Двери кабинета оперативной группы медленно распахнулись.
Пространство внутри оказалось на удивление просторным — более трехсот квадратных метров. Оказавшись здесь, обе девушки невольно ощутили прилив свободы.
У самого входа стояло эволюционировавшее растение: прожилки его листьев светились мягким фосфорическим светом, придавая помещению налет таинственности. В воздухе витал густой аромат — уникальный запах, который источают растения, поглощающие и выделяющие духовную энергию.
Концентрация этой энергии здесь была значительно выше, чем снаружи.
При входе в глаза сразу бросался огромный зал для приема гостей, обставленный просто, но со вкусом.
Сбоку располагались панорамные окна, сквозь которые в кабинет щедро лился солнечный свет, полностью освещая помещение. Рядом с окнами было расставлено множество новеньких тренажеров.
По обе стороны от основного зала находились комнаты отдыха — по три в каждом крыле. Внутри царил уют: мягкие кровати и лаконичный декор.
— Давай, я покажу тебе наш склад снаряжения. Здесь мы храним оружие ближнего боя, которое используем чаще всего, — голос Линь Сюэр привлек внимание Цзян Цинъи.
Сюэр указала на стену, увешанную всевозможным холодным оружием: мечами, копьями, топорами, алебардами и трезубцами. Каждое изделие было отполировано до зеркального блеска, а лезвия выглядели пугающе острыми.
— Мощное огнестрельное оружие хранится в подземном арсенале Бюро расследований, его выдают только на время выполнения заданий, — добавила Линь Сюэр.
Затем её взгляд упал на необычный предмет, и она сняла со стены костяной кинжал длиной около тридцати сантиметров.
Кинжал был белым, как нефрит, а его лезвие — настолько острым, что в нем отражались лица девушек. На рукояти переплетались драконьи зубы, образуя причудливый и загадочный узор.
— Этот кинжал называется Зуб дракона. Он сделан из зуба драконоподобного существа пятого ранга. Мы добыли его как трофей во время выполнения задания тигриного уровня, — Линь Сюэр бережно погладила оружие, в её глазах читалась глубокая привязанность.
Цзян Цинъи посмотрела на изящный белый кинжал и произнесла:
— Какая красота.
Однако уже через секунду её взгляд намертво приковал длинный меч, висевший чуть выше.
Клинок длиной более трех чи был прямым и гладким, словно спокойная осенняя вода, отливающая холодным блеском.
В глазах Цзян Цинъи вспыхнуло восхищение, и она невольно воскликнула:
— Это...
Линь Сюэр подошла ближе и с улыбкой пояснила:
— Это один из запасных мечей нашего Аляна, называется Осенняя вода.
Цзян Цинъи осторожно сняла меч со стены, бережно проводя пальцами по клинку.
Но стоило ей коснуться металла, как её руку тут же сковал толстый слой инея.
— Какой жуткий холод, — изумилась Цзян Цинъи.
Она была эволюционером третьего ранга, мастером стадии Очищения органов, и её кровь, бурлящая от мощной жизненной энергии, могла бы, казалось, крушить скалы. Но этот холод пронзил её насквозь, едва не заморозив руку.
В её глазах разгорелся азарт — она сразу поняла, что это превосходное оружие.
Линь Сюэр, заметив это, мягко улыбнулась:
— Госпожа Цзян, этот меч выкован из холодного железа, добытого на Крайнем Севере. Если хочешь, наш капитан может изготовить такой же специально для тебя.
Цзян Цинъи поспешно ответила:
— Сестрица Сюэр, зови меня просто Цинъи. — Затем, смущенно нахмурившись, она спросила: — А капитан Хань умеет ковать оружие?
Линь Сюэр кивнула, и в её голосе зазвучала гордость:
— Большую часть оружия в нашем отряде капитан сделал своими руками. Он вообще мастер на все руки. В нашем Бюро расследований нет мужчины более талантливого, чем наш капитан Хань.
Сюэр с воодушевлением пододвинулась к Цзян Цинъи и заговорщически прошептала:
— Ты даже не представляешь, какой популярностью пользуется капитан Хань в нашем Бюро. Ты не поверишь, сколько девушек мечтают добиться его расположения.
Услышав это, Цзян Цинъи почувствовала, как её прежде сияющие глаза слегка потускнели, а на душе стало горько. Но любопытство взяло верх:
— А у капитана Ханя есть пара?
