Тот человек был уже мертв, и ему было не суждено проснуться.
Увидев его смерть, обычно невозмутимый Чжао Кай внезапно ударил кулаком о землю, затем глубоко вздохнул, словно успокаивая бушевавшую в сердце ярость, и поднял взгляд на потолок.
— Боже мой... сколько же еще жизней наших соотечественников этот край принесет в жертву?
Пань Янь наблюдал за каждым его движением, и от собственной недавней вспышки гнева на старшего товарища ему стало еще совестнее.
Мы же со старшим на одной стороне... как я мог вымещать на нем свое незрелое раздражение?
— Старший! Слушай... то, что было только что...
Пань Янь хотел извиниться, он нервно теребил пальцы, замирая на полуслове, но Чжао Кай уже понял его мысли. Обняв младшего за плечи, он произнес:
— Прости, я не учёл твоих чувств. Я тут подумал: если бы пропала моя сестра, я бы места себе не находил точно так же, как ты. Но я хочу, чтобы ты знал: я на твоей стороне, хорошо?
Пань Янь ничего не ответил и лишь молча кивнул.
Чжао Кай снова посмотрел на лежащего на полу человека:
— Судя по его словам, Пань Лин и остальные собирались переправиться на южный берег. Мы не можем утверждать наверняка, что они уже добрались туда, к тому же эти места — владения варлордов Чжоя, куда нельзя входить просто так. Но если они действительно перешли реку, их положение может оказаться еще опаснее, чем здесь. Сейчас у нас есть два пути: продолжить прочесывать Северный берег или сразу отправиться на Южный.
С этими словами он поднял глаза на Пань Яня:
— Что делать дальше, решай сам!
Пань Янь на мгновение замер, а затем всерьез задумался над обоими вариантами. Бормоча про себя, он произнес:
— Силы Бэйту здесь уже разбиты наголову, и если Пань Лин останется тут, ей не будет грозить серьезная опасность. Но вот на Южном берегу...
Немного упорядочив мысли, он твердо заявил:
— На Южном берегу ситуация куда более срочная, думаю, нам стоит сразу отправиться туда!
— Без проблем, — Чжао Кай тут же позвал остальных готовиться в путь, но перед этим бросил Пань Яню еще одну фразу: — Когда доберемся до Южного берега, тебе снова придется сделать выбор.
Прибрежные зоны по обе стороны реки представляли собой сплошную выжженную землю — было очевидно, что ожесточенное пламя войны бушевало здесь уже очень долго. При этом оборонительные сооружения варлордов Чжоя на Южном берегу выглядели куда надежнее и целостнее, чем у понесших тяжелые потери сил Бэйту.
Оказавшись на Южном берегу, они столкнулись с новой дилеммой. Они могли, следуя карте, выданной Туэрлэ, в процессе поисков обходить стороной все опорные пункты, пока не найдут Пань Лин. Либо попытаться уничтожить главный коммуникационный узел Чжоя на Южном берегу, а затем зачищать вражеские позиции одну за другой — с одной стороны, это привлекло бы внимание варлордов и заставило бы их отвлечься от поисков запрятавшейся неизвестно где Пань Лин, а с другой, если бы им действительно удалось взять под контроль ситуацию на Южном берегу, поисковая работа стала бы намного проще.
По идее, даже обладая такими сильными способностями, как у Пань Яня и Чжао Кая, справиться с целой армией варлордов было бы невероятно сложно, и план с обходом вражеских баз выглядел куда более разумным. Однако, судя по нынешнему настрою Пань Яня, ему больше хотелось провернуть масштабную операцию.
Главный коммуникационный узел Чжоя располагался в центре южного берега, в самом сердце города. Его окружали три спутниковых оборонительных пункта, соединенных с центром паутиной прямых дорог, благодаря чему любой из бастионов в любой момент мог запросто прийти на помощь остальным.
Вооружившись картой, отряд Пань Яня быстро проскользнул в центр города. Они потратили полдня на разведку обстановки вокруг, не прекращая попутно поиски Пань Лин.
В конце концов, если бы удалось отыскать ее до начала атаки, им не пришлось бы так рисковать.
Однако этот район явно не был местом, где можно легко спрятаться: возле каждой базы то и дело сновали патрульные колонны. Уровень общей обороноспособности был таков, что Пань Янь невольно усомнился в жизнеспособности своего плана устроить здесь грандиозный переполох.
