Глава 47

— И что теперь делать?! — в отчаянии воскликнула Сяо Хуэй, смахивая пот со лба. Ее макияж окончательно потек.— Дайте-ка подумать, — тяжело дыша, произнес Хэ Тао, вытирая перепачканные руки об штаны. — Пожалуй, придется спускаться в деревню за подмогой. Кислорода там внизу пока хватает, он продержится. Но если он будет торчать вверх ногами слишком долго, кровь окончательно прильет к мозгу, и тогда прощай здоровый позвоночник и ясный ум. Если мы приведем сюда пятерых крепких деревенских парней и дернем все вместе — вытащим как репку.— Нет! Только не местных! — панически завопил из-под земли Босс Чэнь, услышав слово «подмога». — Попробуйте надавить сзади! Запихните меня глубже в эту дыру! Я чувствую, что там дальше проход расширяется! Просто протолкните меня!— Никуда ты не пролезешь, — со вздохом осадил его Хэ Тао. Он присел на корточки, чтобы его слова лучше доходили до застрявшего. — Слушай внимательно, Босс Чэнь. Ты умудрился засунуть себя в классический лаз расхитителей гробниц. Такие норы копают исключительно для щуплых, юрких пареньков без грамма лишнего жира. С твоими габаритами в нашей старой банде тебя взяли бы разве что поваром кашеварить. Уж поверь моему богатому криминальному прошлому: путь у тебя только один — назад. Вперед ты не пройдешь при всем желании.Аргументы Хэ Тао прозвучали настолько профессионально и безапелляционно, что Босс Чэнь не нашел, что возразить. Под землей повисла тяжелая пауза.Когда Сяо Хуэй уже достала телефон, собираясь звонить в деревню, бизнесмен снова подал голос:— Все равно нельзя звать местных! Если они сюда припрутся и увидят этот лаз, слухи о том, что гробницу моих предков вскрыли, разлетятся по округе быстрее лесного пожара! Эти ублюдки-расхитители наверняка крутятся где-то неподалеку. Услышат шум — и поминай как звали! Мы их тогда в жизни не поймаем! Учитель Хэ, ты же гений! Твоя голова варит как котелок! Умоляю, придумай что-нибудь! Спаси меня!Лицо Хэ Тао скривилось в мученической гримасе. Любой нормальный человек не смог бы отказать в спасении огромному скулящему вомбату. Но как, черт возьми, это сделать без тяжелой техники?!Придется прибегнуть к старым, дедовским методам из темного прошлого.В бытность свою расхитителем гробниц, он не раз сталкивался с подобной проблемой: находишь под землей бесценный артефакт, а он, зараза, слишком огромен, чтобы протащить его через узкий лаз. В таких случаях сокровища безжалостно пилили на куски, а на поверхности уже склеивали обратно. Но если это была, скажем, старинная фарфоровая ваза династии Мин — такой фокус не прокатывал, разрежешь — испортишь навсегда. Приходилось извращаться.Босс Чэнь сейчас и был той самой хрупкой фарфоровой вазой. Распилить его на части было проблематично, так что извлекать нужно было целиком.Память услужливо подкинула Хэ Тао лучшее решение для таких ситуаций: нужно вырыть параллельный шурф впритык к старому лазу, оставив между ними тоненькую перегородку в несколько сантиметров. Как только второй тоннель будет готов, останется лишь разрушить эту земляную стенку. Таким образом, пространство расширится, и застрявшую «вазу» можно будет легко вытащить. Это гораздо безопаснее, чем пытаться расширять уже существующую нору — так Босс Чэнь хотя бы не задохнется от осыпающейся на голову земли.— Ладно, работаем! — скомандовал Хэ Тао, решительно хватая лоянскую лопату.Сяо Хуэй тоже не осталась в стороне — она скинула свои дизайнерские туфли на шпильке и начала яростно отгребать выкопанную землю каблуками, словно экскаватором.— Твою мать, что там у вас происходит?! — в панике закричал из-под земли Босс Чэнь, почувствовав мощные вибрации и удары лопаты совсем рядом со своей головой. — Вы там метро копаете или это землетрясение?! У меня башка сейчас расколется от этого гула!— Ни то, ни другое. У тебя просто кровь к мозгу прилила от долгого стояния вверх тормашками, вот и гудит, — невозмутимо отозвался Хэ Тао, не прекращая методично вонзать лопату в грунт. Он обернулся к тяжело дышащей секретарше: — Давай, Сяо Хуэй, шевели поршнями! У нашего Босса Чэня часики тикают, времени в обрез!— А-а-а?! — взвыл Босс Чэнь. Его голос сорвался на испуганный фальцет, в котором явственно слышались слезы: — Учитель Хэ, не пугай меня так! Я жить хочу!— Да никто тебя не пугает, расслабься, — спокойно ответил эксперт, выкидывая очередную порцию земли. — Просто постарайся держать подбородок приподнятым, не давай голове безвольно болтаться. Не боись, копать лазы — мой конек. В лучшие свои годы я пробивал пятиметровый шурф за один час. Я — легенда!И Хэ Тао ни капли не лукавил. В свое время он долго батрачил в роли «ся ку» — так на воровском жаргоне называли чернорабочих. Именно эти ребята таскали тяжеленные мешки с добычей и махали лопатами до седьмого пота. В этом грязном деле главное — скорость. Замешкаешься, наступит рассвет — и пиши пропало, вся банда сядет.Но сейчас задача была пустяковой. Чтобы вызволить Босса Чэня, не нужно было рыть тоннель до самого дна, достаточно было углубиться сантиметров на восемьдесят. Для опытного «ся ку» это раз плюнуть.Спустя полчаса, когда полуживой, багровый как помидор Босс Чэнь уже мысленно прощался с жизнью и готовился встретиться с предками, он вдруг услышал странный звук. Словно кто-то обильно поливал землю водой прямо за тонкой стенкой.Не успел он сообразить, что происходит, как земляная перегородка с чавкающим звуком рухнула. Во мрак его темницы ворвался ослепительный солнечный свет.В нос ударил резкий, терпкий запах... но это была не благоухающая весенняя зелень и не сырость подземелья. Воздух отчетливо и недвусмысленно вонял аммиаком.— Просыпайся, Босс Чэнь! — раздался сверху веселый голос Хэ Тао. — Ты спасен!

