Остатки утренней дремы слетели в один миг: Цзян Фэн испуганно подскочил на спальнике, словно от удара молнии.
Черный мохнатый комочек, нежившийся на его груди, кубарем скатился на брезентовое дно в самый дальний угол палатки.
«Ин-ин-ин!»
«И-и-инь!»
Сонные Туаньцзы и Юаньсяо от неожиданного грохота вскинулись на лапы. Глаза-бусинки малышей округлились от ужаса: они вжались в подстилку, уставившись на незваного гостя.
«Ау-хау~» — обиженно протянул крошечный черный зверь из угла, потешно всхлипнул и неуклюже заковылял прямо к ногам Цзян Фэна.
— Стой где стоишь! Не подходи! — выпалил ошарашенный ведущий, выставив ладонь вперед.
Он тут же сгреб обеих перепуганных панд в охапку, прижал к себе и настороженно уставился на таинственного пришельца.
«Ау-хау~» — зверек плюхнулся на мягкий зад, широко разинул пасть и сладко, беззаботно зевнул, показав розовый язычок.
Цзян Фэн наконец смог как следует разглядеть незваного гостя.
Перед ним сидел упитанный детеныш, покрытый лоснящейся смоляно-черной шерстью, сквозь которую едва заметно проступали редкие светлые полосы. Охотник и натуралист внутри Цзян Фэна окончательно зашли в тупик.
Что это вообще за чудо природы?!
Он нахмурился, склонив голову набок и лихорадочно перебирая в памяти обитателей горных хребтов.
Обычный щенок? Откуда в глухой, нетронутой человеком тайге взяться дворовой собаке?
Или это детеныш гималайского черного медведя? Но полосы на боках и толстые, приземистые, когтистые лапы наводили на совершенно иные мысли. Да и на сказочного медведя-демона, крадущего шелковые монашеские рясы в преданиях, этот лопух походил меньше всего.
Но главный вопрос — как он проник внутрь?
Дурное предчувствие кольнуло сердце. Цзян Фэн резко обернулся к выходу: плотный брезент возле молнии был безжалостно вспорот широким рваным отверстием. И за всю ночь он не услышал ни единого шороха! Случись зверю быть взрослым свирепым хищником — ни ему, ни пандам уже не суждено было бы встретить рассвет.
— Ну и дела... Чуть души не лишились прямо во сне, — пробормотал Цзян Фэн, смахнув холодную испарину со лба.
Угольный комочек, почуяв, что на него снова смотрят, опять вальяжно раскрыл пасть и лениво потянулся.
— Туаньцзы, Юаньсяо, вам доводилось встречать таких чудиков в лесу? — шепотом спросил Цзян Фэн у притихших медвежат.
«Это-это-это...»
«Инь...»
Панды синхронно помотали круглыми мордочками. Во взгляде обоих сквозило полнейшее недоумение: с подобными созданиями они знакомились впервые в жизни.
«Ау-хау~»
Черныш снова заковылял вперед на коротких толстых лапках. На этот раз Цзян Фэн не стал его отгонять. Зверек деловито обошел человека кругом, обнюхал мокрым носом шнурки походных ботинок, зевнул в третий раз и с упорством танка принялся карабкаться по штанине на колени.
Цзян Фэн окончательно обомлел.
Да пес это, точно верный дворовый пес!
Опустив панд на пол, он присел на корточки. Черный зверек воспринял это как приглашение: с утроенным рвением он полез под куртку, юля всем телом и пытаясь дотянуться теплым шершавым языком до щеки человека.
— Эй, угомонись! Хватит слюней! — смеясь и отбиваясь, Цзян Фэн мягко прижал его ладонью к земле, заставляя замереть.
Угомонившись, зверек задрал мордочку и уставился на человека ясными, преданными глазами.
— Ты вообще кто такой будешь? — вырвалось у Цзян Фэна. Он тут же мысленно дал себе затрещину: нашел у кого спрашивать, лохматый ведь только глазами хлопать умеет.
