Глава 11

Теперь его тактическая саперная лопатка заработала на полную катушку.Каждый его шаг сопровождался глухим, ритмичным ударом — он с силой вгонял стальное жало глубоко в грунт, прислушиваясь к вибрациям и звуку, словно слепой, ощупывающий дорогу тростью.Подобная методичность не могла не принести плоды.— БИНГО! ЕСТЬ КОНТАКТ! — истошный вопль рыбака разорвал тишину эфира.В ту же секунду все внимание зрителей, включая самого Хэ Тао, приковалось к пятачку земли, на котором топтался мужик.— ЗДЕСЬ! ОНО ТОЧНО ЗДЕСЬ!С остервенением голодного пса, дорвавшегося до кости, рыбак принялся сдирать верхний слой дерна. Из-под черной земли, словно гнилые зубы, показались края каменных плит — точных копий того блока, что они нашли на склоне.Рыбак с размаху ударил обухом лопаты по стыку плит.Бум... Бум... Бум...Звук получился гулким, пустотным, отдающимся эхом где-то глубоко в недрах земли. Никаких сомнений — под этими камнями скрывалась бездна, ведущая прямиком в коридор смерти.— ТОРМОЗИ! — рявкнул Хэ Тао, видя, как обезумевший от алчности мужик пытается поддеть каменную плиту лезвием лопаты. — Ты хоть понимаешь, подо что подписываешься? Ты действительно готов сорвать эту печать?— А чё такова-то? — недоуменно моргнул рыбак, замирая с занесенной лопатой.— Я просто хочу слегка освежить твою память, — голос стримера стал холодным и безжалостным, как сталь гильотины. — Статья Уголовного Кодекса за незаконные раскопки памятников древности династии Хань. Независимо от того, успеешь ты вытащить оттуда хоть ржавый гвоздь или нет. Сам факт вскрытия каменной кладки — это путевка в казенный дом минимум на два года.— И поверь мне на слово: судьи в таких делах пощады не знают. Никаких условных сроков. Никаких смягчающих обстоятельств.— Да ладно заливать... Серьезно, что ли? — голос мужика дрогнул, а спесь слетела с него, как осенняя листва. В его глазах отчетливо читалось недоверие, смешанное с липким страхом.Вместо ответа Хэ Тао лишь горько усмехнулся.За свою жизнь он присутствовал на судебных заседаниях по делам «черных археологов» бессчетное количество раз. Если не сотню, то уж восемьдесят — точно.В его памяти навсегда отпечатался один эпизод: зеленый новичок, впервые вышедший на «дело», успел помахать лопатой ровно двадцать минут, прежде чем его уложила мордой в грязь оперативная группа. Этот бедолага установил абсолютный рекорд индустрии по скоростному перемещению из грязи в тюремную камеру.Он не нашел ровным счетом ничего. Пустота. Но целостность исторического слоя была нарушена.Вердикт судьи прозвучал как выстрел: два года строгого режима и пять тысяч юаней штрафа сверху — в качестве прощального подарка от государства.— Учитель... ты же сейчас просто жути нагоняешь ради просмотров, да? — с надеждой в голосе пропищал рыбак, всё еще не желая расставаться со своей мечтой о ханьских сувенирах.— Я скажу тебе только одну вещь, дружище, — Хэ Тао вздохнул, и в его голосе прорезалась невероятная, вековая усталость. — Никогда, слышишь, никогда не пытайся превратить свое мимолетное хобби в конкуренцию моему профессиональному хлебу. Ты не вывезешь.— Э-э... ну, раз так... тогда я, пожалуй, пасс.[ДиванныйКритик]: «Испугался? Да как ты мог заднюю дать на самом интересном месте?!»[КорольТроллей]: «Трус! Тряпка! С таким жалким сердечком только в песочнице куличики лепить!»[ЧерныйАрхеолог]: «Братишка, скинь геопозицию в личку! Раз ты слился, я приеду и сам всё организую!»[ВетеранПодземелий]: «Позор гильдии! Сдайте свои инструменты на входе, и на поминках будете сидеть за столиком для младенцев!»— Отлично, правильный выбор, — сухо констатировал Хэ Тао, повинуясь настойчивому шепоту режиссера в наушнике. Ему предстояло зафиксировать данные. — Раз уж гробница найдена, будь любезен, назови точные координаты этого места.