— И что теперь делать?! — в отчаянии воскликнула Сяо Хуэй, смахивая пот со лба. Ее макияж окончательно потек.

— Дайте-ка подумать, — тяжело дыша, произнес Хэ Тао, вытирая перепачканные руки об штаны. — Пожалуй, придется спускаться в деревню за подмогой. Кислорода там внизу пока хватает, он продержится. Но если он будет торчать вверх ногами слишком долго, кровь окончательно прильет к мозгу, и тогда прощай здоровый позвоночник и ясный ум. Если мы приведем сюда пятерых крепких деревенских парней и дернем все вместе — вытащим как репку.

— Нет! Только не местных! — панически завопил из-под земли Босс Чэнь, услышав слово «подмога». — Попробуйте надавить сзади! Запихните меня глубже в эту дыру! Я чувствую, что там дальше проход расширяется! Просто протолкните меня!

— Никуда ты не пролезешь, — со вздохом осадил его Хэ Тао. Он присел на корточки, чтобы его слова лучше доходили до застрявшего. — Слушай внимательно, Босс Чэнь. Ты умудрился засунуть себя в классический лаз расхитителей гробниц. Такие норы копают исключительно для щуплых, юрких пареньков без грамма лишнего жира. С твоими габаритами в нашей старой банде тебя взяли бы разве что поваром кашеварить. Уж поверь моему богатому криминальному прошлому: путь у тебя только один — назад. Вперед ты не пройдешь при всем желании.

Аргументы Хэ Тао прозвучали настолько профессионально и безапелляционно, что Босс Чэнь не нашел, что возразить. Под землей повисла тяжелая пауза.

Когда Сяо Хуэй уже достала телефон, собираясь звонить в деревню, бизнесмен снова подал голос:

— Все равно нельзя звать местных! Если они сюда припрутся и увидят этот лаз, слухи о том, что гробницу моих предков вскрыли, разлетятся по округе быстрее лесного пожара! Эти ублюдки-расхитители наверняка крутятся где-то неподалеку. Услышат шум — и поминай как звали! Мы их тогда в жизни не поймаем! Учитель Хэ, ты же гений! Твоя голова варит как котелок! Умоляю, придумай что-нибудь! Спаси меня!