Линь Сюэр покачала головой:
— Нет. Ему тридцать два, он всё ещё холост.
Цзян Цинъи невольно выдохнула с облегчением, в сердце промелькнула тайная радость: Хорошо, что он свободен.
Вспомнив неряшливого дядюшку, которого она видела в обычные дни, она с трудом могла связать его с образом всеобщего любимца, поэтому не удержалась от вопроса:
— Сестрица Сюэр, почему же он так нравится стольким людям? Разве он не кажется обычно странноватым?
Линь Сюэр загадочно улыбнулась, не ответив прямо. Она достала из кармана фотографию и быстро сунула её в руки Цзян Цинъи:
— Многие девушки идут работать в Бюро именно из-за этого.
Цзян Цинъи с сомнением взглянула на снимок и в ту же секунду округлила глаза. Она застыла на месте, лишившись дара речи от потрясения.
На фото был мужчина, стоявший на вершине пьедестала соревнований по боевым искусствам. Высокий, статный, с густыми бровями и пронзительным взглядом, напоминающим холодные звезды в ночном небе. Четкие линии переносицы, волевой подбородок и тонкие губы, изогнутые в легкой уверенной усмешке. Короткая стрижка, решительное выражение лица.
Даже в строгом тренировочном костюме было видно его тело — словно высеченное из камня произведение искусства. Крепкая талия, длинные прямые ноги — от него исходило невыразимое, притягательное обаяние.
Линь Сюэр наблюдала за реакцией Цзян Цинъи с торжествующей улыбкой:
— Ну как, хорош был капитан Хань в молодости?
Цзян Цинъи машинально кивнула, пробормотав:
— Очень красив...
В её голове невольно возник привычный образ Хань Яна, и контраст с фотографией был настолько разительным, что сердце забилось чаще. Любопытство и симпатия сплелись воедино, заставляя её допытываться:
— А почему он сейчас стал... таким, как обычно?
Линь Сюэр беспомощно вздохнула и начала рассказывать:
— Да всё из-за того, что слишком много девушек в Бюро бегали за ним. Они толпами осаждали его, что сильно мешало работе. Директору пришлось издать строгий приказ: запретить всем приходить в кабинет капитана Ханя в рабочее время.
Она сделала паузу, с трудом сдерживая смех, и продолжила:
— Ты даже представить не можешь, что творилось до твоего прихода. Его кабинет был забит до отказа, люди даже войти не могли. Цветы, подарки, признания в любви... Капитан не мог нормально работать, он был доведен до ручки. В итоге он начал постоянно уходить на задания, лишь бы не возвращаться в Бюро.
— Но за последние годы капитан стал старше, к тому же в Бюро пришли новые молодые красавцы, так что ситуация немного наладилась, — с облегчением добавила Сюэр. — А иначе капитана Ханя до сих пор бы «мучили» эти безумные поклонницы.
Цзян Цинъи слегка кивнула, погрузившись в раздумья. Она не ожидала, что за всем этим скрывается такая история, и втайне порадовалась, что конкуренция оказалась не такой уж страшной.
Сама она попала в Бюро случайно, благодаря видео, которое прислал друг. На записи был показан невероятно крутой обладатель способностей светового типа. Что бы он ни делал, всё выглядело эффектно: сначала золотой свет заливал всё небо, а в ослепительном сиянии появлялся он сам. Холодный тон, один взмах мечом — и повержен любой зверь. А затем он растворялся в потоке света, уходя в закат.
Это произвело огромное впечатление на её юную душу. Она никогда не думала, что истребление чудовищ может выглядеть так красиво. Поэтому после выпуска она сразу попросила двоюродную сестру устроить её в Бюро.
Девушки продолжали беседовать, прогуливаясь по кабинету. Линь Сюэр терпеливо знакомила новую коллегу с делами отряда.
Внезапно Цзян Цинъи остановилась, её взгляд приковала черная книга на полке. На обложке крупно значилось: «Записки о странном».
Сюэр заметила её интерес и проследила за взглядом девушки.
— Это сборник аномальных явлений, собранных с момента основания нашего Бюро еще до начала эпохи духовного возрождения, — с чувством сказала Линь Сюэр. — Там записаны мифы, легенды, странные происшествия и многие малоизвестные истории.
