Стук клавиш печатной машинки стих. Последняя точка вошла в бумагу, оставив четкую круглую точку.
Чжан Сихай вытянул этот лист и положил под настольную лампу. Чернила еще не высохли, запах типографской краски смешивался с ароматом старой целлюлозы.
Заголовок занимал три строки, выделенный жирным.
«Хватит ли пяти миллионов долларов? – Анализ осуществимости проекта Фонда Уэйна в Преступной аллее».
Он перечитал текст от корки до корки. Две тысячи четыреста слов. Почти вдвое длиннее обычных передовиц. Данные он собирал прошлой ночью: официальная финансовая отчетность Фонда Уэйна, муниципальный отчет по оценке Преступной аллеи, архивы выделения средств по аналогичным проектам за последние три года. Таблиц получилось четыре, набросанных на обороте черновиков – в саму статью они не вошли, там фигурировали лишь цифры.
[Системная подсказка: оценка медийного влияния – коэффициент прямой агрессии: низкий. Вес конструктивной критики: 87%. Вероятность личной реакции Брюса Уэйна: 62%].
Шестьдесят два процента. На одиннадцать пунктов выше прогноза прошлой недели. Потому что в самом конце статьи он прибавил фразу: «Благотворительность не должна быть театром одного актера». Это не эмоциональный лозунг, а практическое предложение. Вещи, с которыми можно работать, такие люди, как Брюс, изучают внимательно.
Он аккуратно сложил гранки и сунул их в конверт. Конверт редакционный, в левом верхнем углу красуется логотип «Еженедельника Преступной аллеи» – стилизованная лупа, в линзе которой прячется глаз. Когда дизайн только утверждался, ему казалось, что это слишком в лоб. Теперь же – в самый раз.
Стук в дверь. Три коротких, один длинный.
─ Войдите.
Дверь приоткрылась. Вошел старик Чэнь, печатник из редакции. Сгорбленный мужчина лет пятидесяти с пачкой только что отпечатанных газет в руках. Краска еще не до конца схватилась, пальцы перепачканы в саже.
─ Восьмой номер. Восемьсот экземпляров, ─ Чэнь положил свежую прессу на стол. ─ Сделал на двести больше. Как ты и просил.
─ Угу. ─ Чжан Сихай взял самый верхний лист. Первая полоса. Заголовок жирным готическим шрифтом. Фотография фасада жилого дома на Преступной аллее: три окна выбиты, штукатурка облетела. Ниже подпись мелким шрифтом: «Проект благоустройства Преступной аллеи от Фонда Уэйна. Макет (из архива)».*
Чэнь не уходил. Он стоял у стола, теребя ладонью штанину. ─ Этот выпуск... точно можно пускать в тираж?
─ А почему нет?
─ Да то, что ты тут накатал, ─ Чэнь кивнул на заголовок первой полосы. ─ Фонд Уэйна. Это же шишки из высшей лиги.
Чжан Сихай поднял на него глаза. Старик отводил взгляд – не со страха перед ним, а опасаясь чего-то другого. ─ Старик Чэнь, сколько лет ты в типографии?*
─ Двадцать восемь.*
─ За двадцать восемь лет доводилось печатать что-то по-настоящему опасное?
Чэнь помолчал пару секунд. Потом усмехнулся, обнажив прокуренные зубы. ─ Бывало. Но печатали всё. ─ Он развернулся к выходу, но у порога обернулся: ─ И всё же парню вроде тебя лучше не торчать дома. Как только тираж отпечатали, у моего крыльца припарковалась черная тачка и простояла всю ночь.*
─ Какая тачка?
─ Слишком темная, толком не разглядел. ─ Чэнь толкнул дверь. ─ Короче говоря, береги себя.*
Дверь закрылась. Чжан Сихай взял газету и подошел к окну. На противоположной стороне улицы работяга в спецовке только что вышел из магазинчика с пакетом хлеба. Мужчина бросил взгляд на газетную стойку – у входа в Преступную аллею стоял железный каркас, куда каждое утро вывешивали свежую прессу. Подходить он не стал.
Молча зашагал дальше.
Чжан Сихай опустил газету. После прошлого выпуска у дома Чэня дежурила машина. Этот номер куда острее. Ему нужно забрать тираж в другом месте. Или поручить это кому-то еще.
Он снял трубку телефона. Набрал номер. Четыре гудка, ответили.
─ Алло? ─ сонный, хрипловатый голос Линды.
─ Восьмой номер готов. Можешь пристроить у себя двести штук?
