В конце концов, если он действительно перегнет палку и всё пойдет прахом, жалеть об этом будет уже некому.
Но, честно говоря, ему было до смерти любопытно, что же там, внизу! Ведь речь шла о легендарном драконе — тотеме, который на протяжении тысяч лет был символом преемственности Китая.
Сказать, что он ни капли не заинтригован, было бы наглой ложью. Глядя на окутанный ледяными испарениями омут, Чэнь Юань снова нерешительно протянул руку и коснулся кончиком пальца поверхности воды.
Обжигающий холод мгновенно пронзил палец, заставив Чэнь Юаня невольно вздрогнуть всем телом. Он потер предплечье — даже под гидрокостюмом кожа наверняка покрылась гусиной кожей. Покачав головой, он произнес:
— Ну уж нет, ребята. Слишком холодно. Смертельно холодно. Если я туда нырну, то просто превращусь в ледяную статую.
Зрители в прямом эфире уже решили, что он собирается рискнуть и спуститься на дно, но услышав его слова, многие почувствовали легкое разочарование, смешанное с облегчением.
Эксперты же вздохнули с облегчением. Хотя их тоже снедало любопытство, жизнь Чэнь Юаня была важнее, и никто не хотел, чтобы с ним что-то случилось в таком опасном месте.
Чэнь Юань замолчал. Его взгляд теперь был прикован к Ледяной драконьей траве. И дело было вовсе не в научном интересе — в нем проснулась банальная жадность! Предмет эпического ранга стоимостью в десять тысяч мифических очков! Как он мог пройти мимо?
Он отвел камеру трансляции в сторону, направляя её на плезиозавров и окрестности пещеры, и буднично произнес:
— Раз уж вниз нам нельзя, давайте осмотримся вокруг. Может, найдем еще что-нибудь интересное.
В тот самый момент, когда камера отвернулась, он снова коснулся пальцем стебля Ледяной драконьей травы и мысленно скомандовал: "Система! Забрать Ледяную драконью траву!"
Кончик пальца обожгло холодом, но через секунду это чувство исчезло. А вместе с ним исчезла и трава, росшая на краю омута.
Хотя, если бы он дождался её цветения, её ценность могла бы возрасти, Чэнь Юань понимал: неизвестно, сколько времени на это потребуется. А после сегодняшнего дня эту пещеру наверняка перевернут вверх дном и обследуют каждый сантиметр.
[Дзинь!]
[Сдача предмета прошла успешно!]
[Объект: Ледяная драконья трава (стадия роста)!]
[Получено 12 000 мифических очков!]
[Текущий баланс: 16 800 мифических очков!]
Холодное прикосновение к пальцам и звук уведомления о пополнении счета вызвали у Чэнь Юаня волну тайной радости. Десять тысяч очков достались ему так легко! Пусть это и выглядело как мародерство, но сейчас он был беден как церковная мышь, так что выбирать не приходилось. Сначала нужно разбогатеть, а остальное — потом.
К тому же, в древних мифах о драконах так много историй... Вполне возможно, что в других скрытых местах растет нечто подобное.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, он поднялся и подошел к стене пещеры. Он делал вид, будто просто изучает стены этого хрустального грота. Чэнь Юань водил лучом фонаря, закрепленного на шлеме, по сторонам. Бесчисленные кристаллы кварца, вкрапленные в породу, преломляли свет, создавая причудливую игру красок, отчего всё пространство казалось сказочным сном.
Эта пещера сильно отличалась от той, где он был раньше. Она была меньше главной залы, но значительно больше каверны, где он нашел Тайсуя. Повсюду были наросты кварца, похожие на прозрачные стеклянные колонны — невероятно красивое зрелище.
— Эти кристаллы... они словно произведения искусства, — восхищенно выдохнул Чэнь Юань.
Он протянул руку и коснулся огромной, слегка желтоватой кварцевой колонны. Система промолчала, что заставило Чэнь Юаня испытать легкое разочарование.
