— Чего это он припёрся? — забубнила Гу Даоми.
Не успели замереть её слова, как Второй дядя Гу заголосил:
— Куда это вы запропастились? Заставили меня ждать битый час! Этот дурень даже чашку воды подать не догадался.
— Мой брат не дурень! — гневно возразила Гу Даоми.
— Ишь ты, слова поперёк мне говоришь, совсем распустилась! С сиротами круглыми вечно так, ни манер, ни воспитания.
Второй дядя Гу напустил на себя важный вид старшего, поучающего молодёжь:
— Фэндэн, теперь ты в доме хозяин, так что изволь держать младших в узде, не позорь семью перед людьми.
— Не утруждайте себя заботами, второму дяде о нас беспокоиться ни к чему, мои брат с сестрой лучше некуда, — холодно ответил Гу Фэндэн.
Он протянул корзину сестре. Гу Даоми подхватила её, за руку утянула Четвертого брата Гу в кухню и больше не показывалась.
У старика Гу было три сына: старший — простодушный и честный, младший — смышленый и работящий, а средний, сидевший посередине, — самый хитрый и изворотливый.
Пока в их семье не случилось беды, Второй дядя жил богаче братьев. Тогда он каждые три дня наведывался к ним поживиться за чужой счет и притворялся слаще меда, но стоило матушке Гу после родов слечь с тяжелой неизлечимой болезнью, как он бесстыдно посоветовал старику Гу прекратить лечение — мол, всё равно не жилец, а на сэкономленные деньги лучше новую жену взять.
Когда семья Гу покатилась по наклонной, этот «добрый» дядюшка и вовсе постарался сделать вид, что они больше не родственники.
— И надо же, у тебя, оказывается, талант к ремеслу! Раз уж разбогател, не пора ли вернуть должок моей семье?
Гу Фэндэн молча схватил его за грудки и рывком поднял на ноги:
— Если у Небес есть глаза, первыми они покарают таких, как ты.
[Текущий показатель известности: 1005]
Хоть Гу Фэндэн и знал о бесстыдстве второго дяди, но, слыша эту наглую ложь, всё равно едва не задохнулся от гнева.
— Даоми, приготовь мне поесть чего-нибудь, я весь день вас ждал и жутко проголодался.
— Я еще из уважения к родству тебя не гнал, а ты разбогател — и теперь долг отдавать не хочешь?
— Второй дядя, ты часом рассудок не потерял? Когда это наша семья у тебя в долгу ходила?
— Братец, он ушел? — послышался голос Гу Даоми, и она выскочила из кухни, сжимая в руке кухонный тесак.
Старший дядя Гу, когда брался воспитывать младшего брата, побоев не жалел — так приложит, что тот потом из постели встать не может.
Глазёнки Второго дяди Гу забегали:
— С родней счеты точны, раз занимал — изволь отдать!
Он потирал ушибленный зад и бранился на ходу, поливая Гу Фэндэна грязной сыпью и проклиная старшего брата за ослиное упрямство.
— Считай: в тот год, когда ты у моего отца три ляна серебра на затею свою выпросил, — голос Гу Фэндэна звучал леденяще. — А когда матушка слегла и отец пришел просить помощи, ты юлил и отговаривался, жалея гроши. Только когда отец со старшим дядей да с бабушкой к тебе заявились, ты скрипя сердце пять лянов отслюнявил!
Вдоволь обругав племянников, он вдруг заволновался:
— Братец, а не слишком ли круто мы с ним? Вдруг по деревне сплетни пустит, люди ведь не разберутся.
— Ладно, раз ты заговорил о счетах, давай посчитаем всё как положено.
— В год, когда матушка носила Четвертого, ты явился к отцу и взял три ляна на торговые дела.
[Количество зрителей онлайн: 9516 человек]
— Когда твоя жена рожала старшего кузена, ты снова занял у моих родителей три ляна, а когда рождалась кузина — еще два. И пока они росли, ты под предлогом их болезней вечно клянчил мелочь, набежало еще ляна четыре-пять.
Второго дядю совсем не смущал холодный взгляд племянника. Он подался вперед:
— Фэндэн, в селе бают, будто ты поднялся и за какую-то статуэтку целую гору серебра выручил. Правду люди говорят?
[Хуанцюань Фугуэй отправляет 100 золотых слитков!]
Оставшись вечером один в комнате, Гу Фэндэн наконец вновь открыл трансляцию.
— Раз уж второй дядя так жаждет ясности, верни-ка нам оставшиеся восемь лянов.
Второй дядя Гу с маху брякнулся на землю и, скривясь от боли, кое-как поднялся:
— Мало ли что ты наговоришь! То были родственные подарки, с какой стати я должен их возвращать?
