Пань Янь был единственным, кто продержался до окончания каторжных работ, и последним, кто вернулся на базу. Стояла глубокая ночь, но остальные моша по-прежнему ровными рядами выстроились на пустые, будто в ожидании возвращения Пань Яня.
Пань Янь уже отчетливо понял, что для моша здесь не существует никаких прав человека. Какое бы бедствие ни постигло его, он больше не удивлялся — в его сердце лишь копилась ярость против правительства Тумуи.
Увидев возвращение Пань Яня, начальник тюрьмы, сидевший у входа на базу, поднялся и вышел вперед строя:
— Ну надо же, господа, наконец-то появился один работящий моша. Думаю, все вы знаете: еще никому не удавалось дотянуть до конца смены. Поэтому я считаю, что нашего товарища Пань нужно вознаградить.
Пань Янь не прислушивался к тому, что мелет этот ублюдок, и шарил глазами по толпе в поисках Хун Цзюня, но того нигде не было видно.
— Товарищ Пань!.. Товарищ Пань?
Начальник тюрьмы окликнул его несколько раз, прежде чем Пань Янь с раздражением посмотрел на него. Тот, ничуть не разгневанный столь отвратительным отношением, подошел с куском хлеба в руке и небрежно швырнул его на землю.
— Вот тебе и награда! Остальные смотрите вовсю! Если хотите поесть вечерком, извольте тоже доработать до отбоя, понятно?
Пань Янь широко раскрытыми глазами окинул взглядом остальных: все смотрели на валявшийся на земле хлеб с чувством жгучей зависти и ревности, а некоторые даже то и дело сглатывали слюну.
Он опустил голову, пнул хлеб ногой и тихо произнес:
— Мне не нужна награда. Если остальные не могут поесть, я тоже не буду.
Улыбка начальника тюрьмы медленно сползла с лица. Сменив тон на предельно суровый, он произнес:
— Так вот, у тебя есть два выбора: либо сожрать этот хлеб, либо смотреть, как другие расплачиваются за твое упрямство. Выбирай сам!
Пань Янь уставился на него, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Наконец он медленно подошел, поднял отброшенный хлеб и, широко разинув рот, с силой вгрызлся в него.
Песок и камешки, прилипшие с земли, противно захрустели на зубах, но ему было все равно — он упорно сверлил начальника тюрьмы тяжелым взглядом.
Проглотив весь кусок целиком и выплюнув оставшийся во рту песок, начальник тюрьмы удовлетворенно кивнул:
— Отлично. Знаете что? Вообще-то приходить и уходить вовремя — это само собой разумеющееся дело, здесь не за что награждать, но вы до того никчемны, что мне приходится проявлять милосердие и стимулировать вас подобным образом. Впрочем, за наградой должны следовать и наказания. Сегодня выяснилось, что кое-кто самовольно покинул пост и ушел болтать и трепаться на чужие точки. Меня это очень огорчило, и я обязан выписать ему небольшое взыскание.
С этими словами дюжие охламоны вытащили за шкирку маленькую фигурку. И этой маленькой фигуркой оказался никто иной, как Хун Цзюнь, который подходил к Пань Яню во время работы на руднике!
— Ну-ка, малыш! Расскажи всем, к кому ты бегал в рабочее время? И какие великие секреты вы там обсуждали?
Лицо Хун Цзюня представляло собой сплошной синяк, похоже, его уже успели хорошенько проучить. Невнятно шевеля опухшими губами, он пробормотал:
— Я... я ничего не скажу... я же обещал... что помогу...
Начальник тюрьмы вздохнул:
— Похоже, придется сыграть в игру на задержку дыхания!
Один из солдат принес таз с водой и несколько листов папиросной бумаги. Начальник тюрьмы неторопливо взял лист, обмакнул в воду и с размаху швырнул Хун Цзюню в лицо. Бумага с влажным хлопком прилипла к его коже, наглухо закрыв нос и рот.
— Как захочешь заговорить — шлепни себя по бедру, понял?
Начальник тюрьмы прилеплял новый лист каждые несколько секунд, из-за чего Хун Цзюню становилось все труднее и труднее дышать. Он отчаянно извивался всем телом, охваченный ужасом удушья, но до самого конца держал кулаки сжатыми и даже не думал хлопать себя по бедрам.
Пань Янь больше не мог сдерживаться. Он завопил во весь голос:
— Это я! Это со мной он тогда болтал! Иди допрашивай меня!
