Четвертая глава. На помосте
— До сих пор нет вестей от клана Сюй? — нетерпеливо спросил Лю Дачжу.
Гу Хэмяо слегка покачала головой и возмущенно ответила:
— Совершенно очевидно, что кто-то пакостит, мы даже весточку передать не можем.
Все они собственными глазами видели, каков Мастер Сюй человек. Если бы не его тяжелая болезнь и отсутствие старшего ученика, чьи нравы отличались безупречной честностью, он бы ни за что не допустил подобного безобразия на конкурсе.
Видя, как у обоих от тревоги из-за отмены квалификации во рту вскочили болячки, они вдобавок ко всему обнаружили, что любые попытки обратиться в клан Сюй оканчивались ничем. Обернувшись, они неожиданно увидели, что Гу Фэндэн по-прежнему увлечен резьбой по бамбуку.
— Наставник, как у вас только хватает духу заниматься этим?
Гу Фэндэн невозмутимо ответил:
— Я дал человеку слово. Если не сейчас, когда же еще это делать?
Глаза Лю Дачжу блеснули:
— Наставник, может, попросим помощи у молодого господина Ши? У клана Ши наверняка есть нужные связи.
Однако Гу Фэндэн покачал головой:
— Знакомы мы лишь поверхностно, а товар был обменен на деньги — неудобно утруждать людей.
К тому же он прекрасно понимал: клан Ши — влиятельное семейство, а положение Ши Чэнпина довольно щекотливое, так что поднимать шум из-за него не стоило.
— Неужели мы так всё и оставим, приехав сюда впустую? — возмутилась Гу Хэмяо.
Гу Фэндэн закончил бамбуковую бабочку, воткнул ее рядом, поднял голову и улыбнулся:
— Конечно, не оставим. Раз уж приехали, разве можно уйти с пустыми руками?
Гу Фэндэн поманил их рукой:
— Слушайте сюда...
По ходу его рассказа Лю Дачжу становился все более озадаченным, зато Гу Хэмяо слушала с сияющими глазами:
— Наставник, это великолепная идея!
Лю Дачжу засомневался:
— Нехорошо ли это выйдет? Разве мы не наживем врагов среди всех плотников Циншаньфу?
— Если наживем, то лишь потому, что они сами бездарны. Кого тут винить?
Гу Фэндэн кивнул:
— Тогда ступайте и сделайте.
Гу Хэмяо потянула за собой Лю Дачжу, и они воодушевленно ушли.
На следующий день прямо возле площадки соревнований неожиданно вырос лоток.
Профессиональные плотники, добро пожаловать на состязание мастерства!
— Братец, что это значит?
Стоило кому-то толпой окружить их, как Гу Хэмяо громко объявила:
— Уважаемые, вы многого не знаете! Моего наставника зовут Гу, и та Гора «Сонм небожителей празднует долголетие», что произвела фурор на банкете в честь юбилея старшего учителя Ши, создана именно им! Изначально наставник собирался участвовать в нынешнем Плотницком съезде, но представьте себе: вчера его конкурсную работу похитили! Наставник не пожелал нарушать правила соревнований, поэтому ему оставалось лишь с сожалением отказаться от участия. Но раз уж мы приехали, разве можно возвращаться с пустыми руками? Вот наставник и решил разбить здесь лагерь, чтобы померяться мастерством с любым из плотников — пусть это послужит утешением.
Гу Хэмяо надрывала горло так громко, что не хватало только барабанного боя, и это мгновенно привлекло множество зевак.
Тем более что как раз сегодня подводились итоги предварительного отбора, и многие плотники, заранее понимая бесперспективность своего участия, решили просто поглазеть по сторонам.
— Разве так можно?
— Твой наставник и впрямь тот самый Плотник Гу?
— Мы давно слышали о славе Плотника Гу, ведь его самого хвалил Мастер Сюй!
Хотя шуму было много, никто пока не решался выйти вперед для реального состязания.
Гу Фэндэн ничуть не спешил: он извлек кусок дерева и принялся за резьбу.
