Лань Ии наблюдала за его игрой, которая была еще более неуклюжей, чем её собственная, и внезапно догадалась: все те образы, которые он так старательно примерял, скорее всего, не имели ничего общего с его истинным лицом.
Слушая, как он несет околесицу о вещах, которых никогда не существовало, она вспомнила о своих записях и поспешно засунула их поглубже в карман.
Юй Фэйвань намеренно спрятался и наплел с три короба явно для того, чтобы никто не догадался, что он прибыл сюда раньше остальных.
Впрочем, они все равно ничего не выяснили.
Вдруг учитель Чжан удивленно воскликнул и обернулся к следовавшим за ним людям:
— Кто из вас трогал здесь чайный сервиз?
Лань Ии тут же притворилась мертвой: она безжизненно растянулась на земле, время от времени издавая жалобные стоны.
— Нет... не трогала, я даже не прикасалась, — пробормотала она.
— И я тоже...
Юй Фэйвань бросил взгляд через плечо, словно что-то вспомнив, подошел к Лань Ии и, делая вид, что осматривает её раны, тихо спросил:
— Записи спрятала?
Поскольку она сама переставила чайную утварь, только они двое помнили, как всё стояло на самом деле.
— Угу.
Увидев, как она похлопала себя по карману на штанах, он все еще выглядел обеспокоенным:
— Некоторые вещи лучше держать в голове. Записанные на бумаге, они становятся лишь обузой.
Она, конечно, понимала это, но разве был шанс избавиться от них на глазах у всех? Если бы она не услышала, как учитель Чжан заметил беспорядок с чашками, она бы обязательно придержала записи, чтобы потом выслужиться перед ним.
— Сейчас... неудобно, правда?
Он поднял глаза и улыбнулся — его глаза изогнулись дугами, что выглядело до странности привлекательно.
— Жди.
Учитель Чжан принял его предложение: из-за большого количества раненых было решено разбить лагерь здесь, а после тщательного осмотра решить, как действовать дальше.
Как единственная женщина в группе, под прикрытием Юй Фэйваня она без труда получила отдельную палатку.
Юркнув внутрь, она призадумалась: как уничтожить эту бумагу? Сжигать нельзя, рвать — останется слишком много улик. Не съесть же её?
Взяв бутылку воды, она впала в нерешительность.
Когда вошел Юй Фэйвань, он принес ей два пакета вяленой говядины. Увидев её состояние, он спросил:
— Ты что, собралась её съесть?
— Да... нужно же замести следы.
— В этом нет нужды.
Он достал из сумки флакон с неизвестным лекарством, забрал у неё записи и капнул на них несколько капель. Наблюдая, как текст на бумаге начинает исчезать, она довольно усмехнулась.
— Хорошая штука.
— Я и ручку подготовил специально для этого. — Он встряхнул листок, сложил его и убрал в свою сумку.
Не думайте, что она не поняла: даже если чернила исчезли, на бумаге останутся следы. Этот жест, якобы призванный её успокоить, на деле был способом отобрать улику себе.
Но Лань Ии была девушкой рассудительной: она знала, что сейчас лучше его не злить. Она моргнула, делая вид, что ничего не заметила, и принялась жевать говядину.
— Столько ешь, а фигуру сохраняешь идеальную. Похоже, ты привыкла к серьезным тренировкам.
Снова прощупывает!
Она надула губы:
— Ты тоже.
Учитель Чжан прислал за ним человека, и Лань Ии, прильнув к краю палатки, стала осторожно наблюдать.
Она видела, как они вдвоем обсуждают какие-то документы, то и дело указывая на окружающую местность. В этот момент до неё дошло: это место, кажущееся странным, на самом деле вовсе таковым не является. Все признаки указывали на то, что и этот лагерь, и горная пещера — лишь ширма, призванная скрыть нечто иное.
Но при этом они словно нарочно оставляли зацепки: одной рукой пытались скрыть правду, другой — давали надежду, что кто-то сможет её найти.
При таком парадоксе вывод был один: они еще не добрались до настоящей древней деревни.
К ночи туман стал гуще, заморосил мелкий дождь, и всё поселение погрузилось в пелену. Лань Ии протянула руку, поймала каплю дождя и понючала её — ничего необычного, даже вода была на удивление чистой.
Но в следующую секунду она поняла, что что-то не так. Охрана куда-то исчезла, свет вокруг погас, и, кроме её палатки, всё вокруг утонуло во тьме.
В безлунную дождливую ночь туман стал еще плотнее. В этой кромешной тьме постройки казались живыми, они раскачивались под дождем.
У неё сдали нервы. В таких неестественных обстоятельствах ничего хорошего ждать не стоило.
Как только она сжала в руке нож и притаилась за пологом палатки, внутрь внезапно влетела темная фигура. Прежде чем она успела среагировать, чья-то рука зажала ей рот:
— Не двигайся!
Это был Цзян Яо.
Она похлопала его по тыльной стороне ладони, показывая, что поняла, и посмотрела на внезапно погасший аварийный фонарь:
— Ты из чего сделан? Как ты так быстро выключил свет?
— Я не выключал.
— Тогда почему...
Она оглянулась и поняла, что к чему.
Темнота перед глазами была вызвана не тем, что погас фонарь — она действительно видела перед собой лишь пустоту. Она нащупала выключатель: он был в положении включено, корпус фонаря слегка нагрелся, значит, он работал...
Неужели она ослепла?
Её охватила паника, и она вцепилась в руку Цзян Яо:
— Ты видишь что-нибудь?
— Нет.
— Тогда как ты сюда пришел?
— По ощущениям.
Ну и дела! Этот человек не только мастерски дерется, но и обладает нюхом как у ищейки!
Хотя внутри у неё всё дрожало, она заставила себя сохранять спокойствие и на ощупь застегнула молнию палатки:
— Ты знаешь, что происходит?
— Горный миазм ядовит, он вызывает временную слепоту.
Значит, это был не дождь и не туман, а ядовитые испарения. Миазм, распространяющийся ночью и несущий яд — всё это наконец связалось воедино.
Она села в стороне, сжимая нож. Из-за отсутствия зрения слух обострился, и она отчетливо слышала прерывистое дыхание Цзян Яо рядом.
— Твои друзья знают об этом?
— Угу.
Ну конечно, одна она осталась в неведении.
Через некоторое время она услышала снаружи какие-то звуки. Сначала она подумала, что это кто-то из остальных, не видя ничего, наткнулся на что-то, но, прислушавшись, поняла, что это ненормально.
Это был четкий, размеренный топот, словно отряд солдат маршировал откуда-то издалека.
Синхронный ритм шагов в этой тихой ночи звучал пугающе. Лань Ии было не по себе: она повидала немало странного, но такого — никогда!
Цзян Яо внезапно приблизился и провел чем-то холодным по её векам:
— Даже если сможешь увидеть — не смотри.
Что за чертовщина? Неужели они и правда столкнулись с призраками?
Она не верила в подобное. Будучи воспитанной на принципах материализма и изучив марксизм, она наотрез отказывалась признавать существование духов.
Кто-то просто воспользовался моментом, чтобы напустить туману! Учитель Чжан? Или Юй Фэйвань...

Комментарии

Загрузка...