Начальник тюрьмы искоса глянул на Пань Яня, внезапно выхватил из кобуры табельное оружие и выстрелил Хун Цзюню прямо в висок!
Пань Янь вмиг окаменел, тупо глядя, как Хун Цзюнь оседает на землю словно марионетка с обрушенными нитями.
— Знаешь, я человек строгих правил, не выношу непослушных работников, — начальник тюрьмы медленно подошел к Пань Яню, намеренно приблизившись вплотную к его лицу, и холодно произнес: — Работающие на меня обязаны блюсти дисциплину. Если бы ты тогда приказал ему маршировать на свой пост, он остался бы жив.
Понизив голос, начальник тюрьмы прошептал ему на ухо каждое слово раздельно:
— Это — ты — егó — убил!
Что этот гад мелет?
Я...лер?
Это я убил Хун Цзюня?!
Бред! Все совсем не так! Это ты, демон! Это ты убил Хун Цзюня! Сволочь... Сволочь, сволочь, сволочь, сволочь, сволочь, сволочь!
Пань Яня затрясло от гнева, перед глазами все закружилось. Он изо всех сил старался удержать равновесие, снедаемый дикой болью и яростью; ему хотелось прямо сейчас разорвать этого начальника тюрьмы голыми руками.
Будь у него в теле хоть капелька внутренней энергии, хоть самую малость больше — эти ублюдки дорого бы заплатили за смерть Хун Цзюня!
Ну погодите... Вы у меня все до единого дождётесь!!
Ночью, несмотря на целый день тяжелого труда, Пань Янь не сомкнул глаз. Лежа на постели и уставившись в потолок, он прокручивал в голове все, что произошло за день.
Похоже, правительство Тумуи обращается с моша еще жестче, чем он думал. Судя по словам старшего товарища Чжао Кая, в стране полно баз Одаренных, а значит, еще больше моша подвергаются гонениям, и сколько еще таких, как Хун Цзюнь, были бессмысленно убиты — неизвестно.
Раз так, он, как их сородич, просто не имеет права сидеть сложа руки!
Как сородич...
В конце концов, среди наших же сородичей завелись предатели, именно из-за них и происходят подобные трагедии!
Проклятье! Как можно помогать чужакам продавать собственных товарищей? Кучка тупиц!
Сбежать отсюда, сначала найти сестру, а потом... я помогу тому варлорду, что сотрудничает с Жуйсыланем, свергнуть правительство Тумуи!
Но... если среди врагов окажутся моша, пусть они и предатели, но... смогу ли я поднять на них руку?
Они же все свои...
Только он об этом подумал, как в дверь раздался едва слышный стук, а затем посчитался шепот Чжао Кая:
— Младший брат! Ты спишь?
Пань Янь мгновенно вскочил с кровати, на цыпочках подбежал к двери и слегка приоткрыл ее.
— Слушай быстро, две вещи, — стоя в проеме и то и дело озираясь по сторонам в поисках охраны, скороговоркой выпалил Чжао Кай. — Первое: я только что подтвердил, твоя сестра жива. Второе: через два дня на рассвете армия варлордов начнет операцию. Они сначала выведут из строя здешний энергетический подавитель, завяжется серьезная драка, так что подготовься заранее.
Услышав это, Пань Янь отбросил недавние сомнения. Его сердце забилось в бешеном ритме, и он тяжело кивнул.
Чжао Кай тут же захлопнул дверь и быстро скрылся в коридоре.
Следующие два дня Пань Янь вел себя безупречно, стараясь казаться послушным и кротким на глазах у солдат. После инцидента с Хун Цзюнем все остальные моша старались держаться от него подальше.
Наверное, этого начальник тюрьмы и добивался?
Всякий раз, когда Пань Янь замечал на лицах сородичей страх и желание держаться от него как можно дальше, в его голове неизменно всплывала эта мысль.
Они добиваются того, чтобы мы боялись сплотиться. Даже с учетом этой чертовой энергетической подавляющей установки, если бы мы при такой беспредельной эксплуатации объединились и восстали — пусть бы нам не удалось живыми выбраться отсюда, мы бы по крайней мере унесли эту базу с собой в могилу!
Но раз они нагнетают атмосферу взаимного страха, нам остается лишь покорно сносить любые издевательства.
Подождите, только погодите! Эти ублюдки очень скоро испытают на своей шкуре плоды собственного зла!

Комментарии

Загрузка...