[Что стример собирается делать сегодня?]
[Это он бросает вызов тем, что на той стороне?]
[Давай, стример! Больше всего люблю сцены, где зарвавшихся ставят на место!]
Резец опустился, и заготовленная впрок древесина быстро обрела очертания. Поскольку это было живое выступление, Гу Фэндэн выбрал лаконичный силуэт: всего пара штрихов — и вот уже проступила сама душа зайца.
Он использовал тот самый кусочек крошечного обрезка мадагаскарского палисандра, умудрившись не только гармонично вписаться в природный узор древесины, но и искусно обыграть ее естественную красоту цвета и текстуры.
Каждый удар резца, каждое движение — словно само совершенство, полное жизни и утонченности.
— И вправду мастер! Всего несколько штрихов, а линии какие плавные, образ живой и законченный!
— Он еще даже толком не отшлифовал, а поверхность уже гладкая и шелковистая. И впрямь мастерство высшей пробы!
Закончив с зайцем, Гу Фэндэн взял следующий брусок — на этот раз овечку, затем быка, змею...
Наконец из толпы вышел человек, бережно прижимая к груди собственное творение.
— Плотник Гу, мои навыки грубы, и до состязания мне далеко, но не могли бы вы дать пару советов?
В руках он держал деревянную вазу. Сама по себе ваза была заурядной, а украшал ее узор из благоприятных облаков.
Судя по тому, что он уходил со своей работой наперевес, этот бедолага явно вылетел еще на предварительном этапе.
Гу Фэндэн приветливо улыбнулся:
— Если вы не брезгуете, то почему бы и нет?
Молодой плотник тут же шагнул вперед и, густо покраснев, промолвил:
— Я сам придумал этот узор и сам вырезал, но судьи сказали, что работа слишком грубая и в ней нет ни капли души.
Гу Фэндэн взял вазу, осмотрел ее — оценка оказалась вполне справедливой.
— Режешь облака — не выходят облака, делаешь сосуд — не получается сосуд.
Произнеся это, Гу Фэндэн поднял собственный резец:
— Вы не против, если я немного подправлю?
— Нисколько, прошу вас!
Гу Фэндэн кивнул и опустил резец. Узор из благоприятных облаков — это азы, с которых начинает любой ученик-плотник, они постоянно встречаются в повседневной работе. Но одни и те же облака могут выглядеть безжизненно или одухотворенно — разница зависит всего от одного дюйма.
Двигаясь вслед за природными изгибами дерева, Гу Фэндэн сделал всего несколько взмахов резцом, и узор на вазе неузнаваемо преобразился.
Те самые старательно выбитые молодым плотником облака выглядевшие так, будто их штамповали по единому шаблону, отдавали сухой ремесленщиной, неуклюжей и деревянной.
В руках же Гу Фэндэна облака словно ожили: клубящиеся и струящиеся, меняющие форму, они выглядели столь же естественными и легкими, плывущими по небу, привнося в работу нотку воздушности и предзнаменования удачи.
У молодого плотника глаза засияли:
— Плотник Гу... нет, Мастер Гу! Вот это у вас рука! Просто невероятно!
— Навык доведен до совершенства лишь упорным трудом.
В этот момент Системе не терпелось заявить о себе.
[Хозяин исправил резку по дереву, обучил плотницкому ремеслу, получены Очки благодарности: 1]
Глаза Гу Фэндэна блеснули: он никак не ожидал столь приятного сюрприза.
Пусть Очков благодарности всего одно, но исправлять резьбу и обучать ремеслу оказалось куда проще, чем с нуля создавать творения, способные вызвать у людей искреннее восхищение.
На душе у него стало радостно, и Гу Фэндэн заговорил мягко и вкрадчиво, объясняя все еще подробнее прежнего, отчего молодой плотник едва не лишился дар речи от смущения и благодарности.