Отказ ничуть не испортил аппетит брату и сестре, и они вволю насладились сытным ужином.
Гу Фэндэну не было дела до сплетен:
— В Чанваньском селении каждый знает, чего он стоит. Верить его брехне станут лишь дураки, нам до них дела нет.
Гу Даоми возмущенно всплеснула руками:
— Сроду не видывала такого дядюшки! Старший дядя о нас как заботится, а этот? Только и знает, как последнее сцапать, хуже чужого человека!
— В доме дел невпроворот. Есть что сказать — выкладывай быстрее и ступай восвояси, ночевать не оставлю.
— Тогда я был мал, но всё помню до мельчайших деталей!
Второй дядя снова попытался качать права, но стоило ему услышать имя старшего брата, как весь его запал мгновенно улетучился.
Гу Фэндэн холодно прервал его тираду.
Второй дядя подпрыгнул на месте:
— Ещё как занимал! В ту пору, когда твоя мать умирала, отец у меня целых пять лянов взял, и по сей день ни гроша не вернул!
Не желая слушать правду, он перешел на откровенное хамство:
— Беспредел! Родной племянник на родного дядю с кулаками бросается, неужто Небесного гнева не боишься?!
— Правда.
Второй дядя протянул к нему руку ладонью вверх.
Стоило распахнуть интерфейс, как экран засыпало бесконечным дождем золотых слитков.
Гу Фэндэн движением ноги выбил скамью из-под его седалища.
— Проваливай! Еще раз явишься — пойдем к старшему дяде, пусть он нас рассудит.
— Без него обойдемся, — Гу Фэндэн отобрал у сестры кухонный тесак.
Второй дядя еще покричал в закрытую дверь, но ожидаемо не дождался ответа.
— Отец и впрямь брал у тебя пять лянов, но откуда взялись эти деньги? Напомнить тебе или сам вспомнишь?
Гу Фэндэн горько усмехнулся.
[Показатель известности достиг 1000 единиц. Срабатывает конвертация: доступно для обмена на 10 очков системы.]
Сердце Гу Фэндэна сладко ёкнуло:
— Конвертировать!
Панель Системы мгновенно обновилась:
[Хозяин: Гу Фэндэн
Возраст: 15 лет
Ремесло: подмастерье плотника
Очки: 12
Известность: 5]
Впервые количество очков перевалило за десятку. На душе у Гу Фэндэна полегчало — наконец-то исчезло это давящее чувство, будто за спиной неотступно бродит голодный хищник.
Взглянув на трансляцию, он изумленно спросил:
— Неужели этот человек одарил меня таким количеством золота? Должно быть, он потратил целое состояние?
[Один золотой слиток эквивалентен 100 единицам местной валюты. Можете считать его равным одному ляну серебра.]
Гу Фэндэн невольно цокнул языком. Выходило, что в один миг ему отвалили сотню лянов!
— Благодарю тебя, Хуанцюань Фугуэй. Этот зритель невероятно щедр.
[Не забудьте. Ваше мастерство превосходно, мне нравится.]
Гу Фэндэн смущенно заерзал на месте и тихо спросил Систему:
— Система, а кроме как «спасибо», я могу еще как-нибудь выразить свою благодарность?
[Хозяин может воспользоваться услугами Системы для отправки своих работ почтой. За каждую пересылку списывается 10 очков.]
Лицо Гу Фэндэна окаменело.
Десять очков! А у него всего двенадцать в запасе, и со завтрашнего дня придется ежедневно отдавать по очку за поддержание трансляции!
А до следующего уровня Системы требуется аж целая тысяча.
Просто астрономическая цифра, от которой опускаются руки.
Любопытство пересилило, и он спросил:
— Погоди, ты же сама говорила, что торговля между мирами под запретом?
[Запрещена именно денежная торговля. Подарки под надзором Системы под это правило не подпадают.]
Теперь Гу Фэндэну стало ясно: продавать и покупать нельзя, а дарить сколько угодно.
Пока он мысленно беседовал со стражем-Системой, число зрителей в чате продолжало неуклонно расти.
Гу Фэндэн поспешно произнес:
— Уже поздно, давайте на сегодня закончим, продолжим завтра.
Перед самым отключением он заметил, как Хуанцюань Фугуэй бросил на экран еще один золотой слиток.
Исполненный глубокой благодарности, Гу Фэндэн молча пообещал себе: как только очков станет побольше, он обязательно отправит этому верному поклоннику подарок.
Ранним утром следующего дня за ним прибыли люди из усадьбы семейства Лю — судя по спешке, дело не терпело отлагательств.
