Они находились в северо-восточной части Южного берега, на важной магистрали, соединяющей тыловую базу Варлордов Чжоя. Однако пожар в опорном пункте в центре Южного берега серьезно нарушил связь между этим местом и тылом чжойсцев, что и позволило силам Горы Кая беспрепятственно продвигаться вглубь территории.
Убежище в канализации, куда их ранее собирался привести Ван Илань, на самом деле находилось к северо-западу от опорного пункта, а вовсе не на юге, как утверждала Пань Янь. Туэрлэ с легким сомнением посмотрел на этот участок карты.
— Это место... — Затем он позвал связиста и приказал: — Доложи мне еще раз обстановку на северо-западе.— Есть, сэр! На северо-западе обнаружено небольшое подразделение вооруженных сил Чжоя и значительное количество транспорта. Предположительно, они пытаются перебросить крупную партию припасов в другое место. Лейтенант Ясые тут же стянул силы, пытаясь уничтожить противника, но безуспешно: хотя вражеские вооруженные формирования были отброшены, транспортному отряду удалось скрыться. На данный момент большая часть северо-западного района находится под контролем наших войск. Доклад окончен!
Выслушав доклад, Туэрлэ с тревожным выражением лица посмотрел на Пань Янь:
— Мы полагали, что они собираются вывезти ценные припасы, но, судя по твоему описанию, я думаю, вывезти могли...
Могли вывезти Пань Лин и остальных — точно так же, как только что они пытались забрать вас двоих, сопляков.
Туэрлэ не договорил, но Пань Янь и Чжао Кай поняли его с полугослова.
Такое было вполне возможно: в конце концов, в том пригороде не было ничего такого, что стоило бы перевозить, к тому же они не могли быть уверены, что после их ухода Лю Чжань и остальные благополучно добрались до канализации.
Вдруг их все-таки схватили бойцы Чжоя.
Но утверждать такое все же было несколько натянуто. По крайней мере, Пань Янь так не считал.
— Я... я думаю, что в том месте, где они спрятались, чжойсцы их не найдут!
— Верно, в таких делах нельзя говорить наверняка, пока не увидишь всё своими глазами, правда? — поддержал его Чжао Кай. — Раз уж тот тип у нас под контролем, то почему бы не сходить и не проверить?
— Пожалуй, ты прав, — Туэрлэ продолжал смотреть на Пань Янь. — Ладно, я велю людям проводить вас обратно в тот пригород, а заодно прикажу своим солдатам по возможности отыскать этот транспортный отряд. Пока они еще не покинули Южный берег, у нас есть шанс их перехватить. Но должен предупредить: это не входит в основные задачи нашей армии, так что будь готов к разному...
— Тогда по рукам! — перебил Туэрлэ Чжао Кай. — Спасибо вам за помощь на протяжении всего пути. И повторю то же самое: мы сами найдем выход.
Туэрлэ выделил небольшой отряд солдат, который ускоренным маршем доставил Пань Янь и Чжао Кай в северо-западный пригород. Всю дорогу Пань Янь не мог успокоить тревогу. С одной стороны, он знал: если Пань Лин и остальные по-прежнему в безопасности прячутся в канализации, то брат и сестра скоро воссоединятся. Но... если варлорды Чжоя действительно поймали их и увезли, где тогда искать людей?
И с какой стати войскам Чжоя вообще обнаруживать их убежище? Тот поисковый отряд они уже увели за собой, на поимку его и Чжао Кая бросили немало сил, да еще и угроза со стороны армии Горы Кая висела над ними — как ни крути, у чжойсцев просто не могло оставаться свободных ресурсов на преследование Пань Лин и остальных.
Но если их все-таки забрали, что же делать?..
Мысли Пань Янь метались, как чаши весов, на которые по очереди подкладывали гирьки; в его голове непрерывно сменяли друг друга надежда и паника, и он никак не мог обрести душевное спокойствие.
