На пустынных просторах Северного края медленно приземлился вертолет.
— Дедушка, мы точно не ошиблись местом? — выйдя из вертолета, юноша нахмурился и посмотрел на седовласого старика рядом.
— Нет, — старик покачал головой и улыбнулся. — Это именно то место, куда нам нужно.
— А? — юноша округлил глаза и, не зная, смеяться ему или плакать, спросил: — Это... и есть та самая тюрьма, которую называют самой охраняемой в мире?
Здесь стояли лишь несколько полуразвалившихся построек из камня и глины. О страже не было и речи, не говоря уже о каком-нибудь заборе! И это — самая неприступная тюрьма? Да тут даже трехлетний ребенок без труда сбежит!
Старик слегка кивнул, и в его глазах вспыхнул фанатичный блеск:
— Пока он здесь, даже черта на песке станет нерушимыми оковами!
— Он? — удивился юноша. — Тот самый человек, который позвал меня сюда в качестве надзирателя? Лин Юй?
— Дерзость!
Лицо старика в мгновение ока покрылось инеем, он рявкнул:
— Разве тебе позволено называть его по имени? Зови его Повелителем Северных Земель! Повелителем, что вечно хранит северные рубежи! Если еще раз проявишь неуважение, не вини меня в том, что я принесу в жертву семейные узы!
Незримая волна давления отбросила юношу на несколько метров назад. Даже вертолет за их спинами задрожал. Юноша пошатнулся и упал на землю, но в душе все еще не желал покоряться.
Старик тяжело вздохнул и снова спросил:
— Ты знаешь о десяти великих богах войны нашего времени?
— Знаю.
При упоминании десяти богов войны на лице юноши появилось благоговение, он машинально спросил:
— Неужели он один из них?
Десять богов войны — это люди, стоящие на вершине мира! Разве можно ими не восхищаться?
— Десять богов войны... что они значат в его глазах? — старик пренебрежительно махнул рукой в сторону покосившихся хижин. — Здесь заточены двое из них! А трое других уже стали призраками под его безлезвийным клинком! И даже четыре бога войны моего государства — все они его подчиненные!
Что? Юноша вытаращил глаза и воскликнул:
— Как это возможно! Разве вы не говорили, что ему всего двадцать два года? Как он может быть настолько силен? Неужели он... божество?
— Если в мире и есть боги, то это только Повелитель Северных Земель! — торжественно произнес старик. — Если бы в свое время, когда он только прибыл на север, я не угостил его обедом, такая удача никогда бы не выпала на твою долю!
Какая же это удача! Это же верная гибель! Юноша был готов расплакаться:
— Разве я смогу удержать двоих богов войны?
— Конечно, ты не сможешь! — старик снова поднял руку и указал на огромный валун, окруженный руинами. — Видишь, что там лежит?
Юноша, полный любопытства, поднялся с земли и присмотрелся. Только теперь он заметил на камне черную маску в виде волчьей головы. Увидев, что юноша обратил внимание на маску, старик сказал уже серьезнее:
— Это маска Алчного Волка! Каждый раз, отправляясь в бой, он надевал ее. Видеть маску — все равно что видеть самого Повелителя Северных Земель! Раз маска здесь, кто в этом мире посмеет вести себя дерзко?
Юноша был потрясен, он не мог в это поверить. Одна лишь маска заставляет двух богов войны даже не помышлять о побеге! С каких пор боги войны стали такими трусливыми?
Старик взглянул на юношу:
— Ты, должно быть, думаешь, откуда у простой маски такая власть?
Юноша кивнул, в его глазах читалось любопытство.
— Ты знаешь о той битве, что произошла полмесяца назад? — снова спросил старик.
— Знаю, — возбужденно ответил юноша. — Боги войны пяти стран собрали семьсот тысяч элитных солдат на границе, и за три дня все они были уничтожены!
— Верно, — кивнул старик. — Но ты не знаешь, что в той битве наш Повелитель выступал в одиночку, с одним лишь клинком в руках! Один человек, один клинок — он сдерживал врага за пределами страны! Один человек, один клинок — и семьсот тысяч элитных воинов пали! Его безлезвийный клинок обрушил снежные горы, а из костей семисот тысяч врагов выросла трехсоткилометровая Великая Стена нашего Северного края! Эта битва напугала единственного уцелевшего бога войны противника настолько, что он отрубил себе палец в знак клятвы: никогда больше не ступать на нашу землю!
