люблю нашего Мастера! Лучший стример на платформе!»

[БратЗаБрата]: «Официально заявляю: на следующих выборах криминального авторитета я голосую за Хэ Тао!»