Режиссер непрерывно бубнил, что они, как солидная организация, связанная с рынком антиквариата, несут священный долг перед родиной и обязаны незамедлительно передавать подобные сведения в Департамент защиты культурного наследия.И хотя девять из десяти ханьских гробниц были выпотрошены еще в глубокой древности, всегда оставался шанс на чудо. А если видеофрагмент со стрима разлетится по сети, и по их наводке сюда нагрянут настоящие мародеры с динамитом — греха потом не оберешься.Однако его просьба повисла в гнетущей тишине.Рыбак не проронил ни звука. Экран мигнул, рассыпался квадратами пикселей, и трансляция оборвалась.Мужик просто нажал кнопку сброса и сбежал, сверкая пятками.Ледяное предчувствие липкой змеей скользнуло по позвоночнику Хэ Тао.— Алло? Дружище? Ты еще здесь? — он постучал пальцем по микрофону.— Эй, братан, не вздумай творить дичь! Я же тебе русским языком объяснил — в ханьских гробницах ловить нечего, там пусто, как в барабане!Он прокричал в пустоту еще несколько отчаянных фраз, но всё было тщетно. Был ли рыбак еще на стриме, слышал ли он эти предупреждения — оставалось только гадать.— Отбой тревоги, учитель Хэ. Продолжаем работать по плану, — в ухе раздался успокаивающий баритон режиссера. — Такие пассажиры далеко не уедут. Даже если он сейчас сбежал, считай, что он просто выполнил за археологов грязную работу по поиску объекта.«Вот это поворот...» — Хэ Тао задумчиво потер подбородок, переваривая услышанное.Значит, в глазах некоторых власть имущих, черные копатели — это всего лишь бесплатная рабочая сила на службе у официальной науки?А ведь, если вдуматься, зерно истины в этом было. В современных реалиях легальные археологические институты были связаны по рукам и ногам жестким запретом на проведение самостоятельных раскопок нетронутых гробниц. Единственным легальным поводом вонзить лопату в священный курган оставалась так называемая «спасательная археология» — то есть экстренное вмешательство после того, как объект был поврежден и вскрыт грабителями...Внезапно Хэ Тао со всей силы хлопнул себя по бедру, да так, что звук разнесся по всей студии.«Проклятье! Знал бы я раньше эту систему, ни за что бы не лебезил перед этими напыщенными индюками из академических кругов!»— Хэ Тао! Алло, Земля вызывает Хэ Тао! Хватит витать в облаках, принимай следующий звонок! — раздраженный окрик режиссера вырвал его из пучины криминальных воспоминаний.Система автоматического распределения уже вывела на экран следующего счастливчика.На мониторе появилась картинка, от которой у Хэ Тао непроизвольно дернулся глаз. Объектив неизвестного пользователя транслировал вид на гигантскую, до краев наполненную кучу древних медных монет.Если быть предельно точным — это была целая бамбуковая корзина, доверху забитая позеленевшим от времени металлом.Такие плетеные заплечные корзины обычно использовали крестьяне. Но внимание стримера привлекла одна крошечная, едва заметная деталь: к краю корзины был небрежно привязан короткий обрезок выцветшей красной нити.Красная нить. Это был знак. И не простой.Хэ Тао, чей разум всё еще блуждал в воспоминаниях о былых криминальных подвигах, на мгновение забыл, что находится под прицелами телекамер, и на чистом автомате, заговорил на воровском жаргоне:— Дружище, под чьим началом ходишь? Из какой дыры столько разношерстного барахла вытащил?Собеседник на том конце провода на секунду завис, явно не ожидая услышать пароль. Но затем, словно переключившись на нужную волну, спокойно отозвался в тон:— Дома рис закончился, вот и распродаю остатки со дна сундука. Не обессудь, старший брат, если товар покажется тебе смехотворным.В аппаратной режиссер, услышав этот диалог, с размаху влепил себе ладонью по лицу.«Ну всё... приплыли!»