И действительно, зверек лишь озадаченно склонил голову.
— И почему ты такой чернющий?..
Цзян Фэн бережно поднял его за шкирку, поднимая на уровень глаз.
Мощные закругленные лапы... широкая, крепкая кость... выразительная круглая морда с хищным разлетом скул...
Да ведь сложением это вылитый тигренок!
Туаньцзы и Юаньсяо подкрались ближе, с живым любопытством обнюхивая темную шерсть странного сородича и о чем-то тихо перешептываясь на своем птичьем языке: «Инь-инь...»
В этот миг в сознании Цзян Фэна вспыхнула древняя мудрость: Великий фолиант флоры и фауны, дарованный Небесами, сам развернул перед его внутренним взором сокрытые страницы с описанием редчайших созданий мира.
Осознав увиденное, Цзян Фэн остолбенел.
— Не может быть... — выдохнул он, едва веря собственным глазам. — Они действительно существуют в природе?!
Потребовалось немало времени, чтобы дух его успокоился. Не медля ни секунды, он призвал голос высшей сущности:
— Система! Эй, Система! Это ведь то самое легендарное создание, о котором ты говорила?
Минута молчания... Вторая...
【С большой натяжкой.】
— В смысле «с натяжкой»?! — возмутился Цзян Фэн. — Тварь в моих руках — настоящее чудо из легенд! Почему с натяжкой-то?
Но глас смолк, оставив искателя в полном неведении и легком раздражении.
— Малыш, а где твои родители? Они поблизости? — спросил Цзян Фэн, осторожно потрепав черную макушку.
«Ау-хау~» — отозвался тигренок с невероятно наивной и глуповатой мордочкой.
— Ясно, сообразительностью ты явно не блещешь, — вздохнул проводник.
Оставив зверя в палатке, он вышел наружу и тщательно осмотрел примятую росу и следы вокруг стоянки. Никаких признаков взрослой грозной матери поблизости не нашлось. Похоже, перед ним был очередной потерявшийся сирота, не помнящий родного логова.
Тяжело вздохнув, Цзян Фэн тем не менее не мог сдержать ликования. Живая легенда тайги сидела у его ног! Скрывать такое сокровище от мира было выше человеческих сил.
Развернув проекцию духовного зеркала, он запустил трансляцию.
Мгновенно посыпался шквал сообщений:
— «Первый в чате!»
— «Ого, стример и правда провел всю ночь в глухих дебрях!»
— «Где наша утренняя лесная похлебка?»
— «Доигрался, братец! Управление лесного надзора уже выписало ордер за перекопанную тайгу, готовься к казенному дому!»
Цзян Фэн лишь усмехнулся. Вчерашняя поляна хвоща была бережно заглажена и укрыта дерном еще до заката — комар носа не подточит!
Широко улыбнувшись, он наклонился, подхватил под мышки черного звереныша и торжественно явил его миллионам зрителей:
— Друзья, узрите! Мне посчастливилось встретить поистине невероятное, священное создание!
«Ау-хау~» — малыш сладко зевнул прямо в глаз объектива, показав мелкие молочные клыки.
— «Э-э... И ради обычной черной дворняги стоило поднимать шум? Стример, не увиливай от лесного надзора!»
— «Да какой это пес? Это ж медвежонок-гуай из древней сказки!»
— «Ведущий, признавайся, твой черный медведь уже научился воровать шелковые монашеские рясы у паломников?»
— «Глаза разуйте, глупцы! Это же чистокровный тигр!»
— «С дуба рухнул? Где ты в жизни видел черных, как смоль, тигров?!»
Чат взорвался яростными спорами и догадками.
Цзян Фэн бережно опустил мохнатого приемыша на траву, выпрямился во весь рост и с победной усмешкой произнес:
— Тот зритель в комментариях оказался абсолютно прав. Перед вами — настоящий, чистокровный Черный Тигр!

Комментарии

Загрузка...