Ух! Крыло постепенно приходил в сознание, но при этом оказался связан по рукам и ногам. Вернее, не связан, а привязан к дереву — исполинскому старому древу. Самого же Крыла древние лианы опутали прямо посреди воздуха.
— Что происходит?! — инстинктивно спросил Крыл. Он попытался пошевелиться, но по всему телу тут же прокатилась знакомая, пронзающая до костей боль.
— Человек, почему ты здесь?! — властный и звонкий девичий голос проник в уши Крыла. Тот проследил за направлением звука и с удивлением обнаружил, что под ним стоит множество людей. Правда, они находились довольно далеко от большого дерева, и лишь одна девушка стояла прямо под ним. Впрочем, если говорить точнее, все они вовсе не походили на людей, поскольку обладали длинными заостренными ушами.
— Что происходит? Кто ты такая? — с недоумением спросил Крыл. Он ведь совершенно ничего не натворил, с чего бы ему сейчас оказаться в таком положении?
— Не притворяйся дурачком, человек, мы, эльфы, тебе не поверим! — произнесла девушка. Судя по всему, среди собравшихся здесь она обладала наивысшим авторитетом.
Эльфы?! Крыл никогда прежде не слышал этого слова.
— Кто такие эльфы? — спросил Крыл. Окружавшие его эльфы при этих словах отреагировали по-разному: кто-то усмехался, кто-то тыкал пальцем и переговаривался, и лишь немногие выглядели озадаченными и растерянными. Привычка Крыла спрашивать о том, чего он не понимает, была, конечно, хорошей, но вот его нынешнее положение...
— Всё еще дурака валяешь. Раз уж ты смог сюда явиться, то наверняка пришел за нашей Слезой эльфов, — продолжила девушка.
— Что за Слеза эльфов такая? — как ни крути, а Крыл по-прежнему не понимал, о чем толкует девица. Никаких эльфов, никакой Слезы эльфов он отродясь не слыхал. Однако это также дало Крылу четкое понимание: он и впрямь угодил в какой-то диковинный мир.
— Принцесса, покарай его немедленно! Всякий, кто самовольно забредает в Звездный лес, должен понести наказание, — подал голос один из эльфов, обращаясь как раз к той девушке. Похоже, она приходилась принцессой этому клану, и ее статус был весьма высок.
Звездный лес... Похоже, у Крыла появилось еще одно новое слово, которое нужно запомнить.
— Погодите-ка... — чей-то голос внезапно раздался в толпе, однако девушка лишь нахмурилась.
— Братец, ты чего пришел? — в толпе расступились, и оттуда вышел довольно симпатичный юноша.
— Разве отец не говорил оставить его в живых? Ведь от него исходит ощущение, отличное от обычных людей, — произнес молодой человек.
— Брат, как ты можешь такое говорить? По законам клана его непременно должно покарать Божественное древо, — возразила девушка.
Божественное древо?! Крыл оглянулся на стоявшее позади него старое дерево, но не нашел в нем ничего божественного. Зато он люто ненавидел само это ощущение путывающей скованности.
— Иньму, послушай отца, иначе мы вполне можем лишиться Слезы эльфов, — сказал юноша.
— С чего бы это? Прежде никому не удавалось ее заполучить, неужели он сможет? Ида, братец! — девушка, нет, точнее, принцесса Иньму заговорила со своим братом в совершенно бесцеремонной манере.
— Неужели ты забыла, что в том своде правил есть еще одно условие? — произнес Ида.
— Знаю я, знаю, — лицо Иньму слегка покраснело, и она выглядела чрезвычайно мило.
— Раз знаешь — жди, пока отец и старейшины примут решение, и только потом поступай с ним по своему усмотрению, — с легким налётом приказа в голосе отрезал Ида.
— Ладно... — Иньму круто повернулась. — Была не была! — на ее лбу проступил странный знак, и луч синеватого света упал на ствол дерева. Древнее древо начало меняться...
— Иньму, ты! — Ида уже не стал договаривать. Эта его младшая сестренка вечно никого не слушала, но контролировать Божественное древо способны лишь единицы, и все они — женщины из королевского рода (обычно жены правителя). Разумеется, Иньму происходила из королевской семьи и унаследовала эту родовую кровь, тогда как у самого Иды подобной способности управлять Божественным древом не было.
— Что такое?! — ветви, оплетавшие Крыла, начали сжиматься, крепко стягивая его тело. И на этом дело не закончилось — куда более удивительное зрелище произошло прямо сейчас...
— Это еще что такое?! Разве это дерево?! — на стволе разверзлось подобие зева, похожее на человеческий рот. Ветви стали медленно приближаться к этой пасти, и ошеломленного Крыла потащило прямо туда.
— А-а-а!! — Крыла швырнули в ту гигантскую пасть, и она тут же вновь захлопнулась.
— И к чему было это городить? — бормотал себе под нос Ида.
— Братец, как ты можешь защищать постороннего?! Он же захватчик! Если бы не это... — пока Иньму говорила, к ним стремглав подбежал воин-эльф.
— Б-беда, стряслась беда! К нам пожаловал представитель из Клана демонов, король и остальные старейшины убиты в зале совещаний! — тяжело задыхаясь, выпалил он.
На лицах Иньму и Иды отразился крайний испуг. Им не оставалось ничего другого, как поверить в услышанное, ведь прибежавший вестник с головы до ног был залит кровью, на теле виднелось множество глубоких царапин, а из растерзанной плоти непрерывно сочилась кровь синеватого цвета.
— А! — внезапно голова воина взорвалась, и синяя кровь брызнула во все стороны на землю.
— Вы абсолютно правы, ведь это я пожаловал сюда, — недобро скалясь, произнес мужчина, стоявший позади бездыханного тела. Его руки все еще были испачканы синей кровью, на голове красовались два рога, а пепельно-фиолетовое лицо с парой кроваво-красных глаз в упор смотрело на собравшихся, пока наконец его взгляд не остановился на Божественном древе.
— Задор?! — не удержавшись, в один голос воскликнули Иньму и Ида.
— Хе-хе, надо же, среди малышни еще кто-то меня знает, — на лице Задора появилась жестокая усмешка, после чего он неторопливо продолжил: — Раз так, в награду за это я оставлю вам жизнь, если вы отдадите мне Слезу эльфов.
Все замерли в оцепенении, атмосфера стала зловещей...

Комментарии

Загрузка...