Глава 7

Говорят, после смерти люди превращаются в призраков. Душа человека, только что расставшегося с жизнью, еще не обретает полноту и являет собой лишь бесплотный сгусток — легкий, прозрачный, лишенный всякой формы. Но стоит умершему сильнее прежнего привязаться к миру живых, как его облик начинает постепенно меняться: верхняя половина становится человеческой, а нижняя так и остается призрачной дымкой.

Именно такой душой я сейчас и являюсь. Из-за цепкой тоски по земному бытию я изо всех сил старалась удержаться от того, чтобы улететь ввысь. Взберись я в те высокие слои воздуха, где рыщут святые, выслеживающие блуждающие мертвые души, меня бы тут же забрали. Поэтому я прижалась как можно ближе к земле и ушла под нее.

Что же до причины, заставившей меня остаться здесь, — у меня еще осталась незавершенная мечта. При жизни я училась в хореографическом училище, но с самого рождения страдала пороком сердца. В итоге прямо во время выступления приступ обострился, и я умерла. Как же я была не согласна так просто уйти, навсегда распрощавшись со сценой, с той балетной карьерой, о которой грезила всю жизнь!

Я бродила под землей, не зная даже, какие из пяти чувств у меня еще сохранились. Принюхиваясь, я пыталась уловить хоть каплю тепла родного мне мира. Заглянув снизу в подвал какого-то высокого здания, я неожиданно смогла разглядеть всё, что происходит на каждом из его этажей. Будучи бесплотной, я присмотрела один этаж — там жила двенадцатилетняя девочка. По ее очертаниям я поняла, что у нее прекрасная балетная база, и тогда я стремительно взмыла наверх и отчаянно ринулась в ее сон.

В сновидении мы заключили сделку: я пообещала сделать ее звездой сцены. Когда я умерла, мне было двадцать три года — самый расцвет творческих сил. Я безупречно исполняла как современный, так и классический балет и уже пользовалась признанием в обществе. Теперь же я получила шанс начать всё сначала: с двенадцати лет вырастить и воспитать ребенка, по сути — саму себя, чтобы к двадцать трем годам вновь достичь недосягаемых высот мастерства. Эта бедная девочка в последнее время жутко боялась из-за того, что ее прогресс остановился, а ей так отчаянно хотелось занять первое место на предстоящем конкурсе — это было ее заветной мечтой, которая так совпала с моими собственными помыслами. И вот этой ночью мое появление словно стало для нее спасением: всё, что я могла ей дать, было именно тем, о чем она так мечтала.Разумеется, на следующее утро контракт вступит в силу естественным образом, и она забудет сон прошлой ночи. Только когда она по-настоящему преуспеет, мы снова встретимся с ней во сне, но тогда мне придется покинуть ее. А ее ждет упадок, меня же, пожалуй, подвергнут самым суровым пыткам в глубинах земли. И все же я не стану сожалеть. Я хочу добиться успеха, и теперь я понимаю, почему некоторые успешные певцы или писатели на пике своей карьеры внезапно кончают жизнь самоубийством. Ах, оказывается, дело в том, что дух, заключивший с ними контракт, покидает их тела! Да, в конце концов дух, вселившийся в них, в любом случае должен уйти, иначе он рассеется, подобно воздуху, и уже никогда не сможет обрести форму, превратившись в бездумную субстанцию. Я и сам не знаю, откуда мне всё это известно — словно я умер в прошлом, а затем совершенно естественно скитался по миру, столь же естественно вселился в человеческое тело и столь же естественно заключил контракт. Но поначалу мы с ней не ладили: она тяжело заболела, но все же выкарабкалась. После этого мы стали постепенно расти вместе, и она превратилась в одну из лучших студенток на танцевальном отделении театрального института. Всё шло как по маслу, пока эта девушка не влюбилась. По идее, нравился мне этот выбор или нет, выбранный ею парень никак не мог повлиять на наш с ней контракт. Вот только ее парень оказался непростым человеком. И под непростым человеком я подразумеваю то, что он способен видеть меня.Впервые он появился перед нами после выступления. Он подошел ко мне и сказал, что я неплохо танцую, и спросил, нельзя ли нам подружиться. При этом он был из тех богатых молодых господ, которые хороши собой, с какой стороны ни посмотри — хоть с восьми направлений, хоть с двенадцати углов, и безупречно красивы. У него были глубоко посаженные глаза, словно у хищника, всю ночь рыскавшего в поисках добычи. Он смотрел прямо на меня, и этот взгляд врезался мне в сердце так глубоко, что я больше не могла его забыть.

Та девушка до смерти очаровалась его можно сказать зловещими глазами и полюбила его всей душой. Они завели роман, и вдруг я почувствовала, что он взял меня под контроль: я словно оказалась пойманной на крючок рыбой, от которой невозможно сбежать. И вот наконец настал день, когда они впервые поцеловались. Я никак не ожидала, что он высосет меня — прямо из ее тела к нему в рот.

Он так и держал меня во рту. Я всё еще видела сквозь него внешний вид, но вырваться наружу не могла. Я видела потерянный взгляд той девушки, когда она лишилась меня, и сразу поняла: всему конец. У нее разовьется страх перед сценой, потому что она больше никогда не сможет танцевать так же вдохновенно, как прежде. Впрочем, сейчас не время беспокоиться о ней — по крайней мере, она забыла его. Он появлялся только тогда, когда мы втроем ходили на свидания, и никто больше не видел, как мы встречаемся и целуемся. Он также забрал все ее воспоминания о себе, высосав их подчистую. А что же ждет меня?

Ужасный фокус первый: добился ли ты успеха?