Говорят, кто падает в водохранилище Саньшэн, — тех потом ни живыми, ни мёртвыми не находят.
Но пятеро, что сорвались туда сегодня, ушли под воду всего несколько часов назад. Разве могли тела исчезнуть так быстро?
От одной мысли о том, что сегодня ночью, когда я спущусь под воду, могу наткнуться на их трупы, по коже побежали мурашки.
Я всё ещё стоял, потерявшись в мыслях, когда внезапно ощутил на вытянутой руке леденящий холод — словно ко мне прильнула скользкая водяная змея.
Я вздрогнул, резко очнувшись, и увидел, что к моей руке прилипла прядь мокрых чёрных волос, от которых исходил слабый запах рыбы.
Другой конец волос тянулся вверх — к самой поверхности, где покачивалась тёмная человеческая голова.
Я в ужасе вытаращил глаза.
Мокрые волосы, холодные и скользкие, начали ужиматься, как живые, обвивая моё запястье, стягивая всё теснее, словно пытаясь утащить меня в воду.
Не помня себя, я навалился всем телом назад, левой рукой выдернул из рюкзака мультитул и со всей силы рубанул натянутую прядь.
Резкая боль в пальцах, короткий треск — и хватка ослабла.
Волосы лопнули. Тёмная голова мгновенно растворилась в мутной глубине. На ладони остался лишь вонючий, липкий пучок мокрой пакли. Я брезгливо отшвырнул его прочь.
Что это было? Тварь? Призрак? С любого угла — лишь спутанные чёрные волосы, никаких черт, никакого лица. До дрожи жутко.
Это просто голова — или под водой осталась и тело тоже?
Я отошёл от перил и сел на каменный настил посреди беседки.
Сумерки сгущались.
До трансляции ещё далеко, но ужас водохранилища я прочувствовал сполна. Чем ближе ночь, тем меньше во мне оставалось уверенности, что всё пойдёт хотя бы без смерти.
И тут я подумал: зря я не оставил номер карты и пароль Вану Хромому. Вот ведь обидно будет — если сдохну, деньги просто пропадут.
Наконец дождь стих.
Сгустились сумерки.
Долина погрузилась в темноту.
Сырой воздух пах мокрой землёй и илом. Горы стояли стеной вокруг водохранилища, будто отсекая это место от всего мира.
Ни шума, ни треска, ни стрекота — только плавное журчание воды. Казалось, во всей долине остался живым лишь я один.
Свет моего водонепроницаемого фонаря выхватывал клочок просторного, но мрачного павильона. Некогда грустить — я сел прямо на холодный каменный пол и вытащил ужин.
Плавать — тяжёлое дело. Нужно подкрепиться и набраться сил, пока вокруг спокойно.
Чёрная ночь сгустилась, и беседка стала похожа на крохотную лодку, качающуюся среди океана тьмы.
Горный ветер донёс сырой холод, пропитавший кости. После целого дня под дождём я всё ещё дрожал, но, доев сухой паёк, наконец ощутил немного тепла.
Опершись спиной на колонну и слушая шум воды, я почувствовал, что тело достаточно восстановилось. Достал из рюкзака плотный поясной мешок, аккуратно уложил туда нож и запаянный пакет с талисманами.
Пора.
Взглянул на время.
Система: до начала трансляции 2 часа 10 минут. Начать подготовку к эфиру?
Я глубоко вдохнул и нажал «Да».
Запуск трансляции... Подключение чата...
Затем картинка сменится — и зрители видят меня в гидрокостюме, держащего камеру.
Постепенно в комнату начали заходить знакомые ники.
— Всем привет, друзья воды! С вами снова ваш ведущий — Ли Босс.
— Эй, Ли Босс, наконец-то! Где ты сегодня решил сдохнуть?
— Что у тебя с лицом, камеры не фокусируются, выглядит жутковато!
— А будет сегодня какая-нибудь красавица, а?
Читая их сообщения-бегунки, я сам не заметил, как напряжение стало спадать. Так всегда: шутки, смех, привычные подколки — и одиночество отступает.