Теперь его тактическая саперная лопатка заработала на полную катушку.

Каждый его шаг сопровождался глухим, ритмичным ударом — он с силой вгонял стальное жало глубоко в грунт, прислушиваясь к вибрациям и звуку, словно слепой, ощупывающий дорогу тростью.

Подобная методичность не могла не принести плоды.

— БИНГО! ЕСТЬ КОНТАКТ! — истошный вопль рыбака разорвал тишину эфира.

В ту же секунду все внимание зрителей, включая самого Хэ Тао, приковалось к пятачку земли, на котором топтался мужик.

— ЗДЕСЬ! ОНО ТОЧНО ЗДЕСЬ!

С остервенением голодного пса, дорвавшегося до кости, рыбак принялся сдирать верхний слой дерна. Из-под черной земли, словно гнилые зубы, показались края каменных плит — точных копий того блока, что они нашли на склоне.

Рыбак с размаху ударил обухом лопаты по стыку плит.

Бум... Бум... Бум...

Звук получился гулким, пустотным, отдающимся эхом где-то глубоко в недрах земли. Никаких сомнений — под этими камнями скрывалась бездна, ведущая прямиком в коридор смерти.

— ТОРМОЗИ! — рявкнул Хэ Тао, видя, как обезумевший от алчности мужик пытается поддеть каменную плиту лезвием лопаты. — Ты хоть понимаешь, подо что подписываешься? Ты действительно готов сорвать эту печать?

— А чё такова-то? — недоуменно моргнул рыбак, замирая с занесенной лопатой.

— Я просто хочу слегка освежить твою память, — голос стримера стал холодным и безжалостным, как сталь гильотины. — Статья Уголовного Кодекса за незаконные раскопки памятников древности династии Хань. Независимо от того, успеешь ты вытащить оттуда хоть ржавый гвоздь или нет. Сам факт вскрытия каменной кладки — это путевка в казенный дом минимум на два года.

— И поверь мне на слово: судьи в таких делах пощады не знают. Никаких условных сроков. Никаких смягчающих обстоятельств.

— Да ладно заливать... Серьезно, что ли? — голос мужика дрогнул, а спесь слетела с него, как осенняя листва. В его глазах отчетливо читалось недоверие, смешанное с липким страхом.

Вместо ответа Хэ Тао лишь горько усмехнулся.

За свою жизнь он присутствовал на судебных заседаниях по делам «черных археологов» бессчетное количество раз. Если не сотню, то уж восемьдесят — точно.

В его памяти навсегда отпечатался один эпизод: зеленый новичок, впервые вышедший на «дело», успел помахать лопатой ровно двадцать минут, прежде чем его уложила мордой в грязь оперативная группа. Этот бедолага установил абсолютный рекорд индустрии по скоростному перемещению из грязи в тюремную камеру.

Он не нашел ровным счетом ничего. Пустота. Но целостность исторического слоя была нарушена.

Вердикт судьи прозвучал как выстрел: два года строгого режима и пять тысяч юаней штрафа сверху — в качестве прощального подарка от государства.

— Учитель... ты же сейчас просто жути нагоняешь ради просмотров, да? — с надеждой в голосе пропищал рыбак, всё еще не желая расставаться со своей мечтой о ханьских сувенирах.

— Я скажу тебе только одну вещь, дружище, — Хэ Тао вздохнул, и в его голосе прорезалась невероятная, вековая усталость. — Никогда, слышишь, никогда не пытайся превратить свое мимолетное хобби в конкуренцию моему профессиональному хлебу. Ты не вывезешь.

— Э-э... ну, раз так... тогда я, пожалуй, пасс.

[ДиванныйКритик]: «Испугался? Да как ты мог заднюю дать на самом интересном месте?!»

[КорольТроллей]: «Трус! Тряпка! С таким жалким сердечком только в песочнице куличики лепить!»

[ЧерныйАрхеолог]: «Братишка, скинь геопозицию в личку! Раз ты слился, я приеду и сам всё организую!»

[ВетеранПодземелий]: «Позор гильдии! Сдайте свои инструменты на входе, и на поминках будете сидеть за столиком для младенцев!»

