Острая сталь лопаты легко вспорола влажный дерн. Лезвие Цзян Фэна глухо звякнуло о породу, и из взрыхленной земли на свет показался увесистый камень размером с ладонь, мягко отливающий на солнце благородным золотистым сиянием.
Цзян Фэн наметанным взглядом тотчас определил находку: перед ним лежал самородок природного золота — то, что в народе издавна уважительно звали «камнем собачьей головы»!
В чате трансляции мгновенно вскипела буря:
— «Глядите! Я же твердил, здесь кроется злато!»
— «Больше ни слова! Бросаю всё и бегу в горы собирать полевой хвощ!»
— «Поздно спохватился, братец, я уже вовсю перекапываю свой огород!»
— «Сердце кровью обливается от зависти! Какая же невероятная удача у ведущего — наткнуться на такое сокровище прямо под корнями!»
Зрители по ту сторону экранов замерли в оцепенении. Никто и помыслить не мог, что пара случайных ударов лопатой посреди диких зарослей действительно явит на свет благородный металл. Зависть и восторг захлестнули эфир.
Законы Лазурной Планеты в Поднебесной были предельно ясны и благосклонны к искателям: коли вещь не принадлежит конкретному владельцу, всё найденное в дикой глуши по праву достаётся нашедшему.
Цзян Фэн отставил лопату в сторону, нагнулся и поднял увесистый камень. Стерев пальцами налипшую влажную глину, он внимательно осмотрел находку и лишь разочарованно покачал головой. Качество самородка оставляло желать лучшего.
Пусть камень и казался внушительным, величиной с мужскую ладонь, чистого золота на нем оказалась лишь тончайшая, полупрозрачная корка, едва покрывавшая обычную серую породу. Веса в этом металле не набралось бы и на пару щепоток.
Цзян Фэн вспомнил летописи и современные хроники: бывали счастливчики, находившие самородки весом в добрый десяток цзиней — те истинные сокровища оценивались в миллионы монет. Этот же осколок был лишь дразнящей тенью богатства.
— Полно вам обольщаться, друзья, — усмехнулся Цзян Фэн, показывая камень в объектив камеры. — Ценность этой находки совсем невелика. Здесь лишь тонкий налет золотой пыли поверх обычного булыжника.
Разглядев породу во всех деталях, зрители заметно приуныли. Чудес на белом свете не бывает: манна небесная не падает под ноги просто так.
— «Эх, а я уж губу раскатал... Думал, чистый слиток размером с кулак!»
— «Да ладно вам, граммов пять наберется — тоже неплохая копейка на ровном месте!»
— «Мне все равно, я уже упаковал рюкзак и выдвигаюсь в лес!»
— «Чует мое сердце, к завтрашнему утру весь полевой хвощ в округе истребят под корень!»
Разочарование сменилось новым приступом лихорадки. Пусть этот кусок и мал, но вдруг под другими кустами хвоща дремлют истинные исполины из чистого золота? В сердцах многих искателей легкой наживы вспыхнуло алчное пламя.
Цзян Фэн заметил разгоравшееся безумие и строго произнес:
— Сохраняйте рассудок. Вероятность того, что под хвощом сокрыта настоящая золотая жила, ничтожно мала. Чем гоняться за призраками и бродить в тумане иллюзий, лучше добросовестно трудиться на производстве.
— «Не желаем слушать наставлений!»
— «Не верю! Раз стример нашел, значит, и мы сможем!»
— «Всё решено, заявление об увольнении написано! Иду навстречу судьбе и богатству!»
— «Вот безумцы... Чем это отличается от золотой лихорадки прошлых веков? Ничему история людей не учит».
Среди зрителей еще оставались благоразумные умы. Они прекрасно помнили уроки минувших эпох: за блеском золотых россыпей всегда следовали кровь, пот, сломанные судьбы и горькое разочарование.
Видя, сколь слепы люди перед обещанием мгновенного обогащения, Цзян Фэн беспомощно вздохнул. Такова человеческая природа — каждый грезит разбогатеть за одну ночь.
— Вы жаждете чуда, — покачал он головой. — Что ж, я прямо сейчас перекопаю всю эту поляну хвоща до последнего стебля и покажу вам истинное положение дел. С неба пироги не падают.
