Глава 11

Последующие события всем вам хорошо известны. Вот только тот мальчик заключил сделку с демоном, обменяв ее на человеческую любовь. В конце он сказал демону: Мне так больно, прошу, забери мою любовь ко всем людям, с этой минуты я больше никого не полюблю. Жизнь обманула меня, все, что я вижу, безобразно, и я ненавижу своего отца за то, что он привел в дом такую женщину взамен моей матери.

Демон зловеще ответил: О? Забрав твою любовь, я ведь только помогу тебе. Так ты ведь поможешь мне кое в чем в будущем, ладно?

Мальчик кивнул в третий раз. С этого третьего кивка он был обречен на вечные муки. Раз уж зашла речь об этом, мне стоит упомянуть одну любопытную интермедию.

Отец мальчика случайно услышал из-за двери, как его сын — слово за словом, холодно и бездушно — рассказывал мачехе вещи, повергшие отца в абсолютный шок. И это была не одна страшная правда: смерть первой жены, издевательства над сыном и, наконец, предательство собственных чувств.

После той автокатастрофы в двенадцать лет его сын больше никогда ему не улыбался. Ни похвалы за успехи в учебе, ни материальные блага не вызывали у него ничего, кроме ледяного равнодушия. Отец все это время думал, что из-за пережитого в аварии испуга мальчик разучился улыбаться людям, но действительность далеко превзошла все его худшие ожидания. Отказ сына от любви... какую же разрывающую душу боль нужно испытать, чтобы человек предпочел жить, наотрез отказавшись от самой человеческой любви?

Вспомнив, как жалок его сын, осознав собственные ошибки и чувствуя острую, невыносимую боль оттого, что на протяжении двадцати лет его отцовская любовь так и не смогла достучаться до сердца мальчика, не смогла дать ему понять всю глубину его чувств, отец почувствовал себя хуже мертвеца. Он призвал демона, и тот явился вновь.

Ты ведь так страдаешь! Я могу помочь тебе освободиться, — с полуулыбкой произнес демон свои извечные слова.

Я хочу, чтобы мой сын узнал, как сильно я его люблю. Ты можешь это сделать? — со слезами в голосе промолвил убитый горем отец.

Демон покачал головой: Но я ведь уже забрал его способность любить, как я могу вернуть ее? Разве что...

Разве что что? — с надеждой в глазах воскликнул отец.

Ну, цена за это очень высока. И я никак не смогу вернуть любовь насовсем, могу лишь на кратчайшие несколько секунд восстановить чувства твоего сына. Зато за это мгновение он успеет узнать о твоей любви к нему, — демон изобразил на лице нерешимость.

Я готов отдать все что угодно, лишь бы это удалось! — взмолился он.

Что ж, ладно. Завтра в это же время я дам ему три секунды чувств, так что используй их с умом!

Три секунды? — отец в изумлении посмотрел на лик демона.

Что? Ты передумал? Тогда...

Нет, я не передумал! — поспешно перебил его отец.

Демон извлек контракт: Подписывай!

Время неумолимо шло вперед. Наступил следующий вечер, отец позвал сына в кабинет — до назначенного демоном часа оставались считанные мгновения. Отец не произнес ни слова, прислонившись к письменному столу. Сын тоже не стал спрашивать, зачем его позвали, просто стоял рядом. Отец сначала опустил голову, о чем-то глубоко задумываясь, но вдруг резко поднял взгляд на своего единственного сына и заплакал слезами, каких не проливал уже много лет. Даже в день той автокатастрофы двадцатилетней давности или когда пропал его второй сын, он не проронил ни слезинки. Но сейчас, дрожащими руками притянув к себе сына, он горько рыдал. Сын посмотрел на слезы отца, и в этот момент что-то едва заметно коснулось его застывшей души. Он не понимал, что это было, потому что уже в следующее мгновение он навсегда утратил то мимолетное ощущение, тронувшее его сердце. Возможно, даже уходя из жизни, он вспомнит эти горячие слезы, пролитые по нему отцом... Кто знает?

Фокус ужаса, часть пятая: Чем расплатиться за сделку с демоном?