Глава 20

Пять лет культивации...

Спустя пять лет в шанхайском аэропорту Пудун пассажиры, только что прилетевшие из французского Парижа, один за другим направлялись к выходу. Среди них выделялась загадочная женщина в фиолетовом костюме, выглядевшая истинной леди. У неё были яркие, выразительные глаза, прекрасная фигура, гладкая белая кожа и выдающийся изящный нрав. В наши дни уже не используют такие описания, как способная покорить целое царство красота; современное общество ценит прежде всего породу и шарм, и она обладала именно той внешностью, которая заставляла мужские сердца биться чаще. Однако её пронзительный взгляд не был обращен на другую женщину, шеддавшую неподалеку в облегающем черном платье. Та женщина казалась еще более загадочной, кожа на её руках была безупречной и гладкой, как слоновая кость, и по сравнению с первой она была чуть более пышной.

Женщина в черном выждала, пока та леди пройдет чуть больше десяти шагов вперед, и неотступно следовала за ней. Они двигались друг за другом, словно между ними существовало какое-то молчаливое соглашение. Одетая как аристократка женщина села в такси. Пока водитель укладывал её багаж в багажник, женщина в черном тоже села в эту же машину. Водитель сначала растерялся и хотел было остановить её, сказав, что машина уже занята, но потом подумал, что они, судя по всему, знакомы и приехали вместе.

Озадаченный водитель устроился на водительском сиденье и спросил:

— Куда направляетесь, барышни?

Женщина в черном сняла черные солнцезащитные очки, с улыбкой назвала водителю адрес, а затем повернулась к сидевшей рядом красавице:

— С возвращением.

В небольшой, но оформленной в европейском стиле комнате две женщины, словно сошедшие с картины, сидели на белом диване.

— Что с твоими глазами? Только что я заметила, что ты моргнула водителю лишь для вида.

— Ослепла. Незадолго до этого. Из-за проклятия.

— Разве ты не говорила, что подчинение Духа Шара прошло гладко? И что серьезного проклятия не будет? (Дух Шара — это сущность, обитающая внутри сферы).

— Конечно, состояние моих глаз нельзя назвать тяжелым. Мое духовное восприятие уже открыто, и физические глаза мне для видения практически не нужны.

— Хм, пожалуй, ты права. Я уже побывала у Пустых Врат и отыскала там Кристальный шар уровня Дикой Кошки, а теперь хочу покопаться у тебя в материалах.

— Ох, мои сокровища... Рано или поздно ты их окончательно растреплешь. Иди давай, надеюсь, ты выберешься оттуда через три дня.

Развитие сюжета вынуждает меня вкратце рассказать о разновидностях и рангах кристальных шаров. Кристальные шары делятся на уровень Великого Дракона, уровень Серебряного Тигра, уровень Золотого Барса, уровень Чёрного Медведя, уровень Белой Змеи, уровень Дикой Кошки и уровень Красного Демона. В самом низу идут высший, средний и низший подуровни, а также безымянный ранг. Высший, средний, низший и безымянный ранги не требуют поисков у Пустых Врат и не делятся на добро и зло — они всецело ориентируются на нравственность своего хозяина. Шары же уровня демонов и выше находятся исключительно в пределах Пустых Врат.

Если судить по их природе, то чем больше на шаре красных знаков, тем он добрее, а чем больше черных точек — тем злее. Шары каждого ранга у Пустых Врат имеют деление на добро и зло. Они обладают собственной индивидуальностью, словно живые существа, и Заклинателям обычно очень сложно их изменить, хотя случаи, когда добро превращается во зло или зло — в добро, тоже не редкость.

Вернемся же к нашей главной героине. Положение и мастерство каждого Заклинателя сильно различаются. В этой главе назовем главную героиню Мин Е. Мин Е принадлежит к среднему и высшему уровням Заклинателей, выше нее остаются лишь старшие Заклинатели и Заклинатели высшего эшелона. Заклинатель высшего эшелона появляется на свет едва ли раз в две тысячи лет; он способен предсказывать вечное будущее, однако в человеческом мире потребность в таких людях возникает крайне редко, и можно сказать, что это совершенно непрактично. Нынешним Заклинателям вполне достаточно уметь точно предсказывать события сегодняшнего дня — к чему им знать, что с ними случится после тысячи смертей? Кстати, стоит упомянуть, что Заклинатели среднего уровня и выше стареют на один год каждые два года, поэтому внешне они почти не изменились по сравнению с тем, какими были пять лет назад.

Мин Е спустилась в подземное книгохранилище и прежде всего разложила на столе все книги, касавшиеся кристальных шаров. Всего их набралось больше сотни, и среди них вовсе не обязательно были сведения о её собственной сфере уровня Дикой Кошки. Вполне возможно, это был совершенно новый шар, и Мин Е оказалась первой Заклинательницей, нашедшей его. Мин Е намеренно выбрала кристаorльный шар, который выглядел относительно новым, желая дать ему хорошее начало. На самом деле, полагаясь на свою истинную силу, Мин Е вполне могла бы отыскать кристальный шар уровня Чёрного Медведя, но ей было достаточно и уровня Дикой Кошки, поскольку такие сферы очень мягкие, послушные и милые, а подавляющее большинство не слишком амбициозных Заклинателей мечтают о спокойной жизни и находят подобные шары идеальными спутниками для себя. К тому же у Заклинателя вовсе не обязательно должен быть лишь один кристальный шар. Мин Е планировала сначала потренироваться на сфере поменьше, чтобы поднять свой статус до уровня старшего Заклинателя — ведь старшим Заклинателям обязательно полагается собственный кристальный шар, происходящий из Пустых Врат, — а уже после этого продолжить бросать вызов уровню Золотого Барса.

Мин Е не спешила изучать материалы о кристальном шаре уровня Дикой Кошки, а вместо этого взяла книгу о самых легендарных кристальных шарах за всю историю. Не успела она перелистать и десяти страниц, как характеристики одного конкретного кристального шара пробудили в ней сильнейший интерес. Вскоре на лице Мин Е отразилось выражение человека, получившего сокрушительный удар.