Мало того, что Гу Фэндэн исправил его работу, он еще и показал всё на практике, буквально направляя его руку:
— Вырезая узоры из облаков, помни: нельзя слепо копировать всё под один шаблон. Чаще наблюдай за небом, за облаками — только тогда понимание запечатлеется в твоем сердце.
Прижав к груди совершенно преобразившуюся вазу, молодой плотник был готов прямо тут рухнуть на колени и просить в ученики.
Однако прежде чем он успел заговорить, кто-то протиснулся из глубины толпы:
— Плотник Гу, я тоже хочу испросить совета!
— И я! Я тренируюсь уже целых семь лет, но почему-то все, что я вырезаю, неизменно выглядит грубым и тяжелым.
— Не спешите, я первый подошел, Плотник Гу...
Гу Фэндэн одарил всех улыбкой:
— Не спешите, господа, у нас впереди предостаточно времени, пообщаемся со всеми не торопясь.
Лю Дачжу и Гу Хэмяо тут же выступили вперед, взяв на себя поддержание порядка.
Латок Гу Фэндэна простоял целых три дня, и очень скоро во всем Циншаньфу не осталось человека, который бы не слышал об искусном мастере-плотнике, обосновавшемся прямо у входа на состязания.
К тому же это был тот самый мастер, которого так высоко превозносили и старший учитель Ши, во всеуслышание расхваливавший его талант, и сам Мастер Сюй. По воле обстоятельств он не смог принять участие в турнире, а потому решил разбить здесь палатку, чтобы безвозмездно наставлять других плотников.
Поначалу за советом подходили лишь те, кого отсеяли на предварительном этапе и кто лишился права выступать.
Но постепенно до этого места дошла молва, и сюда потянулись именитые мастера.
Гу Фэндэн относился ко всем одинаково: кому нужно — подсказывал, с кем нужно — состязался, ни капли не утаивая секретов мастерства. На фоне нынешней эпохи, когда наставники ревностно оберегают семейные тайны и трясутся над каждым приемом, он выглядел настоящим благодетелем.
Кто из плотников упустил бы такую редкую возможность?
На фоне такого оживления официальный Плотникский съезд выглядел на редкость пустынно и сиротливо.
— Что там творится снаружи?
Узнав обо всем, члены жюри тоже занервничали.
Плотницкий съезд в Циншаньфу — грандиозный праздник, который проводится раз в десять лет. На беду, еще до начала турнира Мастер Сюй слег с тяжелой болезнью, и от всего судейского комитета остались лишь они втроем, чтобы кое-как держать лицо.
Получив известие, что Мастер Сюй не появится, многие прославленные мастера просто бойкотировали мероприятие, отказавшись продолжать борьбу.
И как назло, в этот самый момент упомянутый Гу Фэндэн разбил напротив них свой лоток под предлогом дружеских обменов, а на деле занялся бесплатным наставничеством.
Было совершенно очевидно, что это брошенный им прямой вызов.
Еще хуже оказалось то, что Гу Фэндэн обладал подлинным талантом: раз за разом его исправления превращали чужие деревянные поделки в живые, тонкие произведения искусства.
Теперь все плотники Циншаньфу только и говорили о том, что один-единственный Гу Фэндэн заткнул за пояс всю судейскую коллегию вместе взятую.
Потерять лицо еще полбеды, но вот утратить доброе имя — это смерти подобно для этих седовласых старцев.
— Что за недалекие люди! Да любого из нас выведи на люди — неужели мы менее уважаемы, чем какой-то парнишка по фамилии Гу?
— Злиться бесполезно. Сейчас на улице яблоку негде упасть, кто пойдет смотреть на наш конкурс?
Лица мужчин помрачнели:
— Знай мы заранее, ни за что не стали бы слушать Сюй Лина.
— Их клан Сюй заварил эту кашу, а расхлебывать теперь приходится нам.
Один из них с досадой скрипнул зубами:
— Ишь какой гордый этот Гу! Неужели он не боится нажить врагов в нашем лице?
— Чего ему бояться? Он же желанный гость в клане Ши, да к тому же заслужил похвалу самого Мастера Сюя. С чего бы Сюй Лину иначе питать к нему такую зависть?
