Сначала он почувствовал тяжесть в верхней половине тела, затем в руках и, наконец, в ногах.
Он попытался пошевелить пальцами, смутно ощущая, что касается чего-то мягкого. Прошло еще немало времени, прежде чем он с трудом разлепил веки.
Свет перед глазами был тусклым, серо-оранжевым, словно в глазах застыла легкая дымка. Он чуть-чуть повращал зрачками, ожидая, пока пелена рассеется.
По мере того как зрение прояснялось, он разглядел обстановку вокруг: это была убогая комнатушка.
Серые цементные стены обрамляли тесное пространство, и в одной из стен было пробито окошко размером с книгу, наглухо зарешеченное частыми железными прутьями.
С трудом приподнявшись на кровати, он боковым зрение заметил стоящего рядом мужчину.
— Привет! Младший сокурсник, не ожидал встретить тебя здесь!
Этот голос был ему до боли знаком. Подняв голову, он увидел утонченные и правильные черты лица, глубокие васильковые глаза, смотревшие прямо на него. Это был взгляд, полный мудрости — казалось, на любой вопрос можно найти ответ в глубине этих глаз.
А безошибочно узнать и назвать гостя по имени позволила его фирменная высокая переносица. Пань Янь широко распахнул глаза и изумленно выдохнул:
— Чжао... Старший сокурсник Чжао Кай? Как такое... Нет, погоди... где мы?
Чжао Кай протянул ему стакан воды. Глядя на выражение лица Пань Яня, он словно хотел что-то сказать, но не решался, и в конце концов произнес:
— Ты ведь пришел за сестрой, верно?
— Угу...
Пань Янь машинально кивнул, и лишь спустя мгновение до него дошел смысл сказанного.
Откуда старший мог это знать? Неужели...?!
— Мы на Южной базе Одаренных в Тумуе, тебя подобрали местные рыбаки.
— Тумуя... — Голова Пань Яня всё еще соображала с трудом. Помотав головой в оцепенении, он вдруг вспомнил о той цели, ради которой шел напролом, рискуя жизнью. В волнении он вцепился в руку Чжао Кая и выпалил: — А Пань Лин? Она здесь, верно?! Дай мне ее увидеть!
Из-за сильного волнения Пань Янь чуть не свалился с кровати, но Чжао Кай вовремя поддержал его и усадил обратно.
— Сначала успокойся и выслушай меня...
Однако Пань Янь сейчас рыдал, словно беспомощный младенец:
— Я уже больше месяца не мог с ней связаться, умоляю...
— Замолчи! — Чжао Кай протянул руку и зажал Пань Яню рот, а другой прижал его плечо. В комнате вмиг воцарилась тишина, нарушаемая лишь доносившимися снаружи редкими шагами, а из-за тонкой двери раздался чей-то приглушенный голос:
— Брат Кай, вам лучше вести себя потихое, а то поднимете тревогу у охраны.
Чжао Кай покосился на дверь, затем многозначительно переглянулся с Пань Янем, разжал руки и сказал:
— Твои опасения насчет Тумуи почти верны. Единственное заблуждение в том, что, хотя здешние военные правители ведут бесконечные войны, по сравнению с правительством Тумуи, одна из группировок куда охотнее помогает моша.
Пань Янь замолчал, внимательно слушая продолжение.
Чжао Кай придвинул табурет и присел рядом:
— Местное владычество заключило сделку с горсткой сильных одаренных, даровав им власть и привилегии в обмен на создание иллюзии счастливой жизни моша здесь. Так они заманивают сюда остальных сородичей. Они держат нас взаперти и пытаются с помощью медицинских технологий, похищенных в Бэйцю, создать устройство для выкачивания энергии одаренных, чтобы пустить ее на разработку нового вида топлива.
От этих слов у Пань Яня волосы встали дыбом. Воображение тут же нарисовало картину: Пань Лин стала жертвой энергетического вампиризма тумуйского правительства, быть может, она сейчас без сознания висит в каком-то странном аппарате, а те мерзавцы творят с ней всё, что пожелают.
Эти картины вызывали в нем одновременно ярость и острую боль в груди. Он вцепился в плечи Чжао Кая и, насколько возможно понизив голос, прошептал:
— Умоляю... скажи, где Пань Лин.
Чжао Кай тяжело вздохнул. Не отвечая напрямую, он продолжил:
— С твоей сестрой прибыло еще двое — младшая сокурсница Цзы Цинь и еще один незнакомец. Как только они поняли, что это место совсем не похоже на то, каким они его представляли, они задумали побег. Они втайне убедили многих моша присоединиться к ним и несколько раз приходили ко мне. Сразу скажу, у меня есть тайная связь с тем военным лидером, который согласился нам помочь. Он может оказать некоторую поддержку, но даже если сбежать отсюда, выжить все равно не удастся — ты же знаешь, как здешний народ к нам относится. Я пытался урезонить их, просил проявить терпение и выжидать момент, но они ничего не хотели слышать...
— Старший... умоляю тебя...
Из глаз Пань Яня снова брызнули слезы. Он до безумия жаждал узнать ответ, даже если он окажется самым худшим.
