Только когда Чэнь Юань уже готов был шагнуть к отверстию шахты, ответственный за снаряжение поспешно воскликнул:
— Господин Чэнь! Пожалуйста, подождите минуту!
Чэнь Юань замер и с любопытством обернулся. Мужчина протянул ему наушник:
— Это устройство связи. Оно полностью водонепроницаемое! Так вам будет удобнее поддерживать контакт с нами.
Чэнь Юань кивнул, взял гарнитуру и сразу закрепил её на ухе. Затем он попрощался с присутствующими, пристегнул карабин страховки к поясу и начал медленный спуск в глубину.
Профессор Генри, не скрывая волнения, крикнул вслед уходящему в темноту Чэнь Юаню:
— Господин Чэнь, будьте предельно осторожны! Мы ждем от вас добрых вестей!
Чэнь Юань отозвался коротким подтверждением, и трос быстро понес его вниз.
Оказавшись внизу, он увидел несколько дронов, парящих в воздухе. Их мощные прожекторы прорезали тьму, превращая некогда мрачный подводный грот в ярко освещенное пространство.
— Прием, прием? Чэнь Юань! Ты меня слышишь? — в наушнике раздался голос Гао Хэляна.
— Да, слышу отлично. Всё в порядке, — ответил Чэнь Юань.
— Хорошо! Мы направим дронов следовать за тобой, чтобы обеспечить освещение. Если тебе что-то понадобится, сразу говори!
— Принято!
Чэнь Юань ответил и плавно соскользнул в воду. Тихая гладь озера отозвалась чередой расходящихся кругов, когда его тело коснулось поверхности. Отстегнув карабин, юноша остался в свободном плавании.
Привыкнув к ощущениям в воде, Чэнь Юань замер и, обратившись к пустующему пространству пещеры, издал гортанный звук, имитирующий клич плезиозавра:
— Анг... у-у-у... ху...
Наверху группа экспертов завороженно замерла перед мониторами, транслирующими изображение и звук с дронов. Клич Чэнь Юаня прозвучал в их наушниках кристально чисто.
— Это просто невероятно!
— Он действительно владеет языком плезиозавров!
— Как он этому научился?!
Ученые пребывали в неописуемом восторге, их взгляды были прикованы к экранам в ожидании появления двух гигантских теней.
Чэнь Юань покачивался на волнах. Подождав около минуты, он снова выкрикнул:
— Анг... у-у-у... ху... — "Да Лун! Лун Мэй! Где вы?"
Звук мягко разошелся в водной среде. Чэнь Юань повторял зов снова и снова. Прошло несколько минут, но ответа так и не последовало.
В душе юноши зародилось беспокойство. Тот странный рев, который он услышал перед прошлым уходом, не давал ему покоя.
"Неужели внизу действительно живет еще один, живой Цзяо-лун?" — тревожно подумал он. — "Может, оно вылезло после того, как я ушел? Не случилось ли чего с Да Луном и Лун Мэй!?"
Единственным существом в этом подземном мире, способным представлять угрозу для таких гигантов, мог быть только скрытый в бездонном затоне дракон.
Минуло десять минут, и дурное предчувствие Чэнь Юаня усилилось. Но стоило ему приготовиться к очередному зову, как он не заметил, что вода под ним внезапно потемнела, словно огромная тень затаилась прямо под его ногами.
— Чэнь Юань! Под тобой!!! — выкрикнул Гао Хэлян в гарнитуру.
Сердце Чэнь Юаня екнуло. Не успев даже опустить маску, он нырнул лицом в воду, чтобы разглядеть угрозу.
В следующий миг прямо перед ним возникла колоссальная голова. От неожиданности он едва не захлебнулся. Юноша почувствовал, что его что-то выталкивает вверх — под ним было нечто твердое, но в то же время податливое.
Подъем продолжался. Чэнь Юань оказался верхом на спине существа, и голова Да Луна наконец показалась над водой.
— Анг!!! — в этом крике слышались явное возбуждение и радость.
Ящер подставил спину, удерживая Чэнь Юаня на плаву. Огромная голова на длинной шее изогнулась, чтобы взглянуть на друга. В больших глазах плезиозавра светилось искреннее счастье и любопытство. Он нежно потерся мордой о плечо юноши, издавая негромкие, довольные звуки.
Почувствовав это безграничное доверие, Чэнь Юань ощутил, как на душе стало тепло. Он протянул руку, ласково поглаживая шею Да Луна, и ответил на его языке:
— Анг... о! — "Давно не виделись, Да Лун!"
Он издавал низкую вибрацию, похожую на громкое мурлыканье кошки, только во много раз мощнее. Звук не резал слух, а казался уютным и мирным.
Наверху все присутствующие облегченно выдохнули. Радость на их лицах сменилась благоговейным трепетом — вот они, те самые плезиозавры, которых они безуспешно пытались высмотреть целые сутки!
Тот факт, что ящеры не только не забыли Чэнь Юаня, но и встретили его как старого друга, привел ученых в экстаз. Похоже, интеллект этих существ был гораздо выше, чем предполагали самые смелые теории.
Глядя на то, как Чэнь Юань ладит с монстром, многие исследователи сами загорелись желанием спуститься и прикоснуться к живому реликту.
Юноша продолжал гладить Да Луна, успокаивая его бурные эмоции. После короткого приветствия он огляделся, но не заметил Лун Мэй.
— Анг? — "А где Лун Мэй?"
— Кхэн-кхэн-ху! — "Охотится!"
Чэнь Юань выдохнул. Раз охотится, значит, всё в порядке, а его страхи были напрасными. В прошлый раз Лун Мэй тоже была занята поиском пищи. "Она что, постоянно ест? Или я просто так удачно попадаю в её обеденное время? Маленькая обжора", — усмехнулся он про себя.
Чэнь Юань обдумывал, как начать разговор о деле. Тем временем Да Лун катал его по озеру. Помимо ласк, ящер то и дело косился на парящие вверху дроны, в его глазах читалось крайнее любопытство к жужжащим светящимся объектам.
Заметив этот интерес, Чэнь Юань успокоился еще больше. Если Да Лун не проявлял страха перед техникой, это был отличный знак. Значит, его адаптивность к новому выше, чем ожидалось. Главное — не спровоцировать стресс.
Он помедлил и спросил:
— Кхэн! Анг! — "Вам нравится свет?"
— Анг? — "Что такое свет?"
Чэнь Юань на мгновение замялся, а затем включил свой налобный фонарь:
— Анг! — "Вот это — свет! Он помогает видеть всё вокруг".
— Анг-анг-анг! — "Свет?! Нравится! Можно всё видеть!"
Ящер явно пришел в восторг. Ведь изначально он подплыл к Чэнь Юаню именно из-за любопытства к сиянию на его голове. Несмотря на то что плезиозавры миллионы лет жили в темноте пещер, в одной из ветвей подземного озера находились залежи светящегося кварца. Ящеры, рискуя собой, часто приплывали туда. Они не боялись света — напротив, они стремились к нему.
Услышав признание Да Луна, Чэнь Юань окончательно расслабился. Он выждал паузу и заговорил снова:
— Хо-анг! Кхэн-кхэн-ху! — "Хотите выйти наружу? Там гораздо больше света! И гораздо больше рыбы! А еще там много таких, как я. Все они очень хотят подружиться с вами!"

Комментарии

Загрузка...