На том конце провода на пару секунд повисла тирада молчания. ─ У меня пристроить?
─ В редакции оставлять нельзя. Чэнь говорит, у него крутится какая-то тачка. У тебя за типографией склад, скидай пока туда, я сам заберу.
─ Ладно, ─ Линда не стала расспрашивать. ─ Во сколько?
─ Сейчас. Я еду.
– Через сорок пять минут. Чжан Сихай выкатил из задней двери типографии Линды два холщовых баула. Внутри лежали пачки свежих газет, ровно сложенных и перетянутых резинками. Он запихнул мешки в железную корзину на багажнике велосипеда, вскочил в седло и покатил к восточному въезду в Преступную аллею.
Небо хмурилось, ветер завывал, тучи висели низко. На улице ни души.
Добравшись до восточного края, он заметил те самые машины.
Старый «Линкольн». Новый «Кадиллак».
Стояли бок о бок у обочины напротив жилого дома. Точно так же, как на той фотографии. И позиции не изменились. У стоявшего слева «Линкольна» зеркало заднего вида по-прежнему было зафиксировано скотчем, а диски нового «Кадиллака» блестели хромом.
Чжан Сихай выжал тормоз. Велосипед проскользил пару метров и замер. Он не стал слезать, положив руки на руль так, что костяшки пальцев побелели.
В обеих машинах никого не было. Затонированные стекла скрывали салоны от посторонних глаз. Моторы не урчали, выхлопные трубы не дымили. Словно два надгробных камня.
[Системная подсказка: сканирование окружения завершено. Старый «Линкольн», данные регистрации нечеткие, вероятность связи с кланом Фальконе – 74%. Новый «Кадиллак», гражданская модель, структура антирикошетной пленки на лобовом стекле совпадает с бронеавтомобилями корпорации «Уэйн Энтерпрайзис». Вероятность одновременного появления обоих авто: обе стороны ведут наблюдение за одной целью].
Версия вторая. Это не совпадение.
Он проехал мимо обеих машин на велосипеде. Скорость не менял. Глаза смотрели вперед, но боковым зрением он успел заметить стекло «Линкольна» – на нем красовалась тонкая свежая царапина. Вчера ее еще не было.
Кто-то приезжал. Или кто-то сидел внутри.
Велосипед свернул в узкий проход за жилым домом. Спешившись, он вытащил из корзины оба холщовых мешка и прислонил их к стене. Задняя дверь дома была металлической, сплошь покрытой ржавыми разводами. Внутрь он подниматься не стал, а покатил дальше, к мусорным бакам в тупике. Рядом с контейнерами валялся заброшенный распределительный щиток, дверца которого сорвалась с петель и теперь наполовину торчала наружу.
Он запихнул мешки внутрь щитка. Закрыл дверцу. Зафиксировал ее куском проволоки.
После этого он вернулся к дому. На сей раз не стал заходить с парадного, обошел по пожарной лестнице и через окно на третьем этаже пробрался в комнату.
Внутри не горел свет. Свет с улицы прочертил на полу кривой прямоугольник. Он подошел к столу и сел.
Печатная машинка была на месте. Рядом лежала фотография – та самая, из анонимного конверта. Две машины. Он поднял снимок и пересмотрел его снова. Ракурс съемки высокий, сверху вниз. Четвертый этаж ледяного завода. С той точки отлично просматривался и главный вход в дом, и улица напротив.
А что, если тот, кто делал снимок, до сих пор там?
Он подошел к окну, прижался боком к стене за занавеской и выглянул в щель. Окна заброшенного холодильного завода на противоположной стороне зияли чернотой, стекла выбиты почти наполовину. Южное окно на четвертом этаже – закрыто, но оконная рама казалась чище остальных. Кто-то протирал ее.
Или кто-то постоянно опирался о нее локтями, стирая пыль.
Он отпустил занавеску. Вернулся к столу. Взял ручку и набросал на листе бумаги два слова: «Холодильный завод». Ниже вывел кружок. Внутри него подписал: «Четвертый этаж. Южное окно».
За ним следили две разные силы. Одни сидели в тачках, другие – в доме напротив. Была и третья сторона – тот самый анонимный отправитель писем, устроившийся на какой-то высоте, откуда просматривались оба наблюдателя.
Кто этот тайный доброжелатель? Зачем он прислал снимок? Подсказка? Или предупреждение?
Кончик ручки замер на бумаге. Капля чернил расплылась крошечной точкой.

Комментарии

Загрузка...