— Я предупредил их, что по прибытии сюда им вживили маячки и трекеры жизненных показателей, — Чжао Кай заговорил чуть громче. — Если они действительно хотят вырваться, нужно хотя бы уничтожить спутниковый передатчик системы позиционирования на базе. Стоит уничтожить передатчик, и тумуйское правительство потеряет их из виду — по крайней мере, какое-то время они смогут скитаться по территории Тумуи. Цзы Цинь, услышав это, добровольно вызвалась выполнить задание. Вместе с тем незнакомцем они успешно вывели передатчик из строя в момент наименьшей охраны базы, но они...
На этом слове Чжао Кай умолк, выдержав долгую паузу, а затем тяжело произнес:
— Но заплатили за это жизнями.
Пань Янь остолбенел и пробормотал:
— Ты хочешь сказать... Цзы Цинь... погибла?
Чжао Кай кивнул:
— А теперь позволь мне сообщить тебе одну хорошую и одну плохую новость. Хорошая новость в том, что Пань Лин и остальные благополучно сбежали в суматохе, а поскольку у нее остался трекер, мы точно знаем, что она жива. Плохая новость — никто не знает, где они сейчас.
Гибель Цзы Цинь пала тяжелым туманом на сердце Пань Яня, но уверения Чжао Кая в том, что Пань Лин жива, мгновенно придали ему сил.
— Она жива... Пань Лин жива! — Пань Янь резко вскочил на постели и, устремив на Чжао Кая горящий взгляд, выпалил: — Где бы она ни была, я отыщу ее! Старший, тот полевой командир, о котором ты говорил, он собирается вытащить нас отсюда?
— У них действительно есть такой план, — Чжао Кай тоже поднялся на ноги. — Но должен признать, ты явился сюда в не самый удачный момент, как раз после побега. Поэтому скажу прямо: я могу тебе помочь, но придется ждать. Ждать точных указаний от военных.
Теперь Пань Янь изрядно успокоился. Он снова сел на кровать и прислушался к ощущениям внутри себя: его личная энергия все еще была на нуле, возможно, из-за долгого голодания. Однако сейчас это тревожило его меньше всего — куда больше его волновало положение дел в стране.
— Старший, почему заперли даже тебя?
В студенческие годы Чжао Кай был всеобщей грозой и кумиром: он показывал выдающиеся результаты и в тестах на энергию, и по всем предметам, будучи сильнейшим Бойцом своего курса. Трудно было вообразить, что такого человека способно заточить правительство Тумуи.
— В Тумуе полно технологий, украденных у Бэйцю, и одна из них — устройство энергетического подавления. Как следует из названия, при его активации наша внутренняя энергия постепенно истощается до капли, поэтому здесь мы ничем не отличаемся от обычных людей.
Вот оно что, понятно, почему его собственная сила никак не восстанавливалась... Проклятая Тумуя!
Чжао Кай продолжил:
— К счастью, такие устройства устанавливают только в ключевых городах и на специальных объектах. Так что, стоит нам покинуть эту базу, и у нас появится шанс дать настоящий бой правительству Тумуи.
По этим словам чувствовалось, что он остался прежним Чжао Каем: обычно мягким и рассудительным в общении, но готовым дать жесткий отпор любому, кто посмеет перейти ему дорогу. Если бы не стихийное бедствие, он наверняка отдал бы все силы противостоянию с Бэйцю.
— И как же тебе удалось связаться с тем военным?
— Год назад правительство Жуйсыланя вело тайные переговоры с одним из местных командиров, чьи взгляды во многом совпадали с их собственными. Они заключили соглашение: Жуйсылань обеспечивает поставки оружия, а взамен полевой командир обязуется спасти интернированных моша. С тех пор он заслал во многие базы Одаренных множество агентов под прикрытием, и тогда-то я и вышел на них. Правда, тумуйские власти тоже не лыком шиты: агентов, слишком часто контактировавших с моша, вычисляли и казнили самым жестоким образом. Единственный шпион на этой базе уцелел, но я не назову тебе его имя — я должен исключить любую возможность утечки.
— Значит, именно поэтому тебе известно о маячках?
— Верно, к тому же я ежедневно могу отслеживать жизненные показатели Пань Лин и остальных. — Сочтя, что время вышло, Чжао Кай похлопал Пань Яня по плечу: — Так что тебе сейчас нужно просто хорошенько отдохнуть. Поверь, после побега тебя ждет еще немало испытаний.
Когда Чжао Кай вышел, Пань Янь лег на кровать, обдумывая полученные известия. Он пытался сложить воедино разрозненные кусочки и составить полную картину реального положения дел в Тумуе, и только что вспыхнувшую надежду вновь сменила тревога.
Хотя Пань Лин и вырвалась из лап тумуйского правительства, она по-прежнему находилась в опасности.
Черт... как же все-таки хотелось уметь мгновенно переместиться к ней!
Впрочем, сейчас от пустых терзаний не будет толку. Как и сказал старший, он обязан набраться сил — только выбравшись отсюда, он сможет начать поиски Пань Лин.
Пань Янь закрыл глаза и силой заставил себя погрузиться в сон.

Комментарии

Загрузка...