Один человек истребил семьсот тысяч элитных солдат! Юноша застыл, не веря своим ушам. Вскоре он задрожал от волнения:
— Так, а он все еще здесь? Я могу его увидеть?
— Он ушел, — старик покачал головой. — Он сказал, что должен сделать две вещи: отплатить за добро и отомстить.
— Отомстить? — не понял юноша. — Он ведь такой могущественный, неужели кто-то еще осмелится стать его врагом?
— Это дела давно минувших дней, — старик с грустью поведал давнюю тайну.
Пятнадцать лет назад в могущественном клане Лин из Цзянбэя случился внутренний раскол. Семья Лин Юя пострадала, их изгнали, и они влачили жалкое существование. Но даже этого клану показалось мало: следуя принципу вырывать сорняки с корнем, они решили не оставлять их в живых. Спустя три дня клан Лин отправил людей, чтобы убить семью Лин Юя. Его родители и сестра погибли от рук убийц, и только семилетний Лин Юй выжил, спасенный таинственным незнакомцем.
— Люди клана Лин — просто изверги! Так жестоко поступить со своими же! — юноша в ярости сжал кулаки. — Теперь, когда Повелитель вернулся, он наверняка зальет клан Лин кровью!
— Это семейное дело Повелителя, не тебе о нем беспокоиться! Делай свою работу! — старик не обратил внимания на гнев юноши. — То, что я позвал тебя сюда надзирателем, на самом деле шанс для тебя! Здесь заточены не только боги войны, но и множество необычных людей. Если ты сможешь перенять хотя бы малую часть их навыков, тебе этого хватит на всю жизнь!
Услышав слова старика, юноша просиял.
***
В пассажирском самолете, летящем в Цзянбэй, Лин Юй сидел с закрытыми глазами. Прошлое, словно кадры из фильма, проносилось перед его мысленным взором. Даже с его нынешней выдержкой, спустя столько лет, при воспоминании о судьбе близких в его душе бушевал огонь. Ему приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы скрыть этот гнев.
— Уа-уа...
Детский плач прервал его мысли. Лин Юй открыл глаза и увидел, что соседская девочка громко плачет, а женщина рядом пытается ее утешить. Девочке было около четырех-пяти лет, она была очень миловидной, с раскрасневшимся от слез личиком. Лин Юй вспомнил свою сестру. Ей не было и пяти, когда она погибла. Совсем как эта малышка.
Лин Юй улыбнулся и заботливо спросил:
— Малышка, почему ты плачешь? У тебя что-то болит?
Девочка не ответила, продолжая рыдать. Женщина погладила ее по голове и с извинением посмотрела на Лин Юя:
— Наверное, из-за снижения самолета ей стало нехорошо. Простите, пожалуйста, что она вас беспокоит.
— Ничего страшного, — слегка улыбнулся Лин Юй.
— Ничего страшного, плевать! — внезапно донесся голос сзади. Белокожий молодой человек высунулся вперед и раздраженно крикнул на женщину: — Заставь эту мелкую дрянь заткнуться! Если она еще раз помешает молодому господину, не обижайся на меня!
— Простите, я очень извиняюсь... — женщина в панике начала извиняться перед парнем. Девочка, испугавшись крика, заплакала еще громче.
— Решила поиздеваться? — парень окончательно потерял терпение и небрежно махнул рукой своему телохранителю: — Заставь ее замолчать!
Телохранитель тотчас поднялся и с хищным оскалом направился к ним, протягивая руку, чтобы схватить девочку за горло. Но чья-то рука преградила ему путь.
— Заткнуться стоит тебе! — Лин Юй повернулся к парню. — Еще одно слово, и я сломаю тебе палец!
Шух!
В салоне воцарилась тишина. Все пассажиры открыли рты от изумления. Кто это такой? Смелое заявление — ломать пальцы направо и налево!
— Ха-ха! — после секундного замешательства парень разразился хохотом. — Ты? Смеешь грозить мне? Ты хоть знаешь, кто я такой? Я из клана Мэн в Цзянбэе! Одно мое слово — и ты сгинешь без следа!
Клан Мэн — один из пяти самых влиятельных кланов Цзянбэя! Они вели дела почти сотню лет, их влияние было незыблемым. Во всем Цзянбэе никто не осмеливался так разговаривать с Мэн Сюем! После его слов пассажиры содрогнулись от страха. С кланом Мэн лучше было не связываться.
— Я тебя предупредил, — невозмутимо ответил Лин Юй и поднялся с места, направляясь к Мэн Сюю.

Комментарии

Загрузка...