— Старший... у тебя есть на примете какой-нибудь хороший способ?
В этот момент они наблюдали за северным опорным пунктом связи с крыши двухэтажного здания. Чжао Кай ответил не сразу — его взгляд неотрывно шарил по входам и выходам базы, пока, наконец, не зацепился за нужную цель. Указав на участок неподалеку от ворот, он произнес:
— Поглядите-ка туда.
Пань Янь проследил за направлением его пальца: к базе как раз приближался патрульный автомобиль. Чжао Кай продолжил:
— По неизвестной причине их патрулирование организовано очень плотно, но делится на два типа. Первый — две машины разведки и сопровождения плюс один бронетвиговик, интервалы между такими выездами довольно долгие. Второй — одиночная патрульная машина, здесь интервалы гораздо короче...
Пока он говорил, патрульная бронемашина уже въехала на территорию базы и скрылась из виду.
— Выходит, подобраться к ним очень сложно... не говоря уже о нападении... — огорченно протянул Пань Янь.
— Не обязательно, выход все же есть, — медленно проговорил Чжао Кай. — Правда, он будет куда более... острым.
Он повернулся ко всем товарищам и заявил:
— План этот слегка рискованный, но учитывая ту разрушительную силу, которую мы демонстрировали в недавних боях, осуществить его вполне реально. Только сразу предупреждаю: если мы решимся на это, в момент столкновения ни у кого из вас не должно быть ни малейших колебаний.
Пань Янь до смерти заинтересовался и поторопил его:
— Хватит томить, старший, выкладывай, что за план!
— Да в общем-то ничего сложного... — Чжао Кай легкомысленно махнул рукой, явно пытаясь снять с остальных лишнее напряжение. — Мы угоняем патрульную машину и под видом солдат Чжоя въезжаем прямо на базу.
Стоило ему это произнести, как все надолго замолчали. Пань Янь глянул на укрепленный бастион, за высокими стенами которого скрывалось неизвестное, и хотя понимал, что это, пожалуй, единственный выход, не мог не признать правоту старшего: приключение обещало быть жарким.
— Если мы действительно пойдем на это, каждый должен быть морально готов, — посерьезнев, сказал Чжао Кай. — Независимо от того, угоняем мы машину или проникаем на базу, это легко вызовет огромную тревогу. В таком случае нам, возможно, придется столкнуться с превосходящими силами противника, поэтому я и говорю: действовать нужно без сомнений. Особенно ты...
Взгляд Чжао Кая уперся в Тун Юйсинь. Ее глаза, впрочем, выглядели гораздо тверже, чем в начале пути, что несколько удивило Чжао Кая.
— Я буду готова в любой момент.
Голос Тун Юйсинь по-прежнему звучал тихо, но в нем уже не было ни дрожи, ни сомнений.
— Если понадобится, я тоже пущу в ход свою главную способность, — подал голос обычно немногословный Сунь Шанжэнь. — Прямо как тогда Пэн-гэ.
Услышав это, Чжао Кай слегка встревожился. Опустив глаза, он медленно произвел:
— М-да... я бы на твоем месте предпочел этого не делать. Да, мощь у нее колоссальная, но она мгновенно выжигает всю энергию до капли. Кроме того, вы все прекрасно понимаете: чреземрный расход энергии не просто опустошает резервы, он наносит тяжелый удар по нашему телу. В отличие от разрушителей энергии и энергетических подавителей, эту штуку до того, как она исчерпает наши силы до дна, еще можно поддерживать силовым полем Пань Яня. Но если пострадает само тело, восстанавливаться придется только временем. Короче говоря, твой так называемый козырь может привести к тому, что ты надолго лишишься боеспособности. Если мы хотим прорваться внутри, такого развития событий нужно избегать любой ценой.
— Я сам смогу всё оценить, — ответил Сунь Шанжэнь.
Чжао Кай кивнул. Он знал, что тот не станет творить глупости просто так — впрочем, Пэн-гэ тоже, — но иногда обстоятельства не оставляют им выбора.
— Давайте отойдем чуть подальше, затаимся на их самом дальнем патрульном маршруте, так будет безопаснее.

Комментарии

Загрузка...