Впрочем, если подумать, это было логично. Ледяную драконью траву он видел впервые в жизни. Тайсуя он знал, но и тот в дикой природе встречается крайне редко — сейчас большинство экземпляров, используемых в исследованиях, выращены искусственно. А кварц, хоть и красив, не является чем-то уникальным. У каждой страны есть свои месторождения, и хотя объемы добычи не всегда велики, редкостью его не назовешь.
"Система, если не хочешь забирать, хотя бы просканируй это," — подумал он.
[Дзинь! Обнаружен природный высокочистый кристаллический диоксид кремния.]
[Кварц — распространенный в природе минерал, широко встречающийся в трех основных типах горных пород. Ранг отсутствует.]
Чэнь Юань скривил губы, но сильного разочарования не почувствовал. Ледяная драконья трава и так стала неожиданным подарком. Эти красивые кристаллы, хоть и не стоили «денег» в понимании системы, сами по себе были ценным природным феноменом.
Он убрал руку и продолжил прогулку вдоль стен, внимательно освещая каждый выступ и каждую друзу кристаллов — и чтобы удовлетворить любопытство зрителей, и чтобы проверить, не скрыто ли здесь еще что-нибудь.
Да Лун и Лун Мэй спокойно ждали у края омута. Похоже, эта привычная обстановка им наскучила. Они лишь изредка издавали низкое воркование, с любопытством следя за передвижениями Чэнь Юаня, но время от времени настороженно поглядывали на странную воду.
В пещере, кроме омута и кварцевых зарослей, судя по всему, больше ничего примечательного не было. Обойдя грот по кругу, Чэнь Юань не нашел ни проходов, ни ответвлений, подобных тем, что были в главной пещере.
Он уже направился обратно к плезиозаврам, как вдруг заметил: с поверхности воды исчезла та самая дымка ледяных испарений. Это открытие заставило его замереть на месте.
Он снова подошел к краю, и в этот же миг зрители в чате тоже заметили неладное. Едва Чэнь Юань заглянул в воду, его взгляд упал на бегущие строки комментариев, и сердце предательски екнуло!
— Эй? А где трава? Куда делась трава?!
— Она что, живая? Убежала?!
— У неё что, ноги выросли?! Офигеть!
— Черт возьми! Только что же была там! Куда пропал такой огромный куст ледяного цвета?!
— Смыло водой? Да не может быть, там даже всплеска не было!
— Может... её кто-то съел? Да Лун или Лун Мэй втихаря перекусили?!
Спина Чэнь Юаня мгновенно покрылась холодным потом. Проклятье! На радостях от получения десяти тысяч очков он совсем забыл, что эта трава исчезла буквально в прямом эфире на глазах у миллионов зрителей, стоило ему лишь на секунду сменить ракурс! Как теперь это объяснять?!
Его мозг заработал на предельных оборотах. Мгновенно сориентировавшись, он изобразил крайнюю степень изумления. Резко обернувшись к месту, где раньше росла Ледяная драконья трава, он выкрикнул:
— Что?! Моя трава?! Где моя драгоценная трава?! Куда она делась?!
Этот крик был полон такого искреннего отчаяния, что внимание всех присутствующих мгновенно переключилось на саму загадку исчезновения растения, а подозрения в адрес самого Чэнь Юаня даже не успели зародиться. В конце концов, вор редко кричит громче всех «Держите вора!».
Он одним прыжком оказался у кромки воды, присел и начал лихорадочно ощупывать место, где раньше был стебель. Он светил фонарем в каждую щель в камнях, непрестанно бормоча:
— Быть не может! Только что же здесь росла! Как она могла исчезнуть в мгновение ока?! Неужели её... неужели её и правда Да Лун или Лун Мэй слопали?
Пока он «играл на камеру», он краем глаза поглядывал то на плезиозавров, то на чат.
Оба ящера с любопытством смотрели на Чэнь Юаня. В их глазах читалось явное недоумение — они явно не понимали, о чем так громко сокрушается этот человек. Хорошо еще, что они не понимали человеческую речь, иначе наверняка бы высказали Чэнь Юаню всё, что думают о его попытках свалить вину на них.

Комментарии

Загрузка...