— До духовного возрождения? — прошептала Цзян Цинъи с горящим любопытством. — Звучит интересно. Эти истории реальны или это просто фольклор?
Сюэр пожала плечами:
— Трудно сказать. Прошло слишком много времени, многие факты уже не проверить. Но некоторые элементы в этих рассказах удивительно напоминают современные аномалии.
Она кивнула и серьезно добавила:
— Официально духовное возрождение началось пятьдесят один год назад, в 2024 году по новому летоисчислению. Но на самом деле энергия начала пробуждаться еще в 1999-м. Просто тогда империя засекретила эту информацию. Наше Бюро было создано как раз в тот критический период.
— В 1999-м? Почему же они скрыли это? — Цзян Цинъи задала новый вопрос.
— Когда появились первые признаки возрождения, никто не понимал, что происходит. Власти боялись массовой паники, — вздохнула Линь Сюэр. — Кто знал, к чему приведут такие перемены?
Цзян Цинъи задумчиво пробормотала:
— Вот оно что... Неудивительно, что в детстве я слышала от старших какие-то странные истории, но они всегда умолкали, когда дело доходило до подробностей.
— В начале эпохи возрождения аномальные происшествия появлялись повсюду, как грибы после дождя, — продолжила Сюэр. — Они выходили за рамки здравого смысла, и обычными методами их было не решить. Императорская семья Да Ся в экстренном порядке собрала одаренных людей со всей страны, создав Бюро расследований аномальных явлений.
— Сначала Бюро принимало только независимых пробужденных, используя их силы для борьбы с аномалиями. После того как возрождение стало повсеместным, функции Бюро расширились: от борьбы с аномалиями до противостояния угрозе чудовищ и контроля над внутренними делами империи. Сейчас Бюро — это мощнейшая организация, отвечающая за безопасность всей страны.
— Я слышала от отца, что Бюро — одна из самых влиятельных структур в Моду, — заметила Цзян Цинъи.
Линь Сюэр равнодушно улыбнулась:
— Возможно. Но для нас, полевых агентов, вся эта власть не имеет большого значения.
Цзян Цинъи, глядя на книгу в руках, тихо спросила:
— Сестрица Сюэр, как думаешь, связаны ли эти истории с духовным возрождением? Может, мифы и легенды были предвестниками?
Сюэр на мгновение задумалась, а затем рассмеялась:
— Интересная мысль. Некоторые ученые полагают, что возрождение не было внезапным. Древние легенды вполне могли быть ранними проявлениями энергии, которые люди того времени принимали за божественные знамения или байки. Но тебе пока рано об этом думать. Многие вещи ты поймешь, только когда станешь официальным агентом.
— А как мне пройти аттестацию? — глаза Цзян Цинъи заблестели от предвкушения и легкого волнения.
Линь Сюэр похлопала её по плечу:
— Всё просто. Нужно в одиночку выполнить одно задание волчьего уровня или десять заданий крысиного уровня. Большинство новичков выбирают крысиный, так как риск при выполнении волчьего слишком велик.
Цзян Цинъи кивнула, обдумывая услышанное. Она была уверена в своих силах, но понимала, что лезть на рожон в качестве новичка — не лучшая идея.
— А что представляют собой задания крысиного уровня? Это сложно?
Сюэр покачала головой, её тон стал серьезным:
— Не стоит недооценивать их. Хотя они считаются начальными, всё не так просто. Чудовища захватили большую часть земель Да Ся, за пределами города теперь их владения. Чтобы выполнить задание, тебе придется покинуть Моду и отправиться в Дикие земли. А это место никогда не бывает безопасным.
Цзян Цинъи напряглась:
— Дикие земли... настолько опасны?
Линь Сюэр посмотрела на высокие крепостные стены за окном:
— Опасность там не только в чудовищах. Иногда нужно опасаться и своих же. Месть, распри, убийства ради добычи — обычное дело в Диких землях. Особенно когда не хватает ресурсов, темная сторона человеческой натуры проявляется сполна.
У Цзян Цинъи упало сердце:
— Значит, выходя за город, мы постоянно рискуем жизнью?