Гу Фэндэн наскоро перехватил миску каши и уже собирался выходить.
— Братец, возьми в дорогу, перекусишь, — Гу Даоми торопливо завернула пару вареных яиц и сунула их за пазуху второму брату.
С улыбкой потрепав сестренку по макушке, Гу Фэндэн подхватил короб с плотницкими инструментами и зашагал следом за посланцами.
Гу Даоми долго провожала его взглядом с порога, и лишь когда фигура брата скрылась из виду, тяжело вздохнула и вернулась в горницу.
Она очистила от скорлупы оставшееся яйцо и положила в миску младшего брата:
— Ешь.
Четвертый брат Гу сглотнул слюну, но аккуратно разломил яйцо пополам, прикинул размер и протянул сестре кусок побольше.
Гу Даоми с улыбкой приняла гостинец и ласково произнесла:
— Папы с мамой больше нет, а второму братцу приходится нелегко с нами двумя на руках. Смотри у меня, впредь будь с ним поласковее, запомнил?
Младший лишь забавно зафыркал, уплетая кашу — то ли понял, то ли нет.
Добравшись до уездного центра Миншань, они свернули на восток и вскоре оказались у ворот богатой усадьбы. Только теперь Гу Фэндэн вспомнил, что семейство Лю — не кто иные, как знаменитые «Лю-По-Города», неудивительно, что они ворочают такими деньгами.
У черного входа его уже поджидал управляющий Лю. Заметив гостя, он замахал рукой:
— Живей давай!
— Вчера по возвращении я показал госпоже шкатулку-подставку для кистей твоей работы. Она взглянула и впрямь осталась довольна, велела передать, что можно попробовать.
Гу Фэндэн вежливо поблагодарил.
Управляющий Лю махнул рукой:
— Получится ли в итоге — решать госпоже.
Поместье семьи Лю поражало роскошью: резные балки, расписные скаты крыш и живописные уголки на каждом шагу.
Гу Фэндэн старался не глазеть по сторонам, думая про себя, что лишь прожив вторую жизнь, он воочию увидел, как выглядел дом Лю в годы их расцвета.
— Пришли.
Отогнав лишние мысли, Гу Фэндэн переступил порог двора — и резко замер.
Во дворе толпилось несколько человек с мрачными лицами. Взгляды, которыми они одарили парня, были острее кинжалов.
— Управляющий Лю, ты битый час капризничал, что мастерство старика тебя не устраивает, и в итоге притащил этого молокососа?
Управляющий Лю холодно бросил:
— Пятый господин, с вами расчет полный. А как переделывать и кому доделывать — позвольте нам решать без ваших советов.
Тон не оставлял сомнений — их вежливо выставляют за дверь.
Лицо Пятого господина Лю потемнело.
Стоявший за его спиной ученик тут же вскинулся:
— Управляющий Лю, гляди, как бы тебя не провели! Родной отец этого Гу Фэндэна несколько лет ходил в учениках у Пятого господина и едва тянул на захудалого плотника, а этот... тц.
— И то верно, небось языком мести умеет, смазливой мордашкой глаза замылил!
Управляющий Лю нахмурился еще сильнее:
— Пятый господин хочет сказать, что я в сговоре с чужаками и обманываю юную госпожу?
Сообразив, что сболтнул лишнего и кровно обидел управляющего, тот выругал про себя болтливого ученика, напустил на лицо фальшивую улыбку и заискивающе заговорил:
— Лю, брат, ты не так меня понял! Я ведь переживаю, как бы он работу не запорол да свадьбу госпоже не расстроил.
— Об этом наша забота, хозяин уже отправил людей за материалами в город. Даже если эту кровать испортят окончательно, мы успеем сделать новую.
С этими словами он отчетливо указал гостям на выход.
Пятый господин Лю бросил на Гу Фэндэна тяжелый, полный злобы взгляд и, шумно фыркнув, зашагал со двора.
Тогда управляющий Лю повернулся к юноше:
— Смотри у меня, постарайся изо всех сил. Если госпожа останется недовольна, нагоняя не миновать и мне.
— Слушаюсь.
Гу Фэндэн уже понял: изготовлением той самой Кровати «Тысяча золотых» заведовал Пятый господин Лю, да только работу забраковали.
Судя по перекошенному лицу мастера, тот теперь люто ненавидел его, случайно подвернувшегося конкурента.
Шагнув в горницу, Гу Фэндэн наконец увидел злосчастную кровать. Хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, почему даже богатейшие Лю-По-Города подняли такой шум и затеяли сложную переделку.

Комментарии

Загрузка...