— Вы слышали? Говорят, перед самой болезнью Мастер Сюй собирался сделать этого Плотника Гу своим последним закрытым учеником и передать ему все тайные техники клана Сюй. Выходит, после этого всё имущество клана Сюй досталось бы ему!
— Вот оно что! Неужели поэтому Сюй Лину и не позволили участвовать в турнире? Раньше я думал, что он просто мелочен и завистлив, а тут вон оно как повернулось.
Один из судей хлопнул себя по колену:
— Чего мы ломаем голову? В конце концов, во всем виноват клан Сюй, так давайте просто переложим ответственность обратно на них!
— Верно! Раз позориться, так пусть позорятся все вместе!
Придя к единогласному решению, они тотчас же с грозным видом направились в сторону поместья клана Сюй.
Палящее солнце пекло нещадно, но перед лотком Гу Фэндэна по-прежнему толпился народ, и вокруг царило поистине праздничное оживление.
— Барышня, вам же нравится резьба по дереву? Вон там на той стороне так шумно, не хотите сходить посмотреть?
На втором этаже противоположного трактира молодая служанка тихонько предложила хозяйке.
Шэнь Жуцуй стояла у окна, некоторое время молча наблюдая за происходящим, а затем покачала головой:
— Людей слишком много, не стоит идти туда и доставлять ему лишние хлопоты. Ступай к хозяюшке лавки, купи каких-нибудь ледяных напитков и отправь туда людей.
Служанка на мгновение замерла — она явно не ожидала такого распоряжения.
— Скажи хозяину, чтобы не упоминал моего имени, а передал просто как угощение от того, кому пришлась по душе его резьба — пусть отведает и освежится в жару.
— Слушаюсь.
Услышав указание, трактирщик поспешно распорядился приготовить большую миску прохладного напитка, бережно уложил ее в лакированную коробочку для еды и лично отправил на ту сторону.
Гу Фэндэн обливался потом и был вынужден раз за разом вытирать ладони, чтобы не выпустить из пальцев резец, но это ничуть не мешало ему продолжать наставления.
— Я заметил, что ты держишь нож под чуть неверным углом, взгляни-ка...
— Хотя у каждого плотника вырабатываются свои привычки, при неправильной хватке работа будет спориться вдвое хуже при вдвое больших затратах сил.
Плотник внимательно проследил за его движениями и закивал:
— Плотник Гу совершенно прав. У меня вечно проблема с постановкой рук, оттого всякий раз после работы всё тело ломит, а мышцы ноют.
[Получены Очки благодарности: 3]
На лице Гу Фэндэна появилась довольная улыбка:
— Не спеши, ты еще молод, вернись домой и учись понемногу.
В этот самый момент трактирщик доставил прохладительное питье.
— Плотник Гу, этот старик искренне восхищается вашим мастерством! Поскольку наш трактир как раз напротив, позвольте угостить вас холодным напитком — испить хоть немного, чтобы передохнуть и не перетруждать себя в такую жару.
Гу Фэндэн на миг замер, но вежливо принял дар:
— Благодарю вас за щедрость, хозяин.
Подумав секунду, он взял того самого зайца, вырезанного в первый день:
— От чистого сердца возвращаю жест любезности, надеюсь, вы не откажетесь принять скромный ответный дар.
Теперь настала очередь трактирщика удивленно замереть, но он с улыбкой принял вещицу.
Гу Фэндэн не стал ломать голову над этим, сделав несколько жадных глотков прохладного напитка и ощутив, как спасительная свежесть доходит едва ли не до макушки.
Освежившись и вновь обретя бодрость духа, он с новыми силами погрузился в процесс обмена опытом.
К закату солнца Гу Фэндэн наконец услышал в голове знакомый звонкий сигнал.
[Получено Очков благодарности: 1. Шкала Очков благодарности заполнена до предела — 100 очков. Желаете обменять их на Тринадцать клинков клана Сюй?]

Комментарии

Загрузка...