Сюэр кивнула, но тут же добавила для успокоения:
— Но не волнуйся слишком сильно. Территорию в радиусе ста километров от Моду наше Бюро зачищало много раз. Сильных чудовищ там почти нет. Задания крысиного уровня — это охота на низкоуровневых тварей, так что риск значительно ниже.
Цзян Цинъи выдохнула, но всё еще нервничала:
— Но ведь даже низкоуровневые чудовища опасны, верно?
Сюэр ласково посмотрела на неё:
— Конечно. Особенно для новичков без опыта. Но в Бюро отличная система подготовки. К тому же, на задания новички обычно ходят с опытными наставниками, которые обеспечивают безопасность.
Цзян Цинъи немного успокоилась, но всё же спросила:
— А если... если случится беда и кто-то получит серьезную травму?
Линь Сюэр стала серьезной:
— Раньше всё было печально. Потеря конечностей была обычным делом. Мастера боевых искусств четвертого ранга и выше могут восстанавливать органы, но для обычных одаренных это невозможно. Их тело не такое крепкое, как у воинов того же ранга. Вот почему индустрия механических протезов в Моду так развита.
Цзян Цинъи невольно сжала руку, словно уже чувствуя боль от потери.
— А сейчас? Я смотрю, в Бюро ни у кого нет увечий, даже протезов не видно.
На лице Линь Сюэр появилась улыбка:
— В последние годы стало намного лучше. Даже если ты вернешься с задания на последнем издыхании, у нас в Бюро тебя смогут спасти.
Глаза Цзян Цинъи загорелись:
— Почему? У Бюро есть какие-то чудодейственные лекарства?
Сюэр загадочно улыбнулась:
— Всё благодаря одному нашему агенту с высоким уровнем целительных способностей.
Цзян Цинъи замерла, а затем догадалась:
— Это... капитан Хань?
Сюэр кивнула с восхищением:
— Именно. Не стоит недооценивать его способности светового типа. Он не только отлично сражается, но и может очищать и исцелять. Его дар невероятно универсален. Большинство сотрудников Бюро хоть раз, да были спасены капитаном.
Цзян Цинъи была ошеломлена. Она не удержалась и спросила:
— А есть ли у его способностей какие-то минусы?
Сюэр хитро прищурилась:
— Минусы? Конечно, и не один.
Любопытство Цзян Цинъи достигло предела:
— Какие? Скорее рассказывай!
Линь Сюэр понизила голос и заговорщически прошептала:
— Знаешь, почему капитан каждый раз появляется в золотом сиянии?
Цзян Цинъи растерянно покачала головой:
— Разве не потому, что это выглядит круто?
Сюэр рассмеялась:
— Круто, конечно, но причина не в этом. Элементальные одаренные после пятого ранга получают способность элементализации тела.
Цзян Цинъи ничего не поняла:
— Элементализация? Что это?
Сюэр пояснила:
— Проще говоря, одаренный может превращать свое тело в стихию. Огненный маг становится пламенем, ледяной — льдом. Это делает их гибкими и невероятно сильными в бою.
Цзян Цинъи ахнула:
— Как здорово! Значит, капитан Хань может превращаться в свет?
Сюэр кивнула:
— Именно. Но вот проблема: при элементализации тело превращается в энергию, а одежда — нет.
Цзян Цинъи замерла, осознав смысл, и её лицо залил румянец:
— Значит... после превращения одежда капитана исчезает?
Сюэр расхохоталась:
— Именно! Поэтому после каждой битвы капитан оказывается совершенно голым. Представь: мужчина, окруженный золотым сиянием, выходит из света, а на нем ни нитки... Это было так неловко!
Цзян Цинъи прикрыла рот рукой, её плечи затряслись от смеха:
— Это... это просто умора!
Сюэр вытерла слезы от смеха:
— Не говори! Особенно когда он только получил пятый ранг и еще не контролировал это. Однажды сестра Хун Инь прямо назвала его «голым извращенцем», и капитан потом несколько дней с ней не разговаривал.
Цзян Цинъи смеялась до слез, невольно представляя себе эту картину.
— Никогда бы не подумала, что у капитана есть такая комичная сторона! — смеясь, сказала она.
Сюэр похлопала её по плечу:
— Вот именно. Не суди его по холодному и строгому виду. Если узнаешь его получше, поймешь, что он очень интересный человек. И он всегда очень добр к своим подчиненным.

Комментарии

Загрузка...