Лицо Хэ Тао скривилось в мученической гримасе. Любой нормальный человек не смог бы отказать в спасении огромному скулящему вомбату. Но как, черт возьми, это сделать без тяжелой техники?!

Придется прибегнуть к старым, дедовским методам из темного прошлого.

В бытность свою расхитителем гробниц, он не раз сталкивался с подобной проблемой: находишь под землей бесценный артефакт, а он, зараза, слишком огромен, чтобы протащить его через узкий лаз. В таких случаях сокровища безжалостно пилили на куски, а на поверхности уже склеивали обратно. Но если это была, скажем, старинная фарфоровая ваза династии Мин — такой фокус не прокатывал, разрежешь — испортишь навсегда. Приходилось извращаться.

Босс Чэнь сейчас и был той самой хрупкой фарфоровой вазой. Распилить его на части было проблематично, так что извлекать нужно было целиком.

Память услужливо подкинула Хэ Тао лучшее решение для таких ситуаций: нужно вырыть параллельный шурф впритык к старому лазу, оставив между ними тоненькую перегородку в несколько сантиметров. Как только второй тоннель будет готов, останется лишь разрушить эту земляную стенку. Таким образом, пространство расширится, и застрявшую «вазу» можно будет легко вытащить. Это гораздо безопаснее, чем пытаться расширять уже существующую нору — так Босс Чэнь хотя бы не задохнется от осыпающейся на голову земли.

— Ладно, работаем! — скомандовал Хэ Тао, решительно хватая лоянскую лопату.

Сяо Хуэй тоже не осталась в стороне — она скинула свои дизайнерские туфли на шпильке и начала яростно отгребать выкопанную землю каблуками, словно экскаватором.

— Твою мать, что там у вас происходит?! — в панике закричал из-под земли Босс Чэнь, почувствовав мощные вибрации и удары лопаты совсем рядом со своей головой. — Вы там метро копаете или это землетрясение?! У меня башка сейчас расколется от этого гула!

— Ни то, ни другое. У тебя просто кровь к мозгу прилила от долгого стояния вверх тормашками, вот и гудит, — невозмутимо отозвался Хэ Тао, не прекращая методично вонзать лопату в грунт. Он обернулся к тяжело дышащей секретарше: — Давай, Сяо Хуэй, шевели поршнями! У нашего Босса Чэня часики тикают, времени в обрез!

— А-а-а?! — взвыл Босс Чэнь. Его голос сорвался на испуганный фальцет, в котором явственно слышались слезы: — Учитель Хэ, не пугай меня так! Я жить хочу!

— Да никто тебя не пугает, расслабься, — спокойно ответил эксперт, выкидывая очередную порцию земли. — Просто постарайся держать подбородок приподнятым, не давай голове безвольно болтаться. Не боись, копать лазы — мой конек. В лучшие свои годы я пробивал пятиметровый шурф за один час. Я — легенда!

И Хэ Тао ни капли не лукавил. В свое время он долго батрачил в роли «ся ку» — так на воровском жаргоне называли чернорабочих. Именно эти ребята таскали тяжеленные мешки с добычей и махали лопатами до седьмого пота. В этом грязном деле главное — скорость. Замешкаешься, наступит рассвет — и пиши пропало, вся банда сядет.

Но сейчас задача была пустяковой. Чтобы вызволить Босса Чэня, не нужно было рыть тоннель до самого дна, достаточно было углубиться сантиметров на восемьдесят. Для опытного «ся ку» это раз плюнуть.

Спустя полчаса, когда полуживой, багровый как помидор Босс Чэнь уже мысленно прощался с жизнью и готовился встретиться с предками, он вдруг услышал странный звук. Словно кто-то обильно поливал землю водой прямо за тонкой стенкой.

Не успел он сообразить, что происходит, как земляная перегородка с чавкающим звуком рухнула. Во мрак его темницы ворвался ослепительный солнечный свет.

В нос ударил резкий, терпкий запах... но это была не благоухающая весенняя зелень и не сырость подземелья. Воздух отчетливо и недвусмысленно вонял аммиаком.

— Просыпайся, Босс Чэнь! — раздался сверху веселый голос Хэ Тао. — Ты спасен!