— Отлично, правильный выбор, — сухо констатировал Хэ Тао, повинуясь настойчивому шепоту режиссера в наушнике. Ему предстояло зафиксировать данные. — Раз уж гробница найдена, будь любезен, назови точные координаты этого места.

Режиссер непрерывно бубнил, что они, как солидная организация, связанная с рынком антиквариата, несут священный долг перед родиной и обязаны незамедлительно передавать подобные сведения в Департамент защиты культурного наследия.

И хотя девять из десяти ханьских гробниц были выпотрошены еще в глубокой древности, всегда оставался шанс на чудо. А если видеофрагмент со стрима разлетится по сети, и по их наводке сюда нагрянут настоящие мародеры с динамитом — греха потом не оберешься.

Однако его просьба повисла в гнетущей тишине.

Рыбак не проронил ни звука. Экран мигнул, рассыпался квадратами пикселей, и трансляция оборвалась.

Мужик просто нажал кнопку сброса и сбежал, сверкая пятками.

Ледяное предчувствие липкой змеей скользнуло по позвоночнику Хэ Тао.

— Алло? Дружище? Ты еще здесь? — он постучал пальцем по микрофону.

— Эй, братан, не вздумай творить дичь! Я же тебе русским языком объяснил — в ханьских гробницах ловить нечего, там пусто, как в барабане!

Он прокричал в пустоту еще несколько отчаянных фраз, но всё было тщетно. Был ли рыбак еще на стриме, слышал ли он эти предупреждения — оставалось только гадать.

— Отбой тревоги, учитель Хэ. Продолжаем работать по плану, — в ухе раздался успокаивающий баритон режиссера. — Такие пассажиры далеко не уедут. Даже если он сейчас сбежал, считай, что он просто выполнил за археологов грязную работу по поиску объекта.

«Вот это поворот...» — Хэ Тао задумчиво потер подбородок, переваривая услышанное.

Значит, в глазах некоторых власть имущих, черные копатели — это всего лишь бесплатная рабочая сила на службе у официальной науки?

А ведь, если вдуматься, зерно истины в этом было. В современных реалиях легальные археологические институты были связаны по рукам и ногам жестким запретом на проведение самостоятельных раскопок нетронутых гробниц. Единственным легальным поводом вонзить лопату в священный курган оставалась так называемая «спасательная археология» — то есть экстренное вмешательство после того, как объект был поврежден и вскрыт грабителями...

Внезапно Хэ Тао со всей силы хлопнул себя по бедру, да так, что звук разнесся по всей студии.

«Проклятье! Знал бы я раньше эту систему, ни за что бы не лебезил перед этими напыщенными индюками из академических кругов!»

— Хэ Тао! Алло, Земля вызывает Хэ Тао! Хватит витать в облаках, принимай следующий звонок! — раздраженный окрик режиссера вырвал его из пучины криминальных воспоминаний.

Система автоматического распределения уже вывела на экран следующего счастливчика.

На мониторе появилась картинка, от которой у Хэ Тао непроизвольно дернулся глаз. Объектив неизвестного пользователя транслировал вид на гигантскую, до краев наполненную кучу древних медных монет.

Если быть предельно точным — это была целая бамбуковая корзина, доверху забитая позеленевшим от времени металлом.

Такие плетеные заплечные корзины обычно использовали крестьяне. Но внимание стримера привлекла одна крошечная, едва заметная деталь: к краю корзины был небрежно привязан короткий обрезок выцветшей красной нити.

Красная нить. Это был знак. И не простой.

Хэ Тао, чей разум всё еще блуждал в воспоминаниях о былых криминальных подвигах, на мгновение забыл, что находится под прицелами телекамер, и на чистом автомате, заговорил на воровском жаргоне:

— Дружище, под чьим началом ходишь? Из какой дыры столько разношерстного барахла вытащил?

Собеседник на том конце провода на секунду завис, явно не ожидая услышать пароль. Но затем, словно переключившись на нужную волну, спокойно отозвался в тон:

— Дома рис закончился, вот и распродаю остатки со дна сундука. Не обессудь, старший брат, если товар покажется тебе смехотворным.

В аппаратной режиссер, услышав этот диалог, с размаху влепил себе ладонью по лицу.

«Ну всё... приплыли!»