Сказано — сделано. Цзян Фэн вновь взялся за черенок и методично принялся выворачивать пласты земли. Многотысячная аудитория затаила дыхание, прильнув к экранам: каждый втайне надеялся на чудо, но вместе с тем боялся увидеть подтверждение собственной безнадежности.
В этот момент, привлеченные шумом работы, из травы выкатились двое мохнатых малышей. Переваливаясь на толстых лапках и тоненько повизгивая: «Ин-ин-ин!», к месту раскопок примчались Туаньцзы и Юаньсяо.
Увидев, как Цзян Фэн орудует инструментом, сообразительный Туаньцзы тут же выставил пушистую лапу и попытался ухватиться за черенок, преграждая путь лопате.
— Ты чего задумал, разбойник? — Цзян Фэн замер и с улыбкой посмотрел на мохнатого проказника.
«Ин-ин-ин!» — затараторил Туаньцзы, отчаянно сверкая черными бусинками глаз. В этом требовательном писке явно читалось: «Работать! Зарабатывать пропитание!»
«И-и-инь!» — вторила ему Юаньсяо: «Вкусняшки! Награду за труды!»
Оба зверька жадно тянули лапки к лопате. Их хитрая звериная логика была проста и безупречна: стоит изобразить бурную деятельность рядом с человеком — и щедрая награда вкуснейшими плодами обеспечена! А уж будет ли от них толк в работе... главное — показать усердие!
Цзян Фэн со смехом щелкнул обоих по круглым макушкам:
— Помощники выискались. С вами любая работа превращается в стихийное бедствие. Я вас в работники нанимать не стану!
«Ин-ин-ин!»
«И-и-инь!»
Малыши недовольно заверещали, обиженно топая лапками и вновь норовя отобрать заветную лопату.
— Ладно, ладно, сдаюсь! Сядьте вон там смирно, и я дам вам лакомство.
«Ин-ин-ин?!» — Туаньцзы гордо задрал мордочку, словно спрашивая: «За кого ты нас принимаешь?!»
«Инь-инь!» — поддакнула Юаньсяо, яростно мотая головой. Они — благородные медведи и даром хлеб есть не станут!
— Раз так — марш копать вон туда! — Цзян Фэн махнул рукой на неприметный пригорок в стороне и предоставил малышей самим себе.
Довольные панды тотчас заковыляли к указанному месту и принялись с невероятным азартом рыть влажную землю когтистыми лапками, издавая победное «ин-ин-ин».
Тем временем Цзян Фэн вернулся к раскопкам. Вскоре половина поляны хвоща была начисто перевернута, но под корнями чернела лишь голая, пустая земля. Ни крупицы драгоценного металла.
— Видите? Ни следа, — вытер пот со лба ведущий, опершись на лопату.
— «Сердце болит смотреть... Но я не верю! Стример, копай глубже!»
— «Оставьте пустые надежды. Если бы золото лежало под каждым кустом, мир давно бы утонул в роскоши».
— «Эх, горе мне... А моё заявление об увольнении уже у начальника на столе. Возьмут ли обратно на завод?..»
После бесплодных поисков энтузиазм зрителей угас. Настоящий природный самородок — исключительная редкость, дар Небес, выпадающий единицам из миллиардов.
Чтобы окончательно рассеять иллюзии толпы, Цзян Фэн вонзил лопату под последний пучок хвоща и вывернул его на поверхность. Пусто.
Тяжкий, разочарованный вздох прокатился по всему пространству эфира. Богатство и судьба — материи капризные, и покоряются они далеко не каждому.
— Теперь вы сами убедились, сколь обманчивы подобные знаки, — спокойно подытожил Цзян Фэн с теплой усмешкой. — Честный труд приносит куда более надежные плоды.
Многие зрители уже готовы были закрыть трансляцию и вернуться к привычным делам, как вдруг из кустов со всех ног примчался запыхавшийся Туаньцзы.
Малыш вцепился коготками в край куртки Цзян Фэна, взволнованно пища и усердно указывая лапой в сторону вырытой им ямки. Его круглые глазки горели лихорадочным восторгом.
— Ну что ты там натворил, чудище? — добродушно проворчал Цзян Фэн, потрепал панду по шерсти и небрежно заглянул в разрытую ямку.
— Туаньцзы, ты что же это... Да чтоб меня черти взяли!..

Комментарии

Загрузка...