Чувство зуда становилось невыносимым, словно под кожей копошились миллионы голодных муравьев. Спустя еще несколько секунд Чэнь Юань почувствовал, как сердце в груди забилось с бешеной скоростью, а дыхание стало прерывистым и тяжелым.
— Бум-бум! Бум-бум!
Он буквально слышал гулкие удары собственного сердца. Тело охватил нестерпимый жар. Еще мгновение назад, скинув гидрокостюм, он дрожал от холода, но теперь от его кожи начал подниматься едва заметный пар. Он покраснел до кончиков ушей, напоминая вареного рака.
"Как же жарко..." — эта мысль была единственной, которая отчетливо пульсировала в его голове. Жар был такой силы, что кожа казалась опаленной. Он хватал ртом воздух, который тут же превращался в густые облака пара. Ему хотелось кричать во весь голос, но, вспомнив о существе под водой, он до боли стиснул зубы. Все его тело мелко дрожало.
— Система! Сколько это еще будет продолжаться?!
[Зависит от индивидуальных особенностей организма.]
— А как же мои «особенности»?!
[Хост уже прошел начальную генетическую модификацию. Предположительное время адаптации — десять минут.]
Чэнь Юань зажмурился. Он чувствовал себя живой печью. В какой-то момент он хотел броситься в холодную воду, чтобы унять это пламя, но система мгновенно распознала его намерение.
[Генетическая модификация оптимизирует гены и клетки вашего тела, запуская форсированный метаболизм. Повышение температуры — нормальная реакция. Охлаждение водой замедлит процесс перестройки в пять-десять раз.]
Услышав это, Чэнь Юань замер на самом краю. Стиснув зубы так, что они заскрипели, он остался на берегу, продолжая борьбу с собственным телом. Эти десять минут показались ему вечностью. Он молил о том, чтобы просто потерять сознание, но, как назло, его разум оставался кристально ясным.
Наконец, пытка закончилась. Температура тела начала медленно падать. Чэнь Юань тяжело дышал, глядя на себя. Мышцы пресса стали еще рельефнее, а на груди отчетливо проступил мощный мышечный корсет. Но кожа выглядела странно — она сморщилась и потемнела. Чэнь Юань провел рукой по руке и с удивлением увидел, как за пальцами потянулся слой сухой, омертвевшей кожи.
Он буквально линял.
Под старым слоем скрывалась идеально гладкая, обновленная кожа. Потратив минуту, Чэнь Юань полностью очистил тело от «чешуи». Теперь он выглядел удивительно свежим, а его кожа буквально сияла здоровьем. Сжав кулаки, он почувствовал, что его сила возросла в несколько раз.
Ополоснув лицо в реке, он тут же поспешил отойти от воды и быстро натянул гидрокостюм. Только когда экипировка была на месте, он смог облегченно выдохнуть. Теперь у него было время осмотреться. Место напоминало предыдущий грот: множество сталактитов и высокая влажность. Но это был не тупик. Хотя здесь течение реки замедлилось, из глубины тоннеля по-прежнему доносился шум падающей воды.
Чэнь Юань решил, что пора выходить в эфир. Его исчезновение наверняка вызвало грандиозный скандал во внешнем мире. Он уже хотел достать камеру, но не обнаружил её в системном хранилище. Сердце екнуло. Если он не сможет связаться с миром, то никто и никогда не узнает, где искать его тело в случае беды.
— Система! Где мое оборудование для стрима?!
[Не паникуйте, хост. Система провела оптимизацию. Теперь трансляция осуществляется через встроенный нейроинтерфейс и привязана к платформе Tiger Shark. Вам достаточно просто мысленно отдать команду «Начать эфир».]
Чэнь Юань на мгновение опешил, но быстро собрался.
— Тогда... начинаем?
[Трансляция запущена!]
...
На поверхности, во временном штабе у Храма Повелителя Вод, царило уныние. Вдруг один из техников, следивших за каналом Чэнь Юаня, замер, глядя на экран. Картинка моргнула, и вместо черного квадрата появилось изображение. Парень вскочил с места и закричал так, что его услышал весь лагерь:
— Докладываю директору Ли! В эфире Чэнь Юаня появился сигнал! Он снова в сети!
Мрачная атмосфера штаба мгновенно испарилась. Ли Вэйго пулей бросился к мониторам. Увидев на экране Чэнь Юаня и услышав шум воды, он глубоко, с облегчением выдохнул.
— Быстро! Пишите ему в чат! Узнайте, что произошло и в безопасности ли он!
В это же время на платформе Tiger Shark творилось нечто невообразимое. Как только заголовок «Дракон, заточенный в древнем колодце» снова загорелся ярким светом, а тьма сменилась видом подземной пещеры, миллионы зрителей, ждавших этого больше часа, взорвались криками.弹幕 — лавина сообщений — буквально затопила экран:
— Мать твою! Он живой! Брат Юань воскрес!
— Юань, ты как?! Мы тут все поседели!
— Ничего себе! Вот это «эффект неожиданности»! Ты в порядке?
— Где ты? Что случилось? Ты ранен?
— Ну и везунчик! Из такой передряги выпутаться!
Экран расцветил фейерверк платных подарков — так зрители выражали свою радость. Лю Фэй и руководство платформы тоже перевели дух, заваливая чат словами поддержки.
Чэнь Юань, глядя на этот безумный поток сообщений, почувствовал, как к горлу подступил комок. Приятно было знать, что стольким людям он не безразличен.
Он поправил шлем и предстал перед камерой. На нем был все тот же гидрокостюм, но он выглядел на удивление бодрым: лицо разрумянилось, взгляд был ясным, а дыхание — ровным. Совсем не похоже на человека, который только что чуть не погиб.
Чэнь Юань быстро подбирал слова. Он уже придумал логичное объяснение тому, как он выбрался из бушующей реки без единой царапины.
— Простите за задержку, друзья. Как только я оказался под водой, связь пропала. Пришлось изрядно попотеть, прежде чем я нашел место, где сигнал пробивается к поверхности.
Это было универсальное оправдание — со связью под землей спорить трудно, и никто не станет копаться в технических деталях.
— Со мной всё хорошо, я жив и сейчас нахожусь в относительной безопасности.
Он сделал паузу, демонстрируя зрителям суровое окружение.
— Как видите, я на каменном уступе у берега подземной реки. Около часа назад произошел несчастный случай — альпинистская веревка почему-то лопнула, и меня затянуло в поток.
Он намеренно не стал упоминать, что веревку кто-то тянул, и уж тем более умолчал о драконе. Он не видел его собственными глазами в сознании, а слова системы о «спасении» легендарным ящером могли звучать слишком безумно даже для его канала.

Комментарии

Загрузка...