Я, как обычно, повернул камеру, показывая зрителям, где нахожусь.
— Итак, друзья, я нахожусь на знаменитом восточном водоёме — водохранилище Саньшэн. Прямо сейчас стою на плотине...
— Камера в гермопакете, так что картинка может быть слегка мутной. Надеюсь, простите за качество.
Гробовая тьма, шум воды и отражения света вызывали у зрителей восторг и трепет.
— Это правда Саньшэн! Говорят, туда кто ни упадёт — никого не находят! Ни живого, ни мёртвого!
— Чёрт, ты серьёзно там? Что у тебя за проблемы, что ты туда полез? Расскажи хоть, повеселим народ!
— Ну что, если Ли Босс не всплывёт, Боцман будет рад или заплачет?
— А я вот волнуюсь, кому останется сестричка? По совести говоря, такое важное задание под силу только мне!
— Ишь ты, наглый! Сестричка — достояние всех зрителей!
Смех и глупые перепалки быстро разрядили обстановку.
— Ладно, друзья воды, шутки в сторону. Сегодня у нас эксперимент. Подводная трансляция! Игра игрой, но эфир — серьёзное дело!
— Ваш ведущий работает, рискуя жизнью. Так что, кто мимо проходил — не скупитесь на подгончики! Ваши лайки и награды — мой кислород и моральная поддержка!
Пара раз задорно прорекламировав себя, я действительно дождался нескольких донатов.
Атмосфера стала оживлённой — в эфире уже больше полусотни, нет, целых сотни зрителей. Все в едином порыве подгоняли меня: «Давай, давай, лезь в воду!»
Я заранее связал смартфон на прочном шнуре, повесил на шею, под страховочный трос, оставив открытую только камеру. Так даже под водой эфир не прервётся.
Проверил крепления, подтянул ремни, закинул за спину лёгкий кислородный баллон, вставил загубник, надел маску и налобный фонарь. Всё готово.
Стоя на краю дамбы, глядя в чёрную бездну воды, я сделал глубокий вдох и прыгнул.
Всплеск.
Холод ударил в тело, будто тысячи игл пронзили каждую клетку. Даже через плотный гидрокостюм ледяное дыхание водохранилища пробрало до костей. Я стал медленно уходить вниз.
Темнота сомкнулась вокруг. Настроение — как будто скользнул в иное измерение: звуки исчезли, только тусклое свечение фонаря дрожало у лица.
Из тьмы то и дело промелькивали смутные тени. Что‐то гладило мой бок, что‐то скользнуло вдоль ноги.
Я крепко сжал нож, другой ладонью прикрыл поясной мешок, сердце колотилось как бешеное. Вот-вот опять возникнет эта голова...
Ниже.
Ещё ниже.
Тьма тянулась без конца, наваливалась, как бездонная яма. Страх сжимал грудь сильнее, чем давление воды.
Со всех сторон давило, звенело в ушах, дыхание сбивалось. Паника ударила почти физической болью. Я замолотил ногами, вцепился в страховку, начал судорожно грести вверх — псу под хвост весь бодрый настрой.
Пробившись к поверхности, я вдохнул, точно вынырнув из липкого сна. Сердце колотилось, грудь обожгло воздухом. Надо привыкнуть, нельзя спешить: ныряние требует постепенности.
Передохнув пару минут, я снова окунулся.
На этот раз ушёл глубже. По натяжению линии прикинул — где‐то у самого дна. И правда, впереди в мутной воде стали вырисовываться расплывчатые силуэты.
Ещё немного, и я смогу коснуться земли.
Стиснув зубы, преодолевая режущее давление, я продолжил спуск.
И вдруг сбоку что‐то тёмное, пушистое, проплыло мимо и обвилось вокруг моей руки.
Я обмер, рванулся, оборачиваясь.
Холодный луч налобного фонаря выхватил из мрака странный предмет — я прищурился.
Женская рубашка. Короткая, почти до пупка.
Может ли быть?..
Глаза расширились. Это же одежда кудрявой девушки!

Комментарии

Загрузка...