Вернувшись в северо-западный пригород, Чжао Кай по памяти за кратчайшее время отыскал тот самый вход в канализацию, и они вдвоем вместе с десятками солдат немедленно начали поиски.
Стоило Пань Янь ступить под землю, как сердце учащенно забилось. Сначала тело показалось ему легким, как пушинка — казалось, еще мгновение, и он снова увидит Пань Лин, а всё вокруг пойдет так же гладко, как в мечтах.
Время шло. От относительно широких главных тоннелей до узких ответвлений — отряд прочесывал подземные лабиринты уже несколько часов, но не встретил и следа живой души.
Вся система канализации оказалась куда масштабнее, чем представлялось, однако внутри царили пугающая пустота и тишина.
Спертый воздух был пропитан зловонием гниения, он давил на грудь, вызывая у Пань Янь дурноту. Едва переступив порог канализации, он принялся звать Пань Лин по имени. Горло уже пересохло от крика, но ответа так и не последовало, и радостное предвкушение медленно скатилось до самой нижней точки.
Солдаты, убедившись, что проверили все доступные места, заговорили об отступлении, но Пань Янь никак не хотел сдаваться и собирался лично еще раз осмотреть те участки, которые уже проверили другие.
Видя его упрямство, Чжао Кай приказал солдатам выйти из канализации, а сам остался сопровождать Пань Янь дальше.
Вскоре впереди показалась глухая стена, преграждавшая путь — судя по всему, это был тупик данного участка.
Пань Янь подошел к концу тоннеля и замер, уставившись на каменную кладку. Чжао Кай подошел ближе и похлопал его по плечу:
— Если их здесь действительно нет, мы вступим в армию Горы Кая и вместе вернем Пань Лин и остальных.
Эти слова прозвучали как окончательный приговор, не оставляющий сомнений в том, что Пань Лин здесь больше нет. Пань Янь никак не отреагировал, продолжая тупо смотреть в стену. Чжао Кай вздохнул и уже хотел снова позвать его, как вдруг Пань Янь подкосились ноги, и он рухнул на колени. Чжао Кай испуганно отшатнулся: плечи товарища затряслись в крупной дрожи, и из его груди вырвался сдавленный, полный боли стоп.
С того самого момента, как он решился надеть костюм-оболочку и броситься в море, ему довелось испытать горе, отчаяние, тревогу, гнев и беспомощность. Если вначале он не сдерживал эмоций и выплескивал их без остатка, то позже научился вместе с Чжао Каем хладнокровно встречать любые удары судьбы. Ему казалось, что он уже способен твердо шагать к своей цели, но это вовсе не означало, что все темные чувства исчезли бесследно.
Они просто затаились глубоко в его душе, готовые в любой момент взорваться вновь.
Безмолвная канализация походила на бездонную пропасть, пожиравшую его. Всё прекрасное, что у него когда-то было, оказалось испачкано и разъедено окружающим зловонием. Он был обречен блуждать по этому безнадежному лабиринту: отчетливо зная верный путь, он так и не смог добраться до цели.
Как же хотелось изо всех сил сокрушить эту проклятую стену! Уничтожить любые преграды, мешающие ему отыскать близких людей!
Он больше не мог сдерживать страх, тревогу и ненависть, клокотавшие внутри. Рухнув лицом вниз, он в ярости начал колотить кулаками по земле и из последних сил закричал:
— Пань Лин! Пань Лин, где же... где же ты в конце концов?!
Его яростный крик раскатился эхом по всей канализации. Чжао Кай мог лишь молча смотреть на сломленного Пань Янь, ощущая странное, смутно знакомое чувство дежавю.
Трудно сказать, сколько времени Пань Янь плакал — то ли он полностью выплеснул эмоции, то ли просто обессилел. Наконец он утих и медленно поднялся на ноги.
— Пошли. Мы пойдем и разнесем этих ублюдков из Чжоя!
В тот самый момент, когда он повернулся, чтобы уйти, из темного угла донесся тихий